Rubian ressentit l'afflux de magie et fit une grimace comme si elle avait mordu dans un citron. Mais elle finit par sourire.
« Honnêtement, j'ai eu un peu peur quand tu es arrivé... mais au final, j'aime vraiment bien ! »
Elle disait ce genre de choses avec une telle décontraction.
Khalid se gratta le menton gauchement de sa main libre. Son ventre lui fit encore un drôle d'effet. Comme toujours, il ne savait pas pourquoi.
C'était à cause de cette barrette en forme de cœur, peut-être ?
« ...C'est qui qui t'a choisi cette barrette ? »
Il posa la question avant d'avoir réfléchi. Ça le taraudait depuis ce matin.
« Ça ? C'est Hazel. »
« ...Tu l'aimes bien ? »
« Hein ? »
« ...Rien. »
Faisant mine d'être décontracté, il brossa la poussière sur l'épaule de Rubian.
« Je voulais dire : est-ce qu'elle te plaît ? Tu te plaignais tout le temps que tes cheveux étaient en bataille. »
« Ah, c'est ça que tu voulais dire. Oui ! C'est confortable ! »
Khalid soupira intérieurement face à sa fâcheuse habitude qui empirait. Peu importe. Si je maquille le coup, ça passe.
À cet instant, Maddix frappa à la porte.
« Mademoiselle Ruby ? Monsieur Épée Bâtarde ? Puis-je entrer ? »
Rubian lâcha prestement Khalid. Celui-ci remit son bracelet, avec l'étrange sensation d'avoir les mains vides.
Avant d'ouvrir, Rubian se pencha soudain vers lui.
« Q-Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu sais... avoir quelqu'un qui connaît mon secret à mes côtés... ça me soulage tellement. Merci ! »
Ce visage qui souriait en chuchotant, si différent de celui qu'elle montrait aux Jebert.
Ah. Moi seul connais ce visage.
Khalid le réalisa d'un coup. Ses orteils se crispèrent d'une satisfaction étrange.
« Tu vois ? Je te l'avais dit : t'as vraiment besoin de moi. »
« Hein ? »
« ...Et moi j'ai besoin de toi — attends. »
Cette fois, il ne put pas rattraper ses paroles.
« Tadam ! Je vous rapporte des bouts de métal brillants ! »
« Ah ! Tu as fini de vérifier le plan ? Comment c'était ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) ? »
« Mademoiselle Ruby. J'ai décidé : à partir d'aujourd'hui, vous êtes ma nouvelle religion. »
« Wahou, je déteste ! »
Leurs bavardages s'éloignèrent à mesure qu'ils s'en allaient. Resté seul, Khalid se frotta la nuque, rouge comme le soleil de midi.
« ...Sérieux. Est-ce que je suis malade ? »
Les travaux de la barrière avancèrent rondement.
Comme promis, Khalid ramena de nouveaux plans on ne sait comment. Il dit que ses amis les bêtes les avaient trouvés dans la forêt où passent les marchands.
« Il est vraiment doué pour dénicher ce genre de trucs. »
Chaque fois que j'obtenais de nouveaux plans, je filais à la forge, mettais Maddix à la porte, et finissais un nouvel outil magique.
« Khal a dit qu'il chopperait le reste et qu'il changerait même les cloches lui-même. »
Le bout du tunnel se profile.
« Fufufu... »
Bien joué, moi !
« Rubian ? »
« Oui, oui ? »
Je relevai la tête prestement.
« C'est trop difficile ? »
À travers la vive lumière, je vis Borvel caresser sa barbe brune.
« Euh... »
Je baissai les yeux sur mon livre d'Études de base en guérison. Mon trait de stylo avait dévié de la page.
« Peut-être... un petit peu ? »
Je ris en faisant semblant. Borvel reprit calmement son explication.
Honnêtement, c'était si barbant que j'ai failli piquer du nez. Non, concentre-toi !
« — donc avec ce principe, quand ça réagit comme ça, tu obtiens cet effet. Tu as compris ? »
« Oui, parfaitement ! »
Wow, c'était le meilleur prof de guérison qui soit.
« Alors, on passe le reste du temps à observer les plantes dehors ? »
« Oui ! J'adore le terrain ! »
Pas question que je m'endorme là-bas.
J'emballai mon livre en vitesse. Voir et toucher de vraies herbes fraîches valait cent fois mieux que de rester assise.
« Hem. Et si vous pensez à des recettes particulières en regardant, n'hésitez pas à me les apprendre. »
« Oui, si je m'en souviens ! »
Borvel avait l'air curieux des méthodes de mélange de plantes d'Eosia. Je fis semblant de pas trop connaître et bottai en touche.
« Ruby ? Tu vas où ? »
Tandis que Borvel et moi descendions l'escalier, la voix de Void nous parvint d'en haut.
« La colline aux herbes ! »
« Ah, moi aussi j'y vais. »
« Maître, mettez d'abord des vêtements chauds. »
« Beuh. »
Devant sa moue, Borvel agita le doigt avec sévérité.
« Si tu n'écoutes pas et que tu chopes un rhume, je te ferai boire un médicament très amer. »
Void bouda, mais revint bientôt vêtu d'une fourrure.
« Whoa, c'est grand ! C'est frais ! »
Derrière le château s'étendait une petite colline.
« Waaaah ! »
« Ruby, ne cours pas ! »
Je m'élançai sur l'espace découvert, les jambes battant la mesure.
Ce n'était pas encore tout à fait le printemps, l'air restait frais, mais le vent était délicieusement revigorant.
« Jeune Maître, ne courez pas non plus ! Si vous tombez, pas de médicament ! »
« Ruby me soignera ! »
« Ah, ma sécurité de l'emploi... »
La colline aux herbes était encore nue, sans la moindre pousse, mais de petites plantes coriaces survivaient toujours dans ce sol rude.
« Regarde ! Je viens de lire sur celle-là ! »
Je m'accroupis, désignant une jeune pousse verte qui ondulait. Borvel sourit avec fierté.
« Tu es douée pour le terrain. »
« C'est quoi ? Elles se ressemblent toutes, moi. »
Sérieux, ce gamin à l'épée ne voit pas la lueur rose délicate de sa magie ?
« Celle-ci est bonne pour la fièvre. »
Borvel expliqua.
« Et elle aide aussi pour les saignements. »
Je caressai machinalement les feuilles douces.
« Alors j'en récolte. Pourquoi tu n'explores pas les alentours ? »
« D'accord ! »
« Jeune Maître, si vous ne savez pas, demandez à Ruby. Rappelez-vous, les notes de plantes du prochain semestre ! »
« Gasp ! C'était censé être secret. Trop méchant ! Mais bon — le grand frère qui enseigne à la petite sœur, c'est ça ? »
« Puisse le ciel l'entendre. »
Borvel rit de bon cœur.
Tandis qu'il sortait ses outils, Void et moi partîmes en courant, grimpant la colline en nous tirant la bourre.
Bien sûr, je fus la seule à m'épuiser...
« Plus... lentement... ! »
« Vraiment, je vais faire quoi de toi. »
Void ralentit exprès, me laissant gagner.
« Première place ! »
Je m'effondrai au sol, en étoile.
Puis, la tête en bas, je repérai quelque chose d'étrange.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« Où ? »
Void, qui me ventilait de la main, se tourna. Au bord de la colline se trouvait une toute petite zone clôturée.
« Ah. »
Void se gratta la mâchoire gauchement.
« C'est le lieu de mémoire de la famille Jebert. »
« Tu veux dire... cimetière ? »
« Ouais. Ça a l'air petit, mais en fait c'est plus loin. Dis-moi pas que tu comptes... »
Il s'arrêta, poussant un profond soupir.
Il a dû lire la curiosité dans mes yeux.
« T'es vraiment imprudente ! »
Mais il me tourna quand même le dos quand je levai les bras. Je ris et grimpai vite sur son dos.
Chaleureux, stable. Le dos de mon grand frère.
« T'es si léger... comme une plume. Pourquoi tes chaussures sont-elles si petites ? »
Râle, râle.
Mais fidèle aux Jebert, son endurance était monstrueuse. Même en me portant, il atteignit le lieu de mémoire en un rien de temps.
Ce n'était pas lugubre du tout — plutôt un jardin soigneusement entretenu.
« Tu es curieuse de quoi, encore ? Regardons vite et on y va. »
Je déambulai, fixant les tombes.
Les pierres noires brillaient si fort qu'on s'y mirait.
« Wahou, c'est immense... Toi aussi tu seras enterré ici un jour ? »
« Hé ! Dis pas des trucs comme ça ! »
Void claqua des dents, mécontent.
« Pourquoi pas ? »
« Parler de mourir porte malheur ! »
« Mais t'as dit tout à l'heure que tu allais mourir. »
« C'était une façon de parler ! »
Je pige pas pourquoi il s'énerve.
« Les gens vivent longtemps et puis ils meurent, c'est tout. »
C'est pour ça que je bosse si dur, après tout.
Je lus les noms gravés dans les pierres. Alton Jebert, Gaian Jebert, Brandon Jebert...
« Toi aussi, Ruby. »
« Hm ? »
Je me retournai. Le jeune visage de Void me fixait droit dans les yeux.
Je viens de réaliser — il a encore grandi ces derniers jours.
« Ils ont dit que tu acceptais d'être adoptée par les Jebert. Adolf me l'a dit. Donc bien sûr... quand tu mourras, tu seras enterrée ici aussi. »
Ses mots coulaient naturellement — puis se coupèrent net.
« Mourir... beurk... »
« Pitié. Dis-moi pas que ces larmes dans tes yeux sont vraies. »
Void se frotta les yeux rageusement avec sa manche.
« C'est horrible rien que de le dire ! Tu vas pas mourir, Ruby ! Jamais ! Tu seras enterrée ici, mais jamais parce que tu seras morte ! »
Donc... enterrée vivante ?
Mais je n'insistai pas. Ses yeux étaient déjà rouges alors qu'il attrapait ma main.
« Hah... je me sens mal. On y va. Borvel nous attend. »
« ...D'accord. Hein ? Mais c'est quoi ça ? »
Je m'arrêtai, interloquée.
Quelque part tout près, une partie du lieu de mémoire avait un air étrangement différent.