Sans m'en rendre compte, ma voix sortit un peu plus vive que je ne l'avais prévu.
Licht cligna lentement des yeux. Pendant un bref instant, la surprise traversa son visage impassible, fendant ce masque qu'il arborait toujours.
Puis le prince baissa la tête et se couvrit la bouche.
« ...Qu'est-ce que je fais. »
Avec un court gémissement, il passa les mains dans ses cheveux dorés avec brusquerie.
« Désolé. »
Lorsqu'il releva la tête, son visage était rempli de gêne et de malaise. Le sourire impeccable, digne d'une image, qu'il affichait d'ordinaire avait disparu, et pour une fois, il paraissait son âge.
« Je suis désolé, Rubian. »
« ... »
« C'est une bien mauvaise habitude... poser des questions comme si je testais les gens. »
Même à toi, j'ai fini par le faire...
Le prince laissa échapper un grognement sourd.
« C'est vrai, je suis curieux des mouvements du duc Jebert. Mais je ne cherchais pas à obtenir des réponses en passant par toi. »
Je poussai un soupir intérieur.
Dans l'histoire originale, Licht était une fleur qui cachait une lame — quelqu'un qui masquait ses véritables sentiments derrière des mots habiles, pour tirer exactement les informations qu'il voulait des autres.
« Un stratège parfait pour les luttes de pouvoir. »
Et dire qu'il était déjà ainsi enfant.
« ...Il n'a dû avoir d'autre choix que de devenir comme ça pour survivre. »
Licht se tortilla nerveusement, lançant des regards furtifs dans ma direction. Il avait l'air si abattu que je ne parvenais pas à m'en réjouir.
« Si je t'ai contrarié, je m'en excuse sincèrement... »
Je laissai échapper un long souffle. Bon, cela ne servait à rien de s'attarder.
« Très bien. Fais juste en sorte que ça ne se reproduise pas. »
« Oui. Oui ! »
La tête de Licht ➤ NоvеⅠight ➤ (Read more on our source) se releva d'un bond, et pendant une seconde, j'ai failli imaginer des oreilles de chiot invisibles se dresser.
« Ce n'est pas comme si je pouvais lui dire de ne pas s'inquiéter, vu qu'il est prince héritier de toute façon. »
Hmm... ou peut-être —
« Est-ce qu'il est devenu prince héritier *parce qu'il était déjà comme ça enfant* ? »
L'œuf ou la poule. Voilà la vraie question.
« Bref, où loges-tu ? »
Je balayai mes pensées et changeai de sujet.
« Le comte Camelan m'a préparé une résidence. »
« .... »
Je lui lançai un regard perçant. Licht se gratta la mâchoire et détourna les yeux.
« ...D'accord, oui. Je suis arrivé en avance pour observer les mouvements des nobles. »
Donc le Festival Vert n'était censé être qu'une fête...
Pourtant, la vie de prince ne laissait aucune place à la détente.
« Ce n'est pas à moi de le dire, mais... tu ne sais vraiment pas t'amuser. »
En penchant la tête vers le ciel, une solution simple me frappa. Alors... amuse-toi.
Je me penchai vers Licht. Une douce rougeur colora ses joues pâles.
« Dis. Tu es libre demain ? »
« Qui aurait cru que le vrai prince Licht était là... »
Olivia murmura d'une voix hébétée.
« Hé hé, je le savais déjà. »
« Cela fait un moment, Lady Olson. Lady Camelan. »
Licht les salua d'un sourire gracieux.
« C'est pour ça que tu nous as invités au salon de thé de Jake, Rubian ? »
À la question d'Olivia, j'acquiesçai.
« Oui ! Je pensais que ce serait amusant si Lady Camelan, Lady Olson et Licht y allaient ensemble. »
C'était un bel après-midi, le soleil brillait haut dans le ciel.
Je sortis avec Licht, prévoyant de visiter le célèbre salon de thé. Comme c'était ma première fois aussi, j'ai convaincu les deux jeunes filles de m'accompagner.
« Mais qui est cette silhouette sombre derrière toi... ? »
Les yeux d'Olivia pétillèrent en regardant Khal, qui se tenait un pas en arrière.
Je me gonflai de fierté, comme si j'avais attendu ce moment.
« Voici Khalid, mon escorte et mon ami ! C'est un épéiste talentueux, un amoureux des animaux, intelligent, et il a toutes sortes de capacités — »
« ...Arrête. »
Khalid me coupa net. Ses oreilles devinrent légèrement rouges de gêne.
Oups. Je m'étais laissée emporter.
« Une escorte... dis-tu ? »
Le regard d'Olivia s'attarda sur lui, vide.
« ...Plus 1 000 points. »
Hein ?
« Iouk. Je viens de dire ça à voix haute ? »
Surprise, Olivia détourna rapidement le regard.
Ah. C'est le genre à craquer pour les apparences.
« Au fait, comment as-tu réussi à avoir une réservation au salon de thé ? Je croyais qu'il fallait réserver au moins un jour à l'avance. »
À la question de Sortie, je ricannai.
« Grâce au pouvoir de l'autorité. »
« Oh mon Dieu. »
Je désignai Licht.
« Ufufu. »
« C'est la première fois que j'utilise mon titre de prince pour quelque chose comme ça... »
Incapable de supporter les regards qui se posaient sur lui, Licht se cacha le visage dans les deux mains.
« Dis-moi que ça vaut la honte, Rubian. »
« Le lavage de cerveau est en libre-service ! Allez, on y va, tout le monde ! »
Je grinai et levai la main haut. Sortie me répondit : « Oui ! »
« Alors je rentre maintenant, Ruby. »
« Pas question, Khal ! »
Je saisis son bras fermement.
Papa avait déjà envoyé Sir Leon et d'autres gardes à proximité. Khal voulait clairement les rejoindre — mais aucune chance.
« Il faut qu'on travaille tes compétences sociales. »
Je chuchotai doucement, et ses sourcils épais se froncèrent sévèrement.
Oh là. Encore cette tête désapprobatrice.
« Comme des gamins normaux ! »
Si je voulais m'intégrer paisiblement à la maison Jebert, je devais agir comme un enfant ordinaire. Et puisque nous avions enfin des enfants de notre âge ici, c'était l'occasion rêvée !
« Je n'en ai pas besoin. »
Avec zéro compétence sociale, Khal répondit froidement.
« Pff, quelle tête de mule... »
« Ton ami ne semble pas disposé. Allons-y, Rubian. »
Je me tournai vers une voix douce. Licht souriait chaleureusement, me tendant la main.
« ...Bon, tant pis. »
Je me tournai vers Licht, tendant la main à mon tour —
« Attends. »
Soudain, mon épaule fut à nouveau saisie.
« Khal ? »
« J'y vais. »
« ...Tu viens de dire que tu n'y allais pas ? »
« J'y vais. »
Qu'est-ce qui lui prend tout à coup ?!
Khal se tenait derrière moi, son regard acéré planté comme une flèche. Interloquée, j'acquiesçai lentement.
« Pourquoi j'ai l'impression que mes tempes brûlent... ? Ce doit être mon imagination. »
« Wahou. J'aimerais prendre une photo de ça. »
Je regardai, hébétée, le gâteau à trois étages qui s'élevait devant moi.
Les couches de génoise marbrées étaient décorées de crème élaborée et de fruits. Enfin, de la poudre d'or et des paillettes scintillantes couronnaient le tout.
« C'est quoi, une preuve photo, Rubian ? »
« C'est... un truc. »
Je l'esquivai vaguement, les yeux écarquillés.
Photo sauvegardée dans mes yeux !
« Tu t'entraînes bien aux nœuds ? »
Sortie demanda en piquant un petit morceau de gâteau.
« Oui. Pas aussi bien que toi, Lady, mais... wahou, c'est délicieux. »
« Hé hé, appelle-moi juste Titi. La prochaine fois, je t'apprendrai un autre type de nœud. »
« D'accord ! S'il peut tenir des bijoux en décoration, c'est encore mieux. C'est vraiment trop bon ! »
« Kyaa, je suis contente que ça te plaise ! »
𝗳𝚛𝗲𝕖𝕨𝕖𝚋𝕟𝚘𝕧𝕖𝗹.𝗰𝗼𝕞
Ses deux tresses bleu ciel rebondirent de joie. Je posai les yeux sur mon assiette avec une admiration sincère.
Le chef de la résidence ducale était incroyable, mais cet endroit n'avait rien à lui envier !
Olivia esquissa un sourire fier.
« C'est bon, non ? En ce moment, ce salon de thé est l'endroit branché pour les desserts, tous les enfants nobles doivent y aller. »
Oh, j'adore les endroits branchés !
« Papa adorerait ça, je parie. »
Doux, riche, et explosant de saveurs à chaque bouchée.
« On devrait en commander d'autres. Rubian, quelle crème tu préfères ? »
« Euh... crème à la fraise et crème au lait. »
« Ah, pareil que moi alors. »
Olivia grinça et appela pour passer de nouvelles commandes. J'allais reprendre une bouchée quand je réalisai quelque chose.
« Hein ? Je viens pas d'avoir l'air... totalement naturelle ? »
Je discutais avec elles comme une gamine parfaitement normale. Autrefois, je n'aurais pas réussi à dire un seul mot !
« Je peux le faire. »
« Quoi ? »
« C'est un truc. »
Satisfaite, j'enfournai plus de gâteau dans ma bouche.
« Dis... pourquoi ces deux-là se battent avec leurs gâteaux depuis tout à l'heure ? »
Sortie pointa du doigt le bout de la table où deux garçons étaient assis face à face.
Je tournai la tête.
« Pourquoi j'ai l'impression qu'un nuage noir plane juste au-dessus de cet endroit ? »
Le garçon aux cheveux noirs était assis, bras croisés, tourné vers l'autre côté avec obstination. Le blond, un sourire calme aux lèvres, découpait impitoyablement son gâteau en morceaux.
« Devine que ça ne leur plaît pas. »
« Oh non. Mais les desserts d'ici sont censés être au-dessus du goût lui-même. »
Olivia regarda avec regret le gâteau qui séchait ou se détruisait en temps réel.
« Mais plus important, vous avez entendu les rumeurs ? Apparemment, il y a eu beaucoup de tentatives d'enlèvement ces derniers temps. »