Hem, hem ! Sir Oberon, qui s'éclaircissait la gorge sans raison, frappa dans ses mains d'un air sévère.
« Bon ! C'est tout pour l'entraînement d'aujourd'hui ! »
Un excellent adjoint qui savait couvrir les fautes de son supérieur.
Je regardai le dos d'Oberon s'éloigner et me dirigeai vers l'ombre d'un arbre au bord de la cour d'entraînement.
« Monsieur. Pourquoi dormez-vous ici ? »
Ronflement, ronflement. Un homme d'une beauté éblouissante, endormi.
« Réveillez-vous ! »
Quand je le secouai, il entrouvrit les yeux. Non loin, des documents inachevés gisaient épars.
« Ah, je travaillais. »
« Menteur. Vous dormiez. »
Quoi que je dise, Monsieur s'étira paresseusement avant de se redresser.
« Tu as fini de jouer ? »
« Je ne jouais pas ! »
L'entraînement avait été dur.
« Pourquoi faites-vous du travail ici au lieu de votre bureau ? »
« On n'y voit pas bien. »
« ... ? »
« Allez, on va chercher des gâteaux. »
Monsieur me souleva sans effort.
Grâce à ma bonne alimentation et à l'entraînement, j'étais plus lourde qu'avant. Ma taille avait probablement augmenté aussi (bien que Boyd en doutât), mais Monsieur pouvait encore me porter sans peine.
« L'air du Nord me vaudrait-il donc ? »
Je me sentais plus forte chaque jour.
« Ah, je vais voir le rempart demain ! »
« Ça t'enthousiasme autant ? »
« Bien sûr ! J'ai toujours voulu y aller ! »
Les pas réguliers de Monsieur s'arrêtèrent net. Ses yeux violets se fixèrent sur les miens.
« Si tu voulais y aller, pourquoi ne l'as-tu pas dit ? »
« Hein ? »
« Depuis quand le voulais-tu ? Si tu me l'avais dit, je t'y aurais emmenée. »
Je clignai des yeux.
« Vraiment ? »
« Ruby, je te l'ai dit. »
Il soupira, repoussant mes cheveux en désordre.
« S'il y a quelque chose que tu veux, n'hésite pas à me le dire. »
« Mais je ne voulais pas vous déranger... »
Et j'avais déjà imaginé un moyen de le faire moi-même.
« Pourquoi ta demande me dérangerait-elle... »
Il laissa sa phrase en suspens. Son regard baissa, se posa sur moi.
« Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Dans Eosia... »
« .... »
« Étiez-vous comme ça à Eosia aussi ? »
Je restai silencieuse. Après une pause, il ajouta :
« Avec tes... parents, je veux dire. »
« Euh, non. »
Je détournai le regard, gênée.
C'était à moitié vrai. Je n'avais jamais rien demandé au roi — ni à mes parents — ne serait-ce qu'une fois.
« Mais là-bas, je ne voulais rien faire. »
Et ils ne s'étaient jamais souciés de ce que je voulais, même quand j'étais toute petite...
« Attends. »
Je fronçai légèrement les sourcils. Mon corps se raidit. Quand j'étais toute petite ?
« Ruby ? »
Mes souvenirs ne semblaient pas fluides. Je pouvais rappeler des instants, mais les liaisons me paraissaient fausses, comme si quelqu'un les avait cousus ensemble.
« Ruby-an ! »
« Ah ?! »
Je relevai la tête et vis le visage inquiet de Monsieur remplir mon champ de vision.
« Ne pense pas à ça. Je suis désolé. »
Il m'étreignit fort. Je clignai des yeux par-dessus son épaule.
« Hein ? »
À quoi pensais-je à l'instant ?
« Je t'ai fait ressasser quelque chose de mauvais. C'est ma faute. Je suis désolé. »
Ce n'était pas sa faute... mais je n'avais pas l'énergie d'en dire plus. J'enfouis simplement ma tête dans son épaule. Sa main large et chaude me frotta le dos.
C'était étrangement familier... et réconfortant.
Le lendemain, je me rendis au rempart comme prévu.
« Wow ! Incroyable. »
Un mur de pierre grise sans fin — si épais que les griffes d'une bête ne pouvaient même pas l'érafler.
« Ne cours pas partout. C'est dangereux. »
Une bourrasque fit voler ma capuche, et Oberon me la remit en place.
« Hein ? »
En levant les yeux vers lui, une tour apparut dans mon champ de vision. Plusieurs tours étaient érigées le long du mur à intervalles réguliers.
« À quoi sert cette cloche au sommet de la tour ? »
« Celle-là ? Dans la tour de guet ? Si des bêtes attaquent ou s'il y a un problème, on la sonne. »
« Ah, comme une alarme d'urgence ! »
« Alarme ? Ben oui — seulement en cas d'urgence. »
« Elles sont toutes le long du mur ? »
« Oui. On ne sait jamais où quelque chose va se produire. »
« Trouvé. »
L'endroit parfait pour enchâsser la pierre de barrière — et l'outil parfait.
Si je plaçais une pierre magique dans la cloche de la tour de guet, la barrière pourrait se propager le long du mur.
« Et si quelqu'un la déclenchait, la sonnerait automatiquement ! »
Et si elle était liée à ma magie, je le saurais la première.
Juste à ce moment, une main attrapa soudain l'arrière de mon genou.
« Ha ! Tu t'intéresses à toutes sortes de choses ! »
Je fus brutalement hissée dans les airs par le vieux duc — Grand-père. Il me suivait depuis le matin, et maintenant il se joignait à la visite.
« Wah ! »
Le ciel semblait plus proche là-haut, et le vent plus frais.
« Grand-père, pourquoi êtes-vous venu ? »
« Hmph ! Je suis venu remettre de l'ordre dans la discipline du mur ! »
« Ah, d'accord. »
« Tsk. Je croyais que tu avais pris du poids, mais en une nuit tu es redevenue un petit haricot. »
Il me regarda avec mécontentement.
« Monsieur l'a dit ce matin aussi. »
La nuit dernière, Monsieur et Boyd étaient tous deux restés dans ma chambre.
À ce stade, je ne pouvais plus le nier —
« Je dois faire du somnambulisme. »
Sinon, pourquoi me garderaient-ils toute la nuit ?
Rien ne s'était pourtant produit, alors ils ne m'avaient pas touchée.
« Attends — et si je dis n'importe quoi en dormant ?! »
Un frisson me parcourut l'échine.
Alors —
Ding ding ding ! La cloche de la tour de guet sonna à toute volée.
Son son perçant me fit me boucher les oreilles.
« Sir Oberon ! C'est une attaque ! Une horde de bêtes ! »
« Tsk. Je croyais que ce serait calme un moment après qu'on les a éradiquées il y a quelques jours. »
Un subordonné accourut. L'expression d'Oberon se durcit.
« Combien ? »
« Trente — non, quarante grizzlis ! »
« Tsk. Balok. »
« Je sais. »
Les yeux de Grand-père brillèrent dangereusement.
L'air se tendit, me faisant reculer un peu.
« N'aie pas peur. Ce ne sont que des petites fritures. »
Il resserra ma cape.
« Je n'ai pas peur. » Je savais que Grand-père et les chevaliers étaient forts.
La présence des bêtes se rapprochait. Je sentais leur magie, mais la gardais cachée.
« Envoyez les chevaliers de défense. Le château principal a-t-il été informé ? »
« Un messager est déjà en route. »
« Bien. »
Tous bougèrent vite et sans panique — cela semblait routinier ici.
« Ce serait le bon moment pour tester les nouvelles pointes de flèches, Votre Grâce. »
Oberon suggéra.
Grand-père, qui se dirigeait vers l'escalier descendant du rempart, hocha la tête.
« Testez-les et faites-moi un rapport. »
« Oui, monsieur ! Maintenant, emmenez Ruby-an quelque part en sécurité. »
« Allons-y. »
« Préparez les archers. Assurez-vous qu'ils ne se dispersent pas... »
La voix d'Oberon s'éloigna tandis que Grand-père me portait dans l'escalier.
Puis —
KWAANG !
Un fracas assourdissant secoua la terre.
« Pas possible ! »
Je relevai la tête d'un coup. La présence des bêtes... avait disparu ?
« Enfant ! Ne regarde pas en l'air ! »
La main rude de Grand-père me plaqua la tête vers le bas. Je n'aperçus qu'une échappée de fumée grise s'élevant hors du mur.
Le rugissement de Grand-père tonna.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! Une explosion — ne savent-ils pas qui est ici ?! »
« Votre Grâce ! Vice-capitaine ! »
Quelqu'un arriva en courant, paniqué.
« Que se passe-t-il ? »
« L-les bêtes... elles ont toutes été anéanties ! »
« Quoi ? »
Comme je le pensais.
« Quelqu'un est apparu soudainement et les a toutes détruites... »
« Qui ? »
« Ça... enfin... »
L'aura de Grand-père devint glaciale, l'intention de tueur d'un épéiste s'en dégageant.
« Un ennemi ? Était-ce... un mage ? »
L'hostilité dans sa voix me donna des frissons.
« Je ne sais pas. Mais... » L'aide se hâta d'ajouter :
« Ça ressemblait à... un garçon ! »
Cette fois, je ne pus m'empêcher de lever les yeux.