Quand Papa remplissait mes papiers d'adoption —
Sans crier gare, il me demanda :
« Ruby, c'est quand ton anniversaire ? »
« Je n'en ai pas. »
« ... »
« C'est important ? Ah, c'est le jour où on mange du gâteau, non ? Mais maintenant je peux en manger n'importe quand, même si ce n'est pas mon anniversaire. Pourquoi ? »
Bien sûr, le Roi Mage ne m'avait jamais dit ma date de naissance.
J'étais trop occupée à survivre pour y songer.
Ah, dans ma vie passée à l'orphelinat, on faisait des fêtes d'anniversaire. Mais on fêtait ensemble tous ceux nés sur quelques mois, donc je savais seulement que le mien tombait en hiver.
J'allais dire d'écrire n'importe quoi pour les formalités, mais Papa poussa un long soupir.
« Bien sûr que je veux fêter ton anniversaire. »
« Oh... Mais pourquoi le fêter ? »
« Parce que tu es précieuse. C'est le jour où j'ai rencontré quelqu'un de précieux pour la première fois. »
Ça avait l'air vachement important...
Je réfléchis un instant, puis dis :
« Alors... faisons de mon anniversaire le jour où on s'est rencontrés ! Parce que c'est à ce moment-là qu'on s'est vus pour la première fois ! »
« ... »
« Quoi ? Tu... tu pleures ? »
« Viens ici. »
Papa m'embrassa le visage longuement.
« Mais dans ce cas, c'est déjà passé. »
« C'est vrai ? Alors contentons-nous de fêter l'an prochain... »
« Non. »
Papa me coupa, sur un ton décontracté mais décidé.
« Il faut qu'on fasse une fête d'anniversaire, même avec un peu de retard. »
« Non, on peut juste attendre l'an prochain... »
« Quoi ? Ruby, je t'entends pas. »
Mince. Je suis trop petite pour m'acheter un appareil auditif pour Papa...
À la place, je fis un cornet en papier et hurlai dans son oreille :
« J'ai dit ! L'an prochain ça va très bien ! »
Bien sûr, la surdité du Duc n'en fit qu'à sa tête.
« Pff. »
J'en restai là sur mes souvenirs et poussai un long soupir.
« C'est le bordel dans tout le château. »
Hazel, qui essayait des barrettes sur moi, pouffa.
« C'est vraiment nécessaire ? Tout le monde cherche juste une excuse pour faire la fête, non ? »
« Ben l'excuse est réelle ! C'est une raison pour te rendre heureuse. »
« Je suis déjà heureuse rien qu'à être ici. »
« Tu le seras encore plus avec une fête. »
Peut-être que c'est vrai.
Fêter un anniversaire raté avec tout ce retard ne signifiait pas grand-chose pour moi. Mon anniversaire n'avait jamais eu d'importance de toute façon.
Mais Papa et tout le monde au château semblaient hypnotisés par l'idée de préparer mon anniversaire.
« Les gens s'obstinent toujours sur les trucs qui m'indiffèrent. »
Sachant que je ne pourrais pas les arrêter, je me contentai de laisser faire.
« Oh ? Khal ! Tu fais quoi là ? »
Avec la barrette à fleur jaune d'Hazel, je sortis et tombai sur Khalid, qui s'apprêtait à frapper.
Il resta planté là, à me regarder.
« ... »
« Quoi ? »
« Aujourd'hui, tu es encore... »
« Hein ? »
Khalid détourna la tête et marmonna.
« Mignonne... »
« Quoi ? T'as dit que j'ai pas d'oreilles ? Bah mes cheveux ont un peu poussé. »
Je rabattis mes mèches derrière l'oreille, faisant tintinnabuler la barrette. Dernièrement, mes barrettes devenaient de plus en plus sophistiquées.
Les lèvres de Khalid s'ouvrirent et se refermèrent plusieurs fois, puis il les serra.
« Pourquoi tu te rectifies... »
𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝑏𝑛𝑜𝑣𝑒𝑙.𝑐𝑜𝑚
« Quoi ? J'ai pas entendu. Tu venais me voir ? »
Il poussa un profond soupir et alla droit au but.
« Ouais. Donc... Ruby, t'es libre demain ? »
Le lendemain.
Je sortis avec Khalid.
Hazel et quelques chevaliers d'escorte nous suivaient comme des ombres. (Hazel est vraiment quelque chose...)
« On va où ? C'est secret ? De la magie ? »
Au cas où, je baissai la voix pour que la ninja-bonne Hazel n'entende pas.
Khalid secoua la tête.
« Non, c'est pas ça. D'abord... entrons ici. »
Dring.
La sonnette retentit quand nous entrâmes.
Khalid m'emmena dans une pâtisserie cachée au fond des ruelles tortueuses de Zelrox.
« Hein ? Cet endroit existait ? »
« Pareil qu'il est vachement bon. Bien meilleur que la pâtisserie d'Ipsun. »
« Wahou, un spot secret à Zelrox ? »
Je regardai autour de moi, yeux écarquillés.
Le serveur nous mena vers une place près de la fenêtre baignée de soleil. On aurait dit la meilleure place du magasin.
« C'est grand, mais y a pas de clients. »
Je chuchotai, pour ne pas vexer le propriétaire.
C'était vraiment un endroit connu ? Il était si vide qu'on aurait dit qu'on l'avait privatisé.
« Devine qu'on a de la chance. D'habitude, y a une file d'attente. »
« Vraiment ? »
Si c'est vrai, on a une sacrée chance !
Bientôt, une tripotée de gâteaux remplit notre table. Je les goûtai tous avec un air extatique.
« C'est bon ? »
« Trop bon ! »
Des designs simples, mais ça faisait ressortir le goût encore plus.
Les boutiques locales gagnent !
« Alors ? Tu voulais me parler de quoi dans un endroit secret comme ça ? Y a un problème ? »
Une fois un peu rassasiée, je demandai.
Khalid secoua la tête.
« Non, y a pas de problème. Je voulais juste venir avec toi, c'est tout. »
« Hmmm. »
Je savais pas qu'il aimait les endroits cools comme ça...
« Wahou ! Il a trouvé un nouveau centre d'intérêt à Ipsun ? »
Je plissai les yeux, observant Khal.
« Mais... t'as appris un truc sur la marque ? »
demanda-t-il, découpant son gâteau. Je secouai la tête.
« Que dalle. Je sais même pas par où commencer. »
J'avais déjà fouillé la bibliothèque du château, mais y avait rien.
« Normal. »
Y aurait pas de livres de magie ici.
Et y avait personne à qui demander.
« faudr que je reparle à Wizeria. Le pouvoir du Roi Mage est si fort que je pense que c'est pour ça qu'il est dur de trouver un moyen de briser ma marque. »
« ... »
Khalid me fixa pendant que je parlais, mâchant son gâteau.
« Tu me regardes comme ça pourquoi ? »
« C'est juste... quand tu parles des connaissances dans ta tête... t'as l'air de parler de "Wizeria" comme si c'était une vraie personne. »
Je clignai des yeux.
« Oh... maintenant que tu le dis... »
Dernièrement, ça donnait vraiment l'impression que je parlais à quelque chose qui a sa propre volonté.
« Un peu comme ça, ouais. »
« Comme quoi ? »
« Comme quand tu te mets à parler à une enceinte connectée sans t'en rendre compte. »
« Je pige pas. »
J'haussai les épaules. Comprendre un pouvoir mystérieux comme celui-là était probablement impossible pour moi.
« Bref, je dois en apprendre plus sur la marque. »
« Ouais. Si y a un truc que je peux faire pour aider, dis-le-moi. »
« D'accord ! »
Quel bon ami.
Je rayonnai et continuai à manger du gâteau.
Après avoir quitté la boutique, nous nous promenâmes dans le quartier animé.
« Wahou, y a plein de monde ! »
Y avait des gens partout.
J'aimais pas trop la foule, mais je me dis que Khal aimerait, alors j'essayai de supporter.
En fait, même s'il avait l'air sérieux, il ne cessait de tourner la tête dans tous les sens, matant les boutiques.
« Khal, on va là-bas ! »
Je pointai une boutique de jouets remplie de gamins.
Les yeux de Khal brillèrent encore plus.
« Il aime vraiment les endroits cools ! Désolée d'avoir pas remarqué avant... »
Je décidai de faire semblant d'apprécier moi aussi, pour que Khalid puisse se détendre.
« Wahou, mignon ! Un ours en peluche ! »
Dès qu'on entra, j'attrapai un ours en peluche et m'exclamai. Khal se retourna vivement.
« Il est mignon ? Tu le veux ? »
« Nan. Maman m'en a déjà pris plein. J'en ai pas besoin de plus. »
Ma chambre de l'est était bourrée d'ours en peluche, de poupées à ressort, de tout. Plus de place pour la camelote.
« Ah, d'accord... »
Khalid parut déçu.
Ensuite, on alla dans une boutique d'accessoires pleine de filles.
« Oh, joli. »
Je pris un truc au hasard.
« Tu veux l'acheter ? Je demande à l'emballer ? »
« Hein ? Je le veux pas à ce point. »
Là, il mordit sa lèvre et recula, tout triste.
La même chose se reproduisit plusieurs fois.
Au rayon literie :
« Des couvertures ! Trop doux ! »
« Je l'achète ? »
« Non, pourquoi on ferait du shopping pour des couvertures ? »
Au stand de barbe à papa :
« Barbe à papa arc-en-ciel ! »
« Tu veux ? J'te l'achète ? »
« J'en ai marre des sucreries maintenant. »
« ... »
Fallait que je dise un truc.
« Khal... pourquoi tu fais comme si t'étais obligé de dépenser du fric ? T'es stressé ? Tu vas exploser si tu n'achètes rien ? »
Mains sur les hanches, je demandai sérieusement. Khalid baissa la tête avec un long soupir.
« C'est pas ça. »
« C'est pas ça ? »
« Je veux juste... te faire un cadeau, mais je sais pas quoi prendre. »
Je me figeai.
« Hein ? »
« Je devrais juste t'acheter toute la rue ? Qu'est-ce que t'en penses ? »
Mes yeux clignotèrent lentement.
Donc... il avait couru toutes ces boutiques parce qu'il voulait me faire un cadeau d'anniversaire ? En m'observant de près, essayant de voir ce qui me plaisait ?
« Mais... »
Soudain, je me sentis super gênée.
« B-Bien sûr... tu dois pas gaspiller ton fric ! »
Je me frottai le nez et hurlai.
« Et d'où tu sors l'argent en plus ?! »
« L'argent est pas un problème... »
Khalid se gratta la tête.
Je savais rien de sa compagnie de mercenaires, donc j'avais aucune idée qu'il se faisait pas de souci pour le fric. Je croyais juste qu'il faisait le con.
« Quand même, c'est touchant. Mais... on dirait un rencard... »
Là, je me figeai.
« R-Ren— »
« Quoi ? »
Un rencard ? Avec Khal, mon ami d'enfance ?
« Quelle idée bizarre ! »
Je me tapai sur la tête. Khal fronça les sourcils et attrapa mon poignet.
« Pourquoi tu fais la bizarre ? Et c'est quoi cette idée bizarre ? »
Je levai juste les yeux et changeai de sujet.
« Khal ! Donc tu veux me faire un cadeau, c'est ça ? »
« Ouais. Mais c'était quoi ton idée bizarre ? »
Où c'était déjà... Je regardai autour de moi vite fait, cherchant ce que je voulais.
Je me mis à marcher, et Khal se dépêcha de me suivre.
« Khal, on fait ça ! »