J'étais encore sous le choc du sourire de Claire quand une sonnerie retentit soudain, un long « drrrring ».
Visiblement, quelqu'un l'appelait sur son téléphone.
« On dirait que c'est mon père. Excusez-moi un instant. »
« Ouais. »
Après m'avoir prévenu, Claire décrocha, Loupinou toujours calé au creux de son bras gauche.
« Oui, allô ? »
“Claire ? Heureusement que tu réponds. J'aimerais te demander conseil sur une chose, tu as un moment ?”
« ... Oui, aucun problème. »
Tout en répondant, Claire me lança un coup d'œil et s'éloigna un peu.
La conversation avait l'air importante ; elle ne voulait sans doute pas que je l'entende.
Je me retrouvais planté là tout seul, mais partir comme ça aurait été un peu cavalier, alors je décidai d'attendre la fin de l'appel.
Au bout de deux minutes environ, Claire revint vers moi, l'appel apparemment terminé.
Non, en y regardant mieux, elle avait toujours le téléphone collé à l'oreille. Qu'est-ce qui se passait ?
Tandis que je m'interrogeais, la conversation entre Claire et le maître de guilde me parvint.
“Bon, si tu le dis, Claire, je vais essayer de contacter Amane.”
« Ce n'est pas nécessaire. Je suis justement avec Amane, je vais lui poser la question moi-même. Je te rappelle quand j'aurai sa réponse. »
“Hein ? Attends une seconde, pourquoi ma fille adorée se trouve-t-elle avec Amane sans raison particulière...”
Clic. Le cri du maître de guilde fut impitoyablement coupé net.
Ayant entendu la fin de l'échange, je ne pus retenir un sourire gêné.
« Il t'aime beaucoup, on dirait. »
« Je pense que “surprotecteur” serait un terme plus approprié... »
Visiblement mécontente de ma remarque, Claire gonfla légèrement les joues.
Quoi qu'il en soit, la famille avait l'air de bien s'entendre, et c'était tant mieux.
« Alors, c'était à quel sujet ? J'ai cru entendre mon nom. »
« C'est vrai, c'est là l'essentiel. Laissons mon père de côté pour l'instant. »
Après avoir changé de sujet en des termes qui auraient fait pleurer l'intéressé, Claire poursuivit :
« Amane, vous vous souvenez de ce dont nous avions parlé quand vous êtes devenu membre provisoire de Yoizuki ? Pour décider de votre adhésion définitive, vous deviez conquérir un donjon avec des membres de notre guilde. »
« Ouais, bien sûr. »
Évidemment que je m'en souvenais.
Mais si elle me posait la question, ça voulait dire...
« L'invitation à l'expédition commune est enfin arrivée, c'est ça ? »
« Oui. Seulement, il y a deux problèmes. »
« Des problèmes ? »
« Oui. Le premier, c'est que la date est très rapprochée : l'expédition est prévue pour demain. À ce propos, je voudrais vous demander une chose : êtes-vous actuellement soumis au délai ? »
« ... Non, de ce côté-là, pas de souci. »
Après un court silence, je secouai la tête.
En réalité, je rentrais justement de la conquête d'un donjon aujourd'hui, mais grâce à la montée de niveau de Téléportation en donjon, je pouvais désormais entrer même dans des donjons où je n'avais jamais mis les pieds.
Tant que je faisais attention en passant la porte, personne ne s'en rendrait compte.
N'empêche, une expédition prévue pour demain, c'était drôlement précipité.
Quand plusieurs parties conquièrent un donjon ensemble, l'usage veut qu'on prévienne au moins une semaine à l'avance.
Je voyais mal le maître de guilde de Yoizuki l'oublier.
Il devait y avoir une autre raison.
« Venons-en donc au second problème. »
Alors que je réfléchissais ainsi, Claire m'annonça :
« Le donjon que nous allons affronter est un donjon inédit, apparu pas plus tard que ce matin. »
« ... ! »
À ces mots, j'en eus le souffle coupé.
Un donjon inédit, comme son nom l'indique, c'est un donjon qui vient d'apparaître dans ce monde.
Comme personne ne l'a encore jamais conquis, on ignore quels monstres et quels pièges on va y trouver, et le danger est sans commune mesure avec celui d'un donjon ordinaire.
La plupart du temps, la première conquête d'un donjon inédit est confiée à des aventuriers de haut rang (en particulier ceux qui appartiennent à une guilde), et le compte rendu de l'expédition est ensuite partagé par l'intermédiaire de l'Association des aventuriers.
Et cette fois, c'était sans doute Yoizuki qui avait hérité de ce donjon.
Obtenir des informations sur un donjon inédit étant une urgence, il était logique que l'expédition ait lieu dès demain.
Restait à savoir si j'allais accepter la proposition...
« Je peux te poser quelques questions ? »
« Oui, dans la limite de ce que je peux vous répondre. »
Il me manquait encore des informations pour me décider.
Je posai donc plusieurs questions à Claire, qui avait reçu quelques explications du maître de guilde, pour rassembler des éléments.
Mais peut-être ce temps-là était-il inutile.
Au fond de moi, ma décision était déjà presque prise.
Pour jauger la force des membres de la guilde Yoizuki, un donjon inédit, où tout peut arriver, était plus indiqué. Bien sûr, c'était l'une des raisons.
Mais plus encore, il y avait en moi une curiosité que je ne pouvais pas réprimer.
Rien qu'en enchaînant les tours de donjon, je monte de niveau à une vitesse effrayante et je deviens plus fort.
Pourtant, pour gagner en force, il y a autre chose d'important que monter de niveau.
Le chevalier sans nom, le Général orc, la Bête foudroyante, Yanagi... Chacun de ces combats contre des adversaires redoutables m'avait fait franchir plusieurs paliers.
Si un adversaire redoutable et inconnu m'attendait là-bas, il n'y avait aucune raison de ne pas aller l'affronter.
Je veux devenir plus fort.
Alors, ma réponse était déjà toute trouvée.
« ... Voilà à peu près tout ce que je peux vous dire. S'il vous faut davantage d'informations, je peux interroger mon père directement. »
« Non, ça ira. J'ai pris ma décision. »
Je marquai une pause, puis déclarai :
« Laisse-moi participer à cette expédition commune. »