Il se gratta le sourcil et s'inclina poliment.
« Pardon, Rubian. »
« Hein ? »
« J'ai fait une erreur bête. Est-ce que ça t'a causé des ennuis hier ? »
Ah, hier.
Je secouai la tête en silence. En réalité, ce n'était pas vraiment la faute de Licht.
« Non, ça va. C'est pour ça que tu voulais continuer à me parler, non ? »
« Ouais. J'avais juste trop de pensées en tête. Si j'ai rendu les choses gênantes... je suis vraiment désolé. »
Tout le monde le sait, même une pierre qui roule par terre : le duc Jebert déteste les mages.
Du coup, Licht semblait encore plus tourmenté par ce qui s'était passé.
« C'est bon. J'ai vraiment eu un choc, mais... »
Je détournai les yeux et répondis.
« Ce n'était qu'un malentendu de ta part. Arrête de t'excuser. »
Licht sourit enfin largement.
« D'accord, merci. »
Nous bavardâmes légèrement d'hier en traversant lentement le jardin. Licht éclata de rire au moindre de mes mots, comme s'il s'amusait follement.
'Il a l'air heureux.'
Peut-être parce que ce qui le tracassait a enfin disparu.
'Mais...'
Je jetai un coup d'œil à Licht, puis remarquant un regard brûlant sur le côté, je tournai la tête.
'Pourquoi ne part-il pas ?'
D'habitude, Khalid, avec ses compétences sociales nulles, serait déjà parti en courant. Mais aujourd'hui, il resta simplement là, en silence, à mes côtés.
« Rubian ! Par ici ! »
Sortie nous fit signe depuis la table de thé.
La table de thé se trouvait sur une petite terrasse, environ cinq marches plus haut, avec des piliers blancs et un toit en arche.
J'avais envie d'y aller vite, alors je me mis à marcher plus vite sans réfléchir.
« Attention. »
Licht tendit la main vers moi.
Juste à ce moment, une main surgit de l'autre côté et écarta la main du prince.
« Il y a une pierre. »
Khalid attrapa légèrement mon épaule et me tira vers lui.
« Où ? »
« Je l'ai déjà déplacée. »
Ah, vraiment ?
J'ai failli trébucher...
J'allais dire merci, mais soudain le côté de la tête de Licht commença à rougir.
Quand je regardai, Licht se frottait la main en souriant.
« ... Tu es vraiment... »
Sa voix sonnait glacialement.
« Grossier. »
Mes paupières battirent.
Qu'est-ce que ce sentiment... cette ambiance ?
« Pourquoi as-tu toujours l'air si agacé ? C'est pour ça que ton nom... »
Ses jolies lèvres se courbèrent en un bref sourire.
« Comment s'appelait-il déjà... »
Khalid renifla.
« Tu es toujours aussi agaçant. »
Ma tête se tourna d'un côté puis de l'autre.
Juste à ce moment, la voix de Titi vint d'en haut.
« Rubian ! Qu'est-ce que tu fais là en bas ? »
« Oh, j'arrive ! »
Comme sous un sort, je recommençai à marcher.
Les deux garçons me suivirent dans les marches, mais leurs regards brûlants ne cessèrent pas.
... Quelle est cette ambiance ?
Mais toutes ces pensées disparurent quand je vis les magnifiques gâteaux de thé sur la table.
« Waouh ! Tu as apporté ça de la maison du comte Carmelan ? »
« Oui. J'ai demandé au chef d'en faire beaucoup parce que je venais ici... »
dit Titi timidement.
J'étais excitée et tendis la main pour m'asseoir —
« Qu'est-ce que tu fais ? Enlève ta main. »
« Toi aussi. »
— mais m'arrêtai net.
Les deux garçons agrippaient fermement le dossier de ma chaise blanche.
« Dégage. Je l'ai pris le premier. »
« Et alors ? L'ordre compte vraiment ? »
« Oui. C'est tout. »
« C'est tout ce que tu as ? »
Licht sourit dangereusement, tandis que Khalid le fixait en retour, le visage calme.
Zap. Zap zap.
Des étincelles volaient des deux côtés — j'allais exploser !
« Rubian... qu'est-ce qui leur prend à tous les deux ? »
Sortie me chuchota. Je haussai les épaules et tirai la chaise à côté de Titi.
« Je sais pas. Je crois qu'ils veulent tous les deux cette chaise. »
« Oh mon Dieu, les garçons. »
Khalid et Licht détournèrent enfin les yeux de la chaise pour jeter un coup d'œil vers nous.
'Mais pourquoi Khalid parle-t-il si familièrement au prince ?'
Et pourquoi le prince le laisse-t-il faire ?
Sont-ils amis ou pas ? Aucune idée.
Je secouai la tête et attrapai une mini-tarte appétissante.
Comme je cherchais une petite assiette du regard, deux assiettes brillantes apparurent soudain devant moi.
« ... »
Je levai les yeux pour voir les deux garçons tenant des assiettes, se dévisageant comme prêts à se battre.
« Tu ferais mieux d'arrêter de t'interposer tout le temps. Cette cape ne te va pas. »
Licht parla calmement. Khalid se contenta de renifler et poussa son assiette plus près.
« Alors, ne me force pas à m'interposer. »
« Tu n'as pas honte de t'incruster comme ça ? »
« Je n'ai fait que pousser un peu — quel incrustage... »
Khalid railla lentement.
« Eh bien, pour le prince faible qu'on a traîné dans la ruelle d'Ipsun, peut-être que ça se ressent différemment. »
« Je ne sais pas. J'ai entendu dire que tu étais dans une position similaire à l'époque. »
« Au moins, je n'ai jamais raté personne juste devant moi. »
« Quelle est la différence ? »
« A-arrê—arrêtez ! »
Je n'en pouvais plus et me levai en bondissant, écartant les bras entre eux.
« Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? Pourquoi vous battez-vous comme ça ? »
« ... »
« ... »
Zap zap zap.
« Hein ? Hein hein ? »
« Arrêtez de vous regarder comme ça ! »
Tournez la tête ! Tout de suite !
Je leur tournai la tête moi-même, en vitesse.
« On ne se bat pas, Rubian. On discute. »
« Menteur ! »
Licht sourit et s'assit calmement.
« Moi, je me battais vraiment. »
« Waouh. Tu es fier de ça ? »
Khalid tourna la tête avec une mine agacée.
Comment en est-on arrivé là ?
'Mais qu'est-ce qui cloche avec les amitiés de Khalid ?!'
Ses compétences sociales viennent de passer en négatif !
Alors qu'un silence bizarre s'installait —
Crac.
On entendit tous un bruit appétissant venir de quelque part.
« Titi... ? Qu'est-ce que tu fais ? »
« Oh mon Dieu. »
Sortie posa le cookie au caramel qu'elle mangeait. Les servantes autour d'elle regardaient avec des yeux brillants.
« On n'a pas pu s'empêcher de regarder... C'est plus marrant que les contes de fées que les servantes nous lisent... »
« Hein ? »
Quels genres de contes de fées lisent-elles ?
Sortie se contenta de remuer ses petits doigts et marmonna toute seule.
« Hmm. Donc ça va comme ça... et puis comme ça... »
« Quelles flèches tu dessines ?! Et arrête d'empiler des tartes dans mon assiette ! »
C'était un goûter complètement chaotique !
Arrêtez de vous battre ! J'aimerais que vous redeveniez des inconnus ! S'il vous plaît !
Rubian cria fort.
'Pourquoi sont-ils tous les deux si bruyants tout le temps ?'
Léviathan sourit en regardant la nuque de son enfant par la fenêtre. Elle était partie courir aux terrains d'entraînement dès le matin, pleine d'énergie.
« Tu as l'air heureux. »
Une voix soudaine fit sursauter Léviathan.
« Quoi ? Quand es-tu arrivé ? »
« ... J'étais là depuis le début. »
Ah, c'est vrai.
Hem. Léviathan ferma le rideau et retourna à la table du salon.
Le comte Carmelan caressa sa barbe et parut très satisfait.
« Voyez, Votre Grâce ? Comme je l'avais deviné, Rubian est votre fille — »
« Adolf, apportez des sandwichs ou de la soupe. Elle a sauté le petit-déjeuner. »
« Oui, Votre Grâce. »
Le majordome s'inclina poliment et partit.
Le comte Carmelan s'assit, toujours en souriant.
« Pour être honnête, j'ai aussi un faible pour les filles, mais vous êtes encore pire que moi. Je vous avais dit qu'elle avait l'air d'une fille à l'époque — »
« Comte, buvez votre thé. »
Léviathan repoussa la tasse vers lui. Le comte sourit et saisit la tasse.
« Mon intuition était bonne — c'était votre fille — »
« Le goût est un peu fort. Ne le buvez pas. »
« Vous ne pouvez pas simplement l'admettre ? »
Le comte finit par exploser.
Il fait exprès.
Il agit comme ça juste pour cacher sa gêne !
Léviathan se contenta de lever les sourcils calmement.
« Je ne sais pas pourquoi vous vous emballez tant. »
« Très bien ! »
« Avez-vous besoin de plus de travail ? Vous avez l'air plein d'énergie ces temps-ci — devrais-je vous en donner davantage ? »
« Le thé est si bon, Votre Grâce. J'avais oublié ce que c'était que de savourer le thé, avec tout mon travail, haha. »
Le comte Carmelan complimenta le thé sans même le goûter.
Léviathan le regarda et finit par laisser échapper un petit rire. Il prit sa tasse et marmonna :
« Bon... parfois, vous avez vraiment raison. »
« Vous voyez ? »
Le comte leva les yeux, heureux.
Mais sa mâchoire tomba, comme s'il réalisait quelque chose.
« Donc... vous voulez dire que j'ai tort tout le reste du temps... ? »
« C'est votre imagination. Bref, comment ça s'est passé ? »
Léviathan posa sa tasse.
Le comte se gratta le menton et parla enfin.
« Hem, oui. Comme vous l'avez dit, j'ai fouillé la chambre du mage. »
Les yeux de Léviathan devinrent instantanément sérieux.