« Bon, enfin, pour discuter de ton adoption, il faudrait qu'on rencontre l'Empereur au moins une fois. »
Papa (plus « Monsieur ») marmonna ça et me tapota la tête deux fois.
« Et toi, Père ? »
Les yeux violets se tournèrent vers Grand-père. Grand-père fronça les sourcils, fixant la fin de la lettre.
« Pas question, Grand-père n'ira pas. »
Depuis qu'il était malade, il n'aimait pas se tenir devant les gens.
« ...? Si mon petit joyau y va, comment pourrais-je ne pas y aller ? »
Mais contre mon pronostic, Grand-père eut l'air de trouver la question elle-même idiote.
« Moi aussi, moi aussi ! J'irai avec Ruby ! »
« Bien sûr. Void, tu viens aussi ! »
« Youhou ! L'occasion de montrer mon épée ! »
Void se joignit à eux, plein d'entrain.
« C'est pas drôle, Ruby ? C'est comme un pique-nique pour nous tous. »
Papa me frotta la tête énergiquement.
En lionne d'argent, je pinçai les lèvres et hochai la tête.
Si on y va tous ensemble... eh bien, peut-être que c'est bien.
Et ainsi, la famille Jebert décida d'assister au Festival Vert — pour la première fois en dix ans.
« Ah ! Alors Père, et Mère ? »
« Elle a fait un long voyage, alors Rose doit se reposer au château. Seuls Liam sera appelé. »
« Ah... »
Void parut un peu déçu, mais il acquiesça correctement, pensant que la santé de Rosetta était plus importante.
« La Duchesse est vraiment malade ? »
Je demandai prudemment en croquant dans un gros cookie.
« Rien qu'à la regarder, je suis anxieux. »
La voix de Papa portait un long soupir.
« Oh non... »
Je croyais qu'elle était juste une dame brillante et chaleureuse, mais apparemment, elle avait aussi le trait « héroïne fragile et maladive ». Peut-être que l'accident de carrosse laissa encore des séquelles.
« Quelle genre de personne est-elle ? »
Je repensai aux deux personnages de l'histoire originale.
D'abord, Liam Jebert. Un garçon de quinze ans à l'esprit vif. Bien sûr, comme un Jebert, il était aussi habile à l'épée.
« En résumé, intelligent et fort. Major de promotion à l'académie, le fils parfait. »
Le plus grand intérêt de Liam était l'étude des monstres. Il devint plus tard un éminent savant des monstres.
« Mais pour l'instant, il n'est encore qu'un débutant. »
Ensuite, Rosetta Jebert.
Autrefois reine du monde mondain de l'Empire. Noble, élégante, et le premier amour de Léviathan. En d'autres termes, pratiquement l'héroïne de la Partie 1 de cette histoire.
Ses descriptions étaient du niveau manuel pour une héroïne : apparence de fée, cheveux roses comme de la barbe à papa, et une voix douce comme la brise printanière...
« Mais comment se sont-ils rencontrés au juste ? »
Dans l'original, ils étaient déjà amants, donc je ne savais pas.
« Allez savoir, Rosetta a été adoptée par une famille noble elle aussi. »
Alors qu'avait-elle fait avant ça ?
J'essayai de l'imaginer en mangeant mon cookie, mais rien ne me vint à l'esprit.
« Enfin... sans le vouloir, j'ai retardé notre rencontre. »
Il faudrait que j'attende pour voir Rosetta.
C'était un peu décevant, mais tant pis !
Si je rencontrais Liam en premier, il faudrait que je me rapproche de lui.
Il restait encore du temps avant le Festival Vert, mais la famille Jebert décida de partir tôt et de séjourner à Ipsun.
Ipsun était la terre du nord gouvernée par le comte Camelan, un vassal des Jebert.
Puisqu'ils y allaient de toute façon, ils décidèrent d'y aller tôt pour régler diverses affaires.
Le comte Camelan avait aussi demandé des chevaliers pour aider à protéger le territoire en prévision du festival.
« Bon voyage ! »
Les serviteurs du château agitèrent la main joyeusement.
« Je reviens ! »
« Bon voyage, Lady Rubian ! »
Hazel redressa mes cheveux une fois de plus en disant au revoir. Ayant perdu le tirage au sort, elle resta tristement pour garder la maison.
« Je croyais qu'elle serait vraiment morose. »
Heureusement, elle avait l'air bien.
« Si quelque chose arrive, je viendrai vous chercher... »
« Hein ? »
« Ah ! Je veux dire... tu vas me manquer, même si ce n'est que pour un petit moment ! »
Hazel m'étreignit si fort que je ne pus rien demander de plus.
Pas possible... elle ne creuserait pas un tunnel ou quelque chose pour nous poursuivre, si ?
Je plissai les yeux avec une suspicion rationnelle.
Le cheval portant Papa et moi avançait lentement.
Comme Ipsun n'était pas loin, nous n'avions pas besoin de calèche. Derrière nous, la calèche de Void et Grand-père, ainsi que le cortège des chevaliers.
[Regarde devant. Garde tes distances.]
Bien sûr, Khalid était avec nous aussi.
« Ce mauvais Khal. Il ne lève le blocage que quand ça l'arrange. »
À ce stade, j'avais mes doutes.
Est-ce que c'était vraiment un blocage... ou est-ce qu'il m'ignorait simplement ? Genre « lu et ignoré » ?
« Si ce n'était pas pour l'info du mage de forteresse, je l'aurais bloqué moi-même ! »
Pff.
Je me tournai d'un geste brusque et me rappelai mon objectif pour ce Festival Vert.
« Je dois rencontrer le mage de forteresse. »
C'était la dernière pièce du puzzle pour compléter la barrière. Et sûrement, je pourrais aussi obtenir de bons plans au festival.
« Ne pas y aller serait une perte ! »
En plus... j'étais un peu excitée. Un festival de printemps !
« ...Y a quelque chose d'étrange. »
À ce moment-là, Papa marmonna doucement derrière moi en tenant les rênes. Je penchai la tête.
« Quoi ? »
« Il n'y a aucune trace de monstres. »
Hein ? Vraiment ? Je regardai autour de moi.
Maintenant que j'y pensais, avant de partir, il avait dit quelque chose de similaire.
« Votre Grâce, j'ai vérifié la route d'Ipsun à l'avance, mais je n'ai pas trouvé un seul monstre. »
« ...Pas possible. Ce serait... »
« ...Sûrement pas. »
Qu'est-ce qu'ils voulaient dire exactement par « sûrement pas » ?
« Sûrement... non. Ça ne peut pas être. »
Ses mots silencieux portaient une inquiétude étrange.
Pourquoi est-ce que ça me rendait nerveuse moi aussi ?
Mais Papa n'en dit pas plus, et je fus bientôt distraite par la vue devant nous.
« Wow. »
Nous arrivâmes à Ipsun juste au moment où le soleil se couchait.
« C'est la famille du Duc Jebert ! »
Le gardien hurla de choc, comme s'il avait vu une bête sauvage.
Derrière nous, la bannière du lion bleu flottait au vent. Sans aucun obstacle, nous entrâmes par la porte principale et pénétrâmes dans la ville d'Ipsun.
« Whoa, regarde toute cette fumée qui s'élève. »
« C'est une terre volcanique. Les sources chaudes ici sont célèbres, donc les nobles ont beaucoup de villas. »
« Jebert en a une aussi ? »
« Bien sûr. »
Une villa géante dans une ville thermale ? J'avais hâte ! Je humai la légère odeur de soufre en me cachant dans la cape de Papa et en regardant autour de moi.
« Bienvenue, mon seigneur. »
Le majordome Adolf et le personnel de la villa nous accueillirent.
« Wahou ! C'est énorme ! »
« C'est grand, mais miteux. »
Vraiment ? De la part d'un oncle riche ?
Ça avait l'air mieux que le manoir du comte Camelan sur la route !
« Ça fait un moment ! J'ai hâte que Liam arrive ! »
Void s'étira en entrant dans le hall de la villa. Il avait l'air familier avec l'endroit, comme s'il y était souvent venu.
« J'aurais voulu voir notre Rose... »
Grand-père enleva sa lourde cape, marmonnant avec regret.
Alors un serviteur demanda :
« Mon seigneur, nous avons préparé la source chaude des Jebert. Que souhaitez-vous faire ? »
« Youhou ! Bain ! »
Mes yeux brillèrent avant que je ne réalise. Grand-père se pencha avec un sourire.
« Puisque ça fait un moment, je devrais me détendre moi aussi ! Petit joyau, tu veux rejoindre ton grand-père dans la source médicinale ? »
« Non, je déteste ça ! »
Aïe. Ma réponse franche fit que Grand-père se saisit la poitrine et roula par terre. Heu, Grand-père... le cœur est à gauche, pas à droite.
Void secoua la tête et s'avança.
« Hah. Grand-père, Ruby m'aime plus. Ruby, on va à la source arc-en-ciel ensemble ! »
« Je déteste les arcs-en-ciel. »
Aïe ! Void s'effondra à côté de Grand-père.
« ...... »
Les regards des serviteurs se tournèrent naturellement vers Papa alors qu'il retirait sa cape.
Papa rit doucement et me souleva dans ses bras.
« Vraiment, aucun de vous ne fait attention. Ruby n'aime pas se baigner avec les autres. »
Wow. Mon Papa cool...
« Mais sûrement que moi, ça irait. Ruby, tu peux te couvrir, mais viens avec Papa... »
« Je peux juste choisir une chambre ? »
Je sautai de ses bras et courus dans l'escalier.
Comment pouvaient-ils dire de telles bêtises avec des visages si sérieux !
Tandis que je bondissais dans les marches, Grand-père et Void se relevèrent, se brossant.
« Bon... au moins Ruby ne m'a pas rejeté net. »
« À quel point elle nous déteste... »
Papa resta figé comme une statue, sans rien dire.
Grand-père, l'air compatissant, tapota son large épaule.
« Bon, euh... courage, fiston. »
« Tenez bon, Père. »
Le Duc était déprimé.