Désolée d'avoir laissé paraître que je ne voulais pas être l'héritière de Papa. Mais ce n'est pas que je ne voulais pas le faire — je ne le voulais juste pas, comme, vraiment vraiment !
Si ça risque de compliquer les choses avec Sa Majesté l'Empereur à cause de ça, je peux le faire à la place. Je ne sais pas si je serais douée, ceci dit. (Mais je peux vraiment annuler plus tard, hein ?)
Bref, voilà la conclusion.
Si tu as un jour besoin de mon aide, dis-le-moi !
Parce que je suis une Zebbert, moi aussi !
La dernière ligne avait été tracée en toutes petites lettres, comme si elle en avait eu honte.
« Que fais-tu là, planté devant la porte comme ça ? »
À cet instant, une voix douce parvint depuis son dos.
Rosetta posa son regard sur Leviathan, qui se tenait là, une main à demi plaquée sur la bouche, et lui adressa un air perplexe.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Lis. Je perds la tête. »
Rosetta lut la lettre — puis éclata de rire.
« Oh non. Elle a dû s'inquiéter. Craindre que ça ne complique les choses pour son père. Et tout ce que tu as fait, c'est demander au cas où l'un des enfants voudrait vraiment hériter de la maison ! »
« C'est exactement ça. »
« Honnêtement, comment peut-elle être aussi ador— Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Rosetta inclina la tête en entrant dans la chambre.
En y regardant de plus près, il n'y avait pas qu'une seule lettre glissée dans l'interstice de la porte.
Il y avait celle de Liam, arrachée grossièrement d'un cahier d'exercices.
Et la lettre rose de Boyd, qui avait manifestement été écrite sur du papier emprunté à Rubian.
Leur contenu...
était presque exactement le même que celui de Rubian.
« Qu'est-ce que c'est que ça — pourquoi les enfants sont-ils tous aussi adorables ?! »
Leviathan laissa échapper un son grave, à mi-chemin entre le rire et le gémissement. C'était un bonheur d'un tout autre genre que celui qu'il ressentait en aimant Rosetta.
« Eh bien, Duc, je suppose que tu n'as pas à t'inquiéter pour ton héritier. Pas quand tu as des fils si fiables et une fille. »
« Apparemment non. »
Étouffant un rire, il enfouit son visage contre l'épaule de Rosetta.
« J'ai une sacrée veine. »
An N, Mois N, Jour N / Temps : Clair / Humeur : Bien
Bonjour, ici Rubian.
Il y a peu, j'ai eu treize ans !
On a fait une fête d'anniversaire, et c'était vraiment chouette.
« Mmm, qu'est-ce que j'écris maintenant ? »
Je restai là à réfléchir, un énorme cookie fourré dans la bouche. J'avais fini de manger et j'étais maintenant assise seule avec le dessert, écrivant dans mon journal.
Malheureusement, l'un de mes devoirs ces temps-ci était « tenir un journal », alors je m'étais mise à le faire exactement.
Et pile au bon moment, Boyd m'avait offert un journal pour mon anniversaire.
« Heu... la suite... »
Le stylo que je faisais hésiter se mit lentement en mouvement.
Le matin, j'ai eu un ragoût de champignons à la crème, à midi un plat de crevettes style sudiste, et le soir du poulet grillé assaisonné. C'était délicieux.
« Pas mal. »
Hmm.
Je grinçai et posai mon stylo.
« Maintenant, je dois aller à la boutique de pierres magiques ! »
Même Ruby, treize ans, est occupée, occupée !
Mais le lendemain —
« Ou— ! »
Je me figeai net en voyant l'écriture arc-en-ciel éblouissante qui avait envahi mon journal.
N'importe qui aurait reconnu ce que c'était.
« Ils ont fouillé ! »
« C'est quoi ça ?! Pourquoi vous lisez le journal de quelqu'un d'autre ?! »
Et quoi encore, d'aller y écrire leurs petits avis pleins d'assurance un peu partout ?
Quel culot !
Je bouillonnais en fourrant du pudding dans ma bouche.
Mince. S'ils le relisent, je coupe les ponts avec tous.
Cela dit, c'était un devoir, alors je devais écrire l'entrée d'aujourd'hui aussi. Griffe griffe.
An N, Mois N, Jour N / Temps : Clair / Humeur : Indignée
Ma famille ne cesse de jeter des coups d'œil à mon journal, alors je songe à écrire plus petit... enfin, c'est ce que je songe.
Aujourd'hui j'ai fait de la luge que Papa m'a achetée, et Maman m'a appris le tir à l'arc. Quand pourrai-je tirer à l'arc comme je veux ? C'est une grosse préoccupation pour moi en ce moment...
Le soir, je suis restée à la maison et j'ai lu des livres !
Ce fut une journée à 80 % agréable !
An N, Mois N, Jour N / Temps : / Humeur :
Excusez-moi ?!
Pourquoi est-ce que vous continuez tous à jeter des coups d'œil dans le journal de quelqu'un d'autre ?!
« Je suis tellement en colère ! »
J'ai explosé. Et parce que j'étais en colère, j'ai fourré une poignée entière de gelée de pomme dans ma bouche.
« Hem. Mademoiselle. »
« Mmh ? »
À la voix prudente qui m'appelait, je me tournai — et tombai sur le majordome Adolf.
« J'hésite à le dire, mais... »
Il promena lentement son regard sur mon journal, l'assiette de dessert posée à côté, puis sur la vaste salle à manger elle-même.
« Si vous écrivez votre journal à la table de la salle à manger et le laissez grande ouvert... »
« ... »
« Je crains que les gens ne finissent par regarder, qu'ils le veuillent ou non. »
« Ah. »
Exact.
Ces temps-ci, j'avais pris l'habitude de trainer après le dîner, grignotant toute seule tout en lisant des formules et en écrivant dans mon journal...
Avec un air embarrassé, je rassemblai prestement mon journal et me levai. Quelle mortification.
« Où vas-tu ? »
« V-voir Khalid ! »
Whoosh. Mes deux jambes s'enfuirent de la salle à manger comme si elles fuyaient pour leur vie.
« Même ainsi, ce n'est pas une façon de traiter le journal de quelqu'un d'autre... ! »
Une fois hors du château, je donnai de petits coups de pied dans le sol en marchant.
Bon... j'ai bien jeté un coup d'œil au journal de mon frère Boyd une fois, quand j'étais petite...
Hou hou. C'est donc ça, le châtiment karmique ?
Bref, je devrais m'acheter un journal avec un cadenas aussi.
J'avais déjà treize ans.
Cela signifiait que le moment était enfin venu où mon intimité comptait.
Hein ? Mais... est-ce que j'ai vraiment une intimité que je doive absolument protéger ?
Il ne restait plus vraiment de secrets entre ma famille et moi.
« Hmm. »
Peut-être que je ne m'embêterais pas avec un journal à cadenas, après tout.
Brièvement perdue dans mes pensées, j'errai près du terrain d'entraînement, le petit carnet à la main.
« Plus important encore, où est Khalid ? »
Dans le carnet se trouvait une liste de régions candidates où pourraient exister des stèles magiques — des endroits que j'avais identifiés avec l'aide de Licht.
Mais la toute dernière me pose problème...
La langue ancienne était déjà assez frustrante, et même les archives du palais impérial n'avaient rien donné d' particulièrement utile.
Bien sûr, Khalid ne connaissait pas bien la langue ancienne non plus, mais ça valait quand même mieux de lui demander que de rester là à s'inquiéter toute seule.
Depuis combien de temps marchais-je ?
Au loin, près d'un grand vieil arbre, j'aperçus des cheveux bleu foncé qui bougeaient dans la lumière.
« Ah, trouv— ! »
Mes pas s'arrêtèrent net.
« Quoi ? Il dort. »
Il était appuyé contre l'arbre, les yeux fermés.
Je crois que c'est la première fois que je le vois dormir comme ça.
Pas à pas.
Je m'approchai en silence et m'accroupis devant le Khalid endormi. L'ombre de l'arbre ondulait sur son visage droit et beau.
« Il a dit que ses jambes lui font mal... Est-ce qu'il va bien... ? »
Mon regard dériva machinalement vers ses longues jambes étendues. Il y avait de la terre par endroits, comme s'il s'était entraîné dur.
Ces temps-ci, Khalid souffrait terriblement des douleurs de croissance.
Il disait que chaque articulation de son corps lui faisait mal, et que bouger valait mieux que de rester immobile, alors il s'était jeté dans l'entraînement jour et nuit.
...Peut-être est-ce pour ça, mais il a l'air de plus en plus...
Ses yeux s'allongeaient, son nez s'affinait, ses lèvres —
« Glk. »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Quel genre d'alcool ? Qu'est-ce que je suis en train de regarder ?!
Je reculai en panique et atterris lourdement sur les fesses avec un thud.
Au même instant, les yeux qui étaient fermés comme s'ils faisaient partie d'un tableau s'ouvrirent.
« D-désolée, t'ai-je réveillé ? »
« ... »
Ses yeux gris-bleu me fixèrent un instant, puis se détournèrent à nouveau.
« Probablement ? »
Quel genre de réponse vague était-ce censé être ?
« Quoi ? Il s'est passé quelque chose ? »
demanda Khalid en s'étirant largement.
« N-non, j'avais juste quelque chose à demander— »
Pour une raison quelconque, j'eus du mal à finir ma phrase.
« ... »
« Continue... »
Parce que Khalid me fixait à nouveau.
Donc Khalid, quinze ans, était...
« ...Encore plus bizarre. »
Il était vraiment étrange.
N'est-ce pas censé être l'âge où les gens sont au pire de leur forme ?
C'est ce que tout le monde dit !
Mais il ne faisait que dégager une atmosphère de plus en plus étrange. Cet entre-deux où il n'était ni garçon ni homme.
Sa voix était devenue plus grave qu'avant, et ses épaules s'élargissaient aussi...
« Tu recommences, à dire des choses qui n'ont aucun sens. »
« Je ne sais pas. Peut-être parce que la magie ne cesse de déborder de toi. »
Je jetai un coup d'œil au bras de Khalid.
Sur les six bracelets, il n'en restait plus que trois maintenant.
Khalid avait tenu sa promesse de façon exemplaire. Un par an, régulièrement, l'un après l'autre.
Jour après jour, il devenait assez fort pour supporter sa vaste magie même sans les bracelets.
À ce rythme, n'allait-il pas tous les enlever avant même d'être adulte ?
Ces temps-ci, c'était Papa qui enseignait l'escrime à Khalid. Peut-être à cause de ça, tant ses talents à l'épée que ses capacités physiques semblaient progresser à pas de géant.
« Mais toi — tu n'as pas besoin de magie, ces temps-ci ? »
demanda Khalid, assis en tailleur comme d'habitude, les bras croisés.
Pour une raison quelconque, j'eus du mal à soutenir son regard, alors je me levai brusquement.
« Heu, oui. Je suppose que je suis vraiment devenue plus en forme. Je ne halète plus et ne suffoque plus d'épuisement magique comme avant. »
« ...Je vois. »
Puis, après un instant, Khalid leva les yeux vers moi et grinça.
« Ruby. »
« Quoi. »
« Aide-moi à me lever. »
« Hein ? »
Le bras qu'il tendit si naturellement était absurde.
Il plissa un œil comme si la lumière du soleil qui ruisselait derrière moi était trop vive.
« Dépêche-toi. »
« Non, mais qu'est-ce que tu— »
« Je t'ai dit que mes jambes me font mal. Je dors à peine ces derniers temps. »
Maintenant que j'y pense, Papa avait dit que si les douleurs de croissance frappaient fort, elles pouvaient faire très mal.
D'un autre côté... s'il est si épuisé qu'il s'endort n'importe où comme ça...
J'eus un peu pitié de lui.
« Soupir, bon, je suppose que je n'ai pas le choix— »
Au moment où je tendis prudemment la main, ses doigts se refermèrent sur mon index comme s'il les avait attendus.
Au même instant, une vague de magie bleue me submergea. Mes yeux s'écarquillèrent face à cette force fraîche et revigorante qui donnait l'impression que tous mes sens s'étaient ouverts en grand.
« Tu n'en as vraiment pas besoin ? »
Les commissures des yeux de Khalid se courbèrent légèrement.