Qu'est-ce que ça veut dire ?
L'air froid effleura sa joue.
Appuyé contre la vitre de la voiture, Khalid laissa le paysage qui défilait se refléter dans ses yeux sans vraiment le voir.
L'ancien palais royal...
Les vestiges de ce passé lointain, aujourd'hui relégués au rang de simple mythe ou de légende, gisaient enfouis à travers le continent comme des trésors.
Beaucoup plus restaient à découvrir que n'en avaient été trouvés.
Les Ruines de Delcan en étaient l'une.
Quoi qu'il en soit, si nous devons trouver la formule magique de Rubian, il me faudra de toute façon parcourir tout l'endroit. Je devrais me pencher là-dessus aussi.
Il décida qu'il devrait transmettre l'information à Allen en secret, puis avala un court soupir.
Son instinct lui disait que ce ne serait pas facile.
Juste à ce moment, un crépitement familier vint de quelque part à proximité.
[ °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° Kal ! Tu veux qu'on échange nos places ? T'es vivant ? ]
Au moment où il entendit cette voix claire, comme une clochette, l'agitation en lui s'apaisa.
On aurait dit qu'une âme qui flottait librement dans l'air avait enfin mis racine.
...Je suis curieux de mon passé, et inquiet à son sujet.
Pour la première fois, Khalid pensa :
Mais je suis encore moi.
Alors même s'il ne pouvait pas découvrir tout ce passé tout de suite, il n'était plus aussi angoissé qu'avant.
Ici, en tout cas, on avait l'impression que ça n'aurait pas d'importance, quel genre d'être il était.
Elle le dirait.
Rubian le dirait.
Et le Duc Zebbert aussi...
« Gamin, qu'est-ce que tu as à sourire avec cet air rêveur ? »
...Et peut-être même ce vieux ronchon fatigant.
Cette prise de conscience allégea un peu son cœur.
« Ah, sérieusement. Arrête de me toucher les cheveux... »
« Petit insolent — ! »
[ ...Allô ? Monsieur Khalid ? À ce stade, j'apprécierais une réponse claire pour savoir si vous m'ignorez ou si vous m'avez bloqué. ]
La voiture continua d'avancer lentement vers l'endroit où elle devait retourner.
*****
Houu. Le vent souffla.
« C'est quoi, ça ? »
« C'est quoi, quoi ? »
« L'enfer ? »
« Mon territoire... Hé, ne taquine pas Papa. »
Papa me tapa légèrement sur la tête, prudent de ne pas faire mal.
« Héhéhéhé. »
Là-bas, loin en bas, les montagnes de pierre rouge !
Zelox, le territoire des Zebbert !
« Waaaah ! C'est encore l'hiver ! »
Au moment où nous avions voyagé depuis la capitale jusqu'ici, la saison avait vite changé de l'automne.
Inutile de se presser, alors la famille avait pris son temps, s'arrêtant ci et là le long du chemin comme des voyageurs errants avant d'atteindre enfin le Nord.
Ça avait été bruyant, bondé, chaotique comme toujours —
et du coup, gai et amusant !
Et enfin, la maison.
Sir Leon me tendit une écharpe en fourrure blanche, comme lors de ma première venue à Zelox.
Je sortis la tête par-dessus.
« Votre Grâce, une nouvelle est parvenue de chaque nation alliée : elles seront présentes à la Table Ronde de l'été prochain. Quant à l'ordre du jour proposé par Sa Majesté l'Empereur, j'imagine qu'elles voteront toutes en faveur. »
« Je vois. Et le Royaume des Mages ? »
« Silence. Et un oiseau messager vient d'arriver. D'un certain Allen. »
Allen !
Mes yeux s'arrondirent.
Allen était le propriétaire de la compagnie de mercenaires que Papa avait rachetée.
Ça ressemblait à un nom que j'avais déjà entendu...
Peut-être juste un nom commun.
Cela dit, pour un patron de compagnie, il semblait faire beaucoup de terrain lui-même...
Bon, peu importe.
Papa se baissa et lut la lettre avec moi.
« Wow, ça a été vite. »
C'était la nouvelle qu'ils avaient trouvé l'endroit contenant la deuxième formule.
« La deuxième, c'est... Casalia ? »
« Hm. On dirait que Papa part en voyage d'affaires. »
J'avançai la lèvre inférieure, un air un peu morose.
« ...Papa, je crois que peut-être je devrais — »
« Boudu. »
« Ne fais pas ça ! »
Riant, Papa plia la lettre et la rangea.
« Les enfants ne partent pas en voyage d'affaires. Ils partent en pique-nique. »
Sa grande main dure se referma fermement sur la mienne.
« Mais si tu veux lire le cercle magique, il te faut une magicienne sur place... »
Papa grimaça et fit un signe de menton vers l'avant.
« Regarde là-bas. Une magicienne en poste est vautrée sur le mur en train de ronfler. »
« Hein ! »
Effectivement, Asha était visible là où il pointait, minuscule comme une tache.
Elle roupillait sur sa chaise.
« Elle est... une gentille fille, quand même... »
« Elle a l'air mortellement ennuyée. Je devrais l'emmener en voyage. »
« Pff... »
Même si c'est moi qui suis censée y aller.
« Mais si tu as un jour besoin de mon aide, dis-le-moi... Je roulerai jusqu'à là-bas s'il le faut. »
Papa me regarda longuement, puis posa sa main sur ma tête.
« Mais t'as grandi, Ruby. »
Il n'aurait pas pu y avoir de mots plus doux !
Mes épaules se dressèrent d'un coup.
« Je sais ! Le sommet de ma tête arrive maintenant jusqu'aux narines de Khalid ! »
« ...Fallait vraiment le dire comme ça ? »
Mais mes épaules, qui s'étaient levées de joie, retombèrent presque aussitôt.
« Mais c'est peut-être pour ça que les chaussures que Maman m'a offertes ne vont plus. Mes pieds sont serrés dedans... »
« C'est exactement ce qui rendrait Rosetta la plus heureuse au monde. Elle dit que tu as commencé à apparaître dans ses rêves en portant ces chaussures. »
« Quoi. »
C'est pas une bonne chose, ça ?
Papa ricana en rigolant et me frotta la tête dans tous les sens.
Ah, tout est sec maintenant, alors ça fait de l'électricité statique !
« Quand on rentre, achète cinq cents paires de chaussures. Change à chaque fois que tes pieds grandissent. »
Mon sourcil se fronça sur-le-champ.
« Et si le territoire s'effondre parce qu'on gaspille l'argent comme ça ? Je préférerais rester confortablement riche... »
« Vraiment ? Alors cent paires. »
Papa et moi poursuivîmes notre conversation ridicule en franchissant les portes de Zelox.
Les saisons passaient.
Chaque saison qui s'en allait s'empilait soigneusement en moi, se transformant en taille, en rires et en souvenirs.
La première fois que j'ai emprunté cette route vers Zelox, on aurait dit un tunnel noir où je ne voyais pas un pouce devant moi.
J'avais toujours eu peur et j'étais anxieuse, sans savoir ce qui pourrait surgir au bout.
Mais maintenant je savais.
Je savais ce qui m'attendait au bout de cette route.
« Milady ! Bienvenue ! Le voyage s'est bien passé ? »
Un endroit où un amour chaleureux et immuable m'attendait.
Notre maison, où ma famille était !
« Je suis rentreeeee ! »
Ça avait été un long voyage de retour.