Il la hissa calmement sur son genou. Elle était encore bien trop légère pour une enfant de huit ans.
« Ce n'est rien. Bref, ne prête pas trop d'attention à ce que dit mon père. »
« Mais... »
« Tu vois ? Tu t'inquiètes encore pour des choses inutiles — ta couronne est déjà chaude. »
« Ah, c'est vrai. »
Rubian posa une minuscule main sur sa tête, émerveillée.
Leviathan laissa échapper un léger soupir.
« Alors, si tu n'es pas fâchée, qu'est-ce que tu faisais dans ta chambre ? »
« Hein ? »
« On m'a dit que tu y étais montée en courant. »
Devant son insistance, Rubian détourna lentement la tête.
Ah ?
« M-Mon ventre faisait mal ! Mais ça s'est mis à aller mieux tout d'un coup... »
« Hum. Je pense que tu devrais quand même voir un médecin. »
« Je ne suis pas malade. J'ai bien mangé au dîner aussi. »
L'enfant tortillait ses mains — ce qu'elle faisait toujours quand quelque chose la tracassait. Quand elle était vraiment mal à l'aise, elle portait ses mains à ses lèvres.
En observant ses doigts, Leviathan secoua la tête avec fermeté.
Il lui chatouilla le bout du nez rond du bout du doigt, taquin, et la relâcha.
« Comment vas-tu t'en sortir si tu restes aussi frêle ? Il te faut un examen complet. »
« Je vais vraiment bien... »
Le médecin personnel du château était parti en voyage pour une courte durée.
Void était naturellement en bonne santé, et le Grand Duc — un vieillard qui détestait les médecins — ne cherchait jamais à se soigner, alors Leviathan n'avait pas prêté attention jusqu'ici.
« Pourtant, pour son âge, elle est petite... »
Dans toute la capitale, il n'y avait pas de garçon aussi petit que Rubian.
« Ce n'est pas seulement pour toi. Rose... ma femme rentrera bientôt. »
Les yeux de Rubian brillèrent instantanément.
« Celle à qui tu as envoyé la lettre ? »
« C'est ça. »
« Je vois... »
Son visage était rempli d'attente.
Leviathan avait parfois l'impression que Rubian le connaissait trop bien. Enfin, c'était une gamine intelligente.
« Bon, basta. Glisse-toi sous la couverture. »
« Hein ? »
« Tu sors demain, non ? Si tu veux te lever tôt, il faut dormir maintenant. C'est peut-être pour ça que tu ne grandis pas. »
« Ah. »
Rubian se glissa sous la couverture. Ne dépassant que les yeux, elle renifla la literie — apparemment une habitude.
Leviathan lui borda la couverture et s'assit sur le canapé voisin.
« Tu t'es lavée le visage ? »
« Ouais. »
« Brossé les dents ? »
« Fait. »
« Enlève ton épingle et pose-la ici. »
« Déjà fait. »
« Tu veux de l'eau tiède ? »
« Pourquoi tu ne pars pas, Monsieur ? »
« ... »
Sacrée gamine...
Il chassa ses chaussures sans cérémonie et posa ses deux jambes sur le canapé. Lorsqu'il s'allongea paresseusement, elle lui lança un regard plein d'incrédulité.
« Franchement, ce canapé est le plus confortable du château. »
« Qu'est-ce qui le différencie des autres ? »
« Tout. »
« ... ? Alors prends-le. Tout ici t'appartient de toute façon... »
« Arrête de parler et ferme les yeux. »
« Oui, Monsieur. »
Il baissa l'intensité de la lampe.
« Tu ne vas pas me regarder dormir, si ? »
« Bien sûr que non. »
Il avait été occupé toute la journée, vérifiant tout, de l'avant-poste du nord aux remparts du château. Heureusement, son corps ne se fatiguait pas facilement.
« Je vais me reposer ici un moment avant de partir. »
Il bâilla grandement et ferma les yeux, feignant le sommeil. Bientôt, la respiration régulière de Rubian remplit la pièce.
Elle s'endormait toujours vite, malgré ses efforts pour rester éveillée.
Un faible sourire effleura ses lèvres.
Dans la nuit profonde et silencieuse.
Leviathan, fixant le vide, tourna lentement la tête.
Rubian faisait un cauchemar.
« ... »
Un gémissement fin s'échappa d'elle.
Il se mue comme l'éclair, empoigna sa main, caressa son front et la serra fort contre lui.
Pourtant, elle n'ouvrait pas les yeux, comme piégée dans le cauchemar.
« Ruby, s'il te plaît. »
Sa poitrine brûlait. Il crut devenir fou.
La seule chose qui semblait aider était de la tenir, alors il ne fit que ça.
« Qu'est-ce qui... »
Quel souvenir la hantait ?
Ça le déchirait de ne pas pouvoir chasser complètement l'obscurité qui s'accrochait à elle.
« Septième, ma fille bien-aimée. »
Le Roi des Magiciens m'appelait toujours « Septième ».
La raison était simple — j'étais son septième enfant.
« Entendre que tu te battras pour moi remplit le cœur de ton père d'émotion. »
Faux. Je me battais parce que je n'avais pas le choix.
« Mais prends soin de toi. Si tu te blesses, mon cœur se brisera. »
Mensonges.
« Tu dois capturer le sorcier des ténèbres. Tu comprends ? »
« ... »
« C'est pour cela que notre royaume entre dans cette guerre continentale. Nous ne devons pas laisser les continentaux prendre la tête du sorcier des ténèbres. »
J'avais toujours trouvé son visage avide dégoûtant. Mais je n'avais jamais osé résister.
La marque sur mon corps était la preuve de mon obéissance absolue au Roi — un ordre que je ne pouvais jamais défier.
« Surtout ce maudit Duc de Jebert. Tu ne dois jamais le laisser prendre la tête du sorcier des ténèbres... »
Que vas-tu faire, Père ?
J'ai désobéi à tes ordres.
Et à cause de ça...
Je t'ai vaincu.
Un matin radieux.
J'ouvris lentement les yeux, m'étirant jusqu'à me sentir revigorée.
Ah, j'ai si bien dormi.
Cette literie était vraiment confortable...
« ...Quoi ? »
Je me figeai à mi-chemin en me relevant.
La chambre était un désastre total.
« Yaaaawwwwn. »
« Void hyung, pourquoi tu es là ? »
Ma voix sortit incrédule.
Sur le grand canapé à côté de mon lit, Void était affalé, se frottant les yeux.
« Pour jouer aux cartes. Yaaaawwwwn. »
« Tu es venu ici tôt le matin pour jouer aux cartes ? »
Mais il avait l'air de quelqu'un qui n'avait pas dormi de la nuit.
« Ouais. Mais j'abandonne. »
Avec les yeux injectés de sang, il me lança un regard, puis secoua la tête.
« Mince, j'aurais dû juste aller aux toilettes à l'aube au lieu de descendre ici... »
Il se gratta les cheveux en bataille et s'éloigna en traînant les pieds, marmonnant des trucs que je ne comprenais pas.
Je tournai lentement la tête avec une grimace.
Sur le canapé juste à côté de celui où Void était, un homme était étalé comme de la pâte, me fixant d'un air hagard.
« Monsieur, tu es là pour jouer aux cartes aussi ? »
« ...Canapé. »
La réponse têtue revint d'une voix raide.
« Tu l'aimes vraiment tant que ça ? »
Pff. Monsieur renversa la tête en arrière contre son précieux canapé.
« Je deviens vraiment /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ vieux. »
Il marmonna quelque chose au sujet de condamner le passage de l'annexe nord...
« Je ne pige vraiment pas... »
Il ne semblait pas prêt à m'expliquer même si je demandais. J'enfouis juste mon visage dans les draps blancs et penchai la tête.
Les étranges habitudes de la famille Jebert — jusqu'où vont-elles ?
Je pris le petit-déjeuner avec Monsieur.
Void était apparemment encore à moitié endormi.
Après avoir fini salade, œufs, un peu de viande, pain, soupe et jus, je me préparai à sortir. Monsieur quitta le château pour affaires de chevaliers.
« Tout lavée ! »
« Tu n'as pas été gênée ? »
« Nope. »
Hazel avait l'air un peu regretée — probablement encore mal à l'aise que je me lave seule.
« Si tu as besoin d'aide, il faut me le dire, d'accord ? »
« Mm-hmm. »
J'acquiesçai vaguement, mais honnêtement, ce jour n'arriverait jamais.
J'étais déjà parfaitement capable de me laver toute seule.
« Voilà, c'est fait. »
Hazel rangea mes courts cheveux et choisit soigneusement une épingle pour la mettre.
Je mis mon sac en bandoulière, serrai bien mes lacets et descendis dans le hall. Le majordome Morris m'attendait à l'entrée.
« Bonjour ! »
« Bonjour, Lady Rubian. »
Le majordome maigrichon s'essuyait encore le front aujourd'hui.
Je restai dans le hall, regardant autour de moi.
La personne que je devais rencontrer n'était nulle part en vue.
« Euh, Majordome. »
« Oui. »
« Le Grand Duc n'est pas encore là... »
Je laissai ma phrase en suspens.
Dans un coin du hall, derrière une grande statue de buste...
Une silhouette noire se tapissait.
« ... »
C'était gênant.
Il pensait vraiment que son énorme corps serait complètement caché derrière la statue ?
« Euh, est-ce que le Grand Duc... ne va pas bien ? »
« Ne vous inquiétez pas. Sa Grâce est... en train de réfléchir en ce moment. »
« De réfléchir ? »
« Pour s'être conduit si méchamment avec vous hier. »
Le majordome me fit un clin d'œil subtil.
« Apparemment, il n'a pas fermé l'œil de la nuit. »
Je fus surprise.
Je n'avais pas pensé qu'il comprendrait ma sortie en trombe du salon comme de la colère contre lui.
« Oh, ce n'était pas ça ! »
Alors que je me hâtais d'expliquer, la statue derrière lui tressaillit. Il y eut un faible bruit de quelque chose qui craquait.
« Ça te dérange ? »
« Oui. Je ne suis pas fâchée contre lui. Hier, j'ai juste... eu mal au ventre tout d'un coup... »
Morris ricana, tamponnant sa sueur.
Je me sentis mal à l'aise de mentir, alors je tripotai mes ongles.
« Du coup... le Grand Duc ne vient pas avec moi ? J'avais hâte... »
Crac. Un autre morceau du buste se détacha.
Au même moment, Morris prit doucement ma main.
« Alors pourquoi n'irais-tu pas le saluer ? Il en sera ravi. »
« Je devrais ? »
« Oui. Et... s'il te plaît, épargne le buste du premier seigneur Jebert. »
Ah... je crois que c'est déjà trop tard pour ça.
Je m'approchai lentement de la statue.
La silhouette noire cachée derrière tressaillit.
« Bonjour, Grand Duc ? »
« ... »
Des yeux violets apparurent.
« À propos d'hier, je... »
« Si tu es désolée, c'est que t'as eu peur ! »
Sa voix tonitruante secoua le hall.