« C'est à cause de la fête de la victoire. Fais avec. »
« Pff... C'est trop ! »
Honnêtement, même dans ma vie précédente, je ne supportais pas les endroits bruyants.
Et le Royaume magique d'Arcadia où j'ai grandi abritait à peine trois mille âmes — un endroit aussi animé qu'un monastère...
Alors le chaos de la capitale impériale me dépassait complètement !
Je me sentais plus vidée que lorsque j'avais croisé la route de ces bêtes des ténèbres.
« Tu ferais mieux de travailler ton endurance d'abord. »
Gasp ! Je levai vivement les yeux vers Léviathan.
« Ça veut dire... que tu vas m'entraîner ? »
« ...Ça ne mérite même pas de réponse. »
« Hmph. »
Pas moyen de l'avoir.
« Alors, on fait quoi en premier ? »
De préférence, se laver !
Au lieu de répondre, il tira soudain les rênes et vira court. Peu après, le cheval s'immobilisa.
« .... »
Nous étions devant un bâtiment à l'enseigne tape-à-l'œil qui attira immédiatement mon regard.
< Orphelinat impérial de Rieta >
« ...Hein ? »
Il me largue déjà ?
Tandis que je bredouillais encore, l'oncle Léviathan me déposa devant le porche. Après avoir transmis un message au portier —
Il m'adressa un sourire éblouissant et agita la main.
« C'était sympa, petit ver. »
« Haa. »
Je poussai un long soupir.
Devant moi trônait un bol de soupe aux légumes et un morceau de pain brun parsemé de graines de sésame.
« Haa ! »
Incroyable.
Comment a-t-il pu faire ça ?
N'avions-nous pas un peu rapprochés, là-bas, dans la forêt ?
Et pourtant, sitôt la capitale atteinte, il m'a jetée comme un vieux bagage...
Je reposai la minuscule cuillère destinée aux enfants. Je n'avais plus aucune faim.
« Haaaah. »
« Heu... »
Une voix prudente s'interposa.
Je me tournai, et assis à côté de moi se trouvait un garçon aux cheveux dorés brillants.
On aurait dit qu'il était à l'orphelinat depuis plus longtemps que moi.
« On dirait que c'est ta troisième fois. »
« Hein ? Troisième quoi ? »
« Heu, ce soupir à la grand-père ? »
« .... »
Je fermai la bouche.
Tu apprendras, gamin. Quand le poids de la vie t'écrase, ces soupirs sortent tout seuls.
« Tu as l'air inquiet pour quelque chose. Tu veux m'en parler ? »
Comme je ne répondais pas, sa curiosité ne fit que grandir. Il rapprocha sa chaise et se mit à bavarder.
Je l'observai en silence.
« Cet orphelinat impérial doit être... vachement bien. »
Comment un réfugié de guerre peut-il avoir l'air si bien soigné ?
Ses vêtements étaient usés, c'est sûr, mais sa peau couleur lait était lisse comme de la porcelaine.
Des yeux comme des gemmes bleu-vert sous des cils de chiot, et des cheveux comme de doux nuages ensoleillés.
« Comment un garçon peut-il être aussi beau ? »
J'ai failli plaindre la fille qui l'observait.
« Ouais, j'ai des soucis. Plein. »
« Lesquels ? Dis-moi. »
Ses grands yeux pétillaient de curiosité.
« Ben, d'abord... »
Il faut que j'empêche la chute.
Qu'il faille à tout prix que le second acte de l'histoire originale ne commence pas.
« Pour ça... »
Il faut que je sauve le protagoniste masculin, programmé pour mourir.
Il s'appelle Léviathan Jebert. Le héros du continent.
« Donc... »
J'avais prévu de rester à ses côtés coûte que coûte, en cachant mon identité de magicienne en fuite, pour qu'il ne meure pas soudainement !
« Mais ensuite... »
Cet oncle m'a larguée. Complètement, sans cœur.
« Du coup... »
Il faut que je le retrouve...
« Mais je n'ai aucun moyen... »
Snif. Je repoussai le pain déchiré et m'affalai sur la table.
« Hmmm. »
À côté de moi, le garçon pouffa doucement.
« Donc, si je suis bien : d'abord, puis, mais ensuite, du coup, et donc... t'as aucune solution. »
« .... »
« C'est quoi comme souci, ça ? »
Je tournai la tête et le regardai.
Son visage de poupée se pencha avec une curiosité innocente.
« Ah, le pauvre gamin. »
Avant que je m'en rende compte, je lui ruissais les cheveux dorés comme s'il était une poupée.
Si inconscient du poids du monde. J'étais jalouse — vraiment jalouse.
« ...T'es vraiment culotté, hein. »
Il lissa ses cheveux ébouriffés et sourit. Ce sourire radieux semblait illuminer la pièce entière.
Léviathan était assis face à l'empereur, une cigarette familière à la main.
Mais il n'avait pas l'envie de fumer. D'ailleurs, il n'y avait pas touché une seule fois dans la forêt. Peut-être était-il temps d'arrêter.
« Tu as bien travaillé, Duc », dit l'empereur en feuilletant une pile de dossiers.
« Bien revenu. »
Des traits gracieux. De longs cheveux dorés ramenés sur le côté. De clairs yeux bleu-vert sous de longs cils.
Vraiment, le jeune empereur réputé le plus beau de Babylone.
« Passons les politesses. Parle franchement. »
« Toujours aussi piquant... Soit. Le Royaume magique a demandé notre coopération pour retrouver une magicienne en fuite. »
L'empereur, Dietrian Babylon, parla calmement.
Les sourcils de Léviathan se haussèrent. La glace tintait sèchement dans son verre tandis qu'il posait la cigarette.
« Une magicienne en fuite ? »
« Une unité de mages traversant le canyon de Canalan a été prise en embuscade. Anéantie complètement. »
« J'ai entendu. »
« Apparemment, il manque un corps. »
« .... »
Les lèvres de Léviathan s'étirèrent vers le haut.
Pas une once de chaleur ne restait dans ces yeux violets. L'air lui-même devint pesant.
Seul cet homme pouvait écraser les gens par sa seule présence.
« Le plus probable, c'est qu'elle a été écrasée sous quelque « N.o.v.e.l.i.g.h.t » rocher. Ou qu'elle est tombée dans une falaise. C'était un canyon, après tout. »
« .... »
« Vous voulez vraiment qu'on nettoie leur merde ? »
« Calme-toi un peu. Ou tu comptes faire évanouir toutes mes servantes ? »
L'empereur rit doucement, refermant le dossier.
« Tu sais aussi bien que moi que le Royaume magique fait toujours le maximum pour tenir ses mages en laisse. Pourquoi tant d'agacement ? »
« C'est pas risible ? Ces mages tout-puissants, en panique pour une seule soldate en fuite. »
« Tu gardes encore ta haine des mages, je vois. »
« Le sorcier des ténèbres était un mage, lui aussi. »
Un grincement envahit l'air.
Léviathan méprisait la magie par-dessus tout. C'était plus proche de la haine de toute la corporation.
« Comment va la santé de la duchesse ? »
L'empereur changea de sujet avec fluidité.
Un sillon profond barra le front de Léviathan.
« L'attaque de la magicienne en fuite contre le carrosse de Rosetta ne doit plus jamais se reproduire. Perdre l'enfant qu'elle portait... »
CRAC ! Le verre dans la main de Léviathan vola en éclats.
Du sang rouge goutta sur le tapis orné.
« M-Mon seigneur ! »
Le serviteur bougea par réflexe, horrifié — mais l'empereur leva vivement la main, l'immobilisant.
Toucher Jebert dans cet état était un suicide.
« J'ai fait une bêtise. »
Forçant un sourire calme, l'empereur dit : « Bon, quelqu'un est en colère. Notre grand héros. »
Comme un dragon dont on a touché l'écaille inversée.
« Allez, allez. Je m'occuperai moi-même de la magicienne en fuite. Je ne te donnerai pas d'ordre. »
« ...Je t'en remercie. »
« Maintenant va te reposer. Tu as l'air épuisé. »
Léviathan retira les éclats de sa main et les laissa tomber négligemment par terre.
Comme il se levait pour partir, l'empereur demanda, tout en sachant qu'il ne fallait pas insister —
« On dit que le marquis Averych t'a vu en route vers le palais. »
« ...C'est vrai. »
« Avec un enfant, apparemment. »
Léviathan se figea.
« Tu n'as pas l'intention d'adopter encore, si ? »
L'empereur se renversa en arrière.
« N'y pense même pas, à moins de vouloir ouvrir une crèche. Boyd et Liam étaient des exceptions — des garçons forts qui ont grandi dans ce Nord rude. Tu sais que la plupart des gamins ne tiendraient pas. »
« Je sais. »
C'était notoire que sa femme Rosetta avait été rendue stérile par cet accident de carrosse.
Ils avaient adopté deux garçons d'une famille de branche à la place. Il ne les voyait pas souvent — la guerre l'en éloignait — mais ils étaient devenus de beaux fils vigoureux.
« Ce gamin... »
Une petite silhouette mal fagotée lui traversa l'esprit.
« Je me demande s'ils vont bien. »
Ils avaient horreur de l'idée de l'orphelinat.
Ce frêle corps et ces yeux bleus limpides lui restaient en tête.
Léviathan secoua la tête, dispersant la pensée.
L'empereur avait raison.
S'il n'ouvrait pas une crèche, il devait oublier.
Pour le bien de l'enfant.
« Tu viendras au moins au banquet ? »
« Non. Je compte repartir immédiatement. »
« Un banquet de victoire sans son héros ? C'est limite de la trahison, Duc. »
« Tant pis. »
Alors que Léviathan partait, un vent glacial sur ses pas, l'empereur cliqua de la langue.
« Quel homme raide. »
Léviathan quitta le palais et marcha dans les rues animées.
La capitale était vivante.
Vibrante. Joyeuse.
Il ne l'avait pas vue ainsi depuis près de dix ans.
Les gens sortaient pour célébrer la fin de la guerre. Les cicatrices restaient, oui — mais le temps les guérirait.
« Tiens, d'ailleurs, ils détestaient ça. »
Léviathan esquissa un faible rire.
L'enfant s'était bouché les oreilles dès l'entrée dans la ville bruyante. Plus terrifié que face aux bêtes des ténèbres.
Et pourtant, ces yeux brillants fouillaient tout avec avidité, essayant de tout absorber...
« J'ai failli lui faire visiter toute la capitale. »
Le souvenir de fines mèches argentées rebondissant, de cette minuscule couronne de cheveux, lui revint.
« Ils avaient une maturité... »
Même là-bas, dans la forêt.
« Ça a dû être dur. Grâce à toi, c'est paisible. »
Quand ils avaient dit ça, il avait eu l'impression que son cœur se serrait.
Il avait été élevé comme chevalier dès la naissance. La guerre lui était aussi naturelle que respirer.
Il n'avait jamais considéré ça comme quelque chose de spécial.
Alors être loué — surtout par un si jeune enfant — lui semblait étrange.
« Mais peut-être qu'au fond... je voulais l'entendre. »
Que c'était dur.
Que c'était grâce à lui.
« .... »
Léviathan passa une main dans ses cheveux.
« Peut-être que je vais au moins dire au revoir. »
D'ailleurs, ils ne s'étaient même pas dit au revoir comme il faut.
Ses pas s'accélérèrent sans qu'il s'en rende compte.
Au moment où il tourna dans la rue de l'orphelinat, une fine pluie avait commencé à tomber.
Et là, il vit une foule chuchotant avec anxiété.
« Pourquoi tant de gardes d'un coup ? »
« Tu n'as pas entendu ? »
« Quoi ? »
« L'Orphelinat impérial a été volé ! »
« Pas possible ! »
« J'ai entendu que des enfants ont été blessés. »
« Oh non... Mon Dieu ! »
Une bourrasque soudaine déchira l'air.
Léviathan se fraya un chemin dans la foule, le visage plus pâle que jamais.