La chambre avait déjà été rangée par Hazel. Je me suis lavée toute seule et j'ai enfilé mon pyjama.
« Ah, c'est agréable ! »
Les manches étaient longues, alors je les ai pliées soigneusement. Puis je me suis jetée directement dans le lit.
Monsieur était assis de travers sur le canapé de ma chambre, en train de lire des documents. Quelqu'un a dû les apporter pendant que je me lavais.
« Tu n'as pas l'intention de partir juste après m'avoir vue m'endormir, si ? »
« Je vais finir de lire ces papiers. Ne te fais pas d'illusions. »
Il a jeté un coup d'œil tandis que je me tortillais sous la couverture.
« Alors pourquoi ne pas aller dans ton bureau ? »
« Parce que quelqu'un m'a empêché de finir plus tôt. Le territoire est au bord de la ruine. »
« Hein, ça ne peut pas arriver. Tu ferais mieux de lire sérieusement avant de partir... »
Territoire ruiné ? Absolument pas.
J'ai acquiescé sans vraiment écouter. Le sommeil me gagnait déjà.
J'avais couru partout toute la journée, et mon énergie était épuisée.
« Ruby. »
À sa voix, j'ai forcé mes yeux lourds à s'ouvrir.
« Mm ? »
« Tu sais où est ma chambre, n'est-ce pas ? »
« À l'étage... »
« Si tu te réveilles soudainement au milieu de la nuit, viens me voir. »
« ...Une fois endormie, je ne me réveille pas facilement. »
Je l'ai entendu se lever.
Puis le lit s'est légèrement enfoncé. Une grande main chaude a caressé mon front.
« Si ça devient trop sombre d'un coup, ou si des pensées effrayantes te viennent, dis-le-moi. »
« ...? D'accord. »
À moitié endormie, j'ai hoché la tête. Sa main calleuse a délicatement couvert mes yeux.
Le monde est devenu noir.
« Lis avec la lumière allumée... Tu vas abîmer tes yeux... »
Une vague de sommeil irrésistible m'a submergée. C'était la limite.
« Bonne nuit, Ruby. »
« ... »
« Aujourd'hui... »
Le monde s'est fondu dans un silence étouffé.
Qu'est-ce qu'il a dit ensuite ?
Merci ? Je suis content ?
Quoi que ce soit, j'en suis sûre, c'était quelque chose de chaleureux...
Ch.3
Quelques jours plus tard.
Monsieur était un homme qui tenait sa parole.
Il était encore occupé, donc manger ensemble à chaque repas n'était pas possible, mais au moins une fois par jour, il essayait d'être avec nous. Cela seul suffisait à rendre Void très satisfait.
'Mm, ça se passe bien.'
Après un déjeuner copieux, je flânais.
J'ai dû vraiment m'adapter à cet endroit.
'Peut-être que je devrais commencer à bouger...'
Cette pensée m'a fait me redresser d'un coup.
Un frisson m'a parcouru la nuque. Attends.
« Est-ce que j'ai oublié quelque chose ?! »
J'avais l'impression d'avoir oublié une autre personne qui vivait dans cette maison...
Juste à ce moment-là — toc, toc. La porte s'est ouverte.
« Hazel ? »
« Lady Ruby, c'est l'heure du goûter ! »
Ah, le sucre d'abord.
« D'accord ! »
Hazel a souri doucement. Au fil des jours, nous étions devenues assez proches pour que je lui parle familièrement.
En me dirigeant vers le salon de thé près de ma chambre, j'ai trouvé quelqu'un déjà là.
« Pourquoi tu traînes à travailler au lieu d'être dans ton bureau, Monsieur ? »
Tout en signant des papiers, il a levé les yeux vers moi avec ce beau visage.
« Parce que j'en ai envie. C'est mon château. »
Bon... c'est vrai.
« Tu es en retard. »
Quand j'ai bondi sur le canapé moelleux, Monsieur m'a légèrement grondée.
Ces derniers temps, il était obsédé par l'idée de faire préparer toutes sortes de desserts par le chef. Le chef a peut-être suggéré en premier, mais... qui sait ?
Bien sûr, goûter de nouveaux gâteaux était amusant. Mais je m'inquiétais que le chef soit surmené.
'Quel mauvais employeur...'
Même à la capitale, j'avais remarqué que Monsieur aimait manger.
Il n'évitait même pas les desserts très sucrés.
Bon, avec un corps aussi grand, peut-être qu'il devait bien manger...
'Quand même, faire travailler le chef tous les jours !'
« Qu'est-ce que j'ai fait de mal cette fois ? »
Monsieur a agité sa main devant moi, montrant de fraîches marques de morsure.
« Tu n'es pas un chaton... »
« C'est juste ! Je l'ai fait à la place du chef ! »
« ...Qu'est-ce que ça veut dire ? »
Il a marmonné en m'enfonçant plus profondément dans le canapé.
« Ça fait un moment que tu n'as pas mangé. Je ne peux pas te laisser avoir faim. »
Son ton était étrangement mécontent.
« Je n'ai pas vraiment faim, j'ai beaucoup mangé... »
« Moi, si. »
« .... »
Bon, s'il le dit, je suppose qu'il n'y a rien à dire.
Cling, cling. L'heure du goûter était agréable.
« Comment c'est ? » a demandé Monsieur.
« C'est bon. »
« Tu n'as même pas encore mangé. »
J'ai rapidement piqué le gâteau à la crème de fraises devant moi et j'en ai pris une bouchée.
« C'est bon. »
« Vraiment, on ne peut pas te faire confiance. »
La douceur s'est répandue, me picotant le sommet du crâne.
« Quand tu as fini, on va à l'annexe. »
« L'annexe ? »
« Le vieux est trop calme. Mieux vaut agir avant qu'il ne cause des ennuis. »
Monsieur a parlé paresseusement.
Le vieux...
'Le Grand-Duc de Jebert ?'
En y repensant, je venais juste de penser à lui plus tôt.
'Il n'avait pas tant d'importance dans l'histoire originale...'
Peut-être que c'est pour ça qu'il était si calme ?
J'ai cligné des yeux.
Monsieur, affalé sur le canapé d'en face, a fini son gâteau en seulement trois bouchées.
« Donc... le Grand-Duc est dans l'annexe ? »
« Ouais. Il vient presque jamais ici. »
Monsieur a croisé les jambes et a siroté son thé. À des moments comme celui-là, il avait vraiment l'air du grand noble qu'il était.
« Tu as entendu quelque chose sur ton père ? »
« J'ai entendu un peu par hasard. »
J'ai éludé.
« J'ai entendu qu'il est malade. »
« C'est vrai. Mais... il détesterait probablement qu'on s'apitoie sur son sort. »
Ses mots suivants étaient si bas qu'ils étaient difficiles à entendre.
'Oh non...'
Ma nuque s'est raidie à nouveau.
'Ne pas rendre visite à un aîné malade de la famille... ce n'est pas vraiment impoli, ça ?'
Et j'étais l'étranger qu'on pouvait facilement viser.
'Et s'il ne m'aime pas ?'
Si le Grand-Duc m'ordonnait de retourner à la capitale...
Sentant mon étrange silence, Monsieur a parlé à nouveau.
« Ne t'inquiète pas. Je t'ai dit, si quelqu'un t'embête, je m'en occuperai. »
« Quel genre de personne est le Grand-Duc ? »
« Hmm... »
Il a jeté un coup d'œil au plafond un instant.
« Un lion en colère ? »
« ...? »
Face à cette réponse vague, je l'ai fixé. Ses yeux violets profonds ont croisé les miens.
« Ouais. Quelqu'un comme toi, un petit haricot, pourrait se faire manger tout de suite. »
J'ai reniflé.
« Les lions sont carnivores. Ils n'aiment pas les haricots. »
« Je ne sais pas si je dois appeler ça adulte ou enfantin... »
Il a ri et m'a tapé le nez.
Son doigt calleux avait de la crème rose dessus.
Depuis quand c'était là ? Gênant.
« Voulez-vous encore, monsieur ? »
« Bien sûr. »
La façon dont il tendait son assiette avec tant d'assurance m'a fait soupirer.
« Tu manges du gâteau comme si c'était ton anniversaire tous les jours ? »
« C'est bon. »
À le regarder, on croirait qu'il dirait « Un expresso serré ou un brandy me suffisent », mais non.
Les goûts sont des choses étranges.
« Mange plus d'abord. Si tu ne manges pas, je ne t'emmène nulle part. »
« ...D'accord... »
J'ai repris ma fourchette.
Peut-être à cause de la douceur qui me remplissait la tête, mon inquiétude pour le Grand-Duc s'est un peu estompée.
'Mm, la crème de fraises est plus bonne que la crème de marrons d'hier !'
Il faudra que je le dise au chef plus tard.
« Ah, je suis rassasiée. »
J'ai tapoté mon ventre, mais Monsieur a tapé sur la table.
« C'est pas l'heure de poser ta fourchette. »
« Je suis rassasiée. J'ai beaucoup mangé. »
« Tu as à peine grignoté. »
« Si, j'ai mangé ! »
« Laisser la nourriture comme ça va rendre notre chef triste. Non ? »
« Bien sûr. Ça lui brisera le cœur », a dit l'intendant en posant du lait à la fraise devant ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) moi.
Pff. Il faut toujours garder le cuisinier content...
J'ai hésité, puis j'ai attrapé la demi-fraise à moitié enfouie dans la crème et je l'ai mangée.
J'ai pris une petite bouchée du gâteau éponge, et Monsieur a grinçé.
« Maintenant, il sera content. »
Est-ce que les fraises sont plus grosses dans le Nord ?
Mes joues se sont gonflées comme celles d'un hamster. La crème douce et le jus acidulé ont rempli ma bouche.
« Mmph mph mph. »
« Marmonner des insultes ne marchera pas. »
Ah, prise...
KWAANG !
Soudain, une forte explosion a secoué tout le château.
« Ah ! »
Le plateau à étages sur la table a vacillé, et de faibles vibrations ont suivi.
Bang. Bang !
« Q-qu'est-ce qui... hoquet ! »
J'ai été si surprise que j'ai avalé le gâteau sans mâcher, puis j'ai eu le hoquet.
Monsieur a froncé les sourcils profondément et s'est penché vers moi.
« Tu ne t'es pas mordu la langue ? Laisse-moi voir. »
« C'est important, ça, maintenant ?! »
« Bois le lait d'abord. »
D'autres explosions ont retenti, grosses et petites.
Oublie le lait — ma tête tournait de gauche à droite.
« Soupir... Il n'a vraiment pas pu se retenir. »
« C'est une attaque ? »
« Oui, mais non. »
Quel genre de réponse était-ce ?
L'étrange, c'était... j'étais la seule à paniquer.
Tout le monde d'autre calmait les décorations et redressait les cadres calmement.
« Mon seigneur, que devons-nous faire ? »
« Si on ferme à clé, il va juste casser le mur, non ? »
« Certainement. »
En écoutant Monsieur et l'intendant, j'étais encore plus confuse.
Thump, thump, thump.
Quelque chose de lourd se rapprochait — comme la charge d'un taureau, ou le piétinement d'un géant en colère...
« D'abord, bois le lait, Ruby. Arrête d'avoir le hoquet. »
Monsieur a désigné le lait à la fraise. J'ai attrapé la tasse sans réfléchir.
KWAANG !
La porte épaisse s'est soudainement ouverte en grand.
« Où est le nouveau gamin ?! »