Qu'est-ce que signifie devenir adulte ?
Vieillir ?
Avoir l'air plus mature ?
Bon.
Je n'ai jamais été adulte dans ma vie précédente.
Alors je ne savais pas vraiment, mais une chose me semblait claire : même si je devenais adulte, cela ne changerait probablement rien de radical en moi.
Parce que je voulais encore les macarons que j'avais mangés hier aujourd'hui aussi, et le cours qui m'avait ennuyée hier me donnait encore envie de le sécher aujourd'hui.
Ce serait probablement pareil même après être devenue adulte ?
« Mais c'est différent, Ruby. »
Boyd le chuchota d'une voix sombre.
« C'est le symbole même de l'âge adulte. »
Gloups.
J'avalais sans le vouloir.
Une douce lumière du soir, un salon isolé où personne ne venait jamais.
La lueur des chandelles du candélabre d'argent vacillait dangereusement sur le visage lisse de Boyd, désormais totalement dépourvu de la moindre trace de jeunesse.
J'étais à nouveau émue de le voir assis en face de moi, car Boyd avait souffert d'une terrible crise d'adolescence au point de développer, pendant un temps, l'incapacité physique de faire quoi que ce soit s'il n'était pas perché en travers du rebord de la fenêtre.
D'un air mélancolique, une jambe repliée, un recueil de poèmes ou un livre d'art dans une main...
C'avait été vraiment affreux.
Ah, cela dit, il y avait eu des gens ravis. Les servantes chargées de nettoyer les rebords de fenêtre.
Bref, daignant enfin s'asseoir sur une chaise, il parla d'une voix basse.
« C'est comme l'eau de la source du diable. Elle pousse les gens à faire des choses imprévisibles. Alors réfléchis-y une dernière fois. Il reste encore un peu de temps avant ta cérémonie de majorité. Alors... »
« Boyd. »
J'ouvris la bouche calmement.
« Depuis le jour de mes dix-sept ans, j'attends ce moment seule. Et j'ai fait tous les préparatifs. »
Lisant la résolution sombre dans ma voix, Boyd se passa la main dans les cheveux avec brusquerie.
« Merde. Qu'est-ce qu'il y a de si bien dans une cérémonie de majorité... »
« Je n'hésiterai pas. »
« ... »
« Ce n'est pas parce qu'on vieillit qu'on devient adulte, non ? Il faut agir comme tel. C'est comme ça qu'on le devient enfin. »
« Tu es qui et t'as fait quoi de ma sœur ? »
Après m'avoir fixée un instant, Boyd inspira profondément et durcit son visage.
« D'accord. Alors allons-y. Dans le monde des adultes. »
Pop. Il retira le bouchon de la bouteille en verre remplie de liquide ambré.
Glou, glou.
Regardant le liquide remplir le verre transparent, je souris faiblement.
« Mmm, le parfum de l'âge adulte. »
Croisant les jambes avec une élégance étudiée, je livrai mon verdict d'une voix douce.
« J'attends une saveur assez corsée. Un arôme fruité délicat qui envahira la bouche avant de s'évanouir, ne laissant derrière lui qu'une agréable fraîcheur. »
— Ouais, bien sûr.
Non, non, attendez une seconde.
J'étais un peu paniquée.
Liam, ça sent le désinfectant.
L'alcool était-il vraiment censé sentir aussi ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Read the full story) vicieux ? C'était normal ?
Ils avaient dit que c'était sucré ! Les adultes le buvaient toujours avec des expressions de béatitude absolue !
Parfois, ils en buvaient même plus que de l'eau !
Qu'est-ce que Boyd avait bien pu piquer dans le bureau de Papa ?
Du poison ?
Quelqu'un essayait-il d'assassiner Papa ?
« Qu'est-ce que vous faites ? Vous ne buvez pas ? »
« Hohohohoho. »
Toutes sortes de scénarios folles me traversaient l'esprit, mais je ne pouvais pas reculer maintenant. Moi, Rubian, j'allais devenir adulte, ce qui signifiait que je devais m'équiper de courage d'adulte.
Et peut-être que c'était bon même si ça sentait mauvais.
« Hem. Alors peut-être que je vais goûter juste une seule goutte. »
Pour faire preuve du contrôle délicat qui sied à une magicienne, je concentrai tous mes nerfs au bout des doigts. Juste au moment où je penchais le verre le plus imperceptiblement possible, essayant de n'en laisser sortir que la plus infime quantité —
« Vous deux, c'est vraiment incroyable. »
Whoosh. Ma main se retrouva soudain vide.
« Quoi — ? Qui est-ce ?! »
« Votre père. »
« Oh ! Papa... oui... »
Je ris maladroitement et levai les yeux vers Papa, dont l'expression disait qu'il nous trouvait totalement ridicules.
Bon sang, quelle était cette radiance ?
Pourquoi mon père ne faisait-il que devenir plus éblouissant avec le temps ?
« C'est pour ça que vous vous échangiez ces regards bizarres pendant le dîner. Vous prévoyiez de voler de l'alcool dans mon dos ? »
« Ohoho. »
« Jusqu'à quel âge vous deux devrez-vous vieillir avant d'arrêter de faire des bêtises ? »
« Heu, environ cen...t...aine ? »
« N'essayez pas de glisser un zéro en plus. »
« Aaaah ! »
Papa m'attrapa les joues et me punit sans pitié. Je me dégageai du méchant qui exploitait mon précieux gras de joues et me défendis en hâte.
« Non, écoutez. Ils disent que Sa Majesté l'Empereur sert personnellement de l'alcool au banquet de majorité. Je n'ai jamais bu d'alcool, alors si je fais une erreur ? Si je le recrache ? Il faut que je m'entraîne à l'avance. »
« Ha. S'entraîner pour ça. Qui a dit très fermement qu'elle ne boirait qu'après la cérémonie de majorité ? »
« Moiiii ! »
« Si sûre de toi maintenant, hein ? Ha, tu me donnes des brûlures d'estomac. »
D'un air contrarié, Papa se versa un verre et le vida d'un trait. Mes yeux s'écarquillèrent instantanément.
« Ça ne va faire qu'empirer les brûlures ! On fait quoi ?! »
Je bondis sur mes pieds.
« Non ! Boyd, déploiement d'urgence de la glace ! »
« Voilà ! »
« Hyah ! »
Splash !
Ah. Échec total du contrôle directionnel de la magie.
« Hmm... »
Voyant la boule de glace couleur crème qui avait rebondi sur l'épaule large de Papa pour atterrir proprement dans son verre, je me grattai l'arrière de la tête gênée.
« Ah, Papa. Ça, euh, c'est ça. Un affogato ? Ahahaha... »
Ce qui veut dire, voilà...
« Je suis désolée. »
Une excuse rapide fut la seule réponse.
Comme une adulte.
*****
« Ouf. C'est pas facile. »
La route vers l'âge adulte était toujours aussi longue et semée d'embûches.
De retour dans ma chambre, je poussai un long soupir.
L'heure du coucher approchait, mais je n'avais pas le moindre sommeil, alors je m'assis à la table près de la fenêtre et saisis la pile désordonnée de papiers qui s'y trouvait.
« Bon. Place aux heures sup imposées. »
C'étaient les cercles magiques des stèles que Papa avait découvertes en parcourant tout le continent pour moi. Il y en avait déjà de quoi remplir un livre facilement.
Pourtant, c'est une magie bien étrange.
Je les parcourais avec une fascination renouvelée.
La plupart étaient des magies inconnues du public, ou de très vieilles magies anciennes de haut niveau disparues.
Malheureusement, aucune ne contenait la formule du cercle de bris de marque que je cherchais.
Pourtant, j'en ai tiré pas mal de choses.
J'avais repéré les parties incomplètes de ces cercles magiques et les avais complétées, et dernièrement, maintenant que ce travail était à peu près fini, j'avais commencé à modifier progressivement les cercles magiques eux-mêmes.
Pour que ces sorts puissent être lancés avec la quantité de magie la plus faible possible.
En d'autres termes : mode économie d'énergie !
Jusqu'ici, j'avais surtout emprunté la sagesse de Wigeria pour ce genre de travail. Mais ces temps-ci, j'essayais de le faire par moi-même.
« Où est passé mon stylo... ? »
Juste à ce moment, en regardant autour de moi, mon journal attira mon regard, fourré dans le coin de la table encombrée.
« Ah. »
Au fait, qu'est-ce que je suis censée faire de ça ?
Tap, tap, tap.
Le bruit de mes doigts tambourinant sur le carnet continua dans un rythme régulier.
Ils s'arrêtèrent sur la dernière phrase que j'avais gribouillée sans faire exprès.
— Notre maison à Zelox. Au-delà de la colline aux herbes.
« ...Peu importe comment je regarde, c'est un peu trop, non ? »
À ce rythme, c'était pratiquement la même chose que de dire que je devais enquêter sur chaque pierre tombale de chaque cimetière.
D'ailleurs, s'il y avait vraiment quelque chose sur cette stèle, j'aurais dû le remarquer moi-même.
J'étais déjà entrée et sortie plusieurs fois du jardin commémoratif de Zelox. S'il y avait eu quelque chose de spécial, comme une stèle magique, je l'aurais remarqué depuis longtemps.
Mais... j'ai l'impression d'avoir senti quelque chose d'étrange dans le jardin commémoratif quand j'étais petite.
Quand j'ai rencontré Maman déguisée en gardienne.
Juste un instant, cela dit.
Je vérifierai dès qu'on sera de retour à Zelox.
J'en arrivais à une conclusion nette.
Mais... et s'il y a vraiment quelque chose là-bas ?
Cette pensée m'inquiétait aussi.
Vraiment, vraiment, je ne voulais pas fouiller dans la tombe de quelqu'un d'autre.
Plus que tout...
Comment suis-je censée dire à Maman et Papa que je veux enquêter sur la tombe de leur enfant mort... ?
La simple idée me mettait mal à l'aise.
« Ha, me voilà embêtée. J'aimerais mieux que la stèle que Khalid est allé chercher s'avère être la bonne réponse. »
Priant ardemment, je me levai.
Réfléchir si fort m'avait donné soif, et je voulais de l'eau. Au même moment, mon regard croisa mon reflet dans le grand miroir tout au fond de la pièce.
« ... »
Je m'en approchai prudemment et vérifiai la marque sur le bas de mon dos.