« On a apparemment envoyé un traqueur sur le continent, alors sois prudente pour l'instant. Bien sûr, j'arriverai avant ça... Maître ? Ruby ? »
Une vague de panique me submergea. Si mon identité était découverte, tout serait fini.
« Concentre-toi. »
'Khalid, j'ai peur. Je ne veux pas qu'on me ramène au royaume...'
Khalid garda le silence un instant.
« Tu es avec le duc Jebert, n'est-ce pas ? »
'Comment sais-tu cela ?'
« C'est au moins quelqu'un qui a des compétences utiles, alors reste près de lui pour l'instant. »
'C'est déjà ce que je fais...'
Le problème, c'était que ce n'était pas facile.
J'hésitai, tentant de changer de sujet, et Khalid poussa un long soupir.
« Tu n'aurais pas dû me laisser partir en premier. »
'Ne sois pas fâché. Je suis de mauvaise humeur en ce moment.'
Khalid émit un court rire amusé.
« Comment pourrais-je t'en vouloir... Oublie, ne t'inquiète pas trop. Tu sais à quel point c'est loin d'Arcadia à Babylone. »
Je le savais bien.
Le Royaume des Mages Arcadia était une île surgie au milieu de la mer. Pour rejoindre l'empire depuis là-bas, il fallait traverser la mer et franchir d'innombrables montagnes et vallées.
« En plus, les magiciens ne peuvent pas utiliser toute leur puissance sur le territoire de Babylone. Ça pourrait même jouer en ta faveur. »
C'était vrai. Cette terre était le pire endroit pour les magiciens.
Même si un mage traqueur venait, cela prendrait encore plus de temps.
En d'autres termes...
J'avais aussi du temps pour me préparer.
'Je ne peux pas rester immobile comme ça.'
Mes yeux brillèrent de détermination.
Pendant ce temps, dans le salon.
« ... »
Après le départ de l'enfant, la pièce plongea dans le silence.
Le duc Jebert, Leviathan, resta bouche bée, fixant l'endroit où Rubian avait disparu.
« Elle a dit qu'elle avait mal au ventre ? »
Si soudainement ?
« Les enfants sont généralement comme ça ? »
« Je... ne suis pas sûr... »
Le regard de Leviathan erra, confus.
Si elle était vraiment malade, ce n'était pas le moment de rester assis là. Il fallait appeler un médecin — et vite.
À cet instant, la servante qui avait couru après Rubian revint.
« L-l'as-tu suivie ? »
« Oui. Mais au lieu d'aller aux toilettes, elle s'est enfermée dans sa chambre. »
Pour une raison quelconque, il sentit des regards perçants se tourner vers lui.
Leviathan, qui ne comprenait pas, réagit avec irritation.
« Peut-être qu'elle ne sait pas où sont les toilettes ! »
« Non, ce n'est pas ça, Votre Grâce. »
« Hein ? »
La réponse vint de son majordome de longue date, Morris.
Avec ses cheveux grisonnants soigneusement peignés, Morris soupira.
« Mademoiselle Rubian est en colère. »
« En colère... ? »
« N'est-ce pas évident ? Elle vous a supplié de ne pas l'envoyer loin, mais vous avez insisté. »
Acquiescements. Les serviteurs autour d'eux approuvèrent en silence.
Leviathan était décontenancé.
Insister ? Tout ce qu'il avait voulu, c'était l'éloigner avant qu'elle ne souffre dans ce lieu rude.
Au Nord, les enfants rejoignaient les chevaliers très jeunes et faisaient office d'écuyers. Après un entraînement strict, ils devenaient des chevaliers qui protégeaient la terre.
Alors quand Leviathan dit qu'il amènerait l'enfant, Leviathan supposa que c'était pour cette raison.
Après tout, c'était la ligne de front de l'empire, et les Jebert étaient chargés de garder les frontières.
Mais qu'est-ce que c'était ? Ce truc mou et tout mou ?!
C'était inacceptable. S'il avait une once de conscience, il devait la renvoyer avant qu'elle ne garde de mauvais souvenirs.
C'était tout ce qu'il voulait dire, mais...
« Comme elle a dû avoir peur ! Je te l'ai dit des milliers de fois : contrôle ton tempérament. »
« Alors... elle a fui parce qu'elle me déteste ? »
« Malheureusement, oui. »
« ...Hah. »
Leviathan laissa échapper un souffle creux.
Il revit la silhouette argentée disparaître rapidement.
Non, attends.
N'était-ce pas en fait très impoli ?
Comment osait-elle partir sans sa permission !
« Ce petit truc — qu'est-ce qu'il y a à avoir peur ?! Très bien, qu'elle s'en aille — »
« Vos lèvres tremblent, Votre Grâce. »
Leviathan se claqua la bouche.
« Tu aurais pu simplement lui dire de s'entendre avec toi. Pourquoi être si obstiné ? »
« Elle est trop petite ! On dirait qu'elle s'envolerait si je soufflais dessus ! Et s'un monstre apparaissait, hein ? »
« Mais tu ne la trouvais pas mignonne ? »
« Elle était mignonne ! J'ai failli la croquer ! »
Gasp — Leviathan referma la bouche, stupéfait de ce qui venait de lui échapper.
Morris soupira, entendement. Il servait le duc depuis des décennies.
Depuis longtemps, il savait que Leviathan avait une faiblesse pour les petites choses mignonnes. Le seul à l'ignorer était Leviathan lui-même.
« À mon avis... Mademoiselle Rubian est aussi courageuse que vos fils. »
« Sur quoi tu te bases ? »
« Elle n'a pas eu peur de toi ni de Lord Léviathan. La plupart des enfants auraient pleuré s'ils s'étaient fait gronder comme ça. »
« ...C'est vrai. »
Leviathan s'affala lourdement, repensant à elle.
Même quand il fit irruption par la porte d'entrée dans la précipitation, l'enfant n'eut qu'un élargissement des yeux — elle ne pleura pas.
Void et Liam avaient pleuré toutes les larmes de leur corps. Même maintenant, ils boudaient encore à cause de ça.
« Ce petit truc m'a juste fixée avec ses grands yeux et m'a répondu sans se lasser... »
« Mais maintenant, elle ne t'aime pas. »
« ... »
Pourquoi son adjoint était-il aussi irritant aujourd'hui ?
Leviathan dévisagea le chevalier à la retraite, qui allait maintenant bien mieux avec un uniforme de majordome. L'homme détourna le regard.
« Pff, pff ! Elle n'a même pas bu la moitié de son lait ! »
Il grommela en regardant la tasse couleur menthe sur la table.
Une tasse menthe ? Il ne savait même pas qu'ils avaient de si jolies choses dans sa maison !
« Elle mange si peu, c'est pas étonnant qu'elle soit plus petite qu'un gobelin des plaines ! »
« Elle est plus grande que ça... Et arrête de la comparer à des monstres, s'il te plaît. »
Leviathan se figea à nouveau.
« ...C'était mal aussi, ça ? »
« Quel enfant aimerait être comparé à un monstre ? »
« Toi... »
Finalement, Leviathan explosa.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ?! »
Rugissement ! La voix du duc tonna comme un rugissement de lion, et Morris sortit son mouchoir.
« Est-ce que je dois vraiment te dire ce genre de choses ?! »
Bien sûr, lui non plus ne recula pas.
Morris était fatigué.
Ah, la chasse aux monstres serait plus facile que ça. Être majordome des Jebert, c'était le vrai travail extrême.
Ces maudits hommes Jebert !
« Je pars à la retraite. Tout de suite ! »
Je passai tout l'après-midi à réfléchir à comment surmonter cette crise.
Khalid avait dit qu'il semblait que le Roi Démon ne sache pas encore que j'étais sur le territoire du duc Jebert.
'J'allais de toute façon faire un mouvement bientôt.'
Découvrir pourquoi l'oncle Leviathan meurt.
Ma théorie la plus solide était un monstre.
'Connaissant cet auteur, ça tient la route.'
C'était une fin en cliffhanger sans logique.
'Au moins ce n'était pas "Un météore tombe soudain et le héros meurt. -Fin-", mais une invasion de monstres tuant le protagoniste était un scénario probable.'
'Si ce n'est ça, il n'y a rien dans le Nord qui puisse être son ennemi.'
Les monstres qui convoitaient constamment ses terres.
D'après ce que j'avais vu, rien d'autre ne menaçait la paix et la sécurité ici.
'Alors, quand est-ce que ça arrive ?'
Dans la première partie de l'histoire originale, on voyait les gens retrouver la paix après la guerre.
Void s'était réconcilié avec son père, et le blond était devenu prince héritier — deux événements que j'avais appris dans la seconde partie.
'Rendre tout le monde heureux pour finir comme ça... l'auteur avait vraiment des problèmes.'
Si j'y réfléchissais, je pouvais deviner le moment de la mort de l'oncle à travers les histoires des autres personnages.
Je poussai des lunettes imaginaires et croisis les bras.
'Void s'était réconcilié avec son père à 12 ans, donc...'
'Ça voulait dire que l'oncle devrait être en sécurité pendant environ un an.'
'À part ça... je ne me souviens pas.'
Qu'est-ce que cet homme faisait donc après la guerre ?
De toute façon, comme je ne savais pas quand quelque chose pourrait arriver, je dus être pleinement préparée.
'Quand le printemps viendra, les monstres seront plus actifs... Je dois aussi me préparer à l'arrivée du mage traqueur.'
Je m'assis par terre, pensive.
« Je ne peux pas juste rester les bras croisés. »
Je me redressai, fermai les yeux, et me concentrai.
Ça ressemblait à une plongée en eaux profondes. Une mer où d'innombrables formules magiques s'emmêlaient.
Besoin d'une méthode ?
Je connaissais tous les cercles magiques du monde depuis ma naissance.
On les appelait sagesse, vérité, ordre — ou la bénédiction de Wizeria.
Que veux-tu ?
Je nageai dans cette mer, sélectionnant ce dont j'avais besoin, l'assemblant et le réarrangeant.
C'était quelque chose dont j'avais l'habitude.
Même avec peu de magie innée, je pouvais vivre en magicienne grâce à cette connaissance.
Trouvé.
« Bien. »
J'ouvris les yeux. Par hasard, je regardai dans le miroir et croisa mon propre regard.
La lueur rose dans mes yeux bleus s'estompa lentement.
« Ouf, je suis fatiguée... »
Je secouai la tête.
Plonger dans la sagesse de Wizeria était physiquement éprouvant.
Heureusement, grâce à une bonne alimentation et du repos ces dernières semaines, je récupérai vite.
'Le duc n'a-t-il pas dit qu'on sortirait ensemble demain ?'
C'était l'occasion idéale.