Quelque chose de... terriblement chaotique.
En traversant les terrains de l'Académie, Rosetta Jebert y pensa.
Dans une main, elle tenait un outil magique d'accélération qu'elle avait discrètement emprunté dans les bagages de Balrok l'autre jour.
Surveiller la maison n'avait même pas un pour cent de l'importance de la présentation de Ruby !
Évidemment. Évidemment.
Elle avait toujours voulu être le genre de personne qui ressemble à une boîte surprise.
Elle aimait être cette joie soudaine qui surgit après un moment de suspense à faire battre le cœur.
Pendant longtemps, ce fut un plaisir qu'elle voulut réserver à Leviathan...
Mais ces derniers temps, elle voulait rendre sa fille juste un tout petit peu plus heureuse.
« Hmm, Père semble être quelque part près du lac... et où pourrait bien être notre Ruby ? Hihi. Si je surgis de nulle part, ses yeux vont devenir tout ronds. »
Elle venait de se retourner, presque en sautillant d'excitation, quand un dos familier apparut dans son champ de vision.
Gasp, cible secondaire acquise !
Ses yeux se plissèrent avec malice tandis qu'elle se mettait à s'approcher en rampant, prévoyant de le faire sursauter —
Ding, ding, ding, ding.
Une cloche sonna, dont on ne pouvait pas méprendre le sens.
La cloche d'urgence ? Pourquoi —
Son visage doux se durcit instantanément.
« Leviathan ! »
Finalement, Rosetta attrapa Leviathan par le bras et le fit pivoter.
« ... Rose ? »
« Toi... »
Elle devint glaciale.
Le visage de Leviathan était pâle — si pâle qu'il ressemblait à un cadavre. En regardant de plus près, elle comprit qu'il respirait avec difficulté.
Comme s'il avait sillonné les lieux dans une frénésie, cherchant quelque part.
Le cœur de Rosetta fit un bond.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Ruby... »
L'homme dont la voix était toujours basse et stable parla d'une rauque cassée.
« Je dois retrouver Rubian. »
« ... »
« Elle... magie... »
Haa. Un souffle tremblant s'échappa de lui. Leviathan enfouit sa tête dans une main massive.
Serré entre ses doigts se trouvait un misérable ruban.
« Elle était... la magicienne... que le Royaume des Mages recherche. »
« ... »
Rosetta se raidit. Le sens la frappa l'esprit d'un temps.
« ... Quoi ? Qu'est-ce que tu — »
« Je suis désolé. Il faut qu'on retrouve Ruby d'abord. J'expliquerai plus tard. Pour l'instant... »
« ... »
Le visage de Rosetta devint froid et immobile. Elle garda le silence un moment.
Puis elle fit un signe de tête net.
« D'accord. »
Parce qu'entendre l'explication n'était pas l'important pour l'instant.
Pour l'instant, il fallait bouger.
« Allons-y. »
Elle arracha un arc et des flèches aux chevaliers à proximité.
Tous deux cherchèrent partout autour de la zone où les enfants chassaient le trésor.
Rubian n'était nulle part.
C'était anormal. Gravement anormal.
Alors un visage familier entra dans le champ de vision de Rosetta.
« Votre Altesse, le Quatrième Prince ? »
Licht, qui courait quelque part à toute vitesse, s'arrêta et se retourna, haletant.
« Duchesse de Jebert. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Leviathan s'avança sans hésiter.
« Un individu suspect s'est infiltré dans l'Académie. »
« Un individu suspect ? »
« Il semble... probable que ce soit un mage. Nous avons besoin de renfo— »
« ...... ! »
Les regards du couple se croisèrent.
BOOOOM !
À cet instant, un fracas assourdissant venait de la bibliothèque lointaine.
Avec une présence sinistre, le cri d'une créature qui n'aurait jamais, jamais dû être entendue en un tel lieu déchira le ciel.
« Une bête magique... ? »
L'esprit de Leviathan se vida.
Son corps bougea avant que ses pensées ne rattrapent, déjà lancé comme une bourrasque.
Je ne peux pas la perdre encore.
Pas encore.
Il ne voulait plus de cauchemars comme ça.
*****
« Haah, haah. »
Je courais pour ma vie.
La seconde est sérieusement dingue.
Elle a pété un plomb !
Comment a-t-elle pu songer à trimballer une pierre de scellement de bête magique aussi négligemment ?!
Peu importe à quel point sa propre sécurité comptait, c'était trop !
Si elle se brisait, les bêtes magique de haut rang scellées à l'intérieur se réveilleraient ! Ne savait-elle pas que toute la zone serait réduite en gravats ?
« Gah ! »
Mon pied glissa sur le sol. Mais je me relevai direct comme un culbuto et repartis en courant.
Je traversais la colline basse derrière la Bibliothèque Centrale, où des noisetiers et des ginkgos se dressaient épars sans aucun ordre.
La magie du Roi Mage...
Le Roi Mage avait pris possession du corps de la seconde.
Donc à la fin, il avait découvert.
Que la seconde était venue à Babylone de son propre chef.
J'avais réussi à m'arracher de l'emprise de la seconde en bougeant ma magie, mais il avait quand même fini par briser la pierre de scellement de bête magique qu'elle transportait.
« Iglius ! »
Deux bêtes magiques de haut rang jaillirent à travers le toit de la bibliothèque, le pulvérisant.
Pendant ce temps, je m'échappai par le chemin arrière derrière la bibliothèque.
D'abord... il faut m'éloigner d'ici.
Au moins, c'était un soulagement que l'existence des Archives des Livres Rares n'ait pas été révélée.
Ce réservoir de magie étrange de cet endroit mis à part, le professeur Yuliope... et tous les registres que les savants de Babylone avaient protégés de leur vie s'y trouvaient.
KRAAAASH !
« Iik ! »
Le bruit d'un bâtiment qui s'effondrait quelque part au loin emmêla mes pas. C'était presque comme si la force quittait mes jambes.
À ce rythme, toute l'Académie va être dévastée !
Je rampai derrière un arbre énorme et me recroquevillais.
Depuis tout à l'heure, un grésillement constant persistait.
Je savais que c'était Khalid, mais j'utilisais toute la force qu'il me restait pour bloquer le circuit.
Le Roi Mage est tout près.
Je me bouchai les oreilles des deux mains. Tout mon corps tremblait.
Si j'appelle Khalid, ils découvriront qu'il est mage !
Je haïssais ça plus que la mort.
Vraiment, vraiment, je ne voulais pas voir cette horrible marque gravée dans son corps aussi.
« ...... ! »
C'est à ce moment que cela arriva.
J'entendis un grognement bas et dégoûtant, et un frisson me parcourut.
C'est une bête magique !
Je me fis encore plus petite derrière l'arbre.
Iglius est sensible au son... si je reste juste tranquille...
Heureusement, dans un endroit où la magie ambiante était aussi faible, même une bête magique de haut rang ne pouvait pas aisément déployer sa puissance.
Ses sens avaient probablement émoussé eux aussi.
Va-t'en.
Frou-frou.
Avec un courant piquant dans l'air vint le bruit de quelque chose de bestial qui se rapprochait.
Mon cœur cognait. Mon souffle allait vite et fort.
Frou-frou.
La bête magique lança un cri fort et balança ses griffes. L'arbre juste à côté de moi craqua en craquant.
« J'ai p... ngh. »
Je claquai une main sur ma propre bouche.
Non.
Ne dis pas que tu as peur.
C'est bon. C'est bon. C'est bon.
J'avais déjà affronté un Iglius qui utilisait les flammes. Bien sûr, l'arrière de mes cheveux avait brûlé cette fois-là, mais...
Le champ de bataille...
Était-ce un champ de bataille ?
Pas possible, ne me dis pas que...
La guerre n'était pas finie ?
Cette pensée me traversa l'espace d'un instant.
N'importe quoi !
Je secouai la tête violemment et fouillai ma poche. Quelques glands en sortirent.
Je les serrai fort, avec l'intention de les lancer.
Pour l'attirer ailleurs par le bruit.
Je sortis la tête juste un peu et commençai à bouger mon bras —
« Te voilà. »
« ...... ! »
Une main attrappa l'arrière de mon cou.
« Ma septième. Mon enfant précieux. »
J'étais si concentrée sur la bête magique que je n'avais pas senti la présence de la seconde qui approchait de l'autre côté.
Je me débattai sauvagement, me tordant pour échapper à la main qui essayait de m'hisser.
« Lâche... moi ! »
« Cette petite escapade a assez duré. »
Cette magie suffisait à me donner la chair de poule.
Je fermai les yeux fort. L'extérieur était clairement encore la seconde, mais la poigne, la présence — aucune ne ressentait la même chose.
Ce n'est pas le Roi Mage lui-même. Ce n'est qu'un fragment de sa magie. N'aie pas peur. N'aie pas peur !
Je le répétais, mais je ne pouvais pas arrêter la sueur froide qui me coulait le long du corps.
« Non ! »
Ma montre tourna follement, et j'étais sur le point de balancer un sort d'attaque de toutes mes forces —
BOOOOOOM !
Un tremblement de terre terrible secoua le sol.
Un nuage de poussière pâle jaillit vers le haut en un instant. À travers, une main géante fonça droit sur la gorge de la seconde.
« Quoi — ! »
La seconde recula avec des réflexes animales.
Pas. Pas.
Une longue ombre émergea à travers la fumée.
« Rubian. »
« ...... ! »
Une voix familière, basse et enfoncée.
« ... Tu t'es enfuie pour la chasse au trésor, et c'est Papa qui a dû te retrouver ? »
Ma vision trembla comme si c'était un mensonge. Mon père me regardait, esquissant un faible sourire.
« Ça m'a pris assez de temps pour trouver le trésor de notre famille. »