Leviathan écoutait le rapport de Leon dans le bâtiment des chevaliers.
C'était la nouvelle qu'un nouvel essaim de bêtes magiques était apparu.
« Cette fois, c'est le district de Heden, à l'est de la capitale. Yujen passait par là par hasard, il s'y est rendu immédiatement. »
« Au retour, en plus... Il travaille dur. »
« Il n'y en a pas tant que ça, ça ne devrait pas être particulièrement difficile. Donc... »
Leon, qui délivrait son rapport sur un ton brut et professionnel, marqua une légère hésitation à la fin. Leviathan en comprit le sens sur-le-champ et laissa échapper un court rire.
« Très bien. Je n'en parlerai pas à Ruby à moins qu'il n'y ait une raison. »
Leon acquiesça, visiblement soulagé.
Depuis la mort de Delmon chez les chevaliers, Rubian avait commencé à trop s'inquiéter même pour les nouvelles de déploiements mineurs.
Il y a eu plus de bêtes magiques. Et près des habitations civiles, en plus.
Leviathan traça une nouvelle marque rouge sur la grande carte étalée sur la table.
Récemment, les bêtes magiques apparaissaient de plus en plus souvent à travers l'Empire. Ce qui s'était d'abord concentré autour des villages du sud avait, avant que personne ne s'en aperçoive, atteint la capitale elle-même.
De nos jours, Zelox est plus sûr, si l'on peut dire.
C'était grâce à la barrière protectrice couvrant tout Zelox. La barrière que Rubian avait faite, gravée dans la cloche de la tour de guet.
En tout cas, l'Empire avait augmenté ses forces de garde et relevé son niveau d'alerte au plus haut en prévision de nouvelles apparitions de bêtes magiques. Il y avait eu des pertes douloureuses comme celle de Delmon, mais aucun incident véritablement catastrophique ne s'était encore produit.
Bien qu'il soit vrai qu'on a dû retirer pas mal de troupes de la poursuite du Royaume des Mages à cause de ça...
Leviathan tapa sur le bureau avec son index.
On dirait que ces salauds de mages commencent enfin à bouger et à ourdir quelque chose.
Ce schéma irrégulier d'apparitions de bêtes magiques n'est-il vraiment qu'une coïncidence ?
Pour l'instant, ce ne sont que des soupçons.
Ses yeux violets brillèrent.
« Qu'en est-il de l'activité du côté du Royaume des Mages ? »
« Nous n'avons toujours détecté aucun mouvement significatif. »
Un nouveau navire d'exploration devait bientôt partir en secret. Leviathan considéra brièvement s'il devait accompagner cette expédition ou non.
« Et Allen ? »
« Il a dit qu'il rentrerait avant Khalid, donc j'imagine... qu'il devrait arriver bientôt. »
Puis, comme s'il venait de se rappeler quelque chose, Leon ajouta :
« Ah. Tiens, j'ai entendu dire que Khalid assurerait l'escorte de la royauté de Casalia sur le chemin du retour. »
« Je vois déjà sa tête, comme s'il avait croqué un insecte. »
« Ils sont attendus aux abords de la capitale dans quatre jours. Devrions-nous envoyer un renfort de notre côté ? Ce sont des hôtes d'État, alors je me disais qu'il vaudrait mieux fournir une escorte plus... convenable. »
Devant cette explication inhabituellement détournée, Leviathan laissa échapper un court rire.
« Tu peux juste dire que tu veux que ce gamin se repose un peu. »
« C'est pas ça. »
Leon se gratta l'arrière de la tête, gêné.
Depuis qu'il avait grandi en étant ballotté parmi les chevaliers depuis l'enfance, tout le monde le traitait comme un jeune frère insolent tout en faisant semblant de ne pas l'être.
J'espère que la formule que Khalid ramène est la bonne.
Selon Rubian, il ne restait plus que deux stèles.
L'une était celle que Khalid était allé chercher cette fois, et la dernière...
« Bon, je suis pas encore sûre, donc je pense qu'il faut que j'approfondisse. »
En disant ça, Rubian avait serré le poing et déclaré qu'elle travaillerait encore plus dur à l'interprétation des documents elle-même.
C'est censé être du soutien, mais en pratique, c'est juste aller à sa rencontre à mi-chemin.
Il se souvint de l'air radieux de Rubian quand elle avait parlé de Khalid.
Si elle le veut, les laisser se voir un peu plus tôt ne serait peut-être pas si—
Puis sa raison revint brutalement à sa place.
Non. Pourquoi ? Pourquoi les laisser se rencontrer plus tôt ? Y a-t-il une raison pour ça ? Ce sont des amis. Ils peuvent se voir plus tard. Qu'est-ce qu'ils vont bien pouvoir faire s'ils se rencontrent ? Quoi. Quoi exactement ?!
Crac.
Le stylo dans sa grande main se brisa net en deux sans pitié. Leon fit instinctivement un pas en arrière.
« Votre Grâce ? Qu'est-ce qui se passe ? Un ennemi est-il apparu— »
Juste à ce moment—
« Votre Grâce ! Votre Grâce ! »
L'un des adjudants entra en courant, paniqué, haletant.
L'expression de Leviathan changea en un instant tandis qu'il se levait lentement de son siège. Une nouvelle qui arrivait comme ça n'était généralement pas une bonne nouvelle.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« B-ben. »
L'adjudant avala sa salive.
« D'abord... s'il vous plaît, n'anticipez pas, et ne commencez pas à sortir votre épée. Écoutez juste calmement. M-ma dame a... »
Leviathan saisit réflexivement son épée et commença immédiatement à imaginer tous les désastres possibles.
*****
Mince, ça m'a surprise.
D'où sortait ce saignement de nez soudain ?
« Pince ton nez et garde la tête baissée. Ça va aller. »
« Mm. »
Je plaquai mon mouchoir sur mon nez et essuyai les gouttes de sang sur mes vêtements.
« Quatrième Prince, auriez-vous une voiture de prête ? »
« Oui, oui. Je vais en arranger une tout de suite. »
Licht s'empressa de partir.
« Grrrr... »
« Fée, ne bois pas le sang. Laisse-le couler. »
À cette voix trop tranchante, je levai légèrement les yeux et regardai Liam.
Sa grande silhouette, ses cheveux noirs tombant impeccablement comme toujours, et les lunettes qui rendaient son air déjà aigu encore plus froid apparurent.
Sa personnalité est peut-être un peu bizarre, mais...
Côté visage, il avait grandi de façon à plaire au plus grand nombre.
« Ça va, petite fée. Ne t'inquiète pas. »
« Ouais. Je sais. C'est bon. »
C'était juste un saignement de nez.
Je m'étais juste laissée surprendre tout à l'heure parce que l'attention de tout le monde s'était portée sur moi.
Mais bon, c'est un soulagement que mon frère soit là.
Je me calai légèrement contre Liam, qui s'était planté °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° fermement dans mon dos, et me détendis. J'entendis le bruit de ses dents qui grinçaient.
« J'ai eu beaucoup de saignements de nez moi aussi. Donc c'est vraiment pas grave. Si ton corps est fatigué, ça arrive. Mais je comprends pas pourquoi tu serais fatiguée. Si tu manges bien et dors bien, ça ne devrait pas arriver. Alors est-ce que ça veut dire que ma petite sœur n'a pas bien mangé et pas bien dormi tout ce temps ? Non. C'est pas possible. Ça n'a aucun sens. Contre qui exactement je suis censé porter plainte ? »
Rrrrrrrrrr.
C'était quoi ça ? Un tremblement de terre ?
Tout mon corps vibrait.
« F-f-frère, c-c-calme-toi. »
« Ça va, petite fée. J'ai eu plein de saignements de nez moi aussi. Donc c'est vraiment pas grave. Si ton corps est fatigué, ça arrive. Mais je comprends pas pourquoi tu serais fatiguée. Si tu manges bien et dors bien, ça ne devrait pas— »
C'était mauvais.
Les répliques de mon frère commençaient à tourner en boucle toutes seules.
Je retournai au domaine ducal avec lui dans la voiture à larges fenêtres que Licht avait fait préparer.
Je n'avais aucune idée de qui avait reçu la nouvelle en premier là-bas, mais le domaine était...
dans un chaos absolu à cause de moi.
« Vous pouvez pas avancer plus vîteééé ?! »
« De l'eau chaude ! Des serviettes propres ! »
Est-ce que quelqu'un accouchait ?
Les domestiques couraient dans tous les sens, partout, et même Mère, qui était sortie, revint en courant pour prendre de mes nouvelles.
« Rubian, si tu étais fatiguée, tu aurais dû dire que t'étais fatiguée. »
« J'avais pas vraiment l'impression d'être fatiguée, moi... »
J'étais assise sur le lit après m'être changée.
Pff. Quand je reniflai à nouveau, je sentis ce goût métallique.
Hazel souleva le mouchoir imbibé de sang avec des mains tremblantes. Les autres servantes avaient toutes l'air horrifiées.
« Où est Borbel... ? Où est-ce qu'il est passé, Borbel ?! »
« Les filles ? L'heure est venue d'enlever vos uniformes de servantes et de bouger. D'abord, raclez toutes les herbes médicinales de la capitale, et traînez le premier médecin que vous trouvez. C'est fini. »
« Pas de "c'est fini" ! »
J'essayai de les arrêter de toutes mes forces, mais impossible de retenir les servantes une fois qu'elles s'étaient évanouies comme de la fumée. Sérieux, comment font-elles ?!
« C'était juste quelques gouttes de sang ! Et c'est déjà arrêté ! »
« Quelques gouttes ? Ça coulait à flots. »
À la réponse de Liam, Mère, qui écoutait calmement, sourit doucement.
« Ruby, tu veux bien noter les noms de tous ceux que tu as croisés aujourd'hui ? »
« ...Et si je le fais ? »
« On s'en occupera selon la devise de notre famille. Toux, je veux dire, on réglera ça. Sang pour sang. Tu te souviens, non ? »
Mère sourit radieusement en essuyant le sang qui tachait encore la peau autour de mon nez. Dans ses yeux bleus, quelque chose vacillait...
Des flammes ?
« Ceci dit, je suppose qu'il faudrait plutôt un double saignement de nez. »
« Je suis pas revenue après m'être fait frapper par qui que ce soit... ! »
J'étais si éblouie par le joli sourire de Mère que j'ai failli noter le nom du Premier Prince une seconde, mais j'ai réussi à me retenir par conscience.
Juste à ce moment, Liam fouilla dans son sac et en sortit un flacon rempli d'un liquide vert-brun très suspect et trouble, puis me le tendit.
« Bois ça d'abord. »
« C'est quoi ? »
« Un médicament que je viens de développer avec des ingrédients d'une bête magique nouvellement étudiée. Lors des tests cliniques il y a quelques jours, il a montré d'excellents résultats pour la récupération de la fatigue. Même les médecins du Palais Impérial le convoitent, donc ça devrait être très efficace. »
Je plissai les yeux.
« J'aimerais la liste complète des ingrédients, s'il vous plaît. »
« Un mélange exclusif en ratio 213 d'excréments, d'organes reproducteurs et d'organes internes de bête magique— »
« Rejeté ! »
Je préfère garder mon saignement de nez !
J'allais juste hurler ça quand la porte s'ouvrit violemment avec un grand coup.
« Rubian. »
« Papa ? »
Le père entra d'un pas décidé, le visage pâle comme la mort.