Ding-a-ling !
« Bonne réponse ! »
Le joyeux tintement d'une cloche remplit la grotte. Sortie sourit doucement.
« Mais... les herbes d'Abellita ont vraiment des feuilles pointues ? Je n'en étais pas sûre... »
Je bombai le torse avec fierté.
« Il y a un truc pour les repérer. Quand tu viendras au manoir ducal, je t'apprendrai. »
« Wahou ! »
« , tu sais vraiment plein de choses. »
Olivia me regarda avec une admiration pure.
Les enfants étaient assis ensemble autour du feu. Je devins le centre de leur cercle et dessinai sur le sol.
« Alors, question suivante ! Quelle herbe est bonne pour arrêter les saignements ? Celle-ci est à choix multiples ! »
« Aaah... Je préfère les vrai ou faux. »
« Qui aurait cru qu'on ferait un concours de quiz ici. »
, assis un peu à l'écart, marmonna comme s'il ne savait pas quoi en penser. Je continuai à bouger la main rapidement.
« Si on reste silencieux, on n'aura que des pensées moroses. »
« Je veux dire, t'es incroyable. J'étais inquiet parce que tu avais l'air déprimée. »
« Alors viens participer. »
À mon appel, sourit gentiment et s'approcha.
Je ne peux pas continuer à être triste !
Je ne m'inquiétais pas pour moi, mais pour les petites, Sortie et Olivia.
J'avais déjà traversé ce genre de choses, mais ces gamines — habituées aux salons de thé et aux boutiques — devaient être terrifiées.
J'allais relancer le quiz sur les herbes quand Asha revint de son inspection dehors.
« Aucune signe que la pluie faiblisse. »
Des gouttes volèrent de ses mains quand elle les secoua. Derrière elle, la pluie tombait toujours dru.
« Asha ! Rejoins le quiz toi aussi ! »
« D'accord ! »
Elle sourit radieusement et s'assit près du feu, attisant les flammes.
Nous jouâmes aux quiz un moment. Puis, quand ça devint ennuyeux, on fit du mot à mot.
Au moins les filles ne pleurent plus...
Je jetai un coup d'œil à Sortie et Olivia, qui souriaient maintenant.
« Moi d'abord ! »
Sortie racla sa gorge et cria.
« Puisqu'on est perdus en ce moment... "Enfant perdu" ! »
Asha enchaîna direct.
« Père ! »
« ...... »
« ...... »
L'ambiance retomba.
« Père... Papa... »
Des larmes montèrent à leurs yeux. J'attrapai vite Asha et lui chuchotai à l'oreille.
« Asha ! Lis l'ambiance ! »
« Ah — oui. »
Je venais à peine de les calmer !
Je forçai un rire et dis : « Je commence ! Asha, tu passes en dernier. »
« ...D'accord... »
« Okay... Santé ! »
« Chiot. »
« Toit ! »
« Poisson ! »
« Mère ! »
« ...... »
Asha Drukan... t'es une méchante ou quoi ?
« Maman ! »
Olivia et Titi se serrèrent l'une contre l'autre, pleurant à nouveau. Je fusillais Asha du regard et allais changer de sujet quand —
— Sortie ! — Titi !
Des voix, étouffées par le bruit de la pluie, parvinrent à nos oreilles.
Les filles relevèrent la tête d'un coup. Les voix se rapprochèrent.
« Papa ? »
« C'est papa ! »
« Papaaaa ! »
Les deux filles bondirent et coururent hors de la grotte. les poursuivit en hurlant : « C'est dangereux, mesdemoiselles ! »
Enfin !
« Ils sont venus nous chercher ! Allez, ! »
« Ouais. »
Je me levai d'un bond.
Ding.
À cet instant, la clochette dorée que je cachais glissa hors de ma poche.
L'oncle est venu aussi ?
Je la ramassai, mais aucune voix n'appela mon nom. D'habitude, il aurait été le premier à se précipiter.
« On dirait que non... »
Peut-être qu'il était plus en colère que je croyais.
« ? »
« J'arrive ! »
Je camouflai ma peine et sortis. Juste au moment où je posai le pied hors de la grotte —
BOUM !
Un fracas tonitruant ébranla la montagne.
« Qu-qu'est-ce que c'était ?! »
« ! »
Avant que je puisse réagir à cette voix familière, une tempête de mana me balaya.
C'était Khalid.
Tombant du ciel, il m'attrapa fort et me transféra son mana. C'était si lourd et brutal que j'en gémis.
« Pff. Khal ! »
« Désolé, désolé. »
Il finit par affiner son mana.
« J'étais pas à ce point à sec de mana ! T'avais pas à me coller comme ça ! »
Je me dégageai. Ses cheveux noir-bleu étaient trempés de sueur et de pluie.
« T'es blessée ? »
« Non. »
« ...Mais t'as une sale tête. »
« Ça va. Tu m'as juste donné du mana. »
« Vraiment... »
Khalid tituba faiblement, poussant un long soupir.
« C'est éreintant... »
« Ptêt que j'aurais dû nous lier par le corps, pas seulement par le mana. »
« ...J'ai mal entendu ? »
Il détourna le regard, mais ne le nia pas.
Bientôt, de nombreux pas et cris se rapprochèrent. Des chevaliers fendirent les buissons.
« Ici ! Ils sont ici ! »
En un instant, l'endroit fut rempli de monde.
« Sortie ! Titi ! »
« Papa ! Papa ! »
« Olivier ! Ma fille ! »
« Père... »
Les nobles oublièrent leur dignité et se ruèrent pour serrer leurs enfants.
« Votre Altesse ! »
Un homme qui semblait être le valet de accourut, blême, tâtant le prince de partout.
« Merci les cieux, vous êtes sain et sauf ! Mais... je suis mort maintenant. Au revoir, Votre Altesse, au revoir ! »
« Haha... »
Entouré de valets et de chevaliers du palais, expliqua tout.
Je regardai juste, hébétée. À l'arrivée des adultes, la pluie commença à faiblir.
Puis — BOUM ! Une autre explosion secoua l'air.
« C'est quoi ce bruit ?! »
« Le Duc de Jebert... »
« Quoi ? »
Le vent tourna. Un mana acéré emplissait l'air.
« Pas possible... »
« Il tue les bêtes scellées dans les parages. »
« Pourquoi ? Elles auraient dû être endormies ! »
« Toi. »
« ... ? »
« Il a cru que tu pouvais être en danger. »
Sa voix fut noyée par une autre détonation. Bientôt, le galop des sabres résonna.
Khalid laissa échapper un rire sec.
« Cinq bêtes de haut rang... il les a toutes tuées tout seul. »
« ! »
Sir , et d'autres chevaliers apparurent, appelant mon nom.
« ! »
Et puis —
La voix de mon oncle s'abattit comme le tonnerre.
À cet instant, fut content qu'il pleuve.
Ce n'était pas suffisant pour ✧ NоvеIight ✧ (Original source) laver tout le sang, mais au moins ça l'était pour serrer son enfant dans ses bras.
Quand Khalid avait dit qu'il y avait des bêtes scellées, il n'avait pas hésité. Tout ce qui menaçait — il le détruirait.
« ! »
aperçut l'enfant aux cheveux argentés au loin et cria.
Mais l'enfant se figea, reculant de peur.
Ce regard apeuré, recroquevillé — son cœur se serra.
« . »
« Rose, reste ici. Je vais la chercher. »
« D'accord. Je vais ligoter les criminels avec les chevaliers. »
Pas à pas, il s'approcha. recula, de nouveau dans la grotte.
Il bloqua Khalid et se posta à l'entrée, fixant l'obscurité.
« . »
L'enfant tressaillit derrière un rocher.
« , d'abord... »
« J-je suis désolée ! »
Sa voix tremblait.
« Je... je voulais pas le cacher. J'avais pas le choix. J'avais une raison... Je suis désolée... »
Oncle... Je suis désolée.
Le front de se plissa. Il s'accroupit à l'entrée de la grotte.
« , t'es blessée ? »
Sa voix était douce, prudente. Il voulait courir vers elle, mais il ne voulait pas l'effrayer plus.
« T'as mal quelque part ? ... Désolé. J'aurais dû venir plus vite. »
« Pourquoi... »
Sa voix était mouillée de larmes.
« Pourquoi t'es pas en colère ? »
« Bien sûr que je suis en colère. »
« ... »
« Je t'ai dit à la capitale — ne pars pas toute seule. Qu'est-ce qu'un père doit faire avec sa benjamine pénible ? »
Sa tête baissa.
« Je t'ai menti. Je suis pas un garçon. »
« Je sais. »
Dans le silence, de doux sanglots emplirent la grotte.
Entendant pour la première fois la voix pleurante de , le cœur de se tordit douloureusement.
« Mais c'est pas ta faute. C'est la mienne — d'avoir supposé tout seul. »
« ... »
« ... peu importe qui tu es. Tu es juste . »
« Mon précieux petit, Jebert. »
Il parla du fond du cœur.
« Alors... arrête de pleurer, et viens ici. S'il te plaît ? »
Il tendit les bras, mais aucune réponse ne vint pendant longtemps.
Juste au moment où il allait l'appeler à nouveau —
Ding-ling.
Le clair son de la clochette résonna dans la grotte.
« ... »
Ding-ling. Ding-ling.
serra les poings, se leva et avança.
Il fendit les ombres qui cachaient l'enfant. Les ténèbres se divisèrent et s'effritèrent.
Et quand enfin la petite silhouette apparut — quand son moi brisé se tint devant elle —
Il pensa : Je donnerais tout pour cet enfant.
« Mes jambes... m'ont lâchée... »
, le visage barbouillé de larmes et de morve, leva les yeux.
n'hésita pas. Il la serra contre lui.
« Alors tu aurais dû m'appeler "Papa". »
À ça, éclata en sanglots.
« P-papa... »
Sa voix tremblante le brisa.
« Papaaaa ! »
Elle pleura fort dans ses bras.
Que faire de toi, mon enfant ?
Papa, je suis désolée. Papa...
Comme un enfant qui vient d'apprendre à parler, ne répétait que ce mot, pleurant de toutes ses forces.
« Je suis désolé de ne pas m'en être rendu compte. »
Tu as souffert, hein ? Tu avais mal.
C'est fini maintenant. Je réparerai tout ce qui t'a fait mal.
Ma précieuse . Mon unique joyau.
eut l'impression d'avoir parcouru un long chemin, pour enfin retrouver son enfant.