« Comment oses-tu t'infiltrer dans la demeure d'un noble et essayer d'approcher ma fille. »
« Gah ! »
Une main immense saisit le magicien par le cou. Les pieds de ce dernier battaient l'air.
« C'est d'un irrespect tel que je pourrais te régler ton compte sur-le-champ sans que personne ne s'en offusque... Qu'en penses-tu ? »
Une voix grave qui semblait racler les tympans.
L'air autour du « Quatrième » était si sombre et terrifiant que ses yeux tremblaient de peur.
« Réponds-moi, magicien. »
Léviathan laissa échapper un long rire.
Léviathan n'avait vraiment pas prévu de tirer son épée au départ.
Il pensait juste tester le magicien, et ne dégainer que s'il y avait la moindre menace pour son enfant.
Il était venu de nuit et s'était introduit en cachette, mais pas parce qu'il avait écarté la possibilité d'entendre quelque chose d'important.
« On dirait que le magicien local est menacé. »
Léviathan écouta leur conversation, demeurant calme. Mais finalement —
« Je suppose que je devrai m'infiltrer dans la maison. Si je trouve la jeune dame seule... »
À cet instant, quelque chose claqua en lui.
Quand il reprit ses sens, son épée était déjà sortie.
Toutefois, grâce à un filament de raison, il ne trancha pas la gorge du magicien sur-le-champ.
« Qu'est-ce que tu... qu'est-ce que tu fais ! »
Le magicien se débattait.
Il pouvait à peine respirer, mais Léviathan ajustait sa poigne à chaque fois pour qu'il ne meure pas.
L'esprit du magicien vacillait — il ne pouvait même pas user de magie. Un magicien sans magie était impuissant.
« C'est ce que je veux te demander. »
Léviathan sourit froidement.
« Pourquoi t'intéresses-tu tant à ma fille ? »
Sa main se resserra.
« Gah... Lâche... ! Drukan ! »
Le magicien regarda Asha les yeux injectés de sang. Mais elle se glissa simplement derrière un arbre.
« Tu... tu sais que je ne peux pas utiliser de magie offensive... »
« Toi... tu n'es qu'une ordure ! »
« Ouais, ouais. Je suis une ordure et juste une faire-valoir... »
« Le Quatrième » maudit intérieurement. Quand il faillit s'évanouir, l'air afflua soudain dans ses poumons.
« Huff, huff. »
« Si tu as compris que tu avais perdu, tu aurais dû fuir. Pourquoi en veux-tu encore à ma fille ? »
« Cette gamine... elle n'est même pas ta vraie fille... ! »
« Le Quatrième » rit comme s'il avait renoncé.
« Où l'as-tu trouvée ? Était-ce Eosia ? C'est le pays le plus proche du canyon de Kanalon... Tu le sais, non ? »
« Qui crois-tu faire la leçon ? »
La poigne de Léviathan ne broncha pas.
« Tu as même fouillé la pièce du commis et lu les papiers d'adoption. Ton impérial est plutôt mauvais. »
« Comment sais-tu... ? »
Le visage du magicien blêmissait.
Déjà avant cela, Léviathan savait que le magicien s'était introduit dans la pièce du commis et avait lu en secret les papiers d'adoption de Rubian.
Bien sûr, l'Empereur avait été dupé pour les laisser là exprès.
Mais maintenant, Léviathan en était certain — le magicien surveillait encore Rubian. Il n'y avait plus de raison de se retenir.
« Ha. Du sud de Bamilon ? Toi... si je fouille ces papiers... »
« Le seul qui va être fouillé, c'est toi. »
Léviathan lança un regard à Asha Drukan.
« Va chercher les gardes. »
« O-oui, oui. »
« Attends — son visage ! »
Le magicien cria vivement.
« Quoi ? »
« Laisse-moi juste voir son visage une fois... ! Tout sera clair ! »
Du sang coulait au coin de sa bouche.
« En tant que magicien... j'essaie de t'aider. »
Le visage de Léviathan devint glacial et effrayant.
« M'aider ? »
« Imagine seulement... »
« ... »
« Si cet enfant était vraiment un magicien — le genre que tu détestes tant... « N.o.v.e.l.i.g.h.t » N'est-ce pas terrifiant ? »
Un rire lui échappa.
« Quelles sottises. »
« Kuh ! »
« Tu es vraiment un idiot. Le magicien que je déteste tant... »
« ... »
« Est juste devant moi maintenant. »
Les yeux du « Quatrième » semblaient prêts à éclater. Il allait mourir !
« Si... si tu me fais du mal, tu le regretteras. C'est un acte contre le royaume... ! »
Il fit une dernière tentative pour argumenter. Soudain, ses lèvres se serrèrent.
Il y eut quelque chose d'étrange dans son regard — comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Exact... Je dois... demander de l'aide à mon père... »
Juste à ce moment, le magicien marmonnant cracha du sang.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Entre ses dents ensanglantées, on apercevait une petite bille.
Une boule bleue luminescente — un objet magique, peut-être ?
« Ceux qui s'opposent à notre roi... paieront un prix terrible... »
Léviathan, fronçant les sourcils, brandit instinctivement son épée.
Mais le magicien souriant actionna sa mâchoire plus vite.
La bille se brisa au même instant.
BOUM ! <
« S'il te plaît, s'il te plaît ! »
Je chevauchais le chien-loup de Khalid, fonçant en avant.
« Papa est en danger ! »
Le vent me giflait le visage, et le monde défilait si vite que je ne distinguais plus tout.
« Ruby, tiens bon ! »
Je serrai les dents et m'agrippai aux vêtements de Khal. Le chien-loup filait dans des ruelles sombres et désertes.
« Ceux qui s'opposent à notre roi paieront un prix terrible. »
Cette voix ne cessait de résonner dans ma tête.
« Khal, plus vite ! »
Le chien-loup accéléra encore.
Maintenant, j'en étais presque certaine. Tous les indices désignaient « le Quatrième » comme le magicien de l'histoire originale.
« Si seulement j'étais allée voir « le Quatrième » hier au lieu de rentrer à la maison ! »
Pourquoi est-ce que je regrette toujours après que quelque chose arrive ?
J'aurais dû aller le trouver, pas rentrer !
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« Comment ai-je pu me sentir en sécurité juste parce que Papa et « le Quatrième » ne s'étaient pas encore rencontrés ? »
Je me haïssais de cette insouciance.
Quand nous tournâmes derrière la villa du palais, j'aperçus la clôture menant au jardin.
Le chien-loup la franchit sans hésiter.
Nous prîmes un raccourci vers le bâtiment au fond. Le jardin sombre était là, juste là.
« Là-bas ! »
Je plissai les yeux contre le vent.
Entre les arbres inquiétants, je distinguai deux silhouettes.
« Papa ! »
Je criai de toutes mes forces, mais on aurait dit qu'ils ne m'entendaient pas. Les deux silhouettes se rapprochaient.
Papa avait une main autour du cou du magicien et son épée levée dans l'autre.
Juste à cet instant —
Le magicien recracha quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
C'était une nuit sombre, avec seulement une faible lueur de lune.
Mais même de loin, je reconnus cette lueur bleue.
Mes yeux devinrent rouges, et la structure de l'objet magique apparut soudain dans mon esprit.
C'est...
« Non ! »
Un fort sentiment de déjà-vu me submergea.
Une nuit sombre. Le magicien en robe de prêtre. Léviathan face à lui.
« Ceux qui s'opposent à notre roi... paieront un prix terrible... »
J'entendis cette réplique comme dans mon rêve. Même si les mots étaient un peu différents, peu m'importait.
Je sautai du dos de la bête. Khal cria, mais je ne me retournai pas.
« Rubian ! »
Au loin, Asha me vit et parut terrifiée. Je lui criai vite.
« Asha, bouclier ! »
L'homme fit rouler une bille dans sa bouche et mordit dedans. Avant que qui que ce soit ne puisse l'en empêcher, l'objet magique se brisa.
« Papa, recule ! »
BOUM ! <
Ma magie jaillit pour bloquer l'explosion.