« Pourquoi le portail s'est-il brisé ? On ne l'a même pas tant utilisé que ça ! Et même s'il est cassé, avec les talents de cette magicienne... »
Chut. Khalid posa un doigt sur mes lèvres.
Je fermai hermétiquement la bouche et repris mon empilement de cubes.
« Qui ici saurait ça mieux que toi ? »
« ... Asha n'a probablement pas pu parler librement parce qu'elle s'inquiète pour le Royaume. »
« Ouais. Je pense que cette magicienne cherche juste des prétextes pour fouiller cet endroit plus à fond. Mais de toute façon, on rentre à Zelrox demain. »
Je pris un cube orange pour le troisième niveau et hochai lentement la tête.
« C'est vrai. »
Comme je m'y attendais, ma famille a dit qu'on ne resterait pas plus longtemps à Ipsun.
Les autres nobles semblaient excités par le concours de chasse ou les prochaines réceptions, mais mon père ne se soucierait jamais de ce genre de choses.
D'ailleurs, une subjugation de monstres aura lieu bientôt.
« On pourrait croiser la magicienne, alors reste dans le manoir aujourd'hui. »
« ... J'avais l'intention de faire ça de toute façon. »
Je n'avais pas prévu de sortir.
Je resterais juste à la maison, à faire des nœuds ou quelque chose comme ça.
« Et ce soir, j'utiliserai l'herbe, c'est décidé ! »
Si je m'endors encore, j'abandonnerai et je dormirai pour toujours !
Je pris ma résolution.
« Mais qu'est-ce qui s'est passé dans la voiture hier ? »
Khalid demanda soudain.
Il était maintenant assis en tailleur, les bras croisés, fixant mon visage.
« Comment tu le sais ? »
« Le chevalier Léon a dit que tu avais l'air fatiguée. »
Je me souvins avoir aperçu le visage de Sir Léon à travers la vitre de la voiture.
Wow, il m'avait remarquée en si peu de temps.
Les chevaliers sont vraiment observateurs.
J'hésitai, empilant des cubes, puis parlai.
« Non... Ce n'est rien de beaucoup. »
« D'accord. »
« Licht a cru que j'étais une magicienne. »
« Quoi ? »
« Heureusement, on dirait qu'il s'est rendu compte de son erreur. Mais Papa m'en a parlé. »
Nous restâmes un moment en silence.
« Alors est-ce que tu... as dit la vérité au Duc ? »
Je secouai un peu la tête.
« Je n'ai pas pu lui dire. »
J'allais poser le dernier cube, mais m'arrêtai.
« Tu sais, je me sens un peu bizarre et confuse. »
Mes doigts touchèrent machinalement le coin du cube. Comme toujours, Khalid écoutait simplement en silence.
« Quand Papa a accepté que je suis une fille, je me sentais si courageuse. Mais maintenant, quand j'essaie de lui dire que je suis magicienne, je n'y arrive pas. »
J'étais perdue.
Je ne savais vraiment pas quand serait le bon moment.
Je ne veux pas décevoir Papa.
« Je ne veux pas revoir ce visage d'hier. »
Même pour un instant, je ne voulais pas qu'il regrette d'être devenu ma famille.
Alors quand est le bon moment, et avec quelle mine, je lui dis ?
« Pourquoi y a-t-il jamais de réponse pour ce genre de choses ? »
J'aurais voulu que quelqu'un me donne la réponse.
« C'est normal d'être prudente. »
La voix encore juvénile de Khalid était douce.
Il prit le cube de ma main et le posa délicatement au sommet.
« C'est quelque chose d'important pour toi. »
« C'est vrai... »
« Et il y a une magicienne en quête à l'extérieur en ce moment. Bien sûr qu'il faut être prudente. Il y a un ordre pour tout... »
Je fixai Khalid.
« Et quoi que tu décides, je sais que c'est le meilleur choix pour toi. Alors, fais juste ce que tu veux. »
Ma bouche s'ouvrit toute grande.
« Toi... »
« ... ? »
« Parfois, tu parles plus en adulte que moi. »
« Tu n'es pas une adulte non plus, tu sais ? »
« Ah, euh... C'est vrai. »
Je regardai le château de cubes achevé.
Le château, empilé proprement dans l'ordre, ne tremblait pas du tout, même avec une rafale subite.
« Ouais. Tout a sa priorité. »
La chose la plus importante pour moi maintenant, c'est de découvrir la suite de l'histoire originale.
Je m'étirai le dos et souris.
« D'accord ! Je me sens mieux. Tu dis toujours exactement ce que je veux entendre. »
« Vraiment ? »
Khalid se mit calmement à ranger les cubes.
Je regardai son profil avec de nouveaux yeux.
« C'est un gamin vraiment bien et droit. »
Héhé. J'espère qu'il grandira toujours comme ça.
« Mais suis-je la seule à toujours me plaindre ? »
En y pensant, Khalid ne m'a presque jamais demandé de conseil. Il ne s'est jamais vraiment plaint de rien.
Et pourtant, il m'a toujours écoutée sans s'agacer.
Je fus touchée sans raison.
« Khal, t'es vraiment un ami super, super, super gentil et adorable. »
« Gentil... »
Son beau visage se tordit un peu.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? On dirait que tu n'as entendu que "gentil" de ma part. »
« Non. Je veux dire, je suis gentil. Et adorable aussi. »
Sa réaction semblait un peu bizarre. Je penchai la tête.
Nous ramassâmes nos affaires et marchâmes ensemble, quand Khalid demanda soudain :
« ... Il n'y a rien d'autre ? »
« Hein ? »
« Gentil, adorable... et quoi d'autre ? »
« Il devrait y avoir autre chose ? »
« Pas vraiment, mais... »
Il marmonna.
Je réfléchis un instant et ajoutai :
« Ah, t'es beau ! Et fort ! »
Khalid s'arrêta net. Je gloussai en repensant aux filles que j'avais vues au banquet hier.
« Les filles chuchotaient beaucoup sur toi, tu sais ? »
Tu as gagné le concours d'équitation, après tout !
« ... Et toi ? »
« Hein ? »
Je le regardai. Khalid tournait la tête, évitant mon regard.
Peut-être à cause du soleil printanier, mais le bout de ses jolies oreilles rougissait.
« Qu'est-ce que tu veux dire, moi ? »
« Est-ce que tu as parlé de moi aussi ? Tu sais... pendant qu'elles parlaient de moi. »
Mes paupières battirent plusieurs fois.
« Non ? Je n'ai pas dit un mot. »
Bon, ce n'est pas que je ne voulais pas... mais je n'ai pas pu.
Elles ne m'ont pas laissée les rejoindre. Je n'ai même pas pu m'asseoir à la même table...
« Si j'avais pu, je me serais tant vantée. »
Qu'il est mon ami.
« Attends. Peut-être que c'est un peu trop ? »
Même si c'est un compliment, parler dans le dos de quelqu'un, ce n'est pas bien, non ?
« Oh non. Est-ce qu'il est vexé pour ça ? »
Je me déplaçai vivement pour que Khalid voie mon visage.
« Khal, Khal ! Calme-toi. À partir de maintenant, je jure, je ne parlerai plus jamais de toi, jamais ! »
« Pourquoi tu le dis comme ça... ? »
Son visage parut encore plus froid.
Eh ? Ce n'est pas ça.
« Qu'est-ce que tu veux alors ? »
« Je veux juste que tu parles beaucoup de moi... »
« Hein ? »
« Et que tu penses beaucoup à moi... Non, qu'est-ce que je raconte ? »
Il n'arriva même pas à finir sa phrase et se mit à marmonner n'importe quoi. Il n'avait pas bonne mine.
Je m'inquiétai et se mis à éventer le visage rouge de Khalid avec ma main.
« Tu dois déjà avoir trop chaud. Qu'est-ce qu'on va faire ? »
Il me fixa, puis cachota soudain son visage dans son bras.
« Jeune Dame ! »
Juste à ce moment, Hazel appela de loin.
« Il y a une invitée pour vous ! »
« Une invitée ? »
« C'est le comte Carmelan ! Il a amené sa plus jeune fille ! »
« Oh, Titi !! »
Je partis en courant aussi vite que possible. J'étais si heureuse parce que Sortie, qui avait été très malade après l'enlèvement, était venue nous rendre visite.
« Khal, tu ne viens pas ? »
Je criai à Khalid.
Il me regardait maintenant avec un visage étrange, frustré.
Il avait l'air... agacé et un peu blessé ?
« J'y vais ! »
Ce n'est qu'alors que Khalid marcha derrière moi, les pas lourds.
« ... Donc au final, je dois être gentil, adorable et beau. »
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
Ses yeux bleu-gris me fixèrent vivement, comme s'il y avait un feu à l'intérieur.
« Attends voir. Je serai encore plus gentil, encore plus adorable et encore plus beau à partir de maintenant. »
C'est quoi ça, une déclaration de guerre ?
« Euh... D'accord, fais ce que tu veux ? »
Pff.
Attention, tu risques de devenir un vrai gentleman parfait !
Quand je sortis dans le jardin du manoir, Sortie, qui était assise sur un banc, bondit.
« Rubian ! »
« Titi ! »
Nous courûmes l'une vers l'autre et nous saisîmes les mains joyeusement.
« Oh ? Licht, tu es là toi aussi ! »
« Bonjour, Rubian. J'ai rencontré Lady Carmelan juste à l'extérieur. »
Licht me sourit.
Sortie me regarda un instant, puis sa bouche s'ouvrit grand.
« Tu es vraiment une fille ! »
Ses cheveux bleu ciel en forme de croissant étaient encore plus gonflés aujourd'hui.
« J'ai été si surprise d'apprendre la nouvelle. Mais... maintenant, tout a du sens ! »
« Hihi. »
« En fait, j'ai toujours senti que tu étais vraiment amicale dès le début. Tu étais si différente des garçons turbulents. »
Sortie chuchota la dernière phrase, comme inquiète que Licht n'entende. Je grinai.
« Comment tu vas ? »
« Je vais super bien ! C'est dommage d'avoir raté le Festival Vert... Oh ! Félicitations pour ta victoire ! Tu es vraiment, vraiment incroyable, Rubian ! »
Sortie sautillait comme si elle était plus heureuse que moi.
Je me frottai le nez.
« Ce n'est pas si important... »
Ah, punaise. Maintenant je ne peux pas m'empêcher de montrer ma médaille dorée...
« L'incroyable aventure de la Dame masquée du Nord ! C'est ce dont tout le monde parlait. »
« Euh, c'est un peu... »
Ce titre sonne bizarre.
Je m'inquiétai sérieusement pour mon image publique.
Juste à ce moment, Hazel apparut avec un doux sourire.
« Très bien, mes mignonnes jeunes demoiselles. Par ici, s'il vous plaît ! La table de thé est prête. »
« Oh ! J'ai apporté des gâteaux pour le thé ! »
« Oh mon Dieu, vous me les donnez ? »
« Bien sûr ! »
Sortie prit la main d'Hazel et entraîna le groupe.
Puis je croisa le regard de Licht, qui s'était un peu écarté.