Alors que le soleil se couchait et que la nuit tombait, l'odeur d'une délicieuse cuisine emplissait tout le château.
« Oh mon Dieu, c'est quelque chose. On dirait un endroit complètement différent maintenant. »
« Majordome Adolf ! »
Je courus vers Adolf alors qu'il entrait dans la salle à manger.
« Et Monsieur ? Il est déjà là ? »
« Il descend à l'instant. Mais... est-ce vraiment bien que tout le monde fasse cela ensemble... ? »
Je sortis le papier signé de ma poche.
« C'est bon. J'ai déjà obtenu la signature du Duc. »
« Hihi. »
Adolf regarda le papier ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ et ricana.
Je bombai fièrement le torse — quand soudain, tap ! Un léger coup de doigt atterrit sur ma tête.
« C'est donc ça que tu tramais. »
« Aïe. »
« Qu'as-tu fait de mon château ? »
« Monsieur. »
« Père ! »
Void, qui était dans un coin en train de manger des biscuits, se leva.
« Tous les fauteurs de troubles sont là. »
Monsieur croisa les bras et posa son regard entre Void et moi.
Je conduisis Monsieur au centre, où la lumière était la plus vive.
Au bout de la table en marbre luisant, la place était parfaitement dressée. Monsieur inclina la tête en la regardant.
« Tu es l'invité d'honneur, alors pourquoi est-ce que je m'assois ici ? »
« Non. C'est toi l'invité d'honneur. »
« ... ? »
« En fait, c'est Void... »
Je me corrigeai. Cela me semblait encore étrange à dire.
« Void voulait organiser une fête de bienvenue pour toi. »
« Void ? »
Le regard de Monsieur se porta sur le garçon qui remuait la queue métaphoriquement.
« Tu as tant travaillé, alors... »
Void parla les yeux brillants, comme s'il avait attendu ce moment. La main de Monsieur s'arrêta en plein geste.
« Je suis content que tu sois rentré sain et sauf. Je... n'ai jamais pu te le dire quand tu es revenu la première fois. »
Void avait l'air un peu nerveux.
« Alors je voulais te le dire cette fois. »
Monsieur posa une main sur la tête de Void. Un court rire lui échappa.
« Très bien. Merci. »
« ... Oui ! »
C'était bien. Cela avait l'air bien.
Je m'assis avec un sourire satisfait.
Pile à l'heure, un festin commença à arriver, plat après plat. Il y avait même un gâteau surmonté d'une montagne de crème rose. Wahou, si joli !
« As-tu fait envoyer à manger aux chevaliers ? »
« Oui. Ils doivent être en train de manger et boire à satiété maintenant. »
« Dis aux autres d'aller en profiter aussi. »
Le majordome Adolf sourit.
« Grâce à Dame Rubian et au jeune maître, nous sommes gâtés. »
Le vieux majordome, le dos droit, parla à nouveau avec un visage respectueux.
« Bien que ce soit un peu tard, une fois de plus, félicitations pour votre retour, mon seigneur. »
D'autres se joignirent à lui.
« Félicitations pour votre victoire, aussi ! »
« Merci pour votre travail acharné ! »
« Pourquoi me faites-vous tous cette impression de démangeaison avec ces mots ? »
Monsieur fronça profondément les sourcils.
« Ce n'est pas la première fois que je reviens. Allez — allez vous amuser. »
Il agita la main avec un air exaspéré.
Le personnel du château rit doucement et partit.
« Père, as-tu vu mon dossier d'escrime ? »
« Je l'ai vu. Tu t'es beaucoup amélioré. »
« Oui ! J'ai travaillé dur ! »
« Tu retournes à l'académie le mois prochain. Es-tu prêt ? »
« Aucun problème ! Le professeur Ullin a dit que le semestre prochain, je... »
Le dîner se poursuivit paisiblement.
Parfois, les aides de Monsieur ou ses proches compagnons venaient présenter leurs salutations et partager un verre.
Même si c'était une petite fête préparée à la hâte, tout le monde semblait de bonne humeur.
Dieu merci.
...
Pendant ce temps, je faisais rouler un morceau de poivron vert dans mon assiette.
Il roula et heurta l'assiette de Void.
« Dis-le. Vite. »
Je lui lançai un regard perçant. Void avala sa salive.
« Euh... Père. »
Monsieur leva les yeux.
« Je vais très bien de manger avec toi maintenant. »
Monsieur, qui s'apprêtait à boire son alcool ambré, se figea.
« Alors... est-ce qu'on peut prendre nos repas ensemble à partir de maintenant ? »
« ... »
Il resta silencieux un instant. Je ne pouvais pas deviner ce qu'il pensait.
Mais il n'y avait plus d'échappatoire possible.
La guerre était finie. Il ne pouvait plus utiliser l'excuse de devoir partir bientôt.
« Puisqu'on est une famille maintenant, ils devraient se rapprocher vite. »
Je jetai un coup d'œil entre les deux.
Monsieur fixait son fils qui avait grandi. Void s'agitait mais ne détournait pas le regard.
« ... Je vois. »
Pas seulement plus grand... marmonna Monsieur si bas que c'était presque inaudible.
C'était le visage de quelqu'un qui avait pris sa décision.
« D'accord. Je comprends. »
Le visage de Void s'illumina immédiatement.
Je souris.
« Désolé de ne pas m'en être rendu compte. Ça a dû être dur à dire. »
Monsieur ébouriffa les cheveux de Void.
Puis Void me désigna soudain du doigt.
« En fait, c'est Rubian qui a eu l'idée de cette fête. Félicite-la, s'il te plaît. »
« Rubi ? »
Monsieur se tourna vers moi.
« Euh, ben... »
Prise au dépourvu, je clignai des yeux.
Monsieur se renversa sur sa chaise.
Il croisa les bras avec un « Hmm » réfléchi, ce qui parut de mauvais augure.
« Maintenant que j'y pense, j'ai signé pour ta fête de bienvenue. »
Son regard perçant se posa sur moi.
« On ne fait pas de faux rapports au Duc. »
Il avait exactement l'air d'un patron qui gronde un employé pour un rapport lamentable.
« Viens ici. Tu dois être punie. »
« Gasp — quelle punition ? »
Je tressaillis. Monsieur secoua le menton vers mon assiette.
« D'abord, les poivrons que tu évites. »
« ... »
« Mange-les tous. Ici même. »
C'était la pire des punitions.
J'essayai de les cacher sous ma fourchette.
« Si tu ne les manges pas, tu n'auras droit qu'à un seul morceau du gâteau que tu lorgnes sans arrêt. »
« ... Je n'aime pas les poivrons ! »
La texture, la couleur, l'odeur — rien ! J'avais même dit au chef que je n'aimais pas ça, alors pourquoi étaient-ils là ?
Je protestai fortement, mais même Void me trahit.
« Rubi, si tu es difficile, tu ne pourras pas devenir une forte chevalière du Nord. »
Il croisa les bras avec le même visage strict.
Tel père, tel fils !
« C'est exact. »
Maintenant qu'il avait un allié, Monsieur avait l'air triomphant.
« Pff ! »
Il y a un instant, ils étaient gênés, mais maintenant ils faisaient équipe ?
Pourtant, le score était de 2 contre 1.
Défaite totale.
La punition de Monsieur ne s'arrêta pas là.
« Dame Rubian, bienvenue au château Jebert ! »
La fête avait complètement basculé. J'étais assise sur la place d'honneur, mangeant toutes sortes de choses sucrées et délicieuses.
« Oh mon Dieu, elle est trop mignonne ! »
« Je n'arrive pas à croire que mes mains aient pu faire quelque chose comme ça... »
Les servantes posèrent joyeusement sur ma tête un étrange chapeau en forme de cône qu'elles avaient confectionné.
« Regarde sa tête. »
Monsieur piqua ma joue boudeuse.
« Ce n'est pas ce que j'avais en tête... »
Mais les gens du château s'affairaient autour de moi, m'adressant des souhaits de bienvenue.
Monsieur et Void hochèrent la tête ensemble, satisfaits.
« C'est... une fête de premier anniversaire ? »
Ça y ressemblait un peu.
En tout cas, la fête se termina sans accroc.
Quand la nuit tomba et qu'il fut l'heure de dormir, Void monta dans sa chambre en premier. Je me levai aussi.
« Moi aussi, je vais me coucher ! »
Mes paupières devenaient lourdes.
« Viens ici, Rubi. »
Le scélérat qui m'avait fait manger cinq morceaux de poivron tendit la main. Je l'ignoris, agacée — pour me faire attraper aussitôt.
Monsieur me souleva facilement dans ses bras. Je perçus une légère odeur d'alcool.
« Pourquoi tu viens avec moi ? »
« Tu n'as pas dit bonne nuit. Sois polie. »
« Oh... bonne nuit ? »
Mon ton délibérément impertinent fit pincer légèrement mon nez à Monsieur.
« Tu ne fais polie que quand tu veux quelque chose. »
Pas à pas.
Nous quittâmes la salle à manger et descendîmes le couloir, montâmes l'escalier et tournâmes un coin.
J'inclinai la tête.
« Tu m'invites dans ta chambre ? »
« Je suis trop saoul pour aller jusqu'à ma chambre. »
« Tu ne titubes même pas... whoa ! »
Tout en me tenant, Monsieur s'abaissa soudainement et ricana.
Je crus que j'allais tomber !
Bien sûr, ses bras étaient stables et sûrs.
« Tu vois ? Je titube. »
« ... Tu te moques de moi ? »
« Tu es très maline. »
Le méchant oncle se redressa et continua de marcher. Grâce à ses longues jambes, nous atteignîmes la chambre en quelques pas à peine.