« La raison pour laquelle, dans la seconde moitié de l'histoire originale, le destin de Léviathan après la guerre était si flou... »
Maintenant, je comprenais enfin.
Je croyais simplement ne pas me souvenir de ce qui lui était arrivé. C'était en partie vrai, mais la vraie raison était —
« Il ne pouvait vraiment rien faire. Tout comme Grand-père avant lui. »
Il a dû se cacher à Zelrox, incapable de sortir, à cause de ses blessures.
Je me cramponnai aux vêtements de Papa.
En ce moment, Papa était le Duc Jebert en exercice, apparaissant en public plus que jamais. Si l'histoire avait suivi l'original, il ne serait jamais venu à Ipsun.
« Oui, les choses sont différentes de l'histoire originale. Surtout... Papa n'est même pas maudit maintenant. »
Il ne s'est pas fait piéger par un mage noir en les poursuivant, donc il ne meurt pas.
« Je ne savais pas que ce flacon en verre que je lui ai donné aiderait autant. »
Grâce à l'indice que je lui ai donné dans le flacon, il a évité la malédiction et a fini la guerre sans être blessé.
Tout ce que je voulais, c'était aider le personnage principal et résister au Roi Mage... Je ne m'attendais pas à un tel effet papillon.
J'ai vraiment ressenti un soulagement profond.
« Mais il y a une chose qui me tracasse encore. »
Ma main alla vers le bas de mon dos.
« Voici, mademoiselle. Buvez ceci et calmez-vous. »
Borbel arriva avec les servantes et me tendit du thé chaud. Sous le regard de Papa, je pris la tasse.
Les larmes cessèrent lentement, et le thé chaud descendit dans ma gorge.
Tout autour de moi s'apaisa.
« Pff, j'ai vraiment l'impression d'avoir perdu des années de vie. »
Rosetta s'affaissa sur son siège. Elle avait l'air épuisée, comme si elle avait vieilli de dix ans, se frottant le visage.
« Un père et une fille qui s'attirent des ennuis en pleine nuit. Rubian, pourquoi es-tu allée là-bas ? »
Papa me regarda. Je jouai avec mes doigts et reniflai.
« Khal... »
« Khal ? »
Je levai les yeux vers Papa.
« Il a dit t'avoir vue partir à cheval. Il a dit que tu te dirigeais vers la maison du magicien... J'avais peur que tu ailles voir le magicien, alors... »
« Donc tu m'as poursuivie ? »
« Quand je l'ai vu à la fête, il avait vraiment l'air mauvais... »
Alors que je marmonnais, Maman et Papa poussèrent tous deux un soupir fatigué.
« Je deviens folle. »
« Si le mage de base n'avait pas été là, tu aurais pu être en vrai danger, Rubian. »
Maman essaya d'avoir un ton sévère. Je marmonnai un petit « Désolée » et jetai un coup d'œil à Papa.
Mais Papa me fixait simplement.
« Pourquoi ne me demande-t-il rien ? »
Maintenant que j'étais plus calme, je commençais à me souvenir avoir utilisé la magie dans le jardin.
C'était une urgence, mais... Et si Papa avait remarqué quelque chose ?
« Tout le monde, sortez. »
Comme je m'y attendais, la voix grave de Papa ordonna le départ de tous. Borbel et le personnel partirent vite.
Il ne restait plus que moi, Maman l'air confuse, et Papa, dont je ne pouvais pas lire le visage.
Un long silence lourd remplit la pièce.
« Qu'est-ce qu'il y a, mon chéri ? »
Maman demanda enfin.
« ... Rubian. »
Papa lécha ses lèvres, hésitant.
« Tout à l'heure, dans le jardin... »
Sa voix rauque ne dura pas longtemps.
« Léviathan ? »
Maman inclina la tête.
« ... Je ne sais juste pas comment demander. »
Il avait l'air perplexe. Mais ensuite, comme s'il avait pris sa décision, il parla à nouveau.
« Ruby, tout à l'heure dans le jardin, tu... »
Juste à ce moment —
Toc, toc, toc.
Une série de coups rapides brisa la tension.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Papa répondit un peu sèchement, et la porte s'ouvrit en grand.
C'était le majordome Adolf.
« Excusez-moi, Votre Grâce. Des nouvelles viennent d'arriver du palais... »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Adolf chuchota rapidement à l'oreille de Papa.
« C'est du Royaume des Mages... »
J'entendis, et mes yeux s'élargirent.
En même temps, mes oreilles devinrent chaudes.
[ Ruby. ]
« Ils... ont attrapé le magicien en fuite... »
« Quoi ? »
« ... C'est ce qu'ils ont dit. »
Je me figeai.
« Qu'est-ce que je viens d'entendre... ? »
Est-ce que c'était vrai ?
Juste à ce moment, Papa et moi croisions accidentellement le regard.
« Le Royaume des Mages... »
Papa fronça profondément les sourcils, répétant les mots d'Adolf.
zzzzzt
La voix claire de Khalid résonna dans ma tête.
[ Les mages traqueurs du sud — ]
« ... ont attrapé le magicien en fuite ? »
[ Tous sont partis. ]
Palais royal d'Arcadia.
« C'est vrai ? Vous avez trouvé des traces de magie noire ?! »
Les yeux du Roi Mage devinrent fous.
« Oui, Votre Majesté. »
« Où ? »
« Aux ruines de Delkan, au-delà d'Eosia. Un magicien a trouvé une entrée secrète là-bas et a senti de la magie noire venir d'en bas. »
Un sourire serpentin glissa sur le visage lisse du Roi Mage. Ses jambes flanchèrent, et il s'affala sur son trône.
« Haha... ha. »
Donc ce continent avait la réponse.
Il donna rapidement un ordre.
« Envoyez tous les mages de haut niveau là-bas immédiatement. »
« Oui, Votre Majesté. Mais alors, que faire des mages traqueurs de Vamilon... »
Ses longs doigts secs s'agrippèrent au trône.
Crac. Il écrasa la lettre du « Quatrième » dans sa main.
« Il n'y avait personne avec du pouvoir magique là-bas. »
Alors, le « Second » du Roi Mage s'avança prudemment. C'était lui qui avait apporté la lettre.
« Oui. La jeune demoiselle Jebert que nous surveillions n'avait que les cheveux argentés en commun. La couleur des yeux et la magie étaient différentes. Même l'âge et la personnalité n'étaient pas les mêmes que ceux de la Septième... »
En plus, l'Empereur avait officiellement approuvé les papiers d'adoption.
Pas question que ce vicieux Empereur de Vamilon accepte un enfant aux origines louches comme noble. Surtout pas si facilement.
« Qui irait si loin pour cet enfant ? »
Puis, pendant que le Roi Mage réfléchissait, le « Second » demanda hésitamment :
« Euh, Père... Au sujet de cet objet magique que vous avez donné au Quatrième... »
Le Roi Mage se tourna vers lui. Il comprit même sans qu'on le lui demande.
« Pourquoi ai-je menti en disant que c'était un objet de téléportation ? »
« ... »
Il ricana.
« S'il l'utilisait, cela voulait dire que quelque chose avait mal tourné et qu'il devait s'échapper vite. S'il causait des ennuis et revenait... J'aurais des ennuis moi aussi. »
« ... »
« Mieux vaut se débarrasser des ennuis tôt. Je ne peux pas laisser les gens du continent nous attraper encore. »
Cela a vraiment bien fonctionné.
Il se caressa le menton et marmonna :
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il l'utilise juste après l'envoi de cette lettre, cependant. Je me demande pourquoi il a cassé l'objet si soudainement... »
« Devrions-nous recommencer à traquer dans l'empire ? »
« Non. »
Le Roi Mage le coupa net.
« Arrêtez pour l'instant. »
« Pardon ? »
Tous levèrent les yeux face à cet ordre soudain.
« Pour l'instant, il faut garder l'empire content. On ne peut pas se permettre d'être exclus de l'alliance continentale. »
S'il voulait chercher la magie noire, il ne pouvait pas être banni des voyages.
La mort du Quatrième était en fait une carte utile.
Il pouvait faire semblant d'être en colère d'avoir perdu un magicien à l'étranger et faire pression sur l'Empereur, ou agir comme un voisin généreux et dire que c'était juste un accident.
« Pour l'instant, mieux vaut agir en ami. »
Il ne pouvait pas perdre sa piste vers la magie noire.
Bien sûr, l'Empereur de Vamilon pourrait encore essayer de l'attaquer avec des prétextes.
« Mais il n'y a pas de preuve. Le Quatrième important est mort. »
Au final, il ne se passerait rien sauf des plaintes.
En plus...
« La Septième ne fait que se cacher davantage si on la poursuit ouvertement. Je vais changer de tactique. »
Il reviendrait aux bases de la chasse.
Discrètement. Secrètement.
Il ferait semblant de ne pas chercher, mais quand cette jolie tête argentée baisserait sa garde ne serait-ce qu'un instant —
« Je l'attraperai. »
Ses yeux se rétrécirent comme ceux d'un serpent.
« Et puisqu'elle a la marque, une fois qu'elle aura pleinement grandi... elle reviendra naturellement vers son père. »
Il avait gravé lui-même la marque de la « Septième ».
À cause de la magie noire, il avait essayé de la récupérer tout de suite... Mais maintenant, la poursuivre lentement n'était pas si mal.
Un sourire glauque remplit la pièce.
Le Roi Mage rejeta ses longs cheveux en arrière et caressa son trône avec grâce.
« Toutefois, ne t'éloigne pas trop longtemps. »
Mon joyau. Ma petite traitresse audacieuse.
Ses yeux brillaient d'une ambition avide.