Mes lèvres bougèrent, mais aucun son n'en sortit.
« Duc Jebert... »
La seconde, qui me tenait comme un otage, grogna ces mots.
« Lâche-la. »
Les yeux violets de mon père brillèrent d'un éclat bas.
C'était l'expression vraiment terrifiante que je voyais pour la première fois sur son visage.
Une aura noire et sombre se déversa de lui par vagues. L'intention de meurtre était si féroce qu'elle me piquait la peau.
La bête magique de haut rang sentit le danger instinctivement et fonça, crachant du feu.
« Papa— ! »
Mais avant que je n'aie fini—
BOOOOM.
« Hah... »
Le corps massif du monstre s'abattit au sol en deux morceaux.
Une bête magique qui aurait été difficile à affronter même avec une unité entière s'était effondrée avant de pouvoir libérer ne serait-ce qu'une seule rafale de flamme.
Le tout d'un seul tir de l'épée de mon père.
Pas. Pas.
Il continua d'avancer.
« J'ai dit lâche... et je te le redis pour la deuxième fois maintenant. »
Les yeux de mon père semblaient d'une certaine façon décalés, comme si quelque chose en lui s'était désaxé. Ils étaient fixés sur une seule chose.
La main de la seconde qui me serrait.
Mais il ne pouvait pas s'élancer aussi facilement qu'il avait abattu la bête magique.
Parce que je suis piégée dans sa poigne. Il ne peut pas bouger librement à cause de moi.
À ce rythme, le Roi Mage pourrait attaquer mon père en premier.
Je haïssais ça !
Je me débattais, essayant d'arracher mon corps à l'emprise de la seconde.
« Lâche ! Lâche ! »
Juste au moment où j'essayais de mouvoir ma magie pour repousser cette main à nouveau—
Fchiiiit !
Quelque chose de rapide et de tranchant fendit l'air.
Thud !
« Glk ! »
La force quitta d'un coup la main de la seconde.
Mon corps roula par terre, mais il y avait tant de feuilles mortes que l'impact ne fut pas trop violent.
Je relevai la tête d'un coup.
Une flèche avait transpercé cet épaule étroite.
Ce fût de flèche... pas possible !
« Hou... »
Des cheveux roses flottèrent à courte distance. Une respiration saccagée.
« En ce moment, mon mari te dit de lâcher notre fille. »
Rosetta sourit froidement. Elle tendit à nouveau la corde de l'arc.
« Pourquoi ne pas écouter dès la première fois ? Petite chose impolie... »
Une autre flèche déchira l'air.
« ...... ! »
Avant que je n'aie le temps de suivre la direction de la pointe, quelqu'un me tira violemment dans une étreinte.
« Hah. »
C'était mon père, qui avait foncé comme l'éclair. Son grand corps s'abattit lourdement sur un genou tandis qu'il me serrait contre lui en toute hâte.
« Merci... »
Sa voix, forcée de toutes ses forces, se brisait sans cesse.
« Merci mon Dieu... »
Je fermai les yeux de toutes mes forces, m'accrochant à son col.
Une pluie de flées s'abattit.
La seconde dressa frénétiquement une magie défensive, mais elle était repoussée sans merci.
« Quelle sale petite— »
Un dos mince se dressa devant nous, protégeant mon père et moi.
La femme respirait fort, et même de dos, la fureur qui émanait d'elle était évidente.
« M-Maman... ! »
« Rubian. Tu es blessée quelque part ? »
Rosetta tourna légèrement la tête et sourit doucement.
Toujours effondrée dans les bras de mon père, je la fixai, hébétée.
« N-non, mais comment as-tu... non, quand est-ce que tu... ? »
« Tes yeux sont tout ronds. Comme c'est mignon. »
« ...... »
« Je suis venue te faire une surprise, Rubian. Mais c'est moi qui ai eu la surprise à la place. Bref, ne t'inquiète plus maintenant. »
Ma mère tourna lentement la tête vers l'avant et fit face à l'ennemi à nouveau.
« Parce que Maman va ... ... pour toi. »
« Quoi ? »
Une grande main s'était posée sur mes oreilles avant de s'éloigner, donc je n'avais pas bien entendu la partie du milieu...
À cet instant, la seconde, qui avait été plaquée au sol, se releva.
« ... Ha. Vous avez perdu la tête. »
Du sang coulait de l'épaule inerte.
« Maman ? Papa ? Vous croyez vraiment qu'elle est une enfant ordinaire ? »
Ces yeux brillants se tournèrent vers moi.
L'instant d'après, j'eus l'impression que de la glace me descendait le long de la colonne.
La seconde ricana.
« Elle est— »
« Non... ! »
« — une magicienne. »
En cet instant, j'en oubliai même comment respirer.
*****
« Il y a quelque chose que je dois vous dire à tous. Je suis en fait une magicienne. »
Il y avait quelque chose que j'avais répété d'innombrables fois.
Quand tout le monde a découvert que j'étais une fille.
J'avais juré que ce dernier secret, du moins, je le dirais de ma propre bouche.
Une fois débarrassée de la marque...
Une fois que j'aurais semé le mage traqueur, alors—
« Mais je ne suis pas comme les magiciens qui ont apporté le malheur à la maison ducale ! »
J'avais voulu le dire calmement, avec toute la dignité possible.
J'aurais probablement tremblé un peu, mais je voulais quand même le dire le plus normalement possible.
« Regardez. Il ne reste pas la moindre trace sur mon corps. La preuve que je suis vraiment loin de ce monde à présent. »
Alors s'il vous plaît, ne soyez pas mal à l'aise avec moi. Ne vous souvenez pas du passé douloureux. Ne soyez pas tristes...
C'est comme ça que ça devait se passer.
Pourquoi... pourquoi rien ne se passe jamais comme je le veux... ?
Par où tout a-t-il commencé à mal tourner ?
Comment les choses ont-elles pu en arriver là ?
Je n'avais fait qu'essayer de faire ce que je pouvais en premier.
La marque, et le traqueur aussi !
Si ce n'est pas ça... alors qu'est-ce que j'étais censée faire ?
Cette réalité que je ne pouvais jamais fuir s'étala de nouveau devant moi.
Je serrai mes mains tremblantes l'une contre l'autre.
Puis je forçai ma tête impossiblement lourde à se relever et regardai le profil du visage de mon père.
Sa bouche était une ligne dure. Ses yeux, grands ouverts, fixaient droit devant lui avec un éclat brûlant.
Une aura sombre et basse scintillait sur ces épaules de pierre comme une brume de chaleur.
Mon père était vraiment furieux.
« Croyez-vous vraiment que vous deux pouvez la gérer ? »
La seconde semblait ravie de me voir si pâle et figée, souriant d'un visage tordu par la folie.
« Elle est une graine de malheur. L'une de ces magiciennes que vous détestez tant. Vous n'avez aucune idée de comme elle a vécu avec ruse tout ce temps— »
« Arrête ! »
Je criai avant de pouvoir supporter une seconde de plus.
« Rubian. »
« S'il te plaît... arrête. »
Quand je me frotai les yeux fort avec mon poing, de chaudes larmes vinrent mouiller ma peau.
« De quel droit tu dis ça... ? »
Est-ce que je n'ai même pas le droit de le dire moi-même ?
« De quel droit... ? »
À chaque fois que des larmes débordaient, je les essuyais. Quand mes paupières devinrent rouges et gonflées, mon père marmonna quelque chose entre ses dents et attrapa ma main, la pressant vers le bas.
Alors, d'un coup, une inondation de frustration amère et de panique insupportable monta en moi.
Il n'est peut-être pas encore trop tard. Même maintenant, je ne pouvais pas laisser filer cette chance.
« P-Papa. »
J'essuyai précipitamment mes larmes et m'agrippai à son col.
Le visage qui me regardait de haut semblait étrangement déformé.
« Je sais que je suis en retard, mais moi, en fait, la vérité c'est... ! »
Ma respiration était un vrai désastre.
La réalité ne ressemblait en rien à ce que j'avais imaginé.
Je n'étais pas posée. Je ne pouvais pas cacher à quel point je tremblais.
Je n'essayais pas de les tromper.
J'avais vraiment l'intention de tout leur dire une fois que j'aurais accompli ce que je devais. Mais je n'arrivais pas à réfléchir clairement. Je n'avais aucune idée de comment l'expliquer sans être mal comprise.
« Donc, en fait, je viens du Royaume de la Magie— non, je veux dire, la magie— ! »
« Rubian. »
De la chaleur m'enveloppa à nouveau.
Tap. Tap.
Alors que sa main caressait mon dos, les larmes que je retenais commencèrent à couler goutte à goutte.
« Attends... j'ai quelque chose à dire... quelque chose que je dois vraiment, vraiment dire... »
« D'accord. J'écouterai tout. Alors calme-toi. »
Sa voix était douce, m'apaisant comme pour rassurer un enfant apeuré. Il se recula un peu et me regarda avec tendresse.
« Ne te l'ai-je pas toujours dit ? Dans notre famille, tu dois faire ce que tu veux faire. »
« ...... »
« C'est la même chose maintenant. »
Sa main remonta et essuya ma joue avec soin.
« Ruby, dis ce que tu veux dire. Pas ce que tu crois devoir dire. »
Je relevai mes yeux tremblants.
« Est-ce vraiment ce que tu veux dire à Papa ? »
Plip. Plip.
Des larmes tombèrent sur mes vêtements.
Ce que je voulais dire. C'était...
« Papa... »
Les mots sortirent dans une voix brisée, trempée de larmes. En ce bref instant où nos regards se croisèrent, mon père me serra fort contre lui, comme s'il savait déjà ce que j'allais dire ensuite.
M'accrochant à ce cou solide comme à une bouée de sauvetage, je sanglotai.
« J'ai peur... »
Alors s'il te plaît.
« Aide-moi... »
C'était quelque chose que j'avais retenu depuis très, très longtemps.
« Quelqu'un, s'il vous plaît, aidez-moi... »
Peut-être était-ce ce que j'avais voulu hurler depuis ce champ de bataille.
J'ai peur. Je suis en difficulté.
S'il vous plaît, quelqu'un, prenez ma main.
Mais qui ?
C'était ma deuxième vie. Endurer seule était naturel. J'y étais habituée.
La seule personne qui m'ait jamais protégée, c'était moi-même. Ce fait avait été gravé dans mes os depuis ma vie précédente.
Et pourtant...
Si j'avais demandé de l'aide plus tôt, est-ce que quelque chose aurait changé ?
Une fois que je résous la marque.
Une fois que je sème le traqueur...
Sans aucune condition pour le justifier, juste—
J'ai du mal, alors s'il te plaît aide-moi.
J'ai peur et j'ai mal, alors s'il te plaît tiens ma main.
Si je m'étais accrochée à quelqu'un comme ça, est-ce que ça aurait quand même été bien ?
« ... Bien sûr, Ruby. »
Une voix grave me répondit.
« Papa t'aidera pour tout. »
Crac.
Le bruit de sa main se refermant sur la garde de son épée était glaçant.
Mon père me confia à ma mère et se releva lentement.
Une intention de meurtre sauvage ondula de son large dos comme une montagne.