Rester planté là à regarder Claire jouer à la machine à pince sans lui adresser la parole, ce n'était sans doute pas très correct, je le reconnais.
Alors, pour me faire pardonner, si l'on peut dire...
« Laisse-moi ta place une seconde. »
« Hein ? »
Je pris la place de Claire, qui laissa échapper une voix perplexe, devant la machine à pince.
Je glissai quelques pièces, et la partie commença.
Ça remonte à loin, mais quand je sortais avec Hana, elle me suppliait souvent de lui attraper une peluche ou je ne sais quoi.
Comme j'y jouais à chaque fois, encore et encore, je suis plutôt doué aux machines à pince.
Avec ces machines, essayer d'agripper la peluche avec la pince, c'est la pire des stratégies.
Si on veut l'avoir à coup sûr, le mieux, même si ça demande plusieurs essais, c'est de soulever un côté de la peluche pour la décaler petit à petit.
Cela dit, dans cette situation, il devait y avoir une méthode encore meilleure...
En enchaînant le bouton de déplacement latéral et celui de déplacement en profondeur, on amène la pince exactement où on veut.
Voyant la pince descendre un peu à côté de Loupinou, Claire fit remarquer :
« Comme ça, vous n'arriverez pas à soulever Loupinou, non ? »
« Si, c'est très bien comme ça. »
Et, comme prévu, l'extrémité de la pince s'accrocha à l'étiquette de Loupinou.
« Oh ! Une telle méthode... ! »
Sous les yeux de Claire, qui n'en revenait pas, Loupinou s'éleva.
Puis il tomba droit dans le trou, et je remportai Loupinou sans encombre.
Pendant que je le récupérais dans la trappe de sortie, Claire dit, admirative :
« Je suis surprise. Vous êtes doué pour ce genre de jeux, Amane. »
« Ouais, ma petite sœur me suppliait tout le temps d'y jouer. Mais moi, ce qui m'a surpris, c'est plutôt que tu aimes Loupinou. »
« Vous connaissez Loupinou ?! »
« Oh ! »
Claire s'était penchée vers moi d'un bond pour me poser la question.
Ses longs cheveux voltigèrent légèrement, et une bonne odeur de shampoing me parvint.
Conscient d'avoir reculé malgré moi, je m'efforçai tant bien que mal de garder mon calme et répondis :
« O-ouais. Je regarde Majidan toutes les semaines. Mais dis donc, tu ne serais pas un peu près... »
« Oh, p-pardon ! »
Comprenant sans doute qu'elle avait réduit la distance, Claire recula vivement, le rouge aux joues.
Content, et un peu déçu à la fois...
Tandis que je restais désemparé face à ces sentiments contraires qui se disputaient en moi, Claire affichait une mine contrite.
« Je suis vraiment désolée, Amane. Je n'ai personne autour de moi avec qui parler de Loupinou, alors je me suis laissé emporter. »
« Pas de souci. Plutôt, tiens. »
Je lui tendis la peluche de Loupinou ; elle pencha la tête, l'air de ne pas comprendre.
Visiblement, elle n'avait pas saisi mon intention, alors j'ajoutai :
« Je te la donne. »
« ... À moi ? »
« Ouais. »
« Mais c'est vous qui l'avez attrapée, Amane. Dépouiller un autre fan de Loupinou de façon aussi unilatérale, c'est contraire à mes principes. »
Je ne sais pas pourquoi, je me retrouvais moi aussi rangé parmi les fans de Loupinou, mais je ne renonçai pas et lui mis la peluche dans les mains.
« T'en fais pas. Je l'ai attrapée pour toi dès le départ, alors tu me rendrais service en l'acceptant. »
« ... Dans ce cas. »
Avec des gestes qu'on ne pouvait décrire que comme hésitants, Claire prit la peluche à deux mains.
À quoi pouvait-elle bien penser ? Pendant quelques secondes, elle fixa la peluche sans un mot, puis la serra contre elle comme un trésor.
Et elle tourna vers moi un sourire tout doux.
« Merci, Amane. Ça me fait très, très plaisir. »
« — »
Devant ce sourire, je compris que mon cœur s'était mis à battre plus vite.