Une fois ma sortie terminée, je me suis jetée sur mon lit.
« Pff... c'était une bonne séance de shopping. »
« Oh mon dieu, tu as acheté autant ? »
Les yeux de Hazel s'écarquillèrent en voyant les caisses qu'on apportait l'une après l'autre.
« Ouais. Viens voir ! »
« Ça a l'air d'être des pierres magiques... Et c'est quoi, ça ? »
« Ah, ce sont des herbes ! »
Je me suis précipitée pour expliquer à Hazel les herbes que j'avais achetées.
Après la boutique de minerais, je suis passée chez l'herboriste. Grâce à mon itinéraire prévu à l'avance, j'ai tout fait comme je voulais.
Surtout que cette boutique avait plein d'herbes qui poussent même en hiver, c'était vraiment amusant de fouiller !
« Il y a des graines aussi ? »
« Ils ont dit que je pourrais les planter quand il fera plus chaud. »
« C'est le maître qui a dit ça ? »
« Ouais ! »
Après ça, Monsieur n'arrêtait pas de me demander si j'avais besoin de quelque chose — ou si je voulais quelque chose — en insistant vraiment pour avoir des réponses.
Grâce à lui, j'ai tout eu ce que je voulais... mais ensuite j'ai commencé à m'inquiéter : peut-être que Monsieur a trop dépensé aujourd'hui ?
Non, non. On dit que même si un riche fait faillite, sa fortune dure trois générations.
« Cela dit... je devrais me retenir d'en demander plus. »
De toute façon, y a rien d'autre que j'ai besoin d'acheter... probablement ?
« Mais les vêtements ? C'est tout ce que t'as pris ? »
Hazel désignait les vingt caisses avec un air légèrement mécontent.
« Juste... ? »
C'était le mauvais mot, ça ?
Quand on est retournés à la boutique de vêtements, il y avait plus de vingt tenues finies qui nous attendaient. J'ai été surprise, mais la réaction de Monsieur était exactement pareille à celle de Hazel.
« Ça peut pas s'éviter. S'il n'y en a pas assez, je commanderai chez Madame Evelyn. »
Pas assez ? Où ça ?
« Quand Madame Evelyn viendra, on pourra en commander encore ! » a applaudi Hazel gaiement.
J'avais plein de choses à dire, mais je me suis abstenue.
J'ai poussé les caisses de vêtements de côté et ouvert celles des herbes pour vérifier leur état.
Mm, vertes et fraîches. Bien, bien.
« Hazel, tu peux me couper ce tissu ? »
« Du tissu ? »
« Ouais. J'en ai besoin pour un truc... »
« Ah ! Tu fais cette pommade que t'as donnée aux chevaliers ? »
« Mm, un truc comme ça. »
Je me suis accroupie devant les caisses et ai choisi quelques herbes.
« Bon, coupe-moi le tissu. »
« D'accord ! Je suis douée pour couper. »
Ses muscles fermes tressaillirent d'excitation.
Là, je commençais à être curieuse du passé d'Hazel, mais j'ai décidé de laisser tomber.
« Aux ciseaux, et doucement. »
« Une lame est une lame. Ça change rien. »
C'est bon, je laisse jamais Hazel toucher à mes cheveux.
« Tu coupes quelle taille ? »
« Cette taille-là. De quoi faire le tour d'un genou. »
« Un genou ? » a-t-elle répété, et j'ai hoché la tête.
« Ouais, vas-y. »
Après lui avoir demandé d'apporter quelques outils de plus, j'ai soigneusement sélectionné les herbes.
Un parfum frais a envahi la pièce.
Aile Nord – Chambre de Balok
Le majordome Morris ferma la fenêtre d'un claquement.
La nuit était déjà tombée dehors.
Une fine fumée emplissait la pièce — c'était le médicament qui soulageait la douleur.
« ...Le gamin est rentré sain et sauf ? »
C'était une voix basse et lourde dans la pièce sombre. Balok était allongé sur le grand lit.
Sans lumière convenable, il ressemblait à une montagne noire.
« Oui. Elle a dit qu'elle avait bien mangé et qu'elle se repose. »
« Humph. Elle a pris la bourse d'argent de poche ? »
« Elle a eu l'air de peiner à la porter, mais oui, elle l'a aimée. »
Morris se souvint du visage de l'enfant devenu pâle quand on lui tendit la bourse.
« Tsk, tsk. Elle est allée chez l'herboriste en plus, alors pourquoi elle a pas acheté la boutique ? Des mains si petites, comme un haricot. »
« Normalement, les gosses de huit ans possèdent pas plusieurs boutiques, Votre Grâce. »
« Alors combien ? »
Morris réfléchit un instant.
« Ben... peut-être une ou deux ? »
En pensant à ces doux cheveux argentés, ses lèvres s'étirèrent légèrement.
Ces yeux vifs, méfiants mais jamais peureux.
Quand on les regardait, on avait juste envie de lui donner plus.
« Eh bien, Lady Rubian pourrait en posséder trois ou quatre de plus. »
« Tu vois ? Je t'avais dit ! Une boutique ça suffit pas ! »
Balok tenta de se redresser d'un coup, mais avala un grognement.
« Pff. »
Maudit corps. Merdre. Merdre.
De grossières malédictions suivirent.
Une profonde inquiétude voila le visage de son vieil adjudant.
« ...Votre Grâce, arrêtez de faire le têtu et laissez le médecin vous examiner — »
« Ferme-la. Je suis pas blessé du tout. »
« Mais j'ai entendu dire que vous avez perdu l'équilibre et que vous êtes tombé plus tôt — »
« J'ai dit ferme-la ! »
L'air vibra violemment.
Clang ! Le verre de la lampe vola en éclats, incapable de résister à l'énergie farouche. La fenêtre trembla violemment.
Une aura sombre et tremblante remplit l'espace.
Morris essuya sa sueur et recula d'un pas.
« ...Compris. J'ai outrepassé mes droits. »
Balok se recouvrit brutalement de la couverture et s'étala.
« Ce putain de corps... capable de pas porter un truc aussi léger... »
Entendant l'auto-reproche dans sa marmonnade, Morris se mit à ramasser les débris de la lampe.
« Sortez. Je vais dormir. »
« Oui, Votre Grâce. »
Clic. Morris referma la porte sans bruit.
Dans sa jeunesse, Balok Jebert était le plus fort des chevaliers. Mais une blessure au combat l'avait laissé avec une jambe défaillante.
La plupart du temps, ça allait, mais quand la douleur reprenait comme ça, aucun médicament ne pouvait aider. Ça commençait dans la jambe et se répandait dans tout le corps.
Il le cachait bien d'habitude, mais ces derniers temps les crises étaient devenues plus fréquentes.
« On dirait qu'il a trébuché sur sa mauvaise jambe encore aujourd'hui. »
Ça a dû blesser profondément la fierté de cet homme obstiné.
Balok n'arrivait toujours pas à accepter son corps affaibli.
Ne pas avoir pu participer à la Guerre Humains-Démons à cause de la blessure — quelle humiliation pour un chevalier du Nord.
Ça lui avait même donné un léger complexe d'infériorité. Rester dans un pavillon reculé et faire le dur avec les autres n'était qu'un écran de fumée pour cacher sa faiblesse.
« Majordome ? »
Morris s'arrêta à mi-escalier.
« ...Lady Rubian ? »
Une enfant se tenait dans le hall du pavillon.
« Comment t'es arrivée ici ? Le chemin depuis le bâtiment principal n'est pas facile. »
« C'est Hazel qui m'a amenée ! »
Sa voix claire illumina la pièce sombre.
Morris jeta un coup d'œil à Hazel derrière elle.
L'ancienne mercenaire masquée et légendaire détourna tranquillement le regard, déjà complètement conquise par la petite enfant.
« Comment va le maître ? Il dort ? »
« Oui, il se repose. Je pense que tu devrais rentrer aujourd'hui... »
« Je peux juste le voir un instant ? »
Morris hésita.
L'humeur de Balok était au plus bas, et son état aussi.
« Il voudrait pas que cet enfant le voie comme ça... »
Il devrait probablement refuser —
« Juste un instant ! »
Ces yeux pétillants.
« S'il vous plaît ! »
« ...Alors j'y vais avec toi. »
Si Balok explosait, il devrait l'emporter vite.
Morris conduisit Rubian à la chambre.
Cric. La porte s'ouvrit lentement.
À l'intérieur, on entendait une respiration régulière.
On aurait dit que Balok s'était déjà endormi — peut-être qu'il allait vraiment pas bien.
« Chut. »
Rubian mit un doigt sur ses lèvres en entrant.
Morris regarda en silence sa petite tête ronde et argentée.
...Oui, trois ou quatre boutiques, c'est vraiment pas assez pour elle.
L'enfant s'approcha du lit sur la pointe des pieds et sortit quelque chose de son sac.
« C'est quoi, ça ? »
« Ah, y a de la pommade dedans. Quand on l'applique, ça fait tout frais et ça fait du bien. Je l'ai faite avec les herbes achetées aujourd'hui, donc je sais pas si elle sera bien efficace, par contre. »
Un fin tissu enduit de pommade vert clair.
« Tiens, au fait, elle a dit qu'elle était fille de guérisseuse... »
Morris la regarda en silence.
Elle grimpa prudemment sur le lit et retroussa le pantalon de Balok. Puis, un moment, elle travailla de menus gestes précis.
Balok donna parfois des coups de couverture dans son sommeil, mais ne laissa échapper qu'un souffle régulier.
« Vous saviez que Son Grâce a les genoux abîmés ? »
« Oui. »
« Mais comment vous... »