« Héhé. »
« Ne ris pas. Je suis vraiment en colère. »
Même en disant ça, mes yeux semblaient plus rouges de chagrin que de colère...
« Haa. »
Khalid se massa le visage avec lassitude, comme un adulte. Ses traits parfaits paraissaient extrêmement usés.
« ...Donc tu dis que tu as une raison de devoir rester sur les terres des Jebert. »
« Mm... »
Khalid serra fortement les lèvres, puis poussa un soupir de résignation.
« D'accord. Dans ce cas, je n'y peux rien. »
Il finit par céder face à mon entêtement. J'esquissai un petit sourire coupable.
« Alors moi aussi, je vais devoir trouver une méthode. »
« Quelle méthode ? »
Un faible sourire effleura son visage pâle. Au clair de lune, il paraissait encore plus mystérieux et beau.
« C'est un secret. »
« Tch. »
Puisque j'avais mes secrets à moi, je ne pouvais pas le presser davantage — frustrant !
Nous étions assis côte à côte au pied d'un arbre, à parler de ce qui s'était passé.
Khalid raconta qu'une fois le contact perdu avec moi, il avait poussé son nombre de bêtes contractées à la limite et avait sillonné tout le continent.
« Une quantité de mana dingue... »
Normalement, les bêtes ne peuvent se déplacer qu'à portée de l'invocateur.
Pourquoi quelqu'un comme lui avait-il été piégé dans une grotte ?
« Je t'ai dit que je ne me souvenais pas. »
Khalid fouilla dans son vieux sac et me tendit des baies rouges de montagne. Oh, j'en mangeais souvent quand j'errais dans les forêts de l'est.
« Qui que ce soit, il a dû utiliser un outil magique vicieux. »
« Ça ne ressemblait pas à la formule d'un artéfact... Quoi qu'il en soit, c'est trop cruel à faire à un gamin. »
« Qu'est-ce que tu attends de mercenaires des bas-fonds. »
Les baies roulèrent dans ma main.
Peut-être parce qu'il avait mené une vie dure depuis tout petit...
« Parfois, il parle plus en adulte que moi. »
Il dit n'avoir ni parents, ni ville natale — juste un mercenaire errant depuis longtemps.
« Il ne se souvient que de son prénom. Il a ajouté le nom "Riork" plus tard, juste pour pouvoir accepter des missions. »
Alors Khalid n'aimait pas que j'utilise son nom de famille. Il disait que ça ne lui allait pas.
Je supposais qu'il s'était retrouvé piégé dans cette grotte à cause d'un job de mercenaire qui avait mal tourné.
« Quelle qu'en soit la raison. Celui qui m'a enfermé — je le retrouverai et je me vengerai. »
Je fixai son profil, hébétée.
« Ouais. Comme prévu. »
Le protagoniste masculin de la Partie 2 est différent.
Oui.
Dans *L'Épée plantée sur les ruines*, la Partie 2 commence avec ce garçon à mes côtés comme protagoniste.
Dans la Partie 1, j'avais été si trahie que je ne voulais même pas regarder la Partie 2. Mais quand je me suis forcée à lire le premier chapitre —
« Accrochée immédiatement. »
Ah... J'aurais dû choisir une histoire feel-good.
La Partie 2 s'ouvre sur le jeune homme qui s'échappe de la grotte où il était enfermé.
Il enquête sur la raison de son emprisonnement, jure de se venger de celui qui l'y a jeté, et plante son épée dans la terre en ruine.
« C'était juste le chapitre un. »
Donc je ne sais pas pourquoi Khalid a été enfermé ni si sa vengeance a réussi.
Mais si l'auteur avait un minimum de bon sens, il offrirait sûrement au protagoniste de la Partie 2 une vraie fin heureuse.
« ...Tu me fixes encore. »
Sa voix soudaine me tira de mes pensées.
« Ah, désolée ! Je priais pour que ta vengeance réussisse ! J'arrête de te fixer ! »
« ...J'ai pas dit que je détestais ça. »
Khalid se frotta le nez, marmonnant. Je ris maladroitement et coupai la baie en deux.
« Désolée, Khalid. »
Tu n'auras probablement pas l'occasion de briller comme dans l'histoire originale...
Puisque le protagoniste masculin de la Partie 1 n'a pas l'intention de mourir. Cette scène où tu plantes dramatiquement ton épée dans la terre ruinée — n'aura probablement pas lieu.
« Mais je ferai en sorte que tu aies ta fin heureuse ! »
Une fois ma mission accomplie, j'aiderai ta vengeance.
Dans l'original, Khalid ne s'échappait qu'à l'âge adulte. En le libérant tôt, j'avais tordu l'histoire.
« Mais c'est mieux comme ça. Bien joué, moi du passé. »
Bien sûr, dehors n'était pas plus facile...
« Quand même, laisser un gamin pourrir des années dans une grotte sombre ? C'est horrible ! »
Dans le roman, Khalid avait grandi pour devenir un adulte tordu après des années d'obscurité.
« Tu l'as apporté pour moi, alors pourquoi tu me le rends ? Mange-les... »
Un garçon timide, rougissant en m'offrant de la nourriture — ouais, cette version n'existait pas dans le roman.
« J'ai dû menacer des mercenaires pour les avoir, alors dépêche-toi de manger. »
Donc sa personnalité n'est pas encore brisée, c'est ça ?
« Pff. T'as eu une vie dure, toi aussi. »
Je poussai un profond soupir, étirant mes courtes jambes. Khalid haussa les sourcils, mais je n'expliquai pas plus.
« Mais comment t'es entré ici ? »
« Trou de chien. M'a fallu un certain temps pour le trouver. »
Il a dû trouver un petit tunnel utilisé par les animaux pour aller et venir.
« Fais gaffe à pas te faire prendre. Oh, et aussi... »
Je sortis les objets que j'avais préparés.
« C'est quoi ça ? »
« Ma clé de boutique et une carte. Honnêtement, j'aimerais t'emmener au manoir principal, mais je ne fais que squatter ici, alors... »
« ... »
« Pour l'instant, reste là. Il y a une pierre chauffante — tu auras chaud pour dormir. »
« T'as acheté une boutique ? Tu es venue ici pour voler le domaine des Jebert ? »
« De quoi tu parles. »
Je me brossai les mains et me levai. Il était temps de regagner ma chambre en catimini avant que quelqu'un ne remarque mon absence.
« Reste là pour l'instant, puis gagne la ville la plus proche. De toute façon, on a encore ça... »
Je tapotai mon lobe d'oreille et souris.
« Même séparés, ça marche. Chanceux, non ? »
Khalid sourit faiblement.
« Tu sais pas ce que "chanceux" veut dire. »
« ...C'était une insulte ? »
« Peut-être. »
Pff, ce gamin.
Je lui donnai un coup sur le bras, mais bien sûr, c'est moi qui eus mal.
« Bref, reste prudent ! Et ne me bloque plus ! »
« Arrête tes bêtises. »
Il se brossa les vêtements et se leva, tendant la main vers moi.
« Mais y a un truc qui me chiffonne... »
« Hein ? »
« Viens ici. »
Il décrocha le bracelet de son poignet.
« Laisse-moi voir ton mana. Tu n'as pas galéré sans ? »
« Whoa... »
Je ne pus cacher l'émotion qui me submergeait.
« C'est quoi cette tête mignonne ? »
« Je suis juste touchée que quelqu'un comprenne enfin à quel point c'est dur pour une magicienne... attends, c'était quoi la question déjà ? »
« ...Je demandais c'est quoi cet air pitoyable. »
« Ah. J'ai tellement galéré, tu sais ? C'est un peu mieux ici, mais à la capitale ? C'était VRAIMENT horrible ! »
J'agita les bras en expliquant. Les yeux de Khalid s'adoucirent en un sourire.
Enfin, je retrouvais le garçon familier — le mercenaire qui m'avait toujours gardée sur les champs de bataille.
« Ouais. La capitale de Vamillon était rude même pour moi. Tiens. »
Khalid tendit la main. J'effleurai légèrement ses doigts.
« Waaah ! »
Comme si elle n'avait attendu que ça, une mana pure afflua en moi.
Le cercle magique sur mon lobe d'oreille s'échauffa. Seul Khalid, qui partageait la même marque du Serment, pouvait me donner de la mana.
Nos Serments entrelacés nous permettaient d'échanger librement notre pouvoir.
Bien sûr, Khalid n'avait jamais eu besoin de ma minuscule réserve de mana — j'étais toujours celle qui recevait.
« Enfin... Je me sens vivante. »
« Alors pourquoi tu m'as abandonnée ? »
Il grogna légèrement.
« Je suis ton, euh, c'était quoi déjà ? »
« Quoi ? »
« Ta réserve... de rechange ? Ouais ! »
« Tu t'en souviens ? »
J'éclatai de rire, et ses oreilles rougirent légèrement.
« Je me souviens de tout ce que tu dis. »
La mana me traversa comme des vagues, emplissant mon corps de vitalité. Cela faisait si longtemps.
« T'es satisfaite ? »
« À fond ! »
Khalid inclina la tête.
« Alors, c'est pour quand que tu m'accueilles comme il faut ? »
Je lâchai vite sa main, la repoussant.
« Maintenant ! »
Je bondis et l'enlaçai par le cou. Il vacilla légèrement, et une mana fraîche me submergea comme une marée.
« Ravi de te revoir, Khalid ! »
Le lendemain.
C'était un matin clair et ensoleillé.
Les oiseaux chantaient, la lumière chaude du soleil s'engouffrait dans la chambre.
« Ce foutu... »
Mais mon visage n'avait rien de paisible.
« Khalid ? Khal ! Tu !#^%!! »
Parce qu'une fois de plus — Khalid Riork m'avait bloquée !