Un bouclier bleu apparut devant les yeux de Papa.
« Rubian ? »
Un bref et violent boum retentit. Dans la nuit noire, l'explosion fut si puissante qu'elle illumina le ciel un instant.
Le souffle propulsa un tourbillon dans toutes les directions.
Des branches se brisèrent et volèrent en éclats. Au moment où Papa me vit, il m'attrapa et me plaqua au sol.
« Duc ! Rubian ! »
Asha usa de sa magie de protection pour aider.
Je serrai Papa fort contre moi et fermai les yeux.
« Un objet magique à autodestruction ! »
Mon cœur battait la chamade.
Pourquoi l'a-t-il brisé lui-même ?
Réfléchissant vite, je trouvai la réponse.
« Il a cru que c'était un autre objet magique. »
Le Roi Mage l'avait berné.
Il a détruit « le Quatrième » parce qu'il n'avait pas accompli sa mission.
Je mordis ma lèvre.
« Mais Papa... est-ce que Papa va bien ? »
Le vent se calma lentement.
Je m'agrippai à la veste de Papa dans la panique. Je sentais mon cœur cogner si fort.
Au moment où je le compris, toutes mes forces me quittèrent.
« Il est vivant. »
Il n'est pas mort.
« Il n'a pas été blessé par le Quatrième. »
« Est-ce que je l'ai bloqué ? »
La tête me tournait tandis que je fronnais les sourcils.
Le vent sauvage finit par mourir.
« Rubian ! Duc ! Ça va ? »
Asha accourut en hâte. Khalid aussi.
« Ruby ! Comment t'es-tu retrouvée là ?! »
Papa se redressa vivement et m'inspecta dans ses bras.
Lorsqu'il vit que j'allais bien, il poussa un long soupir et m'enlaça à nouveau. Il était fortement secoué.
« Qu'est-ce qui... »
« Duc, Rubian... »
« Elle ne semble pas blessée. »
Khalid reprit son souffle, à genoux par terre.
« Rubian, relève la tête. Laisse-moi voir ton visage. »
Papa prit doucement mes joues dans ses mains. Des gens qui avaient entendu le bruit accouraient de loin.
Mais je ne pouvais pas relever la tête.
La raison était...
« Attends, attends. Temps mort ! »
Je sentis une lumière qui se cachait dans mon ventre se répandre dans tout mon corps.
« J'ai envie de vomir. »
Pff, Wizeria.
Tu me fais vraiment ça ?
L'effet de l'herbe que j'avais bue des heures plus tôt finissait par agir !
Ma vision tournoyante me fit maudire mon propre savoir.
« Il était écrit : bois l'herbe et recouvre-toi de magie... »
Tu aurais pu me le dire à l'avance !
Ruby !
La voix de Papa résonna dans mes oreilles. Mon empoignade sur ses vêtements se desserra lentement.
Je relevai vite la tête avant de m'évanouir.
« Papa, je suis si soulagée que tu sois sain et sauf. Mais maintenant, je crois que je vais juste... »
Je ne sais même pas si je l'ai dit correctement.
« Tu vois ? Tu n'aurais pas dû aller contre mon père. »
J'étais confuse dès le début.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
La vision dans mon rêve était si vivide. La première voix que j'entendis était...
« Tu n'aurais rien pu faire de toute façon. »
C'était une voix de femme, claire.
« Ce n'était pas le Quatrième ?! »
Pas possible !
« Mais en te regardant maintenant... »
La femme s'avança vers Léviathan, la magie tourbillonnant dans sa main.
« Tu es maudite. »
La capuche blanche de sa robe de prêtresse jetait une ombre sombre sur son visage.
Ses yeux rouges, à peine visibles dans la pâle lumière de la lune, semblaient ternes et vides.
Elle n'avait pas l'air d'avoir une volonté propre. Comme une marionnette aux fils...
« ...Bien. Tu as tenu tête seule à un mage noir. Bien sûr que tu n'allais pas t'en sortir indemne. »
« ... »
« Tu l'as bien caché jusqu'ici. »
Léviathan fixa la femme, laissant échapper un long souffle.
La guerre était cruelle.
Il était toujours difficile de trouver des traces de mages noirs.
Il pensait que les mages faisaient preuve d'une étrange non-coopération, mais maintenant il comprenait enfin pourquoi.
« Ils cherchaient secrètement à obtenir le pouvoir de la magie noire. »
Léviathan traqua les mages noirs de toutes ses forces.
Finalement, il en trouva un et le tua, mais dans le processus, il tomba dans le piège du mage noir et fut blessé.
C'était une malédiction — qui le tuerait lentement.
« Je croyais l'avoir bien cachée... »
Sa voix basse et rauque s'échappa.
Il était si affaibli qu'il n'avait même pas remarqué l'approche de la magicienne.
Il l'admit sans détour.
« On dirait que je suis presque à ma limite. »
« Tu vas mourir de toute façon bientôt... »
La femme marmonna d'une voix plate.
« Laisse-moi t'abréger les souffrances. »
Elle tendit la main. Sa manche glissa, révélant un poignet fin, et sur celui-ci, la branche de l'Arbre-Monde avait poussé longuement.
Léviathan tenta de saisir son épée, puis s'arrêta.
Les sourcils de la femme tressaillirent légèrement en voyant cela.
Léviathan demanda :
« Es-tu venue me tuer ? »
« Oui. »
« Et si tu ne le fais pas ? »
« Je serai punie. »
« Par ton... "père" ? »
Elle ne répondit pas et ne fit que garder le silence. Léviathan esquissa un petit sourire.
« Qu'est-ce que ce type pense de sa fille... ? »
« ... »
« C'est un père terrible. Pourquoi ne pas s'enfuir ? »
La femme le fixa.
« ...Où irais-je ? »
« Je ne sais pas. »
« ... »
« Mais le monde est si grand. Peut-être y a-t-il un endroit où tu pourrais être en sécurité. »
Ses yeux de poupée vacillèrent un instant. La branche sur son bras grandit un peu.
Elle serra les dents.
« Cette marque... a l'air douloureuse. »
« Ce n'est rien... »
« C'est peut-être à cause de l'air ici. »
Léviathan recula d'un pas.
La femme reprit son souffle et retrouva une expression glaciale.
« Ceux qui s'opposent à notre roi... paieront un prix sévère. C'est la règle que je suis. Plus de bavardages inutiles. »
« C'est étrange. Qui force sa fille à vivre comme ça ? »
Même simplement prendre soin d'elle ne suffirait jamais.
Léviathan soupira et fouilla sa veste.
Lorsqu'il bougea soudainement, la femme prépara sa magie.
Alors Léviathan sortit une dague bleue et sourit.
« Vise mon cœur. Ne rate pas. Tout ce que tu veux est là. »
« Qu'est-ce que tu... »
« Et puis fuis. Loins. »
Un éclat d'argent fendit l'air nocturne.
« Non... ! »
Une nuit sombre.
Sous la faible lueur de la lune, cela se produisit.
« Qu'est-ce... que c'est... »
L'Empereur laissa échapper un souffle fatigué.
Il regarda la maison en ruine, choqué.
Il s'était précipité ici le premier, juste après l'explosion. Ses chevaliers les plus proches l'accompagnaient.
S'il n'avait pas surveillé la maison du mage tout ce temps, il aurait mis plus de temps à arriver.
Ce fut une explosion brève mais puissante.
Les gens allaient bientôt se rassembler. L'Empereur savait qu'il devait prendre le contrôle rapidement.
« Le mage du royaume est-il mort ? »
Il grimaça.
Il n'y avait aucun signe du mage.
Ou plutôt, il ne restait que quelques vêtements en lambeaux...
Il mourut comme s'il s'était évanoui.
« Duc ! »
L'Empereur se hâta à travers le jardin dévasté.
Léviathan était assis par terre, serrant Rubian contre lui.
« Qu'est-ce qui s'est passé ici ?! »
Il fronça les sourcils et releva la tête.
« Le manteau, s'il vous plaît. »
« ... »
« Ma fille dort. Baissez la voix. »
Grincant des dents, l'Empereur ôta son propre manteau et recouvrit doucement Rubian.
Les chevaliers tentèrent de l'en empêcher, mais ce n'était pas important.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Expliquez-vous, Duc Jebert. »
Léviathan se leva lentement, tenant l'enfant endormie.
« On dirait une surcharge magique. Elle a soudainement perdu le contrôle et a explosé. »
Surcharge magique ?
L'Empereur fronça les sourcils. L'endroit où se trouvait le mage n'était plus que des marques de brûlure noircies.
« Comment... Comment êtes-vous tous les deux sains et saufs ? »
Léviathan jeta un coup d'œil sur le côté.
« Grâce au mage de base. »
Asha, les cheveux en bataille, hoqueta.
« Avez-vous utilisé la magie pour bloquer l'explosion ? »
Asha Drukan mordit sa lèvre inférieure, puis hocha la tête frénétiquement.
« Oui, oui, c'est moi ! »
Les yeux de l'Empereur se rétrécirent.
« Ce mage de base... est meilleur que je ne le pensais. »
Elle est utile.
Il croyait qu'elle ne gérait que la magie du quotidien, mais elle avait accompli beaucoup depuis l'affaire de l'enlèvement.
Puis Léviathan, d'une expression neutre, se mit à s'éloigner.
« Je rentre. Khal, suis-moi. »
Le garçon qui fixait Rubian endormie bougea enfin. C'était le même garçon qui s'était si bien débrouillé à l'épreuve d'équitation.
L'Empereur les arrêta.
« Attendez. »
« ... »
« Vous n'avez toujours pas expliqué pourquoi vous étiez ici avec la jeune dame. »
Son regard s'aiguisa.
« Je me suis introduit parce que quelqu'un en avait après ma fille. J'ai même découvert que quelqu'un avait volé les papiers d'adoption de Rubian. »
« Quoi ? »
« Puis je les ai entendus planifier une attaque contre ma maison. »
« Donc vous l'avez tué ? »
Léviathan regarda l'Empereur droit dans les yeux.
« Je vous l'ai dit — c'était une explosion magique. »
« Hum... Alors pourquoi votre fille était-elle ici ? »
Sûrement n'aurait-il pas amené sa fille précieuse dans un tel endroit.
Léviathan soupira et passa une main dans ses cheveux.
« C'est ce que je veux savoir. »
Qu'est-ce qu'il raconte ? L'Empereur fronça les sourcils.
Juste à ce moment — goutte, goutte. Quelque chose coulait.
L'Empereur baissa les yeux et claqua de la langue.
« Duc, vous êtes blessé. »
Il avait une entaille profonde au bras, peut-être due à un ornement tranchant.