« Votre Majesté. »
Un chevalier s'approcha à pas pressés.
« Qu'y a-t-il ? »
« Eh bien... »
Après avoir écouté le rapport, l'Empereur reposa le verre qu'il tenait, le visage crispé. Puis il dit :
« On signale qu'une importante horde de bêtes magiques est apparue près de la côte sud. »
fronça instinctivement les sourcils et chercha des yeux. La cape de l'Empereur ondula, brassant l'air.
« Je vais devoir rentrer. Dis à la princesse que je regrette de n'avoir pu rester jusqu'à la fin. »
« Est-ce que ça ira ? »
À la question de , l'Empereur sourit doucement et tapota l'épaule du duc.
« Ne t'inquiète pas. La famille impériale va envoyer des troupes, et on dit que le comte de la frontière sud intervient déjà. Beaucoup des forces du Sud se sont illustrées pendant la guerre entre humains et démons, il ne devrait donc pas y avoir lieu de s'inquiéter. Seulement... »
« Seulement ? »
Pour une fois, l'Empereur choisit ses mots.
« Le message que le comte de la frontière a envoyé avec le rapport était quelque peu étrange. »
« Étrange ? »
La main que avait refermée sur son verre se crispa violemment.
« ... Certains soldats ont témoigné avoir senti la présence de créatures des ténèbres dans les cadavres des bêtes magiques... Ah, je t'en prie. Calme-toi. »
Crac.
Tandis que le verre s'effritait comme de la poudre, l'Empereur se prit le front dans la main. De loin, sentit , qui observait la scène, jeter un regard de ce côté.
Le verre tranchant lui avait écorché les doigts. Tandis que le sang rouge perlait, l'air vint effleurer la peau déchirée. Une servante toute proche sursauta et lui enroula un bandage autour de la main.
« Haaaaaaaa. »
se passa sa main indemne sur le visage.
Entre ses doigts, il aperçut . Elle tournoyait à présent en rond avec et .
Il n'aurait pas dû écouter. Il aurait dû faire semblant de ne rien savoir.
Bon sang. Pourquoi aujourd'hui, de tous les jours ?
Mais s'il s'agissait de créatures des ténèbres, il ne pouvait pas rester à regarder comme s'il s'agissait d'un incendie sur l'autre rive du fleuve.
Protéger la clôture à l'intérieur de laquelle vivait était son devoir.
« Où est le messager, à présent ? »
Une main ferme se referma sur son épée. Gravant une fois de plus dans ses yeux le visage de sa fille qui riait aux éclats, mit en mouvement des pieds qui ne voulaient pas partir.
L'atmosphère me semblait un peu agitée.
Le moment des danses en famille s'acheva, et une brève pause arriva.
Je ne savais même pas dans quel état d'esprit j'avais dansé.
Non. À vrai dire, ce qui était agité, c'était peut-être mon propre cœur.
Depuis que la princesse m'avait parlé de la potion, j'avais à peine réussi à me concentrer sur le bal.
« Haa... »
Un lourd soupir m'échappa de lui-même.
Au moment où je me demandais si je ne devais pas carrément sauter la seconde partie du bal, une chevelure bleu ciel familière apparut devant moi.
« ! »
« Titi. »
Sortie sourit largement, me complimenta pour ma danse de tout à l'heure, puis jeta un coup d'œil autour d'elle avant de me tendre quelque chose.
« Tiens. Ce que tu m'as demandé. »
Sur le mouchoir blanc reposaient quelques longs cheveux bleu ciel et des cheveux courts.
Je repliai soigneusement le mouchoir et le serrai fort.
« Merci. »
« Mais pourquoi, tout d'un coup, tu avais besoin de mes cheveux et de ceux de papa... ? »
demanda Sortie, l'air de ne pas comprendre.
Avant le début du bal, j'avais demandé à Sortie un peu de ses cheveux et de ceux du comte Camelan.
« Oh, Asha a dit qu'elle en avait besoin comme matériaux pour fabriquer un outil magique ! »
« ... Mes cheveux, pour un outil magique ? »
« Je crois qu'elle en a besoin pour fabriquer l'outil magique du dispositif de scène de notre pièce ! Sans doute ? »
Je souris en donnant l'excuse préparée à l'avance.
« Ce que fabrique Asha est un peu particulier, tu sais. »
« Ah bon ? »
Sortie pencha la tête.
« Mais pourquoi les cheveux de papa aussi... ? »
Faisant semblant de ne pas avoir entendu, je m'éloignai en hâte. Derrière moi, je sentis Jerdin approcher.
« Titi ! Te voilà. Tu danses avec moi pendant la seconde partie ? »
« Ah, Jerdin. Je te le redis, mais tu es vraiment superbe aujourd'hui. Tu veux m'épouser ? »
« On n'est même pas fiancés ? »
« Alors tu veux te fiancer avec moi ? »
« On ne sort même pas ensemble ? »
« Alors tu veux sortir avec moi ? »
Ces deux-là n'avaient pas changé du tout.
Sur cette pensée, je montai au salon du premier étage.
« ... Ça se mélange. »
Une petite tempête se leva dans l'assiette d'eau pétillante.
Bientôt, la colonne du tourbillon se noua comme un nœud solide et se fondit en une seule colonne.
Je me mordis la lèvre, la potion que m'avait donnée Sebelena dans une main.
La potion que Sebelena vient de me donner est forcément authentique.
Les cheveux du comte Camelan et ceux de Sortie s'étaient mélangés, il n'y avait donc aucune place pour le doute.
J'essayai aussi de mélanger mes cheveux avec ceux du comte Camelan.
Ceux-là ne se mélangèrent pas.
« ... »
Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui m'échappe ?
Mon cœur battait d'angoisse.
La voix de Sebelena ne cessait de me râper les oreilles.
« Et entre un vrai parent et son enfant, elle ne se mélange pas. »
Je crois que je devrais... refaire le test avec Papa.
En réalité, j'avais voulu le proposer à Papa pendant que nous dansions tout à l'heure, mais je n'avais pas réussi à prononcer les mots.
Et si ça se mélange ?
Comment suis-je censée accepter... ce que ça signifie ?
Un instant, la stèle noire du bébé, endormie dans le jardin du souvenir des Zebbert, me traversa l'esprit. Tout comme le rêve de l'histoire originale que j'avais fait ce matin.
S'il existe une autre histoire que je n'ai jamais connue, exactement comme ça...
Toutes sortes d'idées me vinrent.
Ce qui m'effrayait le plus, c'était cette pensée : et si j'avais fait du mal à Papa d'une manière ou d'une autre ?
Et si moi, qui avais été la marionnette du Roi Mage, j'avais volé quelque chose au bébé, et infligé par là une blessure irréparable à ma famille ?
À cette pensée, la peur me saisit. Si c'était vrai, de quel côté pencherait la balance dans le cœur de Papa : vers moi, ou vers le bébé ?
Mes pensées s'emballaient sans fin.
Je savais pourtant que l'accident de voiture dans lequel le bébé avait été perdu avait eu lieu avant ma naissance, mais j'étais si confuse que ces divagations me venaient d'elles-mêmes.
Si ce n'est rien de tout ça...
Bien sûr.
Ce n'était pas comme si je n'avais pas pensé à une autre possibilité.
Il restait une possibilité que je n'avais pas envisagée une seule fois de toute ma vie.
C'était que je...
... sois peut-être...
Mon corps s'effondra sur le canapé.
« Ah, j'ai la tête qui tourne. »
Le vertige monta en moi.
J'avais à peine dormi la veille, et après avoir fait attention à tant de choses toute la journée, mon état s'effritait petit à petit.
J'avais l'impression d'avoir un goût métallique dans la bouche. Par précaution, je m'essuyai sous le nez, mais ce n'était pas un saignement.
D'abord, encore une chose...
Vérifions encore une seule chose.
Je ne tirerais de conclusion qu'après avoir entre les mains toutes les informations que je pouvais réunir.
C'est alors que cela se produisit.
Toc, toc, toc.
Au bruit des coups, soudain comme la foudre, mon corps tressaillit.
« Princesse ? Vous êtes là ? »
C'était la voix d'une servante de la salle de banquet.
« Qu'y a-t-il ? »
« Quelqu'un est venu du domaine. »
J'ouvris vite la porte. La servante se tenait là, une lettre posée sur un plateau d'argent.
Après lui avoir donné un pourboire, m'être assurée qu'elle tiendrait sa langue et l'avoir renvoyée, je décachetai vivement la lettre.
< Mademoiselle, c'est . J'ai testé la potion au domaine, comme vous me l'avez dit. >
J'avais déjà renvoyé au domaine.
Pour vérifier si la potion que j'avais laissée au domaine était vraiment...
... une potion à l'effet inverse.
Exactement comme l'avait dit Sebelena.
« , utilise la potion que j'ai laissée dans ma chambre sur les domestiques dont je t'ai parlé, puis fais-le-moi savoir. »
« Hein ? Mademoiselle. Ces gens-là sont... »
« Oui. Ce sont de vrais parents et enfants. »
Au domaine ducal, il y avait beaucoup de domestiques qui s'étaient mariés entre eux et y avaient fondé une famille. Les échantillons devaient suffire.
Les yeux tremblants, je lus les mots ligne après ligne.
< Toutes les personnes que vous m'avez citées, Mademoiselle... >
J'avais l'impression que quelqu'un me frottait l'intérieur du cerveau avec de la glace. La chair de poule me couvrit tout le corps, et mon esprit s'engourdit.
< Ça ne s'est pas mélangé. >
À cet instant, j'entendis quelque chose en moi s'effondrer et se fendre.
Peut-être était-ce tout ce que j'avais tenu pour la vérité jusqu'ici.
< C'est étrange. Madame Idel, de la cuisine, et Hugo le jardinier sont forcément mère et fils. Mais que ce soit avec les cheveux ou avec le sang, rien ne s'est mélangé ? Cette potion a-t-elle un problème ? Dois-je m'en débarrasser ? >
Fracas !
Je me levai d'un bond de mon siège.
Après ça, eh bien.
Je ne me souvenais pas si j'avais rampé, marché ou couru.
« ? »
Alors que je manquais de dégringoler l'escalier, je tombai sur , qui me cherchait.
« Pourquoi tu fais cette tête ? »
« Papa... »
'Wigeria.'
Réponds-moi.
« Où est mon papa ? »
Qu'est-ce qui se passe, à la fin ?
Réponds-moi, Wigeria ! Tu le sais, n'est-ce pas ?
« ! »
Surpris, porta un mouchoir à mon visage. Quand je vis la tache virer au rouge, j'eus l'impression que tout, devant mes yeux, saignait d'écarlate.
La vérité est entre tes mains.
Je baissai les yeux vers la potion à laquelle je m'accrochais comme à une bouée. Goutte, goutte, le sang tombait sur le flacon transparent.
Qu'est-ce que je suis ?
Je suis la septième enfant du Roi Mage, une arme, une magicienne déserteuse, et la fille adoptive de la Maison Zebbert...
Je me suis réincarnée dans ce roman et j'ai changé l'histoire originale...
Vraiment ?
Un raz-de-marée s'abattit sur moi.
, la vérité a toujours été en toi.
'Toujours.'
'Toujours.'