« Alors ? Pour te dire la vérité, c'est un secret, mais je pourrais changer de travail l'année prochaine. »
« Professeure, dit-on que personne qui annonce partout qu'il démissionne ne démissionne vraiment.... »
« Hm hm, tu sais toutes sortes de choses, toi ? »
« Je voulais dire que tu ne devrais pas changer de travail ! »
Yuliope ne laissa échapper qu'un petit rire.
« Alors, on regarde les textes copiés à la main ? »
« Oui ! »
Radieuse, je feuilletai avec empressement les textes copiés à la main.
Je posai des questions sur les lettres courbes, mangeai le reste du sandwich et du soda à la fraise, et regardai les nuages flotter dans le ciel.
Et ainsi, la courte pause déjeuner s'écoula.
Le lendemain.
Je me réveillai en sursaut à l'aube ce matin-là et filai droit au bureau de recherche de la professeure Yuliope.
Je n'oubliai pas non plus de courir au réfectoire des étudiants pour commander deux paniers-repas. Comme l'Académie était généreuse pour nourrir les étudiants, ce ne fut pas particulièrement difficile.
J'emportai un délicieux sandwich au poulet et un dessert pour aller regarder les textes copiés à la main de Yuliope.
Yuliope semblait me trouver admirable, mais elle ne me donna toujours pas facilement la permission d'entrer dans les Archives des Livres Rares.
Je n'avais toujours pas obtenu la clé des Archives des Livres Rares....
Sur le chemin du retour.
Je descendis en traînant les pieds les escaliers du bâtiment d'administration, en réfléchissant.
Liam avait dit que les professeurs confiaient les clés de la bibliothèque immédiatement si on montrait le moindre intérêt pour leur domaine d'études....
Apparemment, ça ne marchait qu'avec Liam.
Que faire ? N'ai-je vraiment pas d'autre choix que de m'y infiltrer à nouveau ?
Je fronçai profondément les sourcils en réfléchissant.
Mais la bibliothèque la nuit était étonnamment bien gardée. Les professeurs de service allaient et venaient sans cesse, et il y avait aussi beaucoup de gardes....
C'est presque un miracle que j'ai réussi du premier coup.
Mmmmm. Je ne peux pas non plus balancer de la magie partout. Et le temps ne fait que passer.
Mes sourcils se froncèrent encore plus.
« Rubiaaan ! »
Sur le chemin du dortoir, j'aperçus Sortie au loin.
« Tu as réussi à voir la professeure ? »
« Oui ! Je suis allée lui demander à propos de la langue ancienne. Mais elle avait l'air incroyablement fatiguée. »
« Tous les professeurs sont donc aussi surchargés et épuisés ? »
« Hmm, peut-être que la situation de la professeure Yuliope est particulière. »
« Ahh. Je suppose qu'il faut vraiment faire attention quand on choisit sa carrière. »
Juste à ce moment, Sortie, qui me fixait, rapprocha son visage.
« Mais Rubian, t'as un souci ? Tu avais une tête super sérieuse en descendant les escaliers. »
Sortie demanda en balançant nos mains jointes. Pinçant un peu les lèvres, je ne lui dis que ce que je pouvais dire.
« Ah. Non.... C'est juste que je veux aller à la bibliothèque. »
« C'est le temps libre maintenant, alors tu peux y aller ! »
Elle répondit légèrement.
« Mmm. C'est vrai, mais l'endroit où je veux aller est plus loin à l'intérieur.... »
« Alors vas-y ! »
« Non, c'est un endroit où je ne peux pas aller sans permission. »
« ...Alors vas-y ? »
« ...Titi, c'est juste mon impression, mais j'ai l'impression que tu as beaucoup moins peur ces derniers temps.... »
« Non, c'est pas ça que je veux dire. »
Hein ? Quand je tournai la tête, perplexe, ce fut Sortie qui me regarda comme si j'étais l'étrange.
« Y a pas quelqu'un dans ta famille ? »
« Quelqu'un qui... ? »
« Quelqu'un qui adooore les endroits comme les bibliothèques. »
Je clignai des yeux un instant.
« Si tu demandes de l'aide à cette personne... tu pourras pas y aller ? »
« ...... »
« Ah, c'est vrai ! Mais tu jouais à cache-cache, non ? C'est pour ça que tu t'inquiétais ! »
Mes paupières, qui bougeaient lentement, battirent soudain comme des ailes de colibri. Ma bouche s'ouvrit grand.
« C'est ça ! »
« Hein ? »
Pourquoi n'avais-je pensé qu'à les éviter jusqu'à maintenant ?
Il y avait un moyen d'obtenir de l'aide en secret, aussi !
« Désolée, Titi ! Mange le déjeuner avec les autres ! Je vais voir mon frère—. Non, non. Je vais à la bibliothèque ! »
« D'accooord ! »
Sortie sauta sur place d'un air innocent en me regardant partir.
« ...... »
« ...... »
Liam était enfermé dans un concours de regards.
« ...Ah ! J'ai perdu ! »
La bibliothécaire en chef cligna des yeux avec rancœur. Se frottant les yeux, elle poussa un profond soupir.
« Encore, Liam Zebbert ? »
Elle lança un coup de menton mécontent vers le dos de Liam.
« Je t'ai dit de ne pas apporter des trucs comme des sacs de couchage dans la bibliothèque. »
« Ce n'est pas un sac de couchage ordinaire. Quand tu le déplies comme ça, ça devient un modèle spécialement conçu avec un espace séparé prévu pour la lecture— »
« Oui. Je suppose que je vais devoir l'ajouter à la liste des objets interdits de la bibliothèque. »
« Mon explication a dû manquer. Il existe aussi en couleur sombre, donc s'il reste immobile, il peut faire semblant d'être une ombre— »
« Tu sais bien que c'est pas le problème, hein ? »
La bibliothécaire griffonna furieusement quelque chose sur les papiers coincés sous son bras, puis les tendit vers l'avant.
« Voilà, regarde ! »
.
Le rouleau parcheminé lui échappa, tomba au sol et s'étala dessus.
Liam examina calmement la scène. Puis il repoussa soigneusement ses lunettes.
« Non, mais du coup comment exactement je suis censé lire ? »
« Il y a aussi la méthode parfaitement confortable et ordinaire qui consiste à s'asseoir sur une chaise de la salle de lecture et à lire, tu sais ? »
« ...C'est grave. »
Liam marmonna, l'air accablé.
« Le temps commence à se rafraîchir. Si je m'endors et me réveille avec la bouche tordue, la plus jeune fée ne serait-elle pas triste ? »
« Maintenant tu crois aux fées aussi ? Et je te répète, dormir à la bibliothèque est interdit ! »
Au final, le sac de couchage qu'avait apporté Liam fut fourré quelque part dans le bureau du gardien.
« Ouais, bref, allons-y. Je t'emmène aux rayonnages de biologie. »
La bibliothécaire lui fit signe de la suivre.
« Hmm.... »
Liam resta là un moment, fixant tranquillement la bibliothécaire, puis prit la carte < Avis Clients > posée juste à côté du bureau d'information.
< La bibliothécaire est gentille et les règles ont mauvais goût. >
Quiconque montre le chemin est toujours le bienvenu.
« Hem, bon, je suppose que je suis plutôt gentille. »
Après s'être raclé la gorge, la bibliothécaire mena Liam vers son habitat principal, les < Rayonnages de Biologie >.
« Au fait, y a déjà un étudiant aux rayonnages de biologie aujourd'hui. »
« Un étudiant déjà là ? »
« Surprenant, hein ? Et en plus c'est un nouvel étudiant. Il faut absolument pas qu'il devienne comme toi, Liam. »
« Hmm. »
« Tiens. La clé des rayonnages de biologie. »
Une clé en or tomba dans la main de Liam avec un petit clac.
L'heure de fermeture officielle de la bibliothèque était sept heures. Mais Liam, exceptionnellement, avait le droit de rester jusqu'à dix heures.
S'ils ne faisaient pas au moins ça, il avait l'air parfaitement capable de manger, dormir et vivre ici les trois cent soixante-cinq jours de l'année, alors la directrice Odely avait accordé une permission spéciale, et les professeurs impatients de l'avoir avaient appuyé la demande.
« Si tu comptes passer par une autre archive que les rayonnages de biologie après la fermeture.... Tu connais la procédure, non ? »
« Oui. J'emprunterai la clé du deuxième tiroir du bureau en chêne juste à côté de la table à motif de bête magique près de la fenêtre et j'écrirai mon nom. »
« Chut ! Cette permission est juste pour toi, Liam, alors ne la dis pas si ouvertement ! »
La bibliothécaire posa un index sur ses lèvres, puis abandonna vite et soupira.
« Bon, les autres étudiants veulent pas rester à la bibliothèque à ce point de toute façon. »
Se retournant devant les rayonnages de biologie, la bibliothécaire se répéta une fois de plus.
« N'oublie pas de verrouiller la porte en partant. Je sais que tu le fais bien sans que je le dise.... Et je le redis, dormir ici est interdit ! Si les gardes t'attrapent encore après dix heures, cette fois.... »
« Merci de m'avoir guidé. »
D'un geste studieux sur ses lunettes, Liam glissa dans la bibliothèque.
De mouvements familiers, il se faufila entre les rayonnages ça et là.
Juste au moment où il sortit des dizaines de livres et les cala dans ses bras, prêt à se diriger vers un coin ensoleillé—
« Ah, zut. J'en ai oublié un. »
Ses pas se dirigèrent vers le rayonnage le plus au fond. S'il y avait un quelconque réconfort, c'était que bien que Liam puisse se perdre n'importe où ailleurs, il ne se perdait jamais parmi les rayonnages.
C'est à ce moment que ça arriva.
« Hein ? On a ce livre à la maison. »
À la petite voix qui parvint jusqu'à lui, Liam s'arrêta net.
« Mmm ? Celui-là aussi il est à la maison.... Non, celui-ci aussi. Alors pourquoi tu vis à la bibliothèque... ? »
Une voix joyeuse marmonnait devant l'étagère. Une petite tête ronde et familière vue de dos.
Des yeux bleus pétillants se tournèrent vers lui.
« Tu ne penses pas, Frère ? »