« Mademoiselle Rubian ? »
« Bonjour, Docteur Borvel. »
J'adressai un sourire mécanique et m'inclinai poliment. Honnêtement, mon esprit était à moitié ailleurs.
Borvel inclina la tête et m'installa doucement sur une chaise.
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
« Non, je vais extrêmement, incroyablement, super bien. »
J'ai même couru trois tours complets du petit terrain d'entraînement aujourd'hui.
Mais j'ai attrapé une étrange maladie — celle qui m'empêche d'appeler le Duc par un quelconque titre.
Est-elle incurable ? Est-ce la fin pour moi ?
Borvel m'examina avec attention.
« Hum, vous avez l'air en forme. »
Alors l'Oncle ricana sèchement.
« Pas possible. Regardez, observez. Rubian, qui suis-je ? »
Je fixai l'homme devant moi d'un regard flou.
« Ah ! »
« ... »
« ... »
Ma bouche resta ouverte en un O parfait, et je me figeai.
Je n'avais aucune nouvelle excuse prête. L'Oncle se massa le front, désespéré.
« Vous voyez ? J'ai tout perdu. Je ne suis plus qu'un son. »
« Ha ha. »
Apparemment, parmi le personnel, la nouvelle de mon adoption imminente était un sujet brûlant. Borvel semblait avoir compris la situation et laissa échapper un léger rire.
« Eh bien... peut-être que c'est juste une question de temps... »
Est-ce que ça ira vraiment mieux avec le temps, Docteur ?
J'esquissai un faible sourire, tirant à peine les commissures de mes lèvres.
Juste à ce moment, le majordome Adolf entra, visiblement anxieux.
« Votre Grâce, il est temps d'y aller. Il y a une montagne de documents que vous devez examiner aujourd'hui... »
« Soupir. »
Le Duc poussa un long soupir et se leva lentement.
Me sentant coupable d'être la cause de ses rides de stress, je lui fis un signe de main faible.
« Au revoir... Ramenez plein d'argent... »
L'Oncle fixa mon visage et murmura comme un fantôme.
« Vraiment... j'aimerais pouvoir remonter le temps. »
Clac. Dès que la porte se referma, le faux sourire disparut de mon visage.
« C'est dur pour vous de dire "Papa" ? »
Borvel demanda doucement. J'acquiesçai lentement, vidée.
« Oui... »
Pourquoi ce tout petit mot est-il si difficile ?
Honnêtement... dans ma vie passée comme dans celle-ci, j'avais à peine dit "Maman" ou "Papa".
« Dans ma vie passée, j'ai été reniée deux fois avant même d'avoir le temps de m'habituer à appeler qui que ce soit ainsi... »
J'avais appelé le Roi Démon "Père", mais ce n'était qu'un titre vide.
« Pff. Je suis vraiment une idiote ! »
J'enfouis ma tête sur la table.
J'étais la plus frustrée par mon propre comportement. Mais ce qui faisait le plus mal, c'était le regard légèrement déçu sur le visage de l'Oncle.
« Docteur... est-ce que je guérirai un jour ? »
Je demandai désespérément. Borvel haussa un sourcil.
« Bien sûr. »
« Comment... ? »
« Laissez tomber l'idée que vous *devez* l'appeler ainsi. »
« Hein ? »
« Si vous arrêtez de forcer, ça viendra peut-être naturellement. »
Borvel vit-il la vie en mode facile, ou quoi ?
Je pouffai faiblement face à son conseil décontracté, et il rit avec moi.
« Ou alors, c'est quelque chose dans votre cœur qui vous retient. »
« Quelque chose dans mon cœur ? »
« Peut-être... une inquiétude ou un secret que vous n'avez dit à personne ? »
Heu... plein, en fait.
Je restai silencieuse, et Borvel plissa les yeux en souriant doucement.
« Vous pouvez toujours me le confier. »
« Oh... non merci. »
« ... ? »
Oups. Ça devait rester à l'intérieur.
Je me rattrapai vite.
« Je veux dire — y a rien ! Aucune inquiétude, aucun secret. Rien du tout ! »
« Ah bon. Tant mieux. »
Borvel me tapota la tête deux fois et me tendit une gelée énergétique sortie de son tiroir. Il jeta un œil à l'horloge et se leva.
« Bon, on va au bureau ? C'est l'heure du cours. »
« Oui, Monsieur ! »
C'était de la musique pour mes oreilles.
Quand la tête est trop pleine, mieux vaut se concentrer sur autre chose.
« Ouais... peut-être qu'il me faut juste du temps. »
J'espérai en silence que ma bizarre maladie disparaisse vite.
Malheureusement, ma maladie ne partit pas si facilement.
Tourne, tourne.
J'étais accroupie dans un coin du petit terrain d'entraînement.
Aujourd'hui, j'avais réussi à courir trois tours et demi pour la première fois, et même reçu les éloges des chevaliers séniors. Mais je n'étais pas du tout contente.
« Je veux le dire à l'Oncle... »
Mais pour ça, il faudrait que je l'appelle d'une manière ou d'une autre.
Oncle ou... Papa.
Mais les mots ne voulaient pas sortir, comme s'il y avait un gros nœud coincé dans ma gorge.
« Pff ! Pourquoi un seul petit titre a-t-il autant d'importance ! »
Tu voulais être une gamine normale, Rubian !
Les gamines normales ne trouvent pas bizarre de dire "Papa" !
« C'est quoi, "normal" au juste ?! »
J'engueulai mes propres pensées.
Tourne, tourne. Je continuais de creuser la terre avec mon index.
Puis une grande ombre se projeta sur moi.
« Oh, mon petit morveux est vraiment doué pour dessiner des escargots ! »
Je fus soudain soulevée dans les airs. Mon point de vue s'éleva tandis que Grand-père me souriait, malicieux.
Il baissa les yeux sur le tracé que j'avais dessiné dans la terre et éclata d'un large rire.
« Oh wow, y en a plus de cent ! C'est ton premier chef-d'œuvre — il faut préserver ce terrain d'entraînement pour l'éternité ! »
« Et où je m'entraînerai, moi... »
« On en construira un autre ! »
Grand-père me porta aisément, traversant le terrain à grandes enjambées. C'était un peu embarrassant d'être tenue comme ça.
« Grand-père, j'ai couru trois tours et demi aujourd'hui. »
Ses yeux ridés s'élargirent comme des lanternes.
« C'est la fête ! »
Il avait l'air prêt à le crier au monde entier. Je claquai vivement mes mains sur sa bouche.
Même les lèvres couvertes, Grand-père continuait de marmonner avec enthousiasme.
« Tiens, d'ailleurs, dire "Grand-père", c'est si facile... »
Bizarre, hein ?
« Je voulais dire que je peux très bien marcher maintenant ! Pas de fête ! Pas de célébration ! Pas de lettre au palais ! »
Hurlai-je, et Grand-père rit de bon cœur.
« Bien sûr, bien sûr ! Tu es mon petit morveux ! »
Mais il ne me posa pas pour autant, donc je dus traverser le grand terrain d'entraînement blottie dans ses gros bras.
En observant sa foulée régulière, je demandai :
« Grand-père, comment va ton genou ? »
« Ça fait mal parfois. »
« Oh non... »
Ça me rendit triste.
Trop de temps s'était écoulé depuis la blessure de Grand-père pour qu'elle guérisse complètement. Heureusement, il avait recommencé à voir Borvel, donc il allait bien mieux — mais pas tout à fait.
Je baissai les yeux, le cœur lourd.
« Je travaillerai plus dur et je te guérirai complètement... »
« Haha ! C'est bon, gamin ! Si t'inquiètes, viens juste plus souvent et souffle dessus. »
Grand-père me souleva à nouveau légèrement en souriant.
« Mais dis-moi, pourquoi tu as l'air si abattue aujourd'hui ? »
« Hein ? »
« J'ai entendu dire que les yeux de Léviathan sont tout rouges parce qu'il veut t'entendre dire "Papa". C'est pour ça ? »
Oh... vous l'avez su.
Je clignai des yeux plusieurs fois. Le visage solide de Grand-père se plissa un peu.
« Mon petit morveux n'a pas l'air très pressée, hein ? »
« Grand-père... est-ce que je *dois* changer ce que je l'appelle ? »
« Bien sûr que non. Tu fais ce que tu veux. »
La voix de Grand-père était inhabituellement douce, puis il ricana soudain.
« Mais regarder cet idiot se tortiller, c'est assez drôle aussi ! »
« Vous êtes méchant... »
« Mais Ruby, »
Il me pinça le nez enjoué.
« Quand tu changes la façon d'appeler quelqu'un... ça peut changer toute votre relation. Ça peut vous rapprocher — ou vous éloigner. »
« Même si on est toujours côte à côte, on peut s'éloigner ? »
« Bien sûr. Être proche ne veut pas tout dire. »
« Je suis venue juste pour rester à ses côtés... »
Murmurai-je tout bas. Grand-père entendit quand même ma petite voix.
« C'est ça, c'est ça. Tu as bien fait. Comment ma petite maline a réussi à pourchasser ce vilain et trouver son ange de Grand-père ? »
« ...On dirait que c'est différent. »
« Juste ton imagination. Allez, gamin — ne rate pas cette chance. »
« Quelle chance ? »
Demandai-je sincèrement.
Grand-père cligna de l'œil, malicieux.
« La chance de faire de Léviathan ton parapluie pour la vie. »