« Void hyung ! »
J'ai fait irruption dans la chambre de Void.
« Wah ! Tu m'as fait peur ! »
Void était assis à son bureau, griffonnant quelque chose.
« Euh, hein ? »
Il s'est empressé de cacher son carnet. Un journal intime ? Mais plus important encore—
« Tu as une carte ici ? »
« Une carte ? »
« Ouais ! »
« Bien sûr, mais... »
Void a fouillé sa bibliothèque et en a sorti sans peine une carte du territoire. Boutiques, installations et auberges y étaient tous indiqués.
« Wow, merci ! »
« Mais pourquoi une carte ? »
« Ah, le Grand-Duc a dit qu'on sortait ensemble demain. Je veux l'étudier à l'avance. »
« Grand...-père ? Tu as vu Grand-père ? »
La tête de Void s'est tournée raide, comme une machine cassée.
« T'as l'air blême. Pourquoi ? »
« Grand-père, c'est... enfin... »
« Quoi ? Il est un peu rude — non, disons énergique. »
« Il a emmené Liam hyung et moi dans les montagnes du nord en pleine nuit pour nous "entraîner"... »
Ahhh.
Void s'est effondré sur son bureau comme quelqu'un qui revit un cauchemar.
Qu'est-ce qu'ils ont bien pu faire dans les montagnes du nord... ?
Ça ressemblait à une boîte qu'il ne fallait pas ouvrir, alors j'ai décidé de ne pas demander.
« En tout cas, fais attention. »
Void, inhabituellement sérieux, m'a donné ce conseil, puis a rouvert ses livres.
« Si tu regardes la carte, assieds-toi là. J'ai pas fini d'étudier, moi... »
« Mais qu'est-ce que tu écrivais si intensément tout à l'heure ? »
« Tout à l'heure ? Ah, mon journal intime. »
Il a répondu sérieusement.
J'ai éclaté de rire. Un journal intime ? Je croyais qu'il ne pensait qu'aux jeux de cartes !
« Un journal intime ? T'es du genre appliqué, hein. »
« ...Même pas en rêve, tu le regardes. »
Quand on vous dit de ne pas faire quelque chose, vous avez encore plus envie de le faire.
Alors que je m'approchais en rampant, Void a serré son journal contre sa poitrine.
« J'ai cru voir le nom "Ruby" écrit dedans. Qu'est-ce que t'as écrit ? »
« Hé, regarde pas ! »
« Dis-moi juste ce que t'as écrit ! »
« Je te le dirai pas ! »
« T m'as insulté, pas vrai ! »
« Non ! ...Bon, d'accord, je l'ai fait ! »
« Wow. Je vais absolument le voir. »
À force de se chamailler—
La soirée s'est approfondie.
Au final, je n'ai pas réussi à jeter un œil au journal. J'essaierai une autre fois...
« Ahh, si doux. »
Tard dans la nuit.
Après une bonne toilette, je me suis jetée dans le lit. Un corps propre, un lit propre — parfait !
Hazel a ri et a tiré les rideaux.
« Ne veilles pas trop tard, d'accord ? »
« D'accord ! »
« Si tu as besoin de quelque chose, tire juste le cordon. »
« C'est noté ! Bonne nuit, Hazel. »
« Mm-hmm. »
Ne pouvant pas résister, Hazel m'a serrée fort contre elle. Hehe. Un peu gênant, mais chaud.
« Tu sors demain, c'est ça ? Je préparerai des gâteaux. »
« Merci ! »
Hazel a souri et a quitté la pièce.
Je me suis allongée sur les couvertures parfumées au soleil et j'ai étudié la carte un moment.
Puis—
La porte fermement close s'est ouverte lentement.
« ...Quoi, pourquoi t'es pas endormie ? »
Monsieur s'est figé en plein pas, se redressant après avoir tenté d'entrer en catimini.
Il sentait vaguement la même fragrance que dans la chambre de Void. Il y est donc passé en premier.
Un père qui vient vérifier ses enfants après être rentré tard le soir, hein.
« J'ai entendu dire que t'avais mal au ventre ? »
« Hein ? »
« On a dit que t'étais restée enfermée dans ta chambre toute la journée. »
Il a refermé la porte d'un claquement sec et s'est avancé droit sur moi.
Ah, c'est vrai.
« À en juger par ta tête, j'dirais que non. »
Le lit a affaissé lourdement d'un côté.
« Alors tu dois être contrariée. »
Il a effleuré mon front de sa main, un léger sourire aux lèvres.
Sa chemise mal boutonnait apportait l'air frais de l'extérieur.
« Quelqu'un t'a embêtée ? Dis-le-moi. »
« Personne... ah. »
Gasp.
Je me suis souvenue d'un coup de ce qui s'était passé avec le Grand-Duc. Maintenant que j'y pense... je me suis juste enfuie et j'en suis restée là.
Bien sûr, ce qui me tracassait vraiment, c'était la nouvelle que Khalid avait apportée sur le Royaume des Mages, mais je ne pouvais pas le dire.
À la place, j'ai sorti un faux souci.
« Est-ce que le Grand-Duc m'aime pas ? »
« C'était donc lui, le Père, après tout. »
« S'il continue de s'opposer à ce que je reste ici, qu'est-ce que je ferai ? Il me mettra à la porte ? »
« J'imagine que je n'aurai qu'à supprimer le passage menant à l'aile nord. »
« Arrête de plaisanter. »
J'ai tapé sur son bras.
Il a écarté les mèches de mon front, sa main rêche de cors.
« Je t'ai dit, personne ne peut t'obliger à faire ce que tu veux pas. Fais ce que tu veux. Si tu veux rester, alors reste. »
C'était étrange — quand il disait ce genre de choses, je restais toujours sans voix.
Mes orteils se sont crispés, et ma poitrine a chatouillé, comme si j'allais éternuer.
J'aimais quand il disait ça.
Même s'il était brutal et rude, il y avait de la chaleur dans sa façon de traiter quelque chose de précieux, et ça me gonflait le cœur.
Mais en même temps...
'Je me sens coupable.'
J'étais une menteuse.
Je ne lui avais dit aucune vérité.
Si mon secret éclatait... est-ce qu'il me dirait encore la même chose ?
Le chatouillement s'est changé en piqûre.
Leviathan est revenu de l'avant-poste du nord et a immédiatement reçu les rapports des serviteurs.
La plupart concernaient Void et Rubian.
Il a jeté un coup d'œil à Void endormi, puis s'est dirigé direct vers la chambre de Rubian. Il n'aimait pas l'idée de la laisser seule avec ce vieux grincheux pendant son absence.
Bien sûr, Rubian était gardée par des servantes-garde du corps compétentes, et l'aide de camp du Grand-Duc, Sir Morris, n'était pas une brute non plus.
Toujours.
« ...Quoi, pourquoi t'es pas endormie ? »
Il s'attendait à la trouver endormie, mais elle roulait dans son lit.
Des yeux clairs ont croisé les siens, se remplissant vite de joie.
'Ça a l'air d'aller.'
Il s'inquiétait depuis qu'elle avait filé dans sa chambre plus tôt sans en ressortir.
Mais il ne pouvait pas se détendre — Rubian était douée pour cacher ses sentiments.
« Est-ce que le Grand-Duc m'aime pas ? S'il continue de s'opposer à ce que je reste ici, qu'est-ce que je ferai ? Est-ce qu'il me mettra à la porte ? »
Ce vieux, comme prévu.
Leviathan a serré imperceptiblement le poing.
D'après ce qu'il avait vu plus tôt, le vieux semblait déjà pris d'affection pour Rubian, pourtant il avait dû faire son numéro.
À cause de cet entêtement, il avait fait une mauvaise première impression à Void et Liam aussi, et leurs relations étaient encore tendues...
'Pas que je puisse donner des leçons.'
Merde. C'est pour ça que l'éducation compte.
Leviathan a effleuré le front de Rubian, sentant sa chaleur.
Ses yeux bleus vacillaient légèrement d'inquiétude. Ça l'irritait.
« Je t'ai dit, personne ne peut te forcer à faire ce que tu veux pas. Fais ce que tu veux. Si tu veux rester, alors reste. Si tu veux par— »
Il s'est arrêté en plein milieu de la phrase. Des mots qui ont failli lui échapper.
Si elle voulait partir...
Est-ce que ça irait qu'elle parte ?
...Eh bien, oui.
Si c'était ce que Rubian voulait.
« ... »
Mais pour une raison quelconque, il n'arrivait pas à le dire à voix haute.
Si ces doux cheveux argentés sous ses doigts disparaissaient de sa vue...
Il avait l'impression que son cœur tomberait droit jusqu'à ses orteils.
Il ressentait de l'anxiété chaque fois qu'il la regardait.
Comme s'il observait un mirage.
Comme si elle pouvait soudain l'abandonner et disparaître quelque part.
Étrange. Elle avait insisté pour s'accrocher à lui et l'avait suivi jusqu'au nord.
« Monsieur ? »
Sa voix claire l'a tiré de ses pensées.
« Ça va ? »
L'enfant s'était à demi redressée, le regardant avec inquiétude.