«Ronronnement… ? »
Morris Lilton, ancien vice-capitaine des chevaliers Jebert et désormais intendant de l'annexe, fronça les sourcils face au comportement étrange du vieux duc au cours des derniers jours.
« Hm hm hm~ »
Balok Jebert, l'homme qu'on dit capable de faire tomber les oiseaux du ciel, fredonnait dès le petit matin.
Il dandinait même légèrement des hanches.
« Sa jambe semble aller mieux, d'une certaine façon. »
Morris posa tranquillement le thé sur la table.
« La pommade de Ruby-an était donc vraiment efficace ? »
Si c'était le cas, ce serait vraiment incroyable.
« Votre Grâce, que faites-vous si tôt le matin ? »
« Mm. Je prépare un nouveau plan. »
Sa voix, elle aussi, semblait plus douce.
« Un plan ? Vous forgez une nouvelle épée ? »
« Oui. J'ai l'intention d'en offrir une à chacun des petits garnements. »
Le deuxième garnement et le plus jeune garnement~
Le fredonnement de Balok atteignit son apogée.
« Ah, je vois. »
Les Jebert étaient une famille de chevaliers. Il était courant qu'un aîné offre une épée à un enfant.
« J'y graverai même leurs noms sur le manche… Hm ? »
Sa main, qui glissait avec fluidité, s'arrêta net.
« Qu'y a-t-il ? »
« Au fait, le plus jeune garnement… »
Une ride profonde se creusa entre ses sourcils. Le stylo s'immobilisa sur le nom « Ruby-an ».
« A-t-elle déjà reçu le nom de Jebert ? »
Balok fit irruption dans le bureau de son fils.
« Elle n'a pas encore été enregistrée. »
Craquement ! On aurait dit que le tonnerre et l'éclair venaient de s'abattre derrière lui.
« Qu… quoi… ? »
Son immense corps vacilla ridiculement.
« Ruby-an n'allait-elle pas rester ici pour de bon ? »
« Non. L'adoption n'est pas une simple formalité. La volonté de Ruby compte aussi… Ça va ? »
« Ça ne va pas ! »
Balok hurla.
Leviathan se massa le front, le visage fatigué. Il en avait parlé dans la lettre lorsqu'il avait ramené l'enfant de la capitale.
« Il ne lit que ce qu'il veut bien lire. »
Avec un soupir, il posa le document qu'il lisait.
« rien qu'à l'idée que ce petit être disparaisse… Ah, laissez-moi un instant. »
Balok se pinça l'arête du nez et leva les yeux au plafond. Leviathan resta sans voix.
« Depuis quand accueillez-vous Ruby-an avec tant d'empressement ? Au début, vous ne rêviez que de la mettre dehors. »
« Je ne m'en souviens pas ! »
Exact, bien sûr qu'il ne s'en souvenait pas.
« Savez-vous à quel point elle est mignonne ?! Quand elle débarque en courant depuis le fond du couloir en hurlant "Grand-père !", tout le stress que j'accumule depuis dix ans fond comme neige au soleil… »
« Vous n'avez même pas de stress. »
« Vous êtes un maître en irrespect, le savez-vous ? »
Le vieillard ajouta, obstiné, et s'affala sur le canapé voisin.
« Rose sera de retour bientôt, n'est-ce pas ? »
Leviathan jeta un coup d'œil à la lettre de sa femme sur le bureau.
« Oui. Environ deux semaines. »
Elle voyageait avec Liam, et il lui avait répondu de ne pas se presser pour préserver sa santé.
Malgré tout, elle devrait arriver dans deux semaines. À l'idée de revoir sa femme après si longtemps, les mains de Leviathan le démangeaient.
Balok poussa un long soupir.
« Quand Rose reviendra, parlez-en bien. Vraiment bien ! Et expliquez-le correctement à Ruby-an, vous m'avez compris ?! »
« Bien sûr que je le ferai. »
Leviathan parla fermement, mais Balok parut encore insatisfait.
« Vous ne devez jamais perdre cet enfant. Jamais, c'est compris ?! »
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut forcer. Et vous devez arrêter de tourner autour de Ruby. Vous rôdez sans cesse… »
« Rôder ?! »
À cet instant, un léger coup frappa à la porte.
Le vieillard, qui rugissait de colère, bondit sur ses pieds.
« Ah, l'heure est venue. »
« L'heure ? »
« C'est l'heure où mon petit garnement vient me mettre un cataplasme sur le genou. »
Balok, tout excité, quitta prestement le bureau. Leviathan, resté seul, secoua la tête.
Vraiment incroyable.
Et Ruby… elle sait vraiment y faire avec ce vieux grincheux.
Leviathan riporta son regard sur ses paperasses.
Mais quelque chose d'étrange se produisit. Les minuscules lettres sur la page refusaient d'entrer dans sa tête.
Le stylo lui échappa des doigts.
Ses yeux perçants fixèrent le vide.
« … Elle accourt en l'appelant "Grand-père" ? »
À peine l'imaginait-il…
Pourquoi l'estomac lui retournait-il ?
« Pff. »
J'essuyai mon front avec un sourire satisfait.
Après le déjeuner et avant le dîner, j'avais du temps libre. Je l'utilisais pour insérer de la magie dans les pierres magiques.
Hazel était occupée à aider aux travaux du manoir à cette heure, Boyd était occupé avec ses leçons d'épée, et Monsieur… eh bien, il était toujours occupé.
« Le vieux duc… Grand-père a l'air occupé ces temps-ci aussi. »
Il préparait des plans pour une nouvelle arme ou quelque chose du genre.
Bref, pour une fois, personne ne me dérangeait, alors je pouvais traiter les pierres en paix.
Les pierres magiques activées scintillaient d'une magie transparente.
Bien sûr, ceux qui ne percevaient pas la magie ne la verraient pas.
« Il faut que j'intègre ça dans un outil adéquat. »
Puisque la pierre s'appelait « pierre de barrière », et que je l'avais activée avec ma propre magie…
Elle produisait déjà un effet de barrière basique par elle-même.
Mais ce n'était qu'un effet unidimensionnel.
Comme la différence entre des ingrédients bruts et un plat cuisiné. Les ingrédients peuvent être mangés tels quels, mais préparés selon la bonne recette, ils deviennent bien plus savoureux et efficaces.
« Ce que je veux, c'est un bouclier puissant qui protégera cet endroit longtemps. Quelque chose qui détectera les intrus et les bloquera, ne serait-ce que temporairement. »
Je me tournai vers le miroir.
Quand j'utilisai la Sagesse de Wizeria, une lumière rouge féroce tourbillonna dans mes yeux.
Heureusement, Zerrox était une terre riche en magie.
Si je combinais la magie dans l'air avec celle propre à la pierre de barrière et la reliais au cercle magique, la barrière s'entretiendrait d'elle-même sans que j'aie à y injecter constamment de la puissance…
Tant qu'il n'arrivait rien de grave aux murs ou au dispositif magique lui-même.
« J'ai déjà préparé le cercle magique. »
Le problème, c'était…
« Je n'ai ni l'outil ni l'endroit adéquat pour placer la pierre. »
Je fixai les pierres violettes au sol.
« Hm. Si je pouvais au moins jeter un œil aux environs… »
Si j'inspectais les murs, j'aurais peut-être des indices.
« Mais dire soudainement que je veux vérifier les défenses du château serait suspect… »
J'enfouis mon visage dans le canapé, réfléchissant intensément.
Toc toc.
« Ruby. »
C'était Monsieur.
« J-juste un instant ! »
Je bondis et rangeai vite les pierres. Pour n'importe qui, elles ne ressemblaient qu'à des cailloux, mais quand même…
« Ah, mes yeux. »
La lumière rouge virait au rose pâle. Clignement, clignement. Pff, pourquoi ne s'estompe-t-elle pas plus vite ?!
« Ruby ? »
Monsieur m'appela à nouveau depuis le couloir.
Je m'assurai que mes yeux étaient redevenus complètement bleus avant d'ouvrir la porte.
« Qu'est-ce que tu fais porte close… ? Tes yeux sont rouges. »
Hein ? Menteur !
« Sur quoi tu te concentrais pour avoir les yeux aussi injectés de sang ? »
« J'ai dû trop lire. »
Pff, ça m'a fait peur.
Il voulait dire que j'avais des vaisseaux rouges dans les yeux. J'ai eu un mouvement de culpabilité pour rien.
« Alors, quoi de neuf ? »
Je croquai dans un biscuit au beurre nature en demandant.
Lui, comme d'habitude, avait apporté une montagne de douceurs et s'en occupait lui-même.
« Ai-je besoin d'une raison pour grignoter avec toi ? »
Il me fixa soudain droit dans les yeux.
Hein ? Pour une raison quelconque, c'était… perçant.
Non, pas exactement perçant…
« Plutôt boudeur ? »
Je secouai la tête.
Pourquoi Monsieur bouderait-il comme un gamin ?
« Ben, pas spécialement… Je veux dire, c'est votre maison. Vous faites ce que vous voulez. »
« … Monsieur. »
« Oui ? »
Avec une expression tordue, il me scruta un instant, puis poussa un long soupir.
« Laisse tomber. Tu as lu toute la journée ? »
Ses yeux violets profonds balayèrent ma chambre. Quelques livres gisaient épars près de la fenêtre.
C'étaient ceux que j'avais empruntés à la bibliothèque du château.
Je ne pouvais pas traiter des pierres magiques toute la journée. En utiliser trop de magie m'épuiserait.
Ce n'était pas Arcadia, après tout. Deux ou trois pierres par jour était ma limite.
Après ça, je feuilletais les livres empruntés pour passer le temps.
Monsieur demanda soudain :
« Ruby, tu veux étudier ? »
« Étudier ? »
« Dois-je t'engager un précepteur ? »
« Euh… »
« S'il y a quelque chose que tu veux faire, dis-le-moi. »
Quelque chose que je veux faire ?
Je fixai le demi-biscuit dans ma main. Les noix le rendaient encore plus savoureux.
« Qu'est-ce que je veux faire ? »
Je n'y avais jamais vraiment réfléchi sérieusement.
« Ah ! »
Ça me vint en éclair.
Bien sûr, je savais exactement ce que je voulais faire.