« Pour l'instant, je pense que tenter de le remettre sur les rails a échoué. Il n'a pas l'esprit clair. Les bêtes magiques ont saccagé le bâtiment des sciences naturelles qu'il aimait tant, alors il traverse une période de chaos total. »
« Oh, mon Dieu. »
C'était une inquiétude que je ne comprenais absolument pas, mais je fronçai les sourcils comme pour compatir.
Au final, Boyd ne supporta pas de voir Liam sombrer dans ses pensées et dériver vers l'étang. Il jura entre ses dents et courut le chercher pour ramener l'aîné.
« Plus jeune fée... viens ici. »
D'un air sombre, Liam tituba vers moi et tendit la main.
« Assieds-toi à côté de moi dans la voiture au retour. Donne-moi l'occasion de remonter le moral de mon moi déprimé. »
« Merci, mais non merci ! »
Je le criai par réflexe, puis inclinai soudain la tête sur le côté.
« Mais attendez, vous rentrez tous les deux... ? »
« L'Académie s'est effondrée, donc c'est les vacances ! Jusqu'à l'an prochain ! »
« Waouh.... »
L'hiver allait être à nouveau bruyant !
« Ha ha ! Mes points de pénalité sont gelés ! Ils seront remis à zéro l'an prochain ! »
En voyant Boyd fêter ça, je pris une résolution.
Le rapport sur leurs conditions de vie quotidienne... le jour de remise est arrivé !
Toutes les preuves que j'avais soigneusement collectées, tout, maintenant—
« Ah. »
Au fait, qu'est-ce qu'étaient devenues les Archives des Livres Rares ?
Et le professeur Yuliope ?
Il faut que j'y aille ! J'ai des trucs à faire !
Je serrai mes lacets et courus.
« Ruby ! Où vas-tu ? »
« Je suis occupée ! »
« Quoi ?! »
J'allais me faufiler en appelant Khalid par habitude, puis je me figeai en plein mouvement.
« Ah. C'est vrai. Je ne suis plus censée partir toute seule. »
Je me retournai calmement et regardai l'hôtel particulier ducal, dressé là, grand et imposant comme un tableau.
Leviathan, qui triait des paperasses dans son bureau, releva la tête.
Le patter de pas rapides qui approchaient de l'extérieur lui semblait très familier.
3, 2, 1....
Au lieu que la porte du bureau s'ouvre en grand avec un bruit sec—
« Papa ! Père ! C'est moi ! Ruby ! Toc toc toc ! »
Une voix gazouillante retentit de l'autre côté de la porte.
Leviathan lasciò échapper un court souffle d'incrédulité et se leva. Quand il ouvrit la porte, il vit le sommet rond d'une petite tête.
« Qui t'a appris à frapper ? »
« Auto-apprentissage ! Plus important encore.... »
Dans les yeux pétillants de Rubian se reflétait son propre corps penché de travers contre l'encadrement.
La minuscule main agrippant sa veste. Les grands yeux courbés en un doux sourire. Les lèvres qui travaillaient nerveusement, sur le point de prononcer les mots que Leviathan était toujours le plus heureux d'entendre.
« Papa, aide-moi ! »
Quelle enfant adorable.
*****
Papa fit appeler le professeur Yuliope hors des Archives des Livres Rares.
« Cela fait un moment, Yuliope Moulton. »
« Ah, oui. Exact. Parent. »
Yuliope répondit brièvement entre deux quintes de toux. Il travaillait encore aujourd'hui aux Archives des Livres Rares, restaurant des livres.
« J'ai entendu dire que vous aviez appris à ma fille à faire de la corde à sauter l'autre jour. »
Papa le regarda de haut et murmura d'une voix basse.
« J'aimerais que vous me donniez de ses nouvelles. »
« ...Quoi ? »
« Je prévois de l'emmener au nord pour un entraînement spécial. »
« Mais quoi— »
Le professeur Yuliope fronça les sourcils de toutes ses forces, mais Papa continua de le presser sans relâche. Pas à pas, chaque fois que Papa avançait, Yuliope était repoussé de plus en plus loin des Archives des Livres Rares.
« Il y a diverses techniques, non ? Les sauts sur un pied, ce genre de choses... »
« Non, demandez à votre fille ! »
Quand je vis Papa jeter un coup d'œil dans ma direction, je glissai discrètement dans les Archives des Livres Rares.
Je n'allais pas revenir à l'Académie avant un moment, alors j'avais même mis mon uniforme comme il faut une dernière fois.
« Ah, c'est comme ça qu'un parent attire quelqu'un loin d'ici. »
« Dépêche-toi. »
Khalid, qui avait on ne sait comment pris les devants, me pressa.
Hé hé, c'est facile.
C'était grâce à Papa qui m'aidait ?
« Au moins les Archives des Livres Rares sont encore intactes. »
Je regardai autour de moi en parlant.
Beaucoup d'autres bâtiments avaient été très endommagés....
« À quoi bon ? Tu as dit que le document que cette femme t'a donné a disparu. »
« Mm.... »
À ce moment-là, nous nous tenions sous l'énorme arbre.
« Je vais juste le restaurer ! »
« ... ? »
J'activai ma magie.
Dans ma main se trouvait le fragment de parchemin que la seconde m'avait donné. Toujours vierge.
Quand le Roi Mage était apparu, j'avais effacé l'écriture sur ce papier par instinct.
Parce que j'avais peur qu'il ne réalise que j'avais mis la main sur cet enregistrement.
Mais....
Tout comme j'avais restauré la couleur de mes cheveux, je prévoyais de restaurer les lettres sur ce parchemin aussi.
Wigeria m'aiderait.
Cette mer pouvait être têtue parfois, mais quand il s'agissait de quelque chose qui m'aiderait, elle répondait toujours volontiers.
Fwooosh—
Ma magie brilla, et au bout d'un moment, les lettres disparues commencèrent à réapparaître.
Bien sûr, ce n'est pas comme si je pouvais utiliser la magie temporelle comme ça quand je veux.
Seulement quand c'était absolument nécessaire, Wigeria traçait le cercle magique pour moi.
« ...Tu es vraiment incroyable. C'est comme ça que tu as fait revenir la couleur de tes cheveux aussi. »
En me regardant à côté, Khalid laissa échapper un souffle d'incrédulité.
« Alors, on lit ça, voulez-vous ? »
D'abord, je prévoyais de recopier les noms de lieux dans mon grand cahier.
Je m'assis par terre et, utilisant la loupe que j'avais apportée, je les déchiffrai lentement.
« ... ? Pourquoi tu lis comme ça ? »
« Comme quoi ? »
« Non, ton doigt bouge dans l'autre sens. »
Kal pointa mon doigt qui suivait les lettres.
« Ah, celui-ci utilise cet arrangement. La langue ancienne a plusieurs ordres d'écriture. »
« ...Tu ne lis pas tout de la même façon ? »
Khalid marmonna ça presque pour lui-même.
« Ouais. Pourquoi ? Tu as quelque chose à faire lire ? »
« ...Non. Lis celui-là d'abord. »
Qu'est-ce que c'était ? Il demandait juste ?
Bref, je replongeai le nez dans le document.
Un moment plus tard—
« Comme prévu... il faut que je trouve la formule magique cachée pour compléter le cercle de suppression de la marque. »
« Et cette formule... se trouve quelque part sur le continent ? »
J'acquiesçai.
« Les mots que tu es en train de recopier ? »
« Ce sont des noms de lieux. Celui-ci dit Babiles.... »
Je me tournai pour regarder derrière moi l'énorme arbre de scellement.
Et la stèle de pierre sous lui.
« Malheureusement, ce qui était à Babiles n'était pas la formule du cercle de suppression de la marque. »
C'était un cercle de magie temporelle.
« Mais il y a tellement de mots. »
« Ouais.... À part Babiles, je pense que tous les autres sont des noms de lieux utilisés dans l'Antiquité. Le problème, c'est que je n'ai aucune idée des régions qu'ils désignent maintenant.... »
« Ça va prendre un temps fou. »
« Probablement. »
Il fallait que j'identifie les anciens noms de lieux et que je fouille le continent aussi.
« Je m'occupe de fouiller le continent. Toi, tu t'occupes de la langue ancienne. »
Kal, qui s'était tu jusqu'alors, parla soudain.
« Hein ? »
« Tu sais que je suis doué pour me déplacer. »
Il se décolla de l'endroit où il était penché de travers et marcha droit vers moi.
Ses yeux se posèrent sur mon nœud de ruban, qui s'était légèrement défait, et il tendit la main pour le défaire d'un geste net.
« Je t'ai dit que j'irais trouver tout ce dont tu as besoin.... »
Ces mains l'ajustèrent proprement et le nouèrent à nouveau dans un ordre parfait.
Pour une raison quelconque, j'avalai difficilement.
« Tu ne vas pas me dire que je ne peux même pas faire ça, si ? »
« ...Ce n'est pas ça.... »
Je mordis légèrement ma lèvre, puis la relâchai. Un soupir s'échappa tout seul.
« Mais j'aime pas trop l'idée d'être séparée de toi.... »
À cela, Khalid grina.
« Ouais. Pareil. »
Juste à ce moment, une lumière brillante qui entrait par la cour illumina son visage si intensément qu'il semblait étinceler.
Oh non. Qu'est-ce que c'était que ça ?
« Mon cœur vient de— »
« Quoi ? »
« M-mon, mon ruban tombait ! »
« On a l'impression d'avoir déjà eu ce genre de conversation.... »
Kal se gratta la joue et serra mon ruban plus fort.
Pop-pop-pop.
On aurait dit des feux d'artifice qui explosaient quelque part. Qu'est-ce que c'était ? Qu'est-ce qui se passait ?
Pourquoi il avait l'air particulièrement beau aujourd'hui ?!
C'est parce qu'il a dit qu'il irait chercher le cercle magique pour moi ?
Il aurait l'air cool quoi qu'il arrive s'il promettait de m'acheter des bonbons aussi ?
Hein ?
À cet instant, je réalisai que ce sentiment de battement était en fait très familier.
Et qu'il s'agissait probablement du genre de sentiment qui rentre sous le mot papillonner....
« K-Kal.... Je me sens bizarre avec toi encore.... »
« Quoi ? Encore ? »
Non, ce n'était pas de la gêne, c'était—
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Riiiip.
« Bon. Vous deux, il vous faut un peu de distance. »
Khalid et moi fûmes brutalement séparés.
« Papa ? »
Papa était apparu sans que je m'en rende compte. Grinçant, il me souleva d'un seul mouvement et m'emporta loin.
« Pourquoi je me fais soudain du souci pour l'avenir ? »
« Hein ? Celui de qui ? »
De quoi il parlait ?
« Ce sera palpitant. Vraiment. »
Mm, son propre avenir ?
« Je n'ai aucune idée de ce que tu veux dire.... »
Papa croisa les bras, souriant d'une manière compliquée.