« Heu... »
Ses yeux s'élargirent légèrement en me voyant.
Ses lèvres lisses tressaillirent, puis il se pencha pour murmurer à l'intendant à ses côtés.
« Hé. »
« Oui, jeune maître. »
« ... Quelque chose me dit qu'il y a un truc bizarre avec elle ici. »
Même la main posée sur sa bouche, j'entendis chaque mot.
« Donc, la nouvelle pierre le dérange ! »
Si je veux m'adapter ici en toute sécurité, il faut que je m'entende avec lui aussi !
J'avalai nerveusement ma salive.
« Bien sûr, j'ai mon atout ultime. »
J'avais préparé quelque chose d'incroyable juste pour ce moment.
Bien sûr, je ne l'avais pas acheté avec mon propre argent !
« Monsieur, là-bas ! J'ai un truc à acheter ! »
De retour à la capitale, j'avais saisi la main de Monsieur et l'avais tiré vers le marché animé.
« Donne-moi de l'argent. »
« Oh ? Maintenant tu me fais les poches ? »
« Hé hé. »
Quand je tendis les deux mains en relevant la tête, Monsieur esquissa un sourire taquin.
« Je serai généreux. Tu me rembourseras plus tard. »
« Avec quoi ? »
« Heu... Je travaillerai comme mercenaire ou quelque chose comme ça ! »
« N'importe quoi. Tu es bien trop petit pour être mercenaire. Léon, ouvre le coffre. Tous les fonds. »
Au bref appel de Monsieur, Sir Léon apparut et, comme habitué, tendit une lourde bourse.
C'est ainsi que je me retrouvai avec un gros sac d'argent et partis dans une boutique de la capitale acheter une carte.
« Tada ! Carte Collection Héros ! »
« ... Tu as acheté ça ? »
« Ça avait l'air amusant. »
« Mon argent fuit comme un panier percé. »
« C'est juste une éclaboussure de la mer, n'exagère pas. »
« Tu es venu jusqu'ici pour acheter des déchets pareils ? »
« Hé, on est encore au comptoir. Le boutiquier est en train de pleurer. »
La <Carte Collection Héros> arborait des dessins grossiers de Léviathan Zibert et de ses compagnons d'armes. Elle était extrêmement populaire auprès des gamins du continent !
« Dans l'histoire originale, Void en rêvait mais ne l'a jamais eue. »
Je la lui donnerais plus tard. Alors peut-être qu'on s'entendrait un peu mieux.
Hé hé. Je ricannai sombrement en regardant Void prendre place.
« Bonsoir, jeune maître. Vous dînerez avec Lady Rubian à partir de ce soir. »
Les serviteurs le saluèrent en disposant les plats.
« Tiens, ça veut dire que tu es le grand frère, non ? »
« Hein ? ... Frère ? »
Il avait l'air de découvrir le mot. Void me fixa, hébété, la bouche légèrement ouverte.
« Ah, oui. Elle est sous ma responsabilité, alors... »
Marmonnant pour lui-même.
Je lui fis un signe de la main. Void me toisa d'un air étrange avant de s'asseoir.
« Et le père ? »
« Il est occupé, il mangera dans son bureau. »
« Ah, je vois. »
Il ne parut pas surpris le moins du monde.
« Venez, mangez. Il y a plein de plats à base d'œufs que vous aimez, jeune maître. Nous ne connaissions pas les goûts de Lady Rubian, alors le chef en a préparé une variété... »
Les serviteurs parlèrent avec gentillesse en posant les assiettes. Void s'installa au bout de la grande table et manipula ses couverts avec aisance.
Je roulai des yeux en mâchouillant ma cuillère.
« Il a l'air drôlement habitué. »
Manger seul comme ça.
Je l'avais cru simple gamin gâté.
« Même s'il ne peut pas manger avec son père après si longtemps, il n'a pas l'air déçu. »
Mais tout à l'heure, dans le hall, il remuait la queue comme un chiot impatient ?
Je me souvins alors des mots du majordome Adolf : ils avaient seulement commencé à apaiser la gêne entre eux.
« En d'autres termes... ils sont encore un peu gênés. »
Puis — toc toc.
« Pourquoi tu ne manges pas ? »
Quand je levai les yeux, Void me fixait.
« Ah, j'allais... »
« Pff, bon. Faut faire avec. »
« Hein ? »
Je clignai des yeux, interloquée.
Parce qu'une assiette de steak fumant glissa devant moi.
Des morceaux de steak découpés net sur une grande assiette.
« Pff. Les petits frères et sœurs, quelle corvée. »
Void releva le menton. Bien qu'il secouât la tête avec théâtralité, il avait l'air étrangement satisfait.
« Oh, je peux couper toute se— »
Avant que je finisse, il me reprit mon assiette.
« D'accord, d'accord. »
D'accord quoi ?
« Je dois faire ça à chaque repas ? Quelle plaie. »
Tranche, tranche, tranche.
Il découpa la viande en bouchées encore plus petites, ainsi que les légumes rôtis sur le côté.
....
Je contemplai mon repas parfait, découpé en bouchées, qui me revenait.
Les marmonnements de Void, grand frère promu sur le champ, ne s'arrêtaient pas.
« Pff. Qu'est-ce que je vais faire ? »
Arrosant d'une sauce supplémentaire.
« Y a tant de choses en plus à gérer pendant les repas maintenant. »
Remplaçant la soupe un peu refroidie par une chaude.
« Parce que. De. Ma. Petite. Sœur. »
Tartinant de beurre le pain doré.
Je clignai des yeux, entourée de nourriture.
Donc... ça veut dire qu'il aime manger avec moi ?
« Peut-être que je n'avais même pas besoin de la carte héros... ? »
J'attrapai un morceau de viande découpé net à la fourchette, souriant sans le vouloir.
« Merci, frè— euh, grand frère ! Je vais bien manger ! »
Les yeux de Void se braquèrent. Les servantes pouffèrent derrière leurs mains.
« Ha, vraiment... »
Les commissures de la bouche de Void tressaillirent. Tout ce qu'il lâcha fut un long soupir.
« Ah~ c'est vraiment une plaie. Avoir une petite sœur mignonne qui t'appelle frère dès qu'elle te voit, qui mange avec toi et qui dit merci, c'est vraiment une plaie... »
Je ne comprenais pas vraiment ce qu'il voulait dire, mais il avait l'air si content que c'était tant mieux.
Après le dîner, Hazel me fit un rapide tour du château.
Puis, quand j'allai dans ma chambre —
« Tu étais où ! »
Void était là. Il semblait incapable d'attendre pour me revoir.
« J'ai oublié de te dire un truc à la salle à manger. »
Le second fils de la maison me lança un regard perçant, puis se mit à me suivre dans la pièce pendant que je regardais autour de moi.
Wow, la chambre était immense !
« — Donc tu dois te lever tôt, venir dans ma chambre pour m'aider à m'habiller, tu ne peux pas manger avant moi, et bien sûr, après les repas — »
Le lit était si moelleux !
C'est quoi, ce rembourrage ?
« Tu m'écoutes ? »
« Je ne suis pas une servante... ni une domestique. »
Quand je le fixai en disant ça, les épaules de Void tressaillirent.
« C'est le cadet qui doit le faire ! »
« Qui a dit ça ? »
« Oncle Oberon ! »
Je reniflai. Oberon était l'un des chevaliers Zibert.
« Les chevaliers doivent bien t'aimer. »
....
Void fronça les sourcils. Il semblait vexé, sans même savoir exactement pourquoi.
« Bon, il a une tête à se faire taquiner. »
Je le regardai à nouveau.
Cheveux noirs comme l'aile du corbeau, yeux violets étincelants.
À cause de ses yeux légèrement tombants, il manquait de la férocité de la lignée directe des Zibert. Ses joues étaient douces, lisses et roses.
« Et qui a choisi ces bretelles ? »
Un excellent choix.
Je l'admirai en secret.
Bien sûr, il me dépassait encore d'une tête et grandirait bien plus...
« Mais pourquoi il ne part pas ? J'ai sommeil. »
Je le regardai s'agiter dans ma chambre —
Vérifier la literie, la lampe, les verrous de la fenêtre, les rideaux... encore et encore.
... C'est pas lui qui me sert, en ce moment ?
« Attends ! Pourquoi c'est moi qui fais ça ? »
Bon, je pense qu'on va bien s'entendre.
Scellons le pacte.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
J'allai vers le sac appuyé contre le mur.
« Tiens. »
« Hein ? »
Je lui tendis un paquet rêche de cartes.
« C'est... quoi... ? »
Ses grands yeux ronds s'écarquillèrent, comme prévu.
Il trébucha vers moi et prit les cartes avec un air incrédule.
« Gasp ! »
Également prévu — sa brusque inspiration.
« La Collection Cartes Héros — ! Édition limitée de la capitale ! »
Sautillant et rougissant furieusement — encore prévu.
« C'est à toi. »
« Tu me la donnes ?! »
Il releva la tête d'un coup.
Je remontai sur le lit, m'allongeai sur le côté comme Monsieur Léviathan, et penchai la tête.
« C'est un cadeau. »
....
Ses beaux yeux violets brillaient. Son expression frisait l'adoration.
Hé, je souris, satisfaite.
Rien ne marche mieux pour gagner un garçon de onze ans que des cartes de jeu.