« Plus jeune fée. »
C'était Liam.
« Ah, frère... »
« Ton visage est pâle, Cream. Viens ici. »
Je me suis accrochée à Liam. Lui aussi avait reçu un pendentif, mais il l'avait simplement glissé dans ma poche.
J'ai fermé les yeux très fort, chevauchant le dos de Liam.
Quand mon corps a tremblé légèrement, Liam a soupiré doucement et a tapoté mes jambes.
« Fée, qu'est-ce que tu as au poignet ? »
Liam a regardé mon bras enroulé autour de son cou.
Quand j'ai bougé un bras, un léger tintement s'est fait entendre.
« C'est le bracelet de Khalid... »
« Pourquoi l'as-tu ? »
« Je l'ai emprunté pour un moment. »
C'était un bracelet qui supprime la magie.
Une sorte de contrainte magique de grande capacité capable de contenir une grande quantité de la magie de Khalid, bien que pas la totalité.
Le type de contrainte utilisé au Royaume des Mages était fixe — généralement des colliers portés au cou.
N'importe qui l'aurait reconnu instantanément comme une contrainte. Alors « le Quatrième » ne s'attendrait jamais à ce que j'en porte un au poignet.
D'ailleurs, ceux-là n'étaient pas aussi puissants que ce bracelet. Ils ne pouvaient pas supprimer complètement une magie de haute pureté comme la mienne.
« Un trésor reste un trésor. Son pouvoir est incroyable. Rien qu'à en porter un, toute ma magie a été aspirée... »
Mon énergie s'épuisait. En vérité, ça avait commencé dès que je m'étais assise à la table du banquet.
[Rubian, l'Empereur Babylon a autorisé le mage traqueur à passer la porte. Il utilisera probablement des outils de détection magique. Que fait-on ?]
Asha était là quand l'Empereur a autorisé l'entrée du mage traqueur. Dès qu'elle est partie, elle m'a envoyé une lettre.
Comme je m'attendais déjà à une partie de ça depuis mon thé avec l'Empereur, j'ai agi vite.
« Donne-le-moi ! »
J'avais découvert lors d'expériences antérieures que le bracelet de Khalid fonctionnait sur moi aussi.
Du coup, j'avais gardé un des bracelets de Khalid sur moi pendant tout le concours.
La question était de savoir quand l'utiliser.
« Si l'Empereur s'inquiétait de l'ambiance du festival, il autoriserait sûrement une fouille seulement après le festival... c'est-à-dire pendant ce banquet. »
C'était mon pari.
Bien sûr, rencontrer le mage dans le jardin du labyrinthe avait été soudain. Je n'aurais pas pu porter le bracelet à ce moment-là.
Mais comme prévu, le mage n'avait fait qu'une fouille superficielle et s'était retiré. Son vrai moment, c'était aujourd'hui, quand tous les enfants étaient rassemblés.
« J'ai dû être la plus suspecte, mais il voudrait peut-être fouiller les autres aussi. »
Alors dès que j'ai pénétré dans la salle du banquet, j'ai mis le bracelet en secret sous la table.
Le problème, c'était Khalid, qui avait de la magie. Mais comme prévu, le mage n'a montré aucun intérêt pour les garçons comme Khalid. Ils n'étaient pas sa cible.
« Même déguisée, difficile de changer sa structure osseuse. »
Quoi qu'il arrive, je ne pourrais jamais égaler la carrure de Khalid.
« Couleur d'yeux différente, pas de magie — aucune raison de me suspecter. »
Les deux étaient des choses que « le Quatrième » avait confirmées de ses propres yeux.
C'était vraiment une partie de cache-cache. Une fois qu'il ne trouvait rien quelque part, il y revenait rarement.
Dans ce sens, je pensais avoir réussi la première étape.
« Mais... « le Quatrième » qui est le mage de l'histoire originale... »
J'ai fermé les yeux pour calmer mes pensées. Mon cœur battait la chamade.
Le mage de mon rêve avait-il une carrure similaire ? Je ne m'en souvenais pas clairement.
« Mais la position de la marque est certaine. »
La branche de l'Arbre-Monde visible sous la manche. C'était rare.
En plus, « le Quatrième » était l'un des mages dévoués au Roi Démon. Donc la phrase de mon rêve sur la punition pour s'opposer au roi, c'était quelque chose qu'il pourrait vraiment dire.
« Mais... »
Comment se ferait-il qu'il s'en prenne à Père ?
« Le Quatrième » et Père n'avaient aucun lien. Son seul ordre était probablement de venir me chercher.
« Ahhh... tout tourne. »
J'avais le tournis. Trop d'informations.
Il fallait que j'enlève le bracelet... mais mes doigts semblaient lourds.
« Plus jeune... Rubian ? »
La voix de Liam a tremblé légèrement.
Tout mon corps est devenu mou. Luttant contre mes paupières lourdes, j'ai murmuré :
« N... non... f...ée... »
« ... »
« Frère ! Qu'est-ce qu'a Rubi ?! »
« ...Elle a l'air un peu saoule. C'est quoi ? »
J'ai laissé échapper un long souffle. Non, j'allais bien... mais même ma langue gelait, incapable de parler.
Puis —
« Bracelet. »
Soudain, ma force est revenue.
« Je le prends. »
« Ah ! »
Je me suis redressée d'un coup.
« Fée, attention. »
De chocolat fondu à 완전히 rétablie, je me suis stabilisée sur le dos de Liam et j'ai regardé autour de moi avec des yeux brillants et clairs.
Khalid a mis le bracelet à son poignet et m'a fixée.
« Ça va ? Tu as soudain l'air en pleine forme. »
Void s'est approché en silence, examinant mon visage.
« Oui ! L'air frais m'a complètement revigorée ! »
J'ai tapoté légèrement mes deux joues.
« Réfléchissons encore à l'identité de ce mage ! »
J'ai serré fermement la main de Liam pour qu'il me laisse m'effondrer encore un peu.
À cet instant, nos regards se sont croisés avec ceux de Khalid.
« C'est fini, non ? »
« Grâce à toi ! »
Pas besoin de mots pour se comprendre.
Bien que Khalid ne sache pas ce que je pensais, il a esquissé un léger sourire et a touché mon auriculaire du bout du doigt.
La magie a afflué jusqu'au bout de mes cheveux.
« Ça picotait... électrisant ! »
Pendant ce temps, le mage aux cheveux rouges arpentait le couloir avec agitation. Quand il a vu l'enfant aux cheveux argentés, il a eu la certitude.
« Non ? »
Le pendentif lumineux lui est revenu en tête. Avant de les distribuer, il l'avait testé parfaitement — donc aucun doute.
« ...Mais c'était une erreur. »
Le mage a serré les dents et s'est arrêté. Quelque chose clochait, mais il ne pouvait pas creuser plus. Les chevaliers qui le suivaient le rendaient nerveux.
« Chevaliers du palais ? Ou des Jebert ? »
Pff. Peu importe, ce n'était pas le moment d'agir à la légère.
Il a sorti une petite feuille de papier magique. Du bout du doigt empli de magie, il a écrit dans les airs. Le papier a enregistré ses paroles clairement :
« Premier... je dois faire mon rapport. »
Résultats de la recherche au Nord :
Localisation de la cible inconnue.
Cible principale de la recherche : Rubian Jebert.
Faible probabilité de correspondance avec la cible.
« Votre Altesse ? »
Léviathan s'est retourné. Il était appuyé contre le bureau de l'Empereur.
Licht a fait irruption, haletant.
« Huff... Duc Jebert. »
« Licht, qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi cet air ? »
L'Empereur a froncé les sourcils face à l'expression bizarre de Licht. Léviathan, qui protestait contre l'affaire du mage, a fait de même.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Ru... Rubian... »
Le visage du Duc a changé instantanément. Il s'est approché vite. Licht a repris son souffle.
« Qu'est-il arrivé à Rubian ? »
« Rubian... en fait... non, peut-être... »
À cet instant —
« Votre Majesté. »
Un serviteur du palais s'est approché rapidement. Il était à la salle du banquet avec les enfants.
« Le mage du royaume a terminé la fouille. »
« Quoi ? »
Licht a demandé, surpris. Le serviteur s'est incliné poliment et a continué.
« Il semble qu'ils aient conclu qu'il n'y a pas de mage. Il n'y a pas d'enfant avec de la magie dans la salle. »
« Pff, bien sûr. »
L'Empereur a hoché la tête comme si c'était évident. Il a donné un bref ordre de renvoi, et le serviteur s'est retiré.
« Vous voyez ? Duc. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
« Ça ne me convainc pas. Vous avez laissé un mage entrer dans le Nord. »
« Je comprends. La prochaine fois, je vous le signalerai d'abord, Duc. »
Même face à la réponse embarrassée de l'Empereur, Léviathan a gardé son expression sévère.
« Alors... Quatrième Prince Licht. »
Le regard violet s'est fixé sur Licht. Licht a frémi et a reculé.
Une voix basse et serrée a suivi.
« Qu'est-il arrivé à ma fille ? »