J'ai choisi la chambre au bout du couloir, au deuxième étage. Elle était un peu plus petite que celles du château, mais elle avait un air douillet qui me plaisait beaucoup.
Surtout, le lit était incroyablement moelleux et douillet !
« Source chaude. »
Je m'allongeai dessus, fixant le plafond, l'imagination en éveil.
« Source ✧ NоvеIight ✧ (Original source) chaude ! »
Je repensai à celles que j'avais vues à la télé dans ma vie précédente. Les visages des baigneurs s'étaient tous décontractés jusqu'à en fondre. Ça m'avait frappée.
« Mais... j'en ai vraiment, vraiment envie, et je vraiment, vraiment ne peux pas ! »
Même si c'était la source des Jebert, ça ne faisait qu'empirer les choses. Papa, Grand-père ou Void pouvaient débarquer à tout moment !
Alors que j'agitais bras et jambes dans tous les sens, une réponse brève vint du côté.
« Je ferai le guet le moment venu. »
C'était Khalid, assis non loin, qui polissait son épée. Comme un chiot, il avait foncé vers moi dès qu'il eut défait ses bagages au bâtiment des chevaliers.
Je bondis sur le lit.
« Vraiment ?! »
« À quoi bon y mettre autant de force ? »
Wow, comme prévu du second protagoniste masculin.
« Khaaal~. »
J'attrapai le bras de Khalid et m'étirai hors du lit comme de la pâte.
« ...Tu refais la mignonne. »
« Hein ? »
« Je veux dire, pénible. Les Jebert. Ils ne te laissent même pas utiliser la source librement. »
Bon, il n'avait pas tort.
Khalid, les oreilles étrangement rouges, rengaina sa lame acérée.
« Au fait, tu vas vraiment rencontrer cette mage de forteresse ? Tu la connais ? »
Je me redressai sur le lit.
« Oui ! Asha Drucan. »
Ce n'était pas un personnage de l'histoire originale. Comme Khalid, c'était quelqu'un que j'avais croisé sur le champ de bataille par hasard. C'était une mage de forteresse de l'Est de Babylone.
« Drucan... une descendante de nains ? »
Khalid fixa le vide, réfléchissant intensément, puis son visage s'éclaira.
« Des plans. Pour appâter un forgeron. »
« Exactement. »
Pour distraire Monsieur Maddix, il me fallait des plans de plus en plus alléchants — non, de plus en plus précis.
Khalid comprit mon intention et fronça les sourcils.
« Je t'ai dit de ne pas t'en faire pour ça. »
« Oui. Mais s'il y a une mage ici, ce ne sera pas étrange que Jelrox possède une barrière magique. »
La barrière que j'avais créée était une arme à double tranchant.
Elle me protégeait du Royaume démoniaque, mais en même temps, elle annonçait la présence d'une mage sur place.
« En résumé, il me fallait une fausse mage pour me couvrir. »
Bien sûr, la méthode de fabrication d'outils magiques de barrière avec des pierres de barrière était un secret que je connaissais, moi seule. Personne d'autre n'était au courant que je possédais ce savoir.
« Ce qui voulait dire... que même si quelqu'un découvrait le pot aux roses, ce ne serait pas suspect. »
Asha Drucan était la descendante d'un ancien artisan d'armes magiques. Sa famille avait décliné, mais trotzdem.
Enfin, si cette descendante étudiait les pierres magiques du Nord et menait ses recherches assez longtemps, il ne serait pas impossible qu'elle mette au point une nouvelle arme défensive.
« Permettez-moi de souligner deux points. »
Khalid croisa les bras et parla froidement.
« Pas trop froid, s'il te plaît... »
« Premier point. Quelle est ta preuve que tu peux rallier Asha Drucan à ta cause ? »
Boum. Je m'affalai par terre.
« Deuxième point. Penses-tu que le Duc de Jebert autorisera une mage sur ses terres ? »
Flop. Je m'étalai complètement au sol.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
Khalid parut mécontent mais m'aida à me relever.
« Mes os sont cassés. »
« Laisse voir. »
« Je plaisantais. »
Je grinai et commençai à compter sur mes doigts.
« Premier... Asha Drucan me doit une faveur, elle doit me la rendre. »
« Vraiment ? »
« Sur le champ de bataille, j'ai sauvé son petit frère. »
....
Le visage de Khalid se troubla.
« Attends... l'une des mages que tu as sauvées dans le canyon de Kanalane... c'était le frère d'Asha Drucan ? »
« Ouais. Un truc comme ça. »
Un lourd silence tomba. Je levai un autre doigt.
« Et deuxième, Liam Jebert peut régler ça. »
« Liam Jebert ? »
Je pensai au garçon obsédé par l'étude des monstres. Et Asha, elle aussi, y portait un intérêt profond. Ce serait une tentation irrésistible pour Liam.
Bien sûr, si Papa disait non, on ne pourrait rien faire.
Mais dans l'original, Liam avait eu un jour une mage comme professeure d'études des monstres. On ne savait pas qui c'était, je ne fais qu'avancer l'échéance.
« Ne t'en fais pas. Si le deuxième plan foire, je pourrai au moins récupérer des plans auprès d'Asha. »
Dans les deux cas, c'est une bonne affaire !
Je souris large, et Khalid poussa un doux soupir.
« Comment veux-tu que je ne m'inquiète pas... »
À cet instant, un bruit de cliquetis retentit.
« Ah ! Ce doux bruit d'effet sonore ! »
Je bondis. Khalid avait ôté son bracelet et me tendait la main.
Quand je saisis légèrement son auriculaire, sa grande main se referma sur mon poignet.
« La densité de mana est plus faible qu'à Jelrox. N'en fais pas trop. »
Je sentis l'afflux d'énergie rafraîchissante et hochai la tête. Oui, monsieur ! Qui suis-je pour discuter ?
« On y va quand ? Je suis vraiment, vraiment curieuse. Source chaude ! »
« Appelle-moi quand ce sera le moment. »
Khalid répondit brièvement, concentré sur l'envoi de mana. Je me penchai vers lui, chuchotant en secret, l'humeur joueuse.
« Si j'étais vraiment un garçon, on pourrait se baigner ensemble. Hihi. Dommage, hein ? »
« Wh...! »
« Hein ? Pourquoi tu as lâché ? »
Je regardai le mana brutalement coupé, déçue. Khalid se frotta l'oreille, me suppliant silencieusement de ne pas dire n'importe quoi, puis reprit ma main.
« Pourquoi ? Les amis proches de sexe masculin ne se baignent pas ensemble parfois ? Les meilleurs potes ? Non, attends... comment c'était déjà ce mot... celui que seuls les garçons utilisent... »
Je fouillai ma mémoire, fixant le plafond. Ah, c'est ça !
« Ouais ! Frè— »
Mais une grande main vint soudain se plaquer sur mes lèvres.
« Je t'en prie. »
Sa tête s'inclina bas, ses cheveux noirs effleurant mon visage.
« Je t'en prie, épargne-moi... »
Le mana afflua violemment, comme des vagues en lui.
Les carrosses nobles affluaient sans relâche vers Ipsun, où se tiendrait le Festival Vert. La ville, en fête pour le festival printanier, débordait de joie et d'excitation, bourdonnante toute la journée.
Quand le cortège de l'Empereur arriverait de la capitale, des prières seraient offertes aux dieux pour la paix de l'année, et le Festival Vert débuterait officiellement. Les banquets de la noblesse commenceraient aussi à ce moment-là.
« Puisqu'on est arrivés en avance, on a un peu l'impression d'être en vacances. »
Le matin, je partis faire le tour d'Ipsun avec Void et Grand-père. Il y avait tant de monde que c'était bondé, alors honnêtement, c'était moins amusant que de sortir à Jelrox.
Au final, l'après-midi, j'étais de retour à la villa.
« Papa doit travailler même ici ? Le pauvre... »
Je taquinai Papa, roulant sur le canapé, tandis qu'il était assis à son bureau, signant des papiers d'un air fatigué.
Crac, crac. Son regard las dérivait vers le gros bonbon aux fruits dans ma main.
« Donne-moi un morceau, et je ne te mangerai pas à la place. »
« Hmm... »
« Tu y penses vraiment ? »
Je gloussai et m'apprêtai à me lever pour partager quand — toc, toc.
« Votre Grâce, le Comte Camelan est arrivé. »
« Faites-le entrer. »
Le majordome Adolf hésita avant de parler à nouveau.
« Euh... il a amené sa fille avec lui. »
Là, Papa posa ses papiers et se leva, me soulevant dans ses bras comme s'il n'avait pas le choix.
« Allons au salon. Préparez des rafraîchissements. »
« Waaaah ! »
Le salon était rempli de sanglots.
« Hic... hoquet... waaaah. »
« Là, là, Titi. Ça va. Tout va bien. »
La fille du Comte, Sortie Camelan, aux cheveux duveteux bleu ciel, se mit à hurler dès qu'elle aperçut Léviathan.
« Il fait peuuuur ! Il piqueuuu ! »
Le Comte Camelan, l'air embarrassé, serra sa fille contre lui et tenta de la calmer, mais elle ne parvenait pas à s'apaiser, manifestement terrifiée.
Maintenant que j'y pensais, c'était logique.
Léviathan grogna doucement et porta une main à son front. Ces temps-ci, il l'avait oublié, mais les enfants réagissaient généralement comme ça en le voyant.
« ...Nous devrions revenir plus tard— »
Mais juste à ce moment, une tête argentée familière surgit.
« Euh, Mademoiselle... mon on— je veux dire, mon Papa n'est pas effrayant. »
Rubian s'était avancée discrètement vers le canapé d'en face et s'adressa à la fillette accrochée au Comte.
Tripotant maladroitement ses doigts, elle parut timide d'être intervenue mais ne s'arrêta pas pour autant.
« Regarde ? Même maintenant— »
Rubian tourna vivement la tête, pointant du doigt Léviathan, assis au bout du canapé.
« Il est assis le plus loin possible, juste pour ne pas te faire peur. »
Ses grands yeux ronds se courbèrent avec douceur.
Les pleurs de Sortie commencèrent à s'apaiser peu à peu.