« Grand-Duc ? »
À un moment donné, le Grand-Duc se tenait juste derrière moi, les yeux flamboyants.
« Ce foutu Léviathan... »
Hein ? De nulle part ?
« Rubian, Son Excellence ne t'a même pas donné d'argent de poche ? »
Même Sir Leon plia un genou pour me demander ça.
De quoi parlaient-ils au juste ?
J'ignorais que la pensée que j'avais soufflée avait glissé en paroles, et je restais plantée là, hébétée, à regarder les deux hommes perdre la tête.
« Qu'est-ce que tu veux ?! Hein ? »
« Pardon ? »
« Qu'est-ce que tu veux à ce point pour avoir l'air si abattue ? Dis-le tout de suite ! »
Le Grand-Duc se frappa la poitrine et rugit.
Q-Qu'est-ce que je veux ?
« Dépêche-toi de le dire, Rubian. C'est un ordre de ton aîné. »
Pourquoi Sir Leon en faisait-il autant ?
Juste à ce moment, la porte de la boutique grinca et un visage familier apparut.
« Baissez le ton. On vous entend jusqu'à dehors. C'est embarrassant, vraiment. »
« Oncle ! »
Ravie, je courus droit vers lui.
Oncle Léviathan posa une main sur ma tête.
Vêtu d'une armure légère de retour des chevaliers, il avait toujours cette allure fière.
« J'ai su que tu étais dans le coin, alors je suis passé voir... Quelles bêtises as-tu faites cette fois ? »
« Je n'ai fait aucune bêtise ! »
Vraiment, je n'en avais pas encore fait !
Quand je lui fis un grand sourire, ses yeux se plissèrent légèrement.
« Votre Grâce. »
Sir Leon grinca des dents en le saluant.
Ça sonnait presque comme : « V-Votre Grâceee... »
« ...? Tes yeux ont l'air un peu insolents, Leon. »
« C'est un malentendu. »
Oncle inclina la tête.
Puis un poing comme un bloc de fer partit vers lui — mais bien sûr, il l'esquiva sans effort.
« Salaud ! »
« Quoi encore ? »
« Tu n'as même pas donné d'argent de poche au gamin ? Qu'est-ce que tu as fait ? »
Silence.
« ...Quoi ? »
Une réponse finit par revenir, comme d'une poupée cassée.
« Elle a quelque chose qu'elle veut, mais dit qu'elle ne peut pas l'acheter parce qu'elle n'a pas d'argent ! Elle s'en fait tout un plat ! »
Toc, toc — le Grand-Duc était celui qui piétinait de rage.
« Non, euh, c'est... pas exactement... »
Bien sûr, il y avait quelque chose que je voulais.
Mais comment le savaient-ils ?!
« Ah, ma tension... »
Le Grand-Duc se garra la nuque, titubant.
« C'est vrai ? »
Oncle s'accroupit pour me regarder droit dans les yeux.
« Y avait-il quelque chose que tu voulais ? »
Son air semblait presque ravi. Je devins soudain timide et hésitai.
« Je... je veux bien quelque chose, mais ce n'est pas comme si j'en avais urgemment besoin tout de suite... »
« Dis-le. Qu'est-ce que c'est ? »
« Euh... »
« Ruby. »
Sur ce ton pressant, je n'eus d'autre choix que de lever un doigt.
Six paires d'yeux dans la boutique suivirent mon doigt en chœur.
« Celui-là... par ici... »
Je pointai timidement un côté de l'étagère.
« ...jusqu'à là-bas ? »
Mon doigt glissa lentement sur la présentation.
Si je pouvais tous les avoir, pourquoi pas... ?
« .... »
Oncle resta silencieux un instant.
Étais-je trop gourmande ?
« Non, en fait, juste celui-ci— »
« Appelez le propriétaire. »
Soudain, Oncle se redressa.
« Oui, monsieur ! » Sir Leon bougea comme l'éclair. Le Grand-Duc se grattait la poitrine, marmonnant qu'il avait des démangeaisons.
Bientôt, le propriétaire de retour d'une course se précipita. Oncle lui dit en face —
« J'achète cette boutique. Donnez votre prix. »
« V-Votre Grâce ? »
« Je n'ai pas le hobby d'acheter de la pacotille à bas prix. Visez haut. »
Attendez... quoi ?
J'étais entrée en cliente et je ressortais propriétaire...
« .... »
Froufrou. Je fixais béatement le papier dans mon sac.
L'acte de propriété qu'on m'avait fourré dans les mains.
« Vous êtes sûre que ça va si j'envoie juste une caisse de pierres magiques violettes au château ? »
« Oh, oui. »
L'ancien propriétaire me le demanda, et je répondis distraitement.
Par pure coïncidence, j'avais maintenant le droit de disposer des pierres magiques comme bon me semblait — chose que même Oncle ne pouvait pas contester.
« Je ne savais pas que tu aimais les pierres décoratives. »
« Haha... elles sont jolies... »
'Je ne voulais que les pierres magiques violettes !'
Bien sûr, je n'aurais pas craché sur des vertes, des rouges, voire des bleues, tant qu'à faire.
'Pff, tant pis.'
Refuser un cadeau aurait été impoli, après tout.
Alors j'ai dû signer les papiers.
Comme je n'avais aucune intention de toucher aux autres pierres, je demandai seulement qu'on m'envoie quelques-unes des violettes du stock.
« Quel petit appétit ! »
Le Grand-Duc claqua de la langue à côté de moi.
Oncle, lui, donnait des instructions à l'ancien propriétaire —
N'envoyer que des pierres sans énergie nocive, les emballer pour que l'enfant puisse les ouvrir facilement, et ainsi de suite...
Un peu submergée, je laissai Oncle et Sir Leon à l'intérieur et sortis.
« Y a-t-il un autre endroit où tu veux passer ? »
Le Grand-Duc me suivit et demanda.
« En fait... »
C'est à ce moment que ça arriva.
« Ha ha ! Grand-père, ça chatouille ! »
Avec un rire joyeux, une petite charrette roula vers nous.
Sur le siège du cocher, un marchand à l'air bonhomme et un garçon qui semblait être son petit-fils.
« Hé, ne joue pas avec les rênes— »
À cet instant, le garçon tira violemment sur les rênes. La charrette, qui allait tout droit, fit un écart.
« Attention ! »
La charrette partit en vrille.
Surpris, le Grand-Duc m'attira vers lui.
Même dans un tel moment soudain, je pensais qu'il n'aurait aucun mal à me soutenir —
Parce que... le Grand-Duc était plus grand et plus solide qu'une chaîne de montagnes.
Mais inattendument, son large corps vacilla faiblement.
« Grand-Duc ! »
« Pff. »
Boum. Au final, nous roulâmes tous les deux par terre.
« Oh mon Dieu, ça va ?! Je suis si désolé ! Oh non, que faire ?! »
Le marchand accourut en panique après avoir arrêté la charrette.
« Enfant ! Tu n'as rien ? »
Sur le sol boueux, le Grand-Duc se tourna vite pour vérifier mon état. J'étais tombée sur les fesses, mais comme il m'avait protégée, je n'étais pas blessée.
« J'ai eu peur, mais je vais bien. »
Je me secouai calmement et me relevai.
« Plus important, est-ce que vous— »
« Ce foutu... »
Sa main serra la terre fortement. Une veine gonfla sur son front rougi.
« Ce foutu corps... »
Sa mâchoire se crispa durement.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Oncle sortit de la boutique.
Il saisit la scène d'un coup d'œil — le Grand-Duc au sol, moi debout maladroitement à côté de lui, le marchand en sueurs qui s'excusait, et l'enfant apeuré, en larmes.
« Leon. »
Sir Leon, qui était avec Oncle, s'avança immédiatement pour gérer le marchand et dégager les lieux.
« Père, laissons-nous— »
« Occupez-vous juste du gamin ! »
Le Grand-Duc se releva d'un bond. Ses larges épaules soulevaient, son corps tremblait faiblement.
« Je rentre ! »
La massive silhouette s'éloigna en trombe. Je restai là, plantée, à fixer son dos qui s'éloignait.
« Oncle, je crois que le Grand-Duc est fâché... »
Une main chaude se posa doucement sur ma tête.
« Il n'est pas fâché contre toi, alors ne t'inquiète pas. Tu vas bien ? »
« Mm. Juste mes vêtements un peu sales. »
« Allons-y. Tu as dit que tu avais des vêtements en commande. »
« Eh bien, oui, mais... »
Mon regard dérivait sans cesse vers l'endroit où le Grand-Duc avait disparu.
Il n'avait pas croisé mes yeux.
« Ce foutu corps... »
Comme s'il était un pécheur.
Ma poitrine se serra.