Licht fit semblant de ne pas entendre et s'approcha pour toiser Khalid. Au fil de l'été, il semblait avoir gagné un visage encore plus fait pour agacer les gens.
« Salut. »
« Ça a l'air d'être une situation où "salut" a un sens, à ton avis ? »
« Hum, plus ou moins. Plus important... Rubian est à l'Académie, non ? »
« Je n'ai aucune raison de te répondre... »
« Si. »
Les yeux du prince, agréablement arqués, étaient incroyablement irritants.
D'un court ricanement, Khalid tenta de détourner la tête, pour se retrouver nez à nez avec Liam, accroupi à ses côtés.
Merde.
Il porta son regard de l'autre côté, et cette fois croisa celui de Boyd....
« Ah, quelle galère ! »
Liam d'un côté, Boyd de l'autre, et juste devant lui, l'insupportable Licht !
C'étaient les vrais casse-pieds.
Khalid se griffa les cheveux d'une main invisible.
« Dépêche-toi de répondre. Pourquoi le capitaine de l'Équipe Jebert ne se montre-t-il pas ? »
Liam parla d'une voix sévère.
Au final, Khalid n'eut d'autre choix que d'expliquer ce qui s'était passé jusqu'ici à tous les trois.
« Ah, c'était donc ça. »
Ce n'est qu'alors que Licht recula d'un pas et marmonna :
« Hum. Maintenant, je peux enfin retourner au Palais impérial. »
Apparemment, il était passé par curiosité pour savoir où était Rubian. Il était vraiment incroyable.
« Elle cache qui elle est parce qu'elle a besoin de temps pour s'adapter ? Pff, Ruby, vraiment... Elle est beaucoup trop timide. »
Après avoir écouté en silence, Boyd secoua la tête.
« Ça a l'air sans issue. En tant que grand frère, la seule option, c'est de lui coller aux basques toute la journée, la surveiller, l'aider, s'occuper d'elle... »
« Tu t'emballes, Boyd. »
Le le blâma légèrement.
« C'est une situation où il faut aussi respecter l'avis de notre fée. Si notre fée s'adapte bien ici... alors elle voudra s'inscrire à l'Académie l'an prochain, non ? »
« Ah.... Exact. »
Remontant ses lunettes avec un air strict, Liam ajouta :
« Je pense qu'il vaudrait mieux faire semblant de ne rien savoir pour l'instant et juste surveiller. De toute façon, elle sera démasquée le dernier jour, une fois que Père et Mère viendront assister à la présentation. »
« Hein ? Mais Père n'est pas dans la capitale en ce moment, non ? Tu as dit avoir reçu une lettre à l'hôtel particulier, Liam. »
« Ah, c'est vrai. »
Liam se tourna vers Boyd.
« Maintenant que j'y pense, il me semble qu'il y avait une courte partie pendant la présentation où tu danses avec tes parents.... »
Père serait-il de retour d'ici là ?
Boyd ajouta, incertain :
« Si le Duc n'est pas là... alors avec qui Ruby va-t-elle danser ? »
À la question de Khalid, un bref silence s'étendit dans le groupe.
« Ce serait évidemment.... »
Moi.
Évidemment moi.
Pff, on dirait que c'est moi qui dois le faire.
Hum, est-ce que je ne ferais pas l'affaire ?
Les mêmes rêves différents montèrent dans la tête des garçons.
Hum ! Liam toussota bruyamment et dit :
« Bref, personne n'embête notre fée, et s'il y a quelque chose qu'on peut faire pour aider, aidons-la discrètement dans l'ombre. C'est compris ? »
« Tu ferais mieux de t'inquiéter pour toi-même. »
« Je suis toujours bon à ça. »
Et tout simplement, ils acceptèrent tous tacitement de garder le secret de Rubian.
*****
Tap, tap.
De menus pas résonnaient dans la bibliothèque sombre.
Après le dîner, je fis semblant d'aller me coucher, puis je sortis en cachette du dortoir.
Je dois revérifier cette serrure magique que j'ai vue dans la journée. Et l'intérieur de la Salle des livres rares aussi.
Contrairement au jour, où tout était brillamment éclairé, l'intérieur obscur de la bibliothèque me sembla totalement étranger.
En avançant dans le long couloir, je jetai des regards autour de moi. Puis, ne tenant plus, je me collai dans le dos de la personne qui marchait devant.
« La bibliothèque la nuit, ça fait vraiment peur. »
À ma voix chuchotée, Khalid jeta un coup d'œil par-dessus son épaule.
Il avait dit s'être fait jeter de l'infirmerie dans la journée, et en effet, son air semblait un peu boudeur pour une raison quelconque. Il a croisé un ennemi en chemin ou quoi ?
« Il fait sombre, alors fais attention. »
Même apparemment de mauvaise humeur, ses yeux veillaient encore sur moi avec soin.
Quand je levai la tête, je croisa le regard de l'écureuil posé sur sa tête. Il me fixa de ses yeux clairs, frétillant du nez.
Mignon....
Ce n'est qu'alors que mes épaules voûtées se détendirent un peu.
Mais a-t-il un peu grossi ?
Ses joues étaient nettement plus rebondies.
Je lui ai dû donner trop de glands....
Mais l'automne, c'est la saison où on prend du poids quand même....
Avant que je m'en rende compte, j'avais oublié ma peur et lui glissai discrètement un gland de secours sorti de ma poche.
Juste à ce moment, Khalid, qui marchait de nouveau devant, marmonna entre ses dents :
« Je n'ai aucune idée où est la clé. »
« Hein ? La clé de la Salle des livres rares ? »
« Ouais. J'ai bien fouillé le bureau du gardien, mais.... »
Khalid lança un regard vers l'écureuil perché en haut.
« Il y avait tellement de bazar là-dedans. Impossible de la trouver. Un sac de couchage, une table, un fauteuil.... Si je devais tout passer en revue, ça me prendrait un mois. »
« Sérieux.... Le gardien est un peu trop. La bibliothèque, c'est pas sa maison.... Pourquoi ils gardent des affaires de maison là-bas ? »
« Exactement. »
Secouant la tête, je pensai qu'il y avait vraiment toutes sortes de gens étranges au monde.
« Mais ça n'a pas d'importance même s'il n'y a pas de clé. »
Parce que je suis une magicienne !
Houuuuu.
À cet instant, le vent s'engouffra de façon lugubre par une fenêtre entrouverte. Les ombres des branches nues s'étirèrent longuement sur le sol comme des griffes de démon.
« Mais une bibliothèque la nuit, c'est vraiment, vraiment, vraiment flippant.... »
Marmonnai-je pour moi-même.
« Tu crois qu'il y a des fantômes ? Des esprits ? »
« J'ai entendu dire qu'il y a les fantômes de gens qui ont étudié jusqu'à en mourir. »
« Hein ? Vraiment ? »
Un frisson me parcourut l'échine.
« Ouais. Selon la rumeur, un type du bâtiment des sciences naturelles a tellement bosssé qu'il est mort jeune.... Rubian ? »
« ...... »
« Tu as froid ? »
Khalid attrapa légèrement mon épaule. Sursautée hors de moi, je répondis :
« N-non ? »
« ...... »
« J-j'ai pas peur du tout. Parce que les f-fantômes, ça n'existe pas ! »
« J'ai entendu dire qu'ils existent ici. »
« Si, ils n'existent pas ! »
« Ils existent... »
« Rentrez chez vous ! »
Je repoussai le bras de Khalid bien loin et m'enlaçai les deux bras autour du corps.
Les choses sans forme physique étaient encore plus effrayantes. Et avec cette ambiance par-dessus le marché, encore plus !
Honnêtement, des créatures des ténèbres qui dégagent au moins de la magie seraient moins pires.
« Bon, bon. J'arrête. »
Khalid laissa échapper un petit rire et me tendit la main.
« Hein ? »
Je baissai les yeux sur la main pâle baignée de clair de lune.
« Si tu as peur, tu veux la tenir ? »
Encore ?
« ...Y a plus de gardien maintenant, però ? »
« Mouais. Mais il y a peut-être des fan— »
À cet instant, la fenêtre claqua violemment !
« Hii ! »
Sans réfléchir, j'agrippai la main de Khalid. Je fus si surprise que j'essayai instinctivement de retirer ma main, mais la poigne qui se resserrait sur la mienne ne me lâcha pas.
« Alors t'es vraiment une froussarde, Maître. »
Khalid rit bas et se retourna.
Tap, tap. Il y avait une joie inexplicable dans la vue de son dos qui repartait.
J'appuyai fort sur mon cœur qui battait la chamade.
Pourquoi ça devient toujours gênant... ?
C'était vraiment bizarre.
Plus je passais de temps avec Khalid, plus je devenais bizarrement consciente de lui, et plus il me mettait mal à l'aise.
...Est-ce que j'ai un problème ?
Je mordis ma lèvre. J'avais l'impression d'être tombée dans un labyrinthe sans sortie.
« On est arrivés. »
Justement, Khalid s'arrêta.
Ce fut un soulagement tel que je lâchai vivement sa main et secouai la tête.
Plus tard.... J'y réfléchirai plus tard.
De toute façon, ce n'était pas le moment de penser à autre chose !
« Je vais voir. »
Quand je tendis la main et effleurai la serrure, je sentis le contact froid du métal.
En un instant, la structure du cercle magique monta dans mon esprit. C'était le genre de forme qu'un mage ordinaire ne parviendrait pas à défaire facilement.
Oh, ça va demander pas mal de magie.
Je regardai les aiguilles de ma montre-bracelet se mettre à tourner frénétiquement.
Quand je donnai de la force au sort de dissipation, clic, la serrure s'ouvrit.
Au même moment, toute la force quitta mes jambes.
« Rubian ! »
Surpris, Khalid me rattrapa par derrière.
« Vraiment... ce genre de magie vicieuse... ça faisait bien trop longtemps.... »
Sentant la magie affluer vers moi en urgence, je supportai ma vision qui tournait.
Ce fut à ce moment.
« Hum ? »
Une présence douce et chaleureuse afflua dans mon corps mou.
Ça se produisit juste au moment où la porte déverrouillée grinça en s'ouvrant.
Lentement, je me redressai et poussai légèrement la poignée.
L'intérieur de la Salle des livres rares, qui était scellée, se révéla....
« Recule. »
Khalid s'interposa instinctivement devant moi.
Mais je savais.
Cette présence douce, familière.
« C'est de la magie. »
L'intérieur de la Salle des livres rares était rempli d'une magie inconnue.
*****
« Pas possible.... »
Lentement, j'enlevai ma montre.
La capitale de Babylone était une terre où la magie était rare.
Donc sans ce bracelet, moi, une magicienne, j'épuiserais vite ma magie et m'épuiserais.
« Il y a autant de magie rassemblée ici. »
Mais ici, même après avoir ôté le bracelet, je me sentais parfaitement bien. C'est à quel point l'air était riche en magie.
« ...Comment est-ce possible ? »
Khalid et moi croisa nos regards.
Lentement, nous balayâmes du regard l'intérieur sombre. J'apportai une lampe proche et l'allumai par magie.
La Salle des livres rares était plus large que je ne l'imaginais.
Les grandes étagères étaient bourrées de livres, mais les étagères elles-mêmes avaient été placées au hasard et sans ordre, rendant le chemin entre elles étrangement peu pratique.
« Pourquoi les étagères sont-elles disposées comme un labyrinthe ? »
Khalid fronça les sourcils.
« N'y a-t-il qu'une seule raison de mettre un labyrinthe à l'entrée ? »
Murmurai-je.
« Pour rendre le centre plus difficile à atteindre. »