Huff... quelle honte.
« Ruby ? C'est dangereux. Descends ici. »
Papa tendit la main, et je me levai prudemment pour descendre les marches.
« Cela fait un moment. »
Licht s'avança délibérément jusqu'en bas de l'escalier et tendit sa main. L'autre était soigneusement glissée derrière son dos, comme un escorte des plus polis.
« Blondinet, qu'est-ce que tu fais ici... ? »
Je le regardai simplement, hébétée, sans même songer à prendre sa main. Licht la retira avec fluidité et sourit, plissant un œil.
« Oui, mes cheveux sont dorés. Mais j'ai aussi un autre nom — Licht Bamilon. »
« ...Mmh. »
Bien sûr que je le savais...
« Nous ne nous sommes jamais présentés convenablement. Je suis Licht Bamilon. »
Ses doux cheveux blonds captèrent la lumière du soleil filtrant par la fenêtre, brillant intensément.
Il me semblait plus grand, son visage encore plus beau qu'à notre dernière rencontre... Je chassai cette pensée inutile et offris une salutation maladroite.
« Bonjour, je suis Rubian— »
Mais mon regard glissa par hasard derrière lui.
Papa était là, haussant les sourcils, m'observant de près.
« ...d-de la maison Jebert. »
Enfin, des sourires satisfaits s'épanouirent sur le visage de Papa et sur ceux des domestiques.
Licht se gratta le sourcil, marmonnant :
« Pourquoi tant de formalisme tout d'un coup... »
À cet instant, un visage bespectaclé apparut entre nous.
« Hm. Donc tu es Rubian. »
Le fils aîné de la maison inclina la tête et me détailla.
« Whoa, il est grand. Et... »
Qu'il a l'air strict !
Ses yeux perçants me passèrent au crible de la tête aux pieds comme lors d'une inspection. Instinctivement, je me raidis au garde-à-vous.
« Mais pas la peine d'avoir peur ! »
Je surprenais mon reflet dans ses lunettes nettes — chemise boutonnée jusqu'au col, pas un pli, barrettes placées symétriquement des deux côtés.
« He... bonjour ? »
Je saluai prudemment. Liam Jebert plissa les yeux et releva le menton. Puis, soudain, il claqua des mains une fois.
« Parfait. »
Il se tourna vers Papa.
« Père, enfin, la dignité de la maison Jebert, enfouie dans la boue, est en train d'être restaurée. »
« N'oublie pas que tu es aussi un Jebert, Liam. »
Mais Liam l'ignora. Il saisit fermement ma main.
« Tu me plais. Viens avec moi. »
Et il m'entraîna droit vers la montagne de livres.
« Allons étudier. »
« Waah ! »
La traction brutale me fit trébucher. Liam lâcha ma main, surpris.
« Liam, Rubian n'est pas Void. Tu ne peux pas la traiter brutalement. »
Papa fit claquer sa langue et me frotta doucement le poignet.
« ...Quoi... »
Liam fixa ma peau légèrement rouge et sa propre main, l'incrédulité peinte sur son visage.
« Le benjamin... n'est pas humain ? »
Ce fut tout ce qu'il parvint à dire, d'un air grave. Puis il posa son menton sur sa main et se mit à tourner autour de moi dans le hall.
Ouh là, cette routine avait l'air dangereuse.
« Oui... J'ai entendu dire qu'il existait des races comme ça. La tribu des fées de la forêt d'Eosia— »
« Pff ! Qu'est-ce que tu racontes ! »
J'arrachai un livre de son chariot et le lui lança.
Franchement, avec des propos pareils, qui croirait qu'il n'est pas le frère de Void ? !
« Encyclopédie des monstres, tome 3 ? Tu as bon goût. »
« Désolée, grand frère ! Je suis pressée ! »
J'attrapai la main de Licht à la place. Sa main froide tressaillit de surprise.
Pas question de me faire piéger par ce rat de bibliothèque !
« Je t'ai déjà rangé la bibliothèque, alors vas-y, lis à cœur joie ! »
C'était bien d'avoir anticipé, sachant que Liam pourrait venir à Ipsun.
« Au fait, suis juste les autocollants en forme de cœur sur le sol et tu atteindras la bibliothèque sans problème — même si tu n'as aucun sens de l'orientation ! »
Je pointai fièrement les autocollants cœur collés partout sur le sol. Liam inclina la tête avec une expression étrange.
« ...Qu'est-ce que cette gentillesse soudaine ? »
Il marmonna, absent, sans même remarquer ses lunettes qui glissaient.
Derrière lui, Papa soupira et ébouriffa les cheveux de Liam.
« Assez. Va défaire tes bagages et saluer ton grand-père. »
« .... »
Liam baissa légèrement le menton.
Papa a-t-il toujours été aussi... doux ?
Son expression était réticente, mais il ne repoussa pas cette grande main. Bien sûr, il ne put toujours pas détacher les yeux de la chemise de Papa.
« Père... êtes-vous sûr pour ce bouton défait ? »
« ... »
Oh là. La lance contre le bouclier, encore.
« Allons-y, Licht ! »
« Hein ? Ah, d'accord. »
Il fallait que je m'échappe. Sinon, je serais piégée dans le bureau avec ce maniaque de la paperasse !
J'avais cru que c'était comme avec Void, où de vieilles rancunes rendaient les choses gênantes.
Monsieur semblait penser la même chose.
« Mais n'est-ce pas simplement un choc total de personnalités ? »
Il n'y a pas de solution pour ça. Je secouai la tête.
« Donc tu t'es enfuie en toute hâte, et tout ce que tu as trouvé, c'est le jardin d'entrée ? »
Licht promena son regard sur le jardin du manoir et demanda leggerement. C'était l'endroit où j'allais souvent avec Titi.
Reprenant mon souffle, je répondis :
« Dehors, c'est dangereux... »
On ne sait jamais ce qui peut arriver si des gamins s'aventurent dehors ensemble.
« C'est une bonne réflexion. »
Licht sourit doucement. Il plongea la main dans sa poche, en sortit un mouchoir soigneusement plié et le posa sur le banc.
« Assieds-toi. »
« ... »
Tous les royaux sont-ils aussi polis ?
« Mais ce genre de prévenance, d'habitude, c'est pour les filles, non ? »
Je m'assis à contrecœur.
« Je suis contente que tu ailles bien. »
« Toi... non, enfin, pourquoi Son Altesse est-elle contente de ça ? »
Licht plissa un œil et sourit.
« Pourquoi tant de formalisme tout d'un coup ? »
« Bah, avant je ne connaissais pas ton identité, mais maintenant je sais que tu es un prince. »
Du moins, j'avais compris ça.
Mais Licht parut insatisfait. Il ferma légèrement les yeux et dit lentement :
« Mais je ne suis pas venu ici en tant que prince. »
« Et en quoi alors ? »
« Licht. »
Le prince s'assit à mes côtés, inclina la tête et murmura :
« Tu ne devrais pas m'appeler comme ça ? »
Wow... il sait vraiment user de son visage.
Je m'écartai un peu et marmonnai, gênée :
« Bah... si c'est ce que tu veux. »
Peut-être parce que j'avais lu l'histoire originale, je ressentais bizarrement une forme de proximité avec lui. Cela rendait les choses plus faciles pour moi.
Comme je répondais en hésitant, un large sourire s'épanouit sur son visage.
« Au fait, on dirait que tu t'entends bien avec le duc Jebert. »
« Ouais. Bah... c'est mon papa, après tout. »
« Ton visage a bien meilleure mine. Bien sûr, je ne dis pas qu'il était mauvais à l'époque. »
« Pas la peine de me flatter... »
« Mais c'est vrai. »
J'avais rencontré Licht pour la première fois après avoir été malade longtemps dans la capitale. Évidemment, j'allais bien mieux maintenant.
Il fit habilement appeler une servante pour dresser une table à thé dans le jardin. Les domestiques s'empressèrent.
« Le duc Jebert a l'air occupé même ici. »
Il regarda du côté des carrosses qui arrivaient en file.
« Bah, ouais. »
« Pourtant, il trouve du temps pour toi, hein ? Bientôt ce sera la Subjugation de Printemps, non ? »
Je balançai les jambes et hochai la tête.
« Mm. Après le Festival Vert, il repart illico. »
« Alors l'ordre des chevaliers a dû accueillir de nouvelles recrues aussi. »
Comme mon amie d'enfance et les autres bleus qui ont rejoint récemment.
« Exact. Comment tu le sais ? »
Licht sourit.
« J'ai même pu revoir le grand-duc Jebert après si longtemps. Il a l'air en bien meilleure forme. »
Je tournai la tête, le fixant silencieusement. Le prince, souriant comme un tableau, déchiffrait les armoiries sur les carrosses entrant dans le domaine.
« Rien d'autre d'intéressant à Zelrox ? »
Devant l'éclat de ses cheveux dorés, je parlai doucement.
« Licht. »
« Hm ? »
« Pourquoi me testes-tu ? »
« ... »
Un court silence tomba.
Une minuscule fissure apparut dans son sourire. Ses yeux menthe calmes vacillèrent un instant.
« On dirait que tu t'intéresses plus à mon père qu'à moi... non ? »
« ...Rubian. »
« Si tu t'intéresses tant aux affaires du duc, ne serait-ce pas plus rapide de lui demander directement ? »
« ... »
« Non, Votre Altesse ? »