Quelque part... cette phrase...
Puis je me souvins d'une voix familière.
« Si tu dois le faire, vise le cœur. »
Ah, c'était quelque chose que Leviathan avait dit dans l'histoire originale...
'Mais pourquoi y repenser soudain ?'
Était-ce juste à cause du mot ?
« Hmm. C'est confus. »
Je fronçai les sourcils, agacée. À cet instant, Hazel entra.
« Oh ? Mademoiselle, pourquoi restez-vous plantée là ? Il faut vous préparer. Vous n'allez pas raccompagner le Duc à la forteresse ? »
« Oh, c'est vrai ! »
Pas le moment de traîner !
Je rangeai vite le dépliant et sortis le dessin que je gardais précieusement.
« Hazel, Hazel ! Aide-moi à le découper ! »
« Bien sûr ! Qu'est-ce qu'on découpe ? »
« Découpe-le joliment pour moi ! Pour qu'il tienne dans le médaillon ! »
Je lui tendis le médaillon doré que j'avais acheté plus tôt.
Hazel usa de son habileté pour découper le portrait à la perfection.
« Papa va aimer, non ? »
« Bien sûr ! »
À l'intérieur du médaillon, une photo de moi et de ma famille souriante. Rien qu'à la regarder, j'étais heureuse.
« Allons dire au revoir ! »
Les chevaliers Jebert gardaient la frontière nord.
Chaque printemps, ils partaient en chasse aux monstres.
Ils devaient nettoyer les nids souvent pour que les monstres ne se multiplient pas et n'attaquent pas soudainement.
C'était une bataille régulière qui avait lieu chaque année, tout se passait bien. C'était quelque chose de familier.
Mais cette année était un peu différente.
Tous les chevaliers partant pour la chasse avaient maintenant de mignonnes petites décorations pendues à leurs fourreaux d'épée.
« Snif, merci, ma plus jeune. »
« Tout le monde, soyez prudents et revenez vite ! »
Rubian alla sur le rempart pour leur faire signe d'adieu.
La porte du château s'ouvrit en grand.
Les chevaliers, acclamés par leur benjamine, étaient pleins d'entrain.
Les gemmes violettes tremblaient sur leurs fourreaux.
'Mon joyau est plus grand !'
'Non, le mien !'
Leon entendit les chuchotements mais se retint de dire que le sien brillait le plus.
Les mots de Rubian, leur demandant de revenir vite, résonnaient dans ses oreilles.
Il alla vers Leviathan, en tête.
« Votre Grâce, devrions-nous essayer de finir en un seul mois ? Peut-être changer de tactique ? »
D'ordinaire, la chasse aux monstres durait deux mois, alors Leon parla avec circonspection. Mais les yeux du commandant brillèrent de détermination.
« Nous le ferons en dix jours. »
Il serra le médaillon doré d'une main.
Il se souvint du visage boudeur de Rubian quand elle le lui avait tendu.
« Si tu as envie de moi, regarde ça... Je serai à l'atelier de portrait ! »
Leviathan crispa les mains sur les rênes.
« Je suppose qu'il n'est pas bon que Papa reste loin de la maison trop longtemps. »
Les chevaliers l'entendirent et leurs yeux s'allumèrent à leur tour.
« Les gars, vous avez entendu ? Allons plus vite ! »
« Ouais ! On est chauds ! »
Cette chasse de printemps,
les chevaliers Jebert remportèrent une victoire incroyable, meilleure que jamais.
Personne ne fut blessé.
Un pouvoir étrange les protégeait comme un bouclier dans les moments dangereux.
C'était un pouvoir invisible, donc personne ne sut qu'il venait des gemmes.
Bref, les chevaliers vaillants balayèrent les nids de monstres comme une tempête.
Le moral était au zénith. La bataille fut si facile.
Ils n'eurent même pas à penser à tout l'entraînement qu'ils avaient eu en guerre — ils se contentèrent de polir les décorations et pensèrent :
'C'est tout grâce à notre mignonne benjamine !'
Bon...
ce n'était pas tout à fait faux, alors c'était bien.
Le lendemain du départ de Papa pour la chasse,
Liam et Void quittèrent la maison à leur tour.
« Tu as mis toutes tes affaires d'académie ? »
Sur les mots de Maman Rosetta, Void revérifia son sac.
« Manuels, vêtements, journal, nouvelle épée, cartes de héros — édition capitale, édition festival de printemps, Ruby, chaussures, stylos... »
Je clignai lentement des yeux.
« Y a pas un truc bizarre au milieu ? »
« Les cartes de héros ? »
« Non. Je crois que tu t'es fourrée dedans toi-même. »
Void claqua la langue, feignant l'offense.
« Tu m'as prise. Ruby, rentre dans mon sac. J'en ai acheté un grand exprès pour toi. »
« Pas question ! »
Je courus me cacher derrière Maman, loin du coffre ouvert de Void.
Liam se tenait là, l'air désintéressé.
« Mère, je pense que j'ai besoin de plus d'éducation à la maison ce semestre. J'étudierai ici, et j'ai aussi les cours d'Asha... »
« Liam Jebert. »
« ... »
Elle appela doucement son nom complet. Même Liam l'intrépide en eut les épaules qui s'affaissèrent.
« Notre aîné, as-tu tout préparé ? »
« ...J'ai même emporté ma mauvaise humeur. »
« Tu te sentiras mieux quand tu verras tes amis et que tu étudieras avec eux. »
Maman sourit en jetant leurs grosses malles dans le chariot.
« Si vous deux ne partez pas tout de suite, je me cacherai avec Ruby dans le sud. »
« On y va ! »
Sous sa menace cinglante, mes frères s'inclinèrent et montèrent vite dans la voiture.
Je jetai un coup d'œil depuis derrière Maman.
« Bon voyage, les frères... On rejouera ensemble aux vacances d'été... »
Je saluai la voiture qui s'éloignait.
Les joues de Void et Liam étaient aplaties contre la vitre.
L'après-midi après avoir vu partir mes frères,
j'étais assise à étudier les soins avec Borbel.
Tout en lisant mon livre à voix haute, je jetai un coup d'œil dehors.
'Wow, c'est vraiment calme.'
Le château semblait si vide.
Plus de Papa, plus de frères.
Grand-père était dans son cottage, à travailler encore les armes.
Maman chuchotait quelque chose avec les servantes.
'On dirait une autre maison !'
C'était toujours bruyant, mais maintenant c'était étrangement silencieux.
Hum, c'était un peu solitaire.
'Pas question.'
Je bondis de mon bureau et touchai mon lobe d'oreille.
'Khalid. Khaaal, tu fais quoi ?'
Seul mon ami d'enfance pouvait combler ce sentiment de solitude !
Je l'appelai de tout mon cœur — puis, d'un endroit inattendu, j'entendis une réponse.
« Je vérifiais où mettre la clochette. »
Juste derrière moi.
« Ah ! Tu m'as surprise. »
Khalid referma la porte et s'approcha.
« Depuis quand es-tu là ? »
« Tu n'as pas entendu frapper ? »
Je ne l'avais pas entendu du tout.
Peut-être rêvassais-je en fixant la fenêtre.
« Alors c'est la dernière clochette ? »
« Oui. »
« Super, alors allons fabriquer l'outil magique. »
Je m'ennuyais de toute façon, c'était le moment parfait.
Il ne restait plus qu'une clochette à faire chez Monsieur Maddix, à donner à Khalid pour l'installer, et la barrière serait terminée !
« Je devrais aussi voir comment va Asha ! »
J'obtins la permission de Maman et quittai le château avec Khalid.
« Il fait super beau, non ?! »
Le ciel était bleu et le soleil chaud !
Je m'étirai et regardai Khalid. Il hocha la tête gravement.
« Ruby. »
« Oui ? »
« Une fois la barrière finie... comme je l'ai dit à Ipsun, je devrai partir un moment. »
Je m'arrêtai net.
Ah, c'est vrai. Il l'avait dit.
« Euh... tu as des trucs à faire dehors ? »
« Oui, enfin. Ne t'inquiète pas. Je ne serai pas parti longtemps. »
Je fixai son visage calme.
Khalid grandissait, comme moi.
Ses cheveux étaient un peu courts — peut-être que les chevaliers les lui avaient coupés.
... Mignon.
'Khalid part aussi ?'
Je donnai un coup de pied dans le sol sans raison.
Mes lèvres avancèrent en bec de canard.
Bien sûr, ce n'était pas rare que Khalid parte. Il disparaissait toujours comme de la fumée et réapparaissait soudain.
Mais aujourd'hui, pour une raison quelconque, je me sentis vraiment triste.
« Pff... Qu'est-ce que c'est ? »
« Hein ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je ne sais pas. Je me sens juste triste. »
Papa était parti pour son travail, mes frères pour le leur.
Khalid allait partir pour le sien aussi.
'Peut-être que tout le monde à me gâter m'a rendue dépendante.'
Les gens s'habituent vraiment à tout.
Je mordis ma lèvre et finis par dire :
« ...Ne reste pas trop longtemps. »
« Bien sûr que non. »
Khalid répondit tout de suite. Ses cheveux bleus ondulèrent dans le vent.
Ses sourcils semblaient déterminés. Khalid parla avec une expression inhabituellement sérieuse.
« Moi non plus, je n'aime pas être séparé trop longtemps. »
Ces simples mots me firent du bien.
'Vraiment, c'est bizarre.'
Dès que nous entrâmes dans la boutique de pierres magiques,
quelqu'un sauta sur moi.
« Ruuubiaaan ! »
« Aïe, Asha ! »
Asha m'attrapa les joues sans me lâcher.
Juste alors, l'employée de la boutique parla derrière elle.
« Tu dois l'appeler patronne, Directrice Asha. »
Asha fit un bond, puis me relâcha.
« Oh, pardon, Gérante. Je me suis laissée emporter. »
Elle se redressa. Toutes deux se parlèrent poliment, comme de vraies collègues. C'était plutôt drôle.
Je mis les mains dans le dos et ricanai comme une patronne.
« Quelle différence entre Directrice et Gérante ? Il n'y a que deux employées de toute façon. »
Khalid chuchota près de moi.
« C'est mon style d'entreprise — faire en sorte que tout le monde se respecte avec des titres ronflants. »
« Bizarre. »
Il avait l'air de ne pas du tout comprendre.
Mais j'étais contente qu'Asha puisse travailler ici sans que personne ne la maltraite.
« Hem, hem. Alors, le plan ? »
Je chuchotai à Asha, qui dépoussiérait les étagères.
Elle me tendit vite un rouleau en catimini.
« Mais Rubian, pourquoi as-tu voulu de la peinture phosphorescente dessus ? »
« Y a une raison. »
Asha parut perplexe, mais je pris le plan en main. Maintenant, direction Monsieur Maddix...
« Iiiik ! »
Soudain, Asha pâlit comme si elle avait vu une bête sauvage.
Je suivis son regard vers la fenêtre et vis une personne hâlée familière marcher vers nous.