Léviathan croisa les bras, le front profondément plissé.
Chaque nuit, comme une promesse, la voix de celle qu'il désirait lui revenait.
« Lévi ! Tu ne remarques rien de différent chez moi ? »
C'était l'une des phrases qu'il craignait le plus au monde — pourtant, c'était un homme qui n'avait jamais rien craint. Il n'avait même pas remarqué quand les longs cheveux de sa petite amie avaient été coupés court.
« Je... croyais qu'ils étaient attachés comme d'habitude. »
C'était l'excuse qu'il avait donnée.
Plus tard, Rosetta trouva ses réactions si maladroites qu'elle se mit à le faire exprès, rien que pour le taquiner. Bien sûr, Léviathan ne s'en rendit jamais compte.
« Pourquoi est-ce que je me souviens de ça maintenant ? »
Il ne savait pas comment gérer cette soudaine vague d'inquiétude. D'une manière ou d'une autre, cela lui rappelait toutes les cigarettes qu'il avait arrêtées.
« Alors, je vais prendre congé. »
Le comte Camelan se leva vivement, remit sa chaise en place et s'empressa de partir.
Léviathan resta plongé dans ses pensées, puis se tourna vers Adolf, qui se tenait silencieusement sur le côté.
« Toujours aucune nouvelle de Borbel ? »
« Oui, mon seigneur. »
Voyant le visage de Léviathan se crisper de frustration, Adolf ajouta rapidement :
« Ne vous inquiétez pas. J'ai déjà donné l'ordre de faire suivre directement ici tout courrier en provenance d'Eosia. »
Léviathan hocha la tête, tournant distraitement sa tasse de thé à moitié vide.
« Étrangement... j'ai peur. »
Adolf faillit en douter de ses oreilles. C'était la première fois qu'il entendait Léviathan dire qu'il avait peur de quelque chose. Mais sans rien laisser paraître, il garda son visage impassible et demanda :
« Que voulez-vous dire, mon seigneur ? »
« Chaque fois que je regarde cet enfant... je me sens mal à l'aise. »
Ses efforts maladroits pour l'appeler « Papa » étaient à la fois touchants et déchirants.
Mais méritait-il vraiment qu'on l'appelle ainsi ?
Un jour, Rubian était soudain tombée dans sa vie et était restée à ses côtés.
C'était la plus grande chance qu'il ait jamais reçue... et c'était exactement pourquoi il craignait qu'elle ne disparaisse tout aussi soudainement, comme le vent.
« Si j'étais vraiment ton père... est-ce que je me sentirais quand même comme ça ? »
Jamais auparavant Léviathan n'avait ressenti aussi fortement à quel point il faisait défaut en tant que personne.
Peut-être que l'éducation d'un enfant n'était rien d'autre qu'endurer une inquiétude et une remise en question sans fin.
« Tada ! Si tu fais comme ça... c'est fait ! »
Sortie était une fille débrouillarde.
« Oh. »
Je laissai échapper un court mot d'admiration en regardant le nœud qu'elle venait de me faire.
Depuis notre première rencontre au salon, nous étions devenues assez proches.
Elle venait maintenant presque tous les jours avec le comte à la villa du duc.
La villa Jebert à Ipsun était toujours remplie de monde.
Monsieur devait partager son temps au cordeau pour recevoir les nobles. Comme beaucoup estimaient trop pénible de se rendre jusqu'au dangereux Jelrox, ils affluaient tous ici.
Aujourd'hui était l'une de ces journées particulièrement chargées, avec de nombreux visiteurs.
« Lady Olson ! »
Sortie bondit soudain du banc, agitant la main vers l'entrée du jardin. Quand je tournai la tête, je vis une fille en riche robe s'avancer rapidement vers nous.
« Quoi, c'est Olson ? »
Void, qui faisait tournoyer son épée en bois contre les arbres du jardin, marmonna.
« Tu la connais ? »
« Ouais. Elle radote beaucoup. Les filles, c'est chiant. »
« Ehh, c'est méchant. Tu devrais t'entendre avec tes amis. »
Void se contenta de renifler, tapant son épée en bois sur le sol.
Sortie accourut d'un pas vif.
« Comment vas-tu ? Ça fait un moment ! »
« Oui. Bonjour Titi. Et... Lord Void Jebert... »
La fille du comte Olson parla timidement. Elle jeta un coup d'œil à Void, une légère rougeur aux joues.
« Bonjour. Ça fait un moment. ...Je n'ai tout simplement pas pu attendre la rentrée de l'académie. »
« J-je ne t'ai jamais demandé de m'attendre ! »
Void piétina le sol, grommelant comme toujours.
« Quoi, quoi ? Est-ce que ce serait... ce cliché ?! »
Mon cœur battait la chamade tandis que j'observais en secret l'échange timide entre le garçon et la fille.
Lady Olson sourit, s'approchant avec les mains dans le dos.
« Tu te souviens de ce que je t'ai dit avant les vacances ? »
Gasp ! Qu'est-ce qu'elle avait dit avant les vacances ?!
Elle sourit doucement et fit un pas de plus. De derrière son dos sortit — non pas un bouquet de fleurs pour une déclaration —
— mais un carnet de pénalités raide.
« Tu as cassé la clôture avec ton épée en bois, non ? C'est moins 5 points ! Cinq ! »
Void Jebert / Dégradation de propriété / -5 points
※ Effectif dès notification
« Quoi ?! Tu es venue me donner des points de pénalité ?! Juste parce que tu es présidente du conseil des élèves ?! »
« Un fils noble des Jebert qui fuit les points de pénalité ? Comme c'est lâche ! »
« Arghhh ! Je ne te supporte pas ! On est complètement incompatibles ! »
Void hurla de toutes ses couleurs, puis s'enfuit au loin.
« Pfiou. C'était satisfaisant. »
Lady Olson claqua des mains une fois, puis se retourna.
Avec un sourire fier, elle s'approcha de Sortie.
« Alors, Titi, qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Oh ! Je jouais avec Rubian. »
« Rubian... ? »
Nos regards se croisèrent. Je ne pus m'empêcher d'admirer.
« Wow, deux filles vraiment magnifiques... »
Lady Olson avec ses longs cheveux ondulés couleur miel, et Lady Sortie avec ses tresses bleu ciel. En tant que filles de nobles, non seulement leurs robes étaient splendides, mais elles dégageaient même un faible parfum sucré.
« Elles doivent être allées aux sources chaudes ensemble, hein ? »
Je ressentis une jalousie sans raison.
Pendant que je pensais à n'importe quoi, Lady Olson s'approcha et tendit la main.
« J'ai entendu parler de toi par mon père. Je suis Olivia Olson, fille du comte Olson. »
Donc c'était la présidente du conseil des élèves. Elle était vraiment une fille vive et capable.
Je pris légèrement sa main.
« Oui, bonjour. Je suis Rubian. »
« Hmm. Tu ne sembles pas vraiment une Jebert. »
Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ?
Pendant que mon esprit s'agitait pour déterminer si c'était une insulte ou un compliment, Sortie s'avança vivement.
« C'est vrai ? Elle est si ronde, petite et douce ! »
« Oui. Le nouvel espoir des Jebert. Un changement révolutionnaire. »
Je ne sais pourquoi, j'eus soudain l'impression d'être devenue le symbole d'une nouvelle ère.
« Penser que quelqu'un comme ça finirait par être la sœur de Lord Void... tu as ma plus profonde sympathie. »
« Ha ha... »
Olivia inclina la tête, l'air sincèrement compatissante.
Void... qu'est-ce que tu fabriques à l'académie ?
« Hein ? Liv, la sympathie ne devrait pas être si superficielle, non ? »
« Oh, ma chère Titi. Rubian, tu dois entrer dans notre académie le plus vite possible. »
« Hein ? »
« Je te donnerai une bonne éducation. Mais bien sûr, tu dois devenir une élève modèle qui respecte toutes les règles de notre académie. »
« Tu aimes vraiment l'académie, hein, grande sœur ? »
« C'est un endroit merveilleux où les règles et les points de pénalité fleurissent. »
Olivia sourit, caressant les cheveux de Sortie.
« Au fait, ce bonnet est ravissant. Il est neuf ? »
« Oui ! Maman me l'a acheté. »
« Moi aussi, j'ai acheté un ruban pour la nouvelle rentrée. Bonne taille, bonne couleur — tout selon le règlement. »
« Ohh, c'est de la boutique Harzen ? »
« Non, de chez Molip. Même le jeune maître Bolden y va. »
« Wahou, ce jeune maître à la mode ? J'y suis allée récemment moi aussi... »
J'eus le vertige en écoutant leur conversation en ping-pong.
« C'est... »
Nul endroit pour moi pour m'incruster !
En y repensant, cela faisait si longtemps que je n'avais même pas discuté avec des filles de mon âge... !
« Mm, ça risque de prendre un moment. On va manger du gâteau ensemble ? J'ai entendu dire que le Salon de Thé Jake vient d'ouvrir ici à Ipsun. »
« Waaah ! Ça a l'air super ! »
Je reculai lentement.
« Hein ? Lady Rubian, tu pars ? Contrairement à Lord Void, j'aimerais bien que tu viennes avec nous. »
« Hehe... je vais jouer avec Void. Je dois aussi m'entraîner à l'épée en bois... »
Je marmonnai maladroitement et me retournai, mais Sortie tira ma manche.
« Ah, je n'ai pas fini de t'apprendre le nœud ! »
« Montre-moi la prochaine fois ! »
Laissant les deux filles me regarder partir, bouche bée, je sortis du jardin en catimini.
Cet endroit n'était pas ma place...
Je croyais devenir une gamine ordinaire en vivant dans la maison du duc.
Mais non ! Le chemin vers la normalité était bien plus long et dur que je ne l'imaginais !
De retour dans ma chambre, je m'entraînai en silence à faire des nœuds.
« Si j'insère une petite pierre de barrière ici, je pourrais l'utiliser comme ornement d'épée. »
Un sourire fier s'étala sur mon visage.
Je prévoyais de tailler la pierre de barrière sur mon rebord de fenêtre pour en faire un petit accessoire portable.
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Ce ne serait pas aussi puissant qu'un véritable outil magique, mais comme c'était encore une pierre magique activée, elle pourrait me sauver au moins une fois en cas d'urgence.
« Quand le Festival Vert se terminera, Papa partira pour la Subjugation de Printemps. »
Honnêtement, je voulais le suivre. Mais bien sûr, il ne le permettrait jamais.
Alors c'était tout ce que je pouvais faire.
« C'est encore maladroit, alors entraînement, et encore entraînement ! »
À cette heure, la foule d'invités qui remplissait la villa était toute partie comme la marée.
Papa était probablement encore enseveli sous des piles de paperasse.
« Souffle. Comme un pauvre employé de bureau, à travailler même pendant les vacances. »
Si pitoyable. Si triste.
Comme je laissais échapper un court soupir — toc, toc — le bruit de coups frappés à la porte retentit.