Le mage bredouilla un instant, puis dit, le visage bouleversé : « M-merci, Votre Grâce. »
« Faites-la entrer sur-le-champ. »
« Quoi ? »
Tout de suite ?
Laissant le mage décontenancé sur place, Leviathan se tourna vers Leon, exactement comme convenu.
« Leon. »
Leon disparut de sa vue, exactement comme convenu.
Et puis, un instant plus tard —
« Ô Déesse, au-dessus de tout ! »
Rubian entra dans la cabine, exactement comme convenu. Ses cheveux étaient en bataille, ses vêtements en désordre. Quiconque l'aurait vue aurait cru qu'elle était accourue dans la panique.
Bien sûr, Rosetta avait patiemment arrangé chaque détail de cette apparence de ses propres mains.
Et jusqu'à présent, Khalid l'avait amenée ici à un rythme parfaitement calme.
« Vous... »
Rubian tituba vers l'avant et se couvrit la bouche.
Ses yeux étaient écarquillés, comme si elle avait été frappée de mutisme par le choc.
Leviathan avala un rire en la regardant.
Alors elle dit qu'elle va jouer dans une pièce au festival académique de l'Académie.
Son jeu était excellent.
Bon, « Ô Déesse, au-dessus de tout ! », n'était-ce pas un peu trop épais ?
« Euh, enfin... »
Le mage parut un peu déstabilisé, mais se replongea vite dans l'ambiance émouvante de la scène. Leviathan ne manqua pas l'éclair d'agitation qui traversa son visage.
Apparemment, il ne s'attendait pas à rencontrer Rubian comme ça.
Pris au dépourvu, il resta figé un instant. Pourtant, ayant atteint son but — la rencontrer —, il sembla décider que c'était une occasion et se remit péniblement sur pied.
« M-mon enfant... »
Enfant, mon cul. C'est ma fille précieuse, et je l'ai élevée magnifiquement.
Leviathan ricana intérieurement.
C'était maintenant le tour de Rubian de dire, selon le scénario : *Es-tu mon vrai père ?*
Mais alors —
« Tu es mon p— »
Rubian se figea.
Surement pas.
Les yeux de Leviathan se plissèrent.
« P... »
« Oui ! Je suis ton père ! »
« F-f-f... frigorifié ! Cet endroit est vraiment paumé ! »
Le mage, qui était sur le point de verser des larmes d'émotion, se raidit.
Au même moment, une paire d'yeux bleus roula vers Leviathan comme pour le supplier de sauver la mise.
*Qu'est-ce que je fais ? Je n'ai pas pu le dire comme prévu !*
Le regard de Rubian l'exprimait sans ambages.
Ce ne fut qu'alors qu'un sourire vraiment satisfait apparut au coin de la bouche de Leviathan pour la première fois.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Tu es... très froid ? » demanda le mage d'une voix tremblante, et ce fut magnifique.
Alors ? Qu'est-ce que t'en penses, toi, le crétin à la paille dans le crâne ? Le refus en béton armé de ma fille de t'appeler comme ça.
Il reconnut sa propre mesquine竞争心. Même si ce n'était qu'un acte, il n'avait aucune envie de partager le mot père avec cet homme.
Se sentant déjà bien mieux, Leviathan releva le menton.
*****
Merde, j'ai raté ma réplique.
Mais maintenant que je l'ai vraiment vu, je n'arrive tout simplement pas à me résoudre à dire père !
Je fixai l'homme en face de moi.
Lui ressemble-t-il ? Même un peu ?
De doux cheveux argentés et des yeux bleus. En plus de ça, il avait un visage rond et d'apparence douce. Si quelqu'un tenait vraiment à nous comparer côte à côte, alors oui, nos traits étaient quelque peu semblables.
Non. Pas question.
Le Roi Mage a dû choisir délibérément quelqu'un comme ça.
Il ne vient pas du palais royal.
Parce que je connaissais les visages de la plupart des gens de là-bas.
« Mon enfant... »
L'homme tendit une main tremblante vers moi, ses lèvres tremblantes impossibles à cacher.
« Tu as tant grandi, mais je t'ai reconnue sur-le-champ. Toi, tu vivais vraiment. »
L'air ondula étrangement.
Je jetai un coup d'œil sur le côté pour voir ce que c'était, et une énergie noire s'échappait des épaules de Papa.
Qu'est-il advenu de ton acte de bon personnage ?!
Apparemment, ni Papa ni moi n'avions d'avenir au théâtre.
L'homme avait paru extrêmement décontenancé au début, mais maintenant il plongeait tête la première dans tous les mouvements mélodramatiques qu'il pouvait imaginer.
« Viens vers ton père, hein ? Laisse-moi juste tenir ta main une fois. »
Il tituba vers moi.
Honnêtement.
Je n'eus d'autre choix que de tendre juste un peu mon index.
L'énergie noire autour de Papa augmenta d'environ vingt pour cent.
L'homme tenta de saisir ma main franchement, mais au moment où nos bouts de doigts se frôlèrent, je retirai la mienne prestement.
L'énergie noire de Papa retrouva son niveau normal.
C'était quoi ça ? Une télécommande ?
« Je n'ai plus aucun regret. C'est suffisant... Tu n'as aucune idée de combien je me suis blâmé après t'avoir perdue. Je n'ai plus jamais dormi paisible. »
L'homme tamponna ses larmes.
Je répondis vaguement : « Ah. Vraiment. »
« Quel soulagement. Je suis juste si soulagé que tu sois vivante... Il me suffit de voir que tu vas bien. Tu n'as aucune idée de comme j'étais heureux à l'idée que tu puisses être quelque part à Babylone. Je t'ai cherchée tout ce temps, mais je n'ai jamais pu te trouver... »
Pendant ce temps, dans ma tête, je lançais rapidement des simulations sur la possibilité que cet homme soit l'un des laquais du Roi Mage.
« Ah. Vraiment. »
« Je voulais vraiment te voir. »
« Ah. Vraiment. »
« Tu es même apparue dans mes rêves. »
« Ah. Vraiment. »
« Atchoum ! »
« Ah. Vraaiment. »
Oups. J'ai cassé la réplique de travers.
« ...... »
Un court silence suivit.
L'homme toussota, gêné, puis demanda prudemment : « Mon enfant... pourquoi tu ne dis que "Ah. Vraiment" ? »
Parce que je n'ai rien d'autre à dire.
Une fois mes pensées mises en ordre, je glissai de nouveau dans mon rôle mélancolique et m'affalai sur la chaise que Sir Leon avait apportée.
« Euh... tu es vraiment mon père ? »
« C'est exact ! »
« Et ta preuve ? »
« Les choses que tu utilisais enfant sont là-bas... ! Tiens, essaie de sentir la magie attentivement. N'est-ce pas la tienne ? »
J'acquiesçai.
« Mm, c'est ça. Mais si je croyais n'importe qui être mon vrai père sous prétexte qu'il a mes vieilles affaires, qu'est-ce que ça ferait de moi ? »
« Ah, bien sûr, il est naturel que tu te méfies. Alors arrêtons là pour aujourd'hui, et ton père reviendra après avoir fait une vérification plus certaine — »
« Non, non ! Pourquoi ne pas la faire tout de suite, la vérification ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire... ? »
« Il parait que la vérification par le sang est à la mode en ce moment. »
Je sortis un petit flacon de potion de l'intérieur de mon manteau.
« Je suis de ces jeunes modernes qui réagissent vite aux tendances. Hein, Papa ? »
« Tu les suis assez bien pour m'épuiser. »
« Tu l'as entendu, non ? Enfin, à cause de ça, je garde sous la main tous les objets célèbres. Ce qui veut dire qu'on peut préparer ça immédiatement. Alors — on commence ? »
L'homme leva un visage vide.
Pourquoi cette potion est-elle ici ?
« Ça te dérangerait si je tirais un cheveu ? »
« Ah... euh... ? »
« Je m'en charge. »
Papa, qui était resté silencieux jusqu'alors, se leva.
Sa façon de claquer ses phalanges le faisait moins ressembler à quelqu'un sur le point d'arracher un cheveu qu'à la mort elle-même venue pour lui décrocher la tête entière.
*****
Quoi ? Pourquoi ça... ?
L'homme paniqua.
Pourquoi ça... se mélange ?
Il fixa le bol où la potion avait été versée.
Au centre du liquide mystérieux, qui scintillait d'une lumière arc-en-ciel étincelante, un long cheveu et une touffe entière des siens tournaient dans un tourbillon confus.
Ça a vraiment l'air d'une potion de détermination de lien de sang.
Il était assez déstabilisé pour en oublier même la douleur à son cuir chevelu.
Il n'avait jamais prévu que la princesse en produise une elle-même, ici et maintenant.
*J'allais récupérer la potion auprès du Roi de Casalie !*
Ç'avait été l'ordre du Roi Mage également.
Et pourquoi —
Pourquoi le Duc avait-il accepté si facilement de le laisser rencontrer la princesse ?
Et comment avaient-ils préparé ça ?
La septième était censée être très douée en magie, oui, mais l'avait-elle fabriquée elle-même par magie ? Même dans ce cas, où avait-elle eu les ingrédients ? Comment l'avait-elle faite si vite ?
C'était presque comme s'ils avaient su qu'il venait.
Ses pensées tournèrent en rond dans la confusion.
Ce n'était pas le scénario qu'il avait prévu.
D'abord, une fois hors de la vue du Duc, il avait prévu de prendre contact secret avec le Roi de Casalie, qui séjournait au Palais impérial de Babylone. Il savait que le roi avait secrètement apporté un flacon de la potion depuis Casalie.
Ensuite, avec la potion trafiquée, il avait prévu de tout déclencher lors de la cérémonie de majorité de la princesse Rubian demain et de gâcher l'événement complètement.
Mais alors pourquoi —
« Waouh, ça se mélange ! »
— pourquoi ça se mélangeait-il maintenant ?
*Je suis un faux !*
La surface du liquide se tordit en un bref tourbillon. Les deux mèches argentées qui derivaient doucement ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Read the full story) en cercles s'enlacèrent comme des danseurs, puis se nouèrent en un nœud ferme.
Comme si elles se serraient la main.
« Alors c'est vraiment... »
Rubianleva des yeux humides.
« C'est vraiment mon v— euh. »
« Ah ? Quoi ? Euh... »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
La potion était-elle trafiquée ?
Mais pourquoi la princesse l'aurait-elle trafiquée ?
N'aurait-elle pas dû apporter la vraie et la tester correctement ?
Alors ça n'aurait pas dû se mélanger !
Il était sincèrement perplexe. Il toucha le bord du bol, essayant de voir si quelque cercle magique suspect y avait été gravé, mais cela dépassait ses capacités.
« Papa ! J'ai retrouvé mon v— toussot, toussot — retrouvé ! »
« C'est bien. »
La bouche et l'expression du Duc semblaient bouger indépendamment. Il avait toujours l'air de quelqu'un amèrement déçu de ne pas avoir encore pu tordre le cou à l'homme.
« Oh non ! C'est si bien de te rencontrer ! Mais pourquoi m'as-tu abandonnée ? Non, non, c'est pas ça. Tu as dit que tu m'avais perdue. De venir me chercher au risque de ta vie... alors tu es vraiment mon v— hem ! J'ai la gorge sèche. »
« Bois de l'eau. Mets ton écharpe. »
La princesse but à la gourde, et le Duc enroula soigneusement son écharpe autour d'elle également.
Puis elle se tourna vers lui et lui sourit radieusement.
Qu'est-ce qui se passait exactement ici ?
« Voir ça confirmé de mes propres yeux me tranquillise. »
Le Duc se leva et tapa sur l'épaule de l'homme.
Tapa, dit-on — mais ça faillit l'enfoncer dans le sol comme un pieu.
« Reviens au domaine avec nous. »
Vraiment ? Je suis un faux. Et il m'emmène au domaine ?
« Viens avec nous ! Mon v— »
« Tu as sommeil. »
« Beaucoup. »
C'était normal ?
Il n'arrivait pas à se situer du tout. On aurait dit qu'il était tombé dans un piège, mais avec le père et la fille qui l'encerclaient et le pressaient des deux côtés sans répit, il ne pouvait pas réfléchir droit.
Quand il revint à lui, il était déjà dans une voiture qu'on emmenait — non, transportait — vers le domaine ducal.
Est-ce que je me suis retrouvé par hasard avec une fille mignonne sans m'en rendre compte ?
Bien sûr que non.
M-mais quand on y pense... le plan se déroule plutôt bien dans l'ensemble, non ?
On aurait dit que le milieu du processus avait été simplifié à un degré absurde, mais au final il avait quand même réussi à approcher Rubian en faisant semblant d'être son vrai père.
Et en plus, il avait même infiltré le domaine ducal, d'où il pouvait cibler Rubian de près.
Non ?
Le mage roula des yeux, puis se tut.
Rubian et Leviathan, qui l'observaient, échangèrent un regard muet.
Il était très proche du rire.