« Ce gamin — ! Viens par ici — ! »
Alors que les hommes se ruaient sur moi, sentant le danger, un cercle magique rempli de formules complexes flotta dans les airs.
« Ma-ma-mage ?! »
« Oh, c'est vrai. Ce n'était pas moi. C'est elle. »
À mes mots, Asha plaqua rapidement sa main au sol.
« Oui, c'est bien ça ~ »
Le mana dispersé dans l'air se rassembla. La terre tressaillit une fois, et en un instant, de robustes racines d'arbre jaillirent du sol.
« Qu'est-ce que — ?! »
« Argh ! Des racines ! Elles sortent de nulle part — ! »
« Fuyez, fuyez ! »
Trop tard.
Thud ! Crash !
Les corps s'écrasèrent au sol tandis que vignes et racines s'enroulaient autour d'eux.
Ils furent roulés comme des hot-dogs dans du sucre, tournés dans tous les sens, ligotés serrés comme des cocons ou des momies, et pendus la tête en bas à un grand zelkova.
« P-pitié — ugh. »
Leurs bouches furent scellées, ne laissant que leurs narines découvertes.
« Ne vous inquiétez pas. Je vous laisse les narines ouvertes pour que vous puissiez respirer. »
Mais la pluie s'écoulait droit dans leurs narines. Ils se débattirent dans la misère, incapables de l'empêcher.
Oui... j'étais une magicienne cruelle.
« Considérez ça comme la monnaie de votre peine pour m'avoir rendue malade en voiture. »
Je bombai fièrement le torse.
Bien fait pour vous. Pourquoi aller piquer un lion endormi — non, une magicienne endormie ?
« Waouhh ! »
Asha applaudit, tapant sur les hommes qui pendouillaient comme sur des sacs de frappe.
« C'est incroyable, comme toujours ! Je ne peux pas faire de la magie comme celle-là ! »
« Le ciel est censé être... jaune ? »
« Ah, manque de mana. »
Mes genoux flageolèrent. Asha se précipita pour me soutenir, me ventilant de ses mains.
J'avais essayé d'économiser mon énergie, mais... le mana est vraiment bas ici.
Je repoussai les armes des ravisseurs d'un coup de pied, les envoyant cliqueter loin.
D'ordinaire, j'évitais de gaspiller mes forces, mais face à des hommes armés, c'était le choix le plus sûr.
Asha n'était pas spécialisée dans ce genre de magie de combat, elle n'aurait pas pu les gérer seule.
« ... Khal. Je veux voir Khal... »
Je touchai mon lobe d'oreille, tentant à nouveau de me connecter.
Rien que du parasite — aucune réponse.
« On sort de ces montagnes du ✪ Nоvеlіgһt ✪ (Version officielle) maintenant ? »
Asha se secoua les mains et se releva.
Je la suivis en titubant, fixant avec morosité la voiture abandonnée.
Et maintenant la pluie redouble.
De grosses gouttes brouillèrent ma vision.
Le sol était mou et boueux, le ciel sombre et lourd.
Que devions-nous faire ?
Juste à ce moment, Asha se figea.
« Attends. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Cette odeur... »
Elle s'accroupit, collant son nez au sol détrempé.
« Il y a peut-être... une bête scellée dans le coin. Ça sent une bête qui dort depuis très, très longtemps. »
Mes yeux s'écarquillèrent.
Une bête qui dormait au fond des montagnes depuis des lustres — au minimum de classe supérieure, voire plus.
Ce genre de menace nécessitait une unité entière pour être gérée.
Asha n'était qu'une magicienne de bas rang, et les autres n'étaient que des gens ordinaires.
Nous ne devions pas la croiser.
Errer aveuglément risquait de la réveiller — ou pire, de nous laisser bloqués.
Et après avoir utilisé de la magie tout à l'heure, qui savait comment le flux de mana avait basculé ?
Par-dessus ça, le ciel était trop couvert pour s'orienter.
Seule, peut-être... mais avec quatre autres personnes ? Impossible.
Je n'avais pas le choix, il fallait décider.
« Asha, attendons quelque part en sécurité que la pluie s'arrête. »
« Si on attend, est-ce que quelqu'un viendra vraiment ? »
« Le prince et les jeunes filles nobles ont disparu. Bien sûr qu'ils enverront des équipes de recherche. »
« Hmm. Pratique. »
Asha balaya les alentours d'un coup d'œil rapide.
« Rubian, il y une grotte par là ! »
Nous traînâmes la voiture plus près et portâmes les trois inconscients à l'intérieur.
Asha relâcha sa magie de sommeil pour économiser son mana.
Bientôt, des gémissements. Ils se réveillèrent.
« Hein ? Où... sommes-nous ? »
Au moment où ils comprirent leur situation, les visages d'Olivia et de Titi devinrent pâle de peur.
« Ce... ce n'est pas possible — Attendez. Ne me dites pas que... »
Leur terreur était flagrante. Je m'assis calmement devant elles.
« Mesdames, ne paniquez pas. Nous avons été enlevées, mais — »
« Quoi ?! Enlevées ?! »
« Oui, mais c'est fini maintenant. Cependant... il y a peut-être une bête dans le coin. »
« U-une bête ?! Quoi ?! »
... Qu'est-ce que je faisais de travers ?
Au lieu de les calmer, je versais de l'huile sur le feu.
𝙛𝓻𝒆𝒆𝓌𝑒𝒷𝓃𝑜𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝓂
« Rubian, ça va ? »
Licht demanda, l'inquiétude emplissant ses yeux.
« Se faire prendre au dépourvu par une telle attaque... »
Le visage du prince se tordit de colère. Il serra fortement son épée.
« Je vais bien. Mais tu saignes. »
« Ah. »
Il regarda son bras. Le sang gouttait à travers une déchirure de sa manche.
« C'est arrivé quand je t'ai protégée... Je t'ai dit d'appeler à l'aide, mais tu t'es jetée toute seule. »
« ... Je n'ai pas pu m'en empêcher. Et je ne pouvais pas juste regarder te jeter dedans non plus. »
Quand l'embuscade a frappé, Licht avait instinctivement bondi pour me protéger.
Je le croyais du genre prudent. Qui aurait cru qu'il se lancerait comme ça...
« Waaaah ! »
Enfin, Titi éclata en sanglots.
Ses cris emplirent la grotte.
« N-ne pleure pas, Titi. Rubian a dit que les méchants sont tous en cocons maintenant. Si on attend tranquillement, de l'aide viendra... »
« Mais les grottes, c'est effrayant... ! Il fait froid ! »
« Là, là, ne pleurez pas, toutes les deux. »
Alors que les filles sanglotaient, Asha se couvrit les oreilles, puis alluma un feu d'un claquement de magie. La chaleur se répandit dans la grotte.
« M-magie ? »
« Ouais. Asha Drukan, à votre service. »
« ... Asha ? De la base de l'est ? »
« Tu me connais ? »
Licht rejeta en arrière ses blonds cheveux mouillés.
« Nom. »
« C'est exact. »
« C'est toi qui as battu les ravisseurs ? »
Je suspendis mes vêtements mouillés près du feu. Tout en faisant semblant de les sécher, je fis un signe à Asha.
Elle hocha la tête calmement.
« Oui ! »
« ... Plus capable que ce que disaient les rapports. »
Il marmonna à contrecœur.
Je m'approchai des filles. La cheville de Titi était enflée. Elle l'avait dû heurter en s'évanouissant.
« Ça doit faire mal. Mais pleurer va empirer les choses. »
« E-excuse-moi... c'est ma faute. Je voulais sortir, et maintenant tout le monde est en danger... »
« Hé, qu'est-ce qu'il y a de mal à sortir ? Les méchants sont dehors. Ne t'en veux pas. »
Je ramassai des herbes et de la mousse à l'entrée de la grotte.
« Asha, tu peux y verser du mana ? »
Elle l'infusa de mana bleu, une douce lueur apparut. Je l'appliquai délicatement sur la cheville de Titi.
« Hein ? »
Sa douleur s'estompa, et ses larmes cessèrent.
« Quand on redescendra la montagne, on verra un médecin. Pour l'instant, ça devrait aller. »
« O-okay. »
Olivia me fixa, incrédule.
« Comment tu connais tout ça ? Rubian, tu n'es même pas encore à l'académie. »
« Hihi. Je suis des cours d'herboristerie en ce moment. »
« ... Et juste des cours peuvent faire ça ? »
J'ignoris son doute et me tournai vers Licht.
« Toi aussi. Remonte ta manche. »
« ... »
Il me regarda bizarrement.
« Quoi ? »
« Rubian... ça fait... familier. »
« Eh ? »
« Cette situation. »
« Oh. Je m'adapte juste super bien ! »
« ... »
Je balayai ça d'un revers de main et soignai sa blessure. Mieux valait pas le rendre plus suspicieux.
« Bon, c'est fait — »
Crackle !
Un bruit perçant hurlota soudain dans mes oreilles.
« Ugh. »
La vibration me traversa les os.
« Rubian ? »
Light agrippa mon épaule.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu vas bien ? »
Le bourdonnement s'amplifia.
Ouverture forcée... ?
J'avais l'impression que mes circuits étaient forcés par une puissance tremendous.
Et il n'y avait qu'une seule personne capable de faire ça.