Cet homme fou. Même blessé comme ça, il n'a pas laissé échapper le moindre grognement.
Finalement, l'Empereur recula.
Si la magicienne avait vraiment tenté de s'infiltrer dans la demeure du Duc... ce serait terrible.
Mais il n'y avait aucune preuve. Elle était morte.
'La chose la plus gênante, c'est qu'une magicienne est morte sur mes terres.'
L'Empereur poussa un long soupir et se massa le front. Léviathan le regarda en passant.
« On dirait que vous avez trouvé un bon prétexte pour Arcadia. »
« De quoi parlez... C'est absurde. »
« Une magicienne a essayé de tuer un noble et a raté son coup, alors elle s'est fait exploser. »
« ...Tch. »
« Vous pouvez raconter l'histoire comme vous voulez. Je sais que vous y excellez. »
Ce héros... Je le tuerai vraiment un jour.
L'Empereur serra le poing intérieurement.
« Bon, je vais y aller... J'imagine que vous ne voulez pas récupérer votre cape. »
Pas à pas. Le large dos du Duc s'éloignait.
« Hey... hey ! »
L'Empereur réprima sa respiration lourde.
« Votre Majesté, devrions-nous l'arrêter... ? »
Il ricana à la question des chevaliers.
« L'arrêter ? Qui ? Vous ? Ce monstre ? »
« Bien... »
« Pff... »
Ses yeux bleu-vert s'assombrirent.
« Ron. »
À cet appel bref, une ombre masquée apparut.
« Oui, Votre Majesté. »
« Gardez secret tout ce qui s'est passé ici. Réglez ça discrètement. J'écrirai moi-même à Arcadia. »
Il réfléchit un instant, puis ajouta :
« Surtout, assurez-vous que rien ne filtre sur la jeune fille. »
La fille des Jebert — la magicienne l'a suspectée jusqu'au bout...
« Si on apprend qu'elle était ici, le Royaume des Mages s'y intéressera à nouveau. »
L'Empereur se frotta les tempes, sentant un mal de tête soudain.
Quelque chose ne va pas. J'ai l'impression d'avoir hérité de quelque chose de vraiment embêtant...
« Votre Majesté, vous dites que vous allez tout étouffer ? »
« La jeune fille est une véritable citoyenne de l'Empire de Vamilon. »
Il se souvint du père et de la fille joyeux, se chamaillant. Du visage lumineux et innocent de l'enfant, aussi.
« Je dois la protéger. Des étrangers... »
Ce Duc...
C'est pour ça qu'il m'a fait signer ces papiers.
« Que ce soit Arcadia ou pas. »
Sur un soupir, l'Empereur acheva sa phrase.
Je me suis réveillée peu de temps après.
Je n'avais dormi que très peu parce que j'avais beaucoup utilisé la magie et le pouvoir de l'herbe. Khalid m'a à nouveau partagé sa magie, et quand le rêve s'est terminé, je me suis réveillée sur-le-champ.
Dès que j'ai ouvert les yeux dans le lit, j'ai bondi et j'ai couru.
Il était tard dans la nuit.
La maison du Duc était en plein chaos.
« Oh non... »
Des larmes coulaient de mes yeux.
La peau nue de Papa était rouge. Du sang coulait le long de son bras.
Mes lèvres se pincèrent toutes seules.
« Encore cette tête triste. Qui l'a amenée ici ? »
« Il y a... il y a tant de sang... »
Papa regardait juste son bras blessé comme si de rien n'était.
Je ne pouvais que fixer la blessure et pleurer.
Borbel, appelé en urgence, appliqua calmement le médicament sur la coupure et la banda.
« Ça aurait pu être bien pire. »
Dit Maman en rangeant les vêtements ensanglantés.
Elle avait l'air calme, mais son visage était très pâle — elle avait eu vraiment peur.
« Si vous n'aviez pas évité l'explosion, vous auriez été gravement blessé. »
« Ouais... le timing était bon. »
Papa me jeta un coup d'œil et marmonna.
« Le bras de Papa... »
« Ha... Pourquoi t'es-tu levée en pleine nuit ? »
Il me piqua le front.
« Retourne au lit et dors encore un peu. »
Honnêtement, j'entendais à peine ce que disait qui que ce soit.
Je m'agenouillai sur le grand canapé, fixant juste le bras de Papa.
« Papa est blessé. »
Quand le « Quatrième » a brisé l'objet magique d'autodestruction, Papa m'a protégée de son corps.
Des branches et des décorations acérées volaient partout — il a dû être coupé par elles.
« Oh non... »
« Ruby, les gens vont croire que je suis mort, tu sais ? »
« Ne... Ne dis pas ça... ! »
Je ne pus plus me retenir. Les larmes jaillirent.
Tout le monde dans la pièce — Papa, Maman, Borbel, Hazel, le majordome Adolf — semblait très inquiet.
Mais je pleurais et pleurais.
Je n'avais même pas pleuré aussi fort quand mon secret de fille a été révélé...
Maintenant, je voulais juste pleurer.
Dans mon rêve, je revoyais sans cesse le visage blême de Papa en train de mourir.
« Bon, bon, arrête de pleurer. Papa va vraiment bien. »
« Rubian ? Le Dr Borbel a dit que ce n'était pas grave. »
« Oui, oui. Vraiment, Mademoiselle. Pour Son Excellence, c'est à peine une égratignure. »
Les adultes se dépêchèrent de me consoler.
Mais je pleurais comme un robinet cassé.
Finalement, Papa n'en put plus et me souleva d'un bras.
« Rubian Jebert. »
Sa voix grave prononça mon nom.
Ce n'est qu'alors que mes yeux se mirent au point et que je vis clairement le visage de Papa.
« Mon nom... »
Tout en hoquetant, je remarquai lentement tous ceux qui m'entouraient.
Maman, l'air inquiet. Le Dr Borbel, démuni. Hazel, Adolf le majordome.
Et Papa, me regardant sérieusement.
« La réalité... »
Je compris enfin.
Maintenant, je suis « Rubian Jebert ». C'est ma vraie vie.
J'essuyai mes larmes et répondis :
« Oui, oui... »
« Pourquoi pleures-tu si tristement ? Tu as fait un mauvais rêve ? »
J'hochai la tête frénétiquement.
C'était un rêve vraiment, vraiment affreux.
Dans le rêve, Papa mourait à cause d'une magicienne... Cette magicienne...
« C'était effrayant. Tellement effrayant... »
J'enlaçai le cou de Papa. Sa main chaude me frotta le dos.
« Elle est en sueur... Borbel. »
« Oui, oui. J'apporterai du thé pour la calmer. »
Borbel s'empressa de partir avec les servantes.
Je fermai les yeux fort et repassai le rêve en revue.
Une magicienne du royaume, rencontrant Papa seule la nuit.
Elle était petite, avait une voix fluette, et son bras était recouvert d'une branche de l'Arbre-Monde.
Ses yeux sous la lune étaient d'un rouge vif.
Elle n'était que la marionnette du Roi Mage, sans nom...
La Septième.
C'est comme ça qu'ils appelaient la magicienne.
« Ça... »
Je mordis ma lèvre.
« C'était moi dans l'histoire originale. »
Je n'étais pas juste un personnage secondaire. Je ne me souvenais juste pas de moi avant.
Je secouai la tête follement.
« Non, ce n'est pas moi ! »
J'essuyai vite mes larmes qui roulaient.
« Ruby, qu'est-ce qui ne va pas ? Regarde Papa. Ne mord pas ta lèvre. »
Mon corps fut doucement écarté. Papa prit mes joues dans ses mains et m'examina de près.
« Quel genre de cauchemar as-tu fait... Ce n'était qu'un rêve. Ce n'est pas réel, alors réveille-toi, d'accord ? »
Sa voix ferme me dit exactement ce que j'avais besoin d'entendre.
C'est vrai. Ce n'était pas réel.
L'histoire de l'original est partie maintenant.
« Je l'ai changée. »
Je ne suis plus la « Septième » du Roi Mage. Je me suis enfuie et suis devenue Rubian avec la famille Jebert.
Contrairement à la « Septième » de l'original, j'ai échappé au Roi Mage et j'ai une nouvelle vie.
« Papa, le sang... »
Mais même ainsi, la vue du sang rouge me faisait encore peur.
Je pensais que Papa allait mourir...
Je laissai couler mes larmes tandis que je tendais la main vers le bandage de Papa.
Mais je ne pus le toucher. Ma main resta juste suspendue dans les airs.
« C'est bon. Ça va s'arrêter bientôt. Tant que tu ne pleures pas. »
« Je ne pleurerai pas... »
Je regardai dans les yeux de Papa et répondis. Il enserra ma tête contre lui d'un bras.
« Pff. Je suis soulagé que tu ne sois pas blessée, vraiment. »
Il poussa un long soupir. J'écoutai son cœur battre fort contre sa poitrine.
« Oui. C'est réel. »
Les battements réguliers me calmèrent vite.