Les nuages s'écartèrent, et la lune apparut. Sous sa lumière, des yeux gris-bleu scintillaient d'une lueur mystérieuse.
« Khalid... »
Il esquissa un sourire quand son nom fut prononcé.
« Ouais. »
« Toi... »
Comme ensorcelée, je bougeai à nouveau.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu m'accueilles comme ça. »
Khalid se redressa naturellement, les bras grands ouverts.
« Je... »
Da-da-da ! Sans m'en rendre compte, mes pas se transformèrent en course.
Et puis —
« Je ne t'ai pas dit de ne pas me bloquer ?! »
Bam !
Mon léger coup de tête fit vaciller son corps.
Les animaux s'enfuirent, effrayés.
« Waouh, un coup de tête, c'est nouveau. »
« C'est parce que je suis un poing d'eau ! Pourquoi ! »
Je brandis mes poings, furieuse. Khalid se contenta de se frotter le ventre en riant doucement.
« Snif. »
À ma honte, c'était moi qui avais les larmes aux yeux.
Ma tête me faisait plus mal que son corps. Comment le corps d'un garçon pouvait-il être si solide ?!
« La prochaine fois, tu pourrais au moins me prévenir avant de foncer ? J'ai utilisé ma force sans m'en rendre compte. Tu n'es pas blessée, hein ? »
Ça piqua encore plus mon orgueil.
« Et puis, tu t'accroches encore à ça ? C'était il y a des lustres, quand je t'ai bloquée. »
« Donc tu avoues que tu m'as bloquée ! »
« Je t'ai dit : c'était cassé. J'ai juste dit que c'était cassé. »
« Tu me prends pour une idiote ? »
Je grognai à nouveau. Khalid, une tête plus grand que moi, me fixa calmement.
« Alors, maître. Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Ses yeux s'arrondirent doucement, ses lèvres s'étirant en un sourire.
« Tu m'as abandonnée. Tu as fait semblant d'être morte. »
Heu... là, il avait l'air en colère.
Je reculai sans m'en rendre compte. Il combla soudain la distance et m'attrapa par les épaules.
« Non. Je ne te laisserai plus fuir. »
« Attends, tiens — »
« Je t'ai enfin attrapée. »
« Hein ? »
« Je t'ai enfin trouvée. »
Qu'est-ce que ça voulait dire ? Est-ce que j'avais mal entendu ? En penchant la tête, je le vis sourire maladroitement.
« Donc tu fais quoi ici ? Évidemment, tu caches que tu es magicienne. Mais ces vêtements... dis-moi pas. »
Ses yeux gris-bleu balayèrent mes cheveux courts et ma tenue.
« ...Non, hein ? »
Je me grattai la joue, gênée. Je portais les vêtements de garçon que j'avais achetés à la boutique quelques jours plus tôt — bien coupés, élégants, soignés.
Des vêtements de garçon.
« Le duc de Jebert n'aurait pas lâché l'affaire aussi facilement. Si ? »
« Heu... c'est juste le résultat d'une pile de malentendus. »
« .... »
Khalid serra les lèvres, l'air si abasourdi qu'il en oublia de parler.
Je changeai vite de sujet.
« Et toi ? Tu débarques et tu provoques une explosion sans prévenir. Et si on t'avait repéré ?! »
« Je devais rester à regarder un monstre foncer sur toi ? »
« Les chevaliers s'en seraient occupés — »
« Mais je me suis pas fait prendre, donc c'est bon. »
Son ton intransigeant me coupa le sifflet. Alors que je le fulminais, il marmonna tout bas.
« ... Mon corps a bougé tout seul. »
Je soupirai.
Il a toujours été comme ça. Depuis que je l'ai libéré de cette grotte-prison, il me suit comme un chiot.
Enfin... aucun chiot n'a jamais eu l'air aussi dangereux.
C'est pour ça qu'il m'a donné le Serment des Vœux.
Sa magie était liée à la mienne, et j'en avais le contrôle total. À moins que je ne le rompe, il n'avait d'autre choix que de rester mon serviteur.
« Est-ce qu'il mourrait vraiment si je lui ordonnais ? Pourquoi gâcherait-il son propre destin comme ça ? »
Bon, s'il le regrettait ne serait-ce qu'un peu, je n'aurais d'autre choix que de le libérer...
« .... »
Alors que je le fixais, je croisa par hasard le regard de l'écureuil — perché sur sa tête, en train de ronger un gland.
« ... Vraiment, t'as aucune peur. Tu m'as appâtée avec cet écureuil depuis le mur jusqu'ici. »
« Pourquoi tu dis "appâtée" ? Ça a l'air honteux. »
« Qu'est-ce que tu racontes... »
« Je te l'ai dit. »
Khalid fit varier légèrement sa magie. À cet instant, les yeux jaune brillant de l'écureuil s'éteignirent, redevenant normaux.
« C'est moi qui te protège. »
L'écureuil frémit du nez dans l'air, puis s'enfuit en trottinant.
« N'oublie pas mon serment. »
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire plus large.
« Depuis la première fois que je l'ai rencontré... »
Aucune saleté ni crasse ne pouvait cacher son visage. Ses cheveux bleu marine aux reflets bleutés, ces yeux gris-bleu orageux, et les deux grains de beauté sous son œil gauche.
« Continue juste à grandir comme ça. »
Le parfait garçon d'affiche.
« Bon, j'ai compris. Range ta magie maintenant. »
« T'es la seule ici à pouvoir la sentir. »
Khalid inclina la tête, presque boudeur.
Il avait le pouvoir de lier et de commander des âmes temporairement — seulement celles des animaux.
Il pouvait contrôler les monstres aussi, mais il détestait la souillure de leur mana. Quant aux humains...
« C'est interdit. »
Enfreindre cette règle avait un prix terrible.
« Bref, comme tu continues à esquiver, t'as clairement pas envie de me dire pourquoi t'es là. »
Ses mots me transpercèrent, et mes épaules tressaillirent.
« Comment je pourrais le dire ?! Que ce monde est celui d'un roman, et que je suis venue ici pour empêcher la fin en massacre en trouvant un héros ?! »
Je mordis ma lèvre. Il poussa un court soupir, puis ramassa son sac et son épée.
« Tant pis. Dis-le-moi en route, lentement. Pour l'instant, bougeons. »
Je clignai lentement des yeux.
« Bouger où ? »
« Fuir, bien sûr. Le Roi démon sait que t'es à Vamillon maintenant. »
« Quoi ? Pas question, je pars pas. »
Ma protestation jaillit immédiatement. Je reculai, et ses sourcils s'arquèrent.
« Tu pars pas ? Alors qu'est-ce que tu comptes faire ici ? »
« Désolée. Je peux pas tout expliquer pour l'instant. Mais je pars pas pour l'instant. »
Je soutins son regard fermement. Sa poigne sur l'épée se raidit.
« Et si je te force à fuir avec moi ? »
« Tu m'as jamais battue une seule fois... »
« C'est seulement parce qu'on était dans des terres riches en mana, maître. »
« Pff, regarde-moi cette tête de vainqueur. »
« Tout ce que j'ai, c'est du mana. Tu l'avais oublié ? »
Il leva légèrement le poignet. Un bracelet doré tintinnabula — un artéfact qui réprimait son mana débordant.
Même avec ça, il n'arrivait pas à le contrôler totalement.
Il était mon opposé.
Il me manquait du mana, mais j'avais le savoir.
Il débordait de mana, mais manquait de théorie.
« Bouh, pas de frime au mana autorisée ! »
Je hua, jalouse.
« Voilà, tu recommences à esquiver avec des demi-réponses. »
Il secoua la tête, marmonnant. Je ris un peu et reculai d'un pas.
« Plus tard. Je te dirai plus tard. Alors ne me pousse pas, et plus de frime au mana. Dis juste d'accord, d'accord ? »
« ... Ha. »
Il resta silencieux un moment, puis mordit sa lèvre et baissa la tête.
« Tu vas encore m'esquiver. Et puis m'abandonner encore... »
Hein ?
Je me figeai. Ses poings étaient serrés jusqu'à blêmir, tremblants. Ses épaules tremblotaient faiblement.
Hein ??
« K-Khalid ? Tu... tu pleures pas, si ? »
« Je sens plus ton mana. Ils ont dit que les magiciens partis au canyon de Kanalan étaient tous morts. À l'époque, qu'est-ce que j'étais censé — »
« Ils sont pas morts ! »
Les mots jaillirent dans ma panique.
« Quoi ? »
La tête de Khalid se releva d'un coup. Ses joues sèches tressaillirent. J'enchaînai vite.
« Je les ai libérés ! »
Ses yeux s'élargirent légèrement.
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai détruit leurs cœurs de mana. Ils peuvent plus utiliser la magie, et leur espérance de vie sera plus courte. Mais ils l'ont choisi eux-mêmes. En tout cas — ils sont vivants ! »
J'agitei les bras, désespérée d'expliquer.
C'était ma dernière mission.
Les magiciens du canyon de Kanalan avaient été pris en embuscade par des monstres noirs. C'était une catastrophe, mais aussi une chance.
J'avais prévu de les abandonner et de courir rejoindre Oncle Léviathan.
Mais je n'arrêtais pas de penser à ces jeunes visages.
Alors j'ai fait semblant qu'ils avaient été anéantis — simulant toutes leurs morts.
« Alors ces cadavres — c'était quoi ? »
« De l'argile. De faux corps. »
« Tu as fait tout ça toute seule ? »
« J'avais pas besoin de tout faire. Quelques membres suffisaient. »
Khalid mordit sa lèvre jusqu'au sang, puis explosé :
« Alors pourquoi t'as pas fait un faux corps pour toi aussi ?! Pourquoi t'as laissé te repérer ?! »
Je restai silencieuse, souriant maladroitement. Bien sûr, si je disais pourquoi, il serait en colère...
Mais il comprit vite. Ses lèvres se retroussèrent froidement.
« Tu l'as fait exprès. Pour qu'ils ne soient pas soupçonnés. Tu as fait en sorte qu'ils regardent vers toi. »