Il admirait Nishino depuis très longtemps.
Ono Keita était un lycéen ordinaire comme on en trouve partout.
Lire des mangas et regarder des anime étaient ses passe-temps, et bien que timide, il correspondait très bien à la catégorie « lycéen ordinaire ».
Pour lui, Nishino était l'objet de son admiration.
C'était un héros sang-froid et extraverti, populaire auprès des filles, toujours au centre de n'importe quel groupe, et en qui ses camarades avaient confiance.
Ono avait toujours voulu devenir quelqu'un comme lui, mais la réalité était cruelle.
Chaque fois qu'il tentait de prendre des initiatives dans les travaux de classe, on le considérait comme un outil commode dont on profitait.
Chaque fois qu'il étudiait dur et obtenait de bonnes notes, on se moquait de lui pour son sérieux excessif.
Même lorsqu'il faisait la même chose dans la même situation, on le traitait différemment de Nishino.
Pourquoi ça ne marche pas ?
Pourquoi ce ne peut pas être moi ?
Malgré ces pensées, il ne quittait pas le côté de Nishino, et ses jours d'angoisse continuaient.
Mais un jour, le monde a changé.
Les niveaux, les compétences et les métiers sont apparus, et les monstres ont commencé à déborder dans ce monde devenu semblable à un jeu.
Bien qu'il fût confus et horrifié, Ono ressentait une excitation au fond de son cœur.
— Dans ce monde, lui aussi pourrait être un héros.
Dans ce monde, il pourrait utiliser toutes les connaissances acquises grâce aux mangas, romans et jeux.
Il rêvait même d'obtenir une compétence de type cheat et de devenir le héros qu'il avait toujours voulu être.
Cependant, son rêve naïf a été brisé par la réalité une fois de plus.
En tant que personne qui n'avait jamais tenu un couteau, se battre contre les monstres n'était pas aussi facile qu'il l'avait espéré.
Les connaissances acquises grâce à ses jeux servaient un peu, mais il n'était surtout qu'un porteur de bagages.
En contraste, Nishino a pu analyser rapidement la situation et rassembler des compagnons autour de lui.
Au final, rien n'avait vraiment changé.
Sa position était la même qu'avant.
Non, elle avait même empiré.
Il a tué ses amis, consommé des pierres magiques, et est devenu un monstre.
— Pourquoi est-ce que ça doit être moi…
En tant que Zombie, il ne pouvait pas s'endormir, alors il errait sans but dans la ville.
Même quand il a retrouvé ses amis, il n'a pas pu célébrer leurs retrouvailles.
Après tout, il était un meurtrier et un monstre.
Quel droit ai-je d'être avec les autres ?
— Si j'avais su que je devrais endurer toute cette souffrance, j'aurais choisi la mort à la place.
Enchaîné par l'« Ombre » de Kazuto, il ne pouvait même pas se suicider.
Progressivement, des émotions négatives ont commencé à s'accumuler.
Comme il avait été maintenu en captivité dans l'« Ombre » pendant une longue période, il a acquis une compétence lui permettant de voir ce qui se passait à l'extérieur.
Il a même obtenu une compétence lui permettant de se déplacer entre les ombres des gens, même si cela n'avait plus d'importance pour lui.
Il ne serait pas d'une grande aide de toute façon, même s'il quittait l'« Ombre ».
Mieux valait rester cloîtré dans l'« Ombre » pour toujours.
Les gens dehors avaient déjà Nishino. Il n'y avait donc pas besoin qu'il fasse quoi que ce soit.
Tout se passerait bien.
C'est ce qu'il pensait — jusqu'à ce que cela arrive.
« — Arrête de te rabaisser en te comparant à Kudou-kun. »
Cette nuit-là, tandis qu'il était encore dans l'« Ombre », il a pu apprendre les insécurités de Nishino.
C'est à ce moment qu'Ono a réalisé que Nishino n'était pas différent de lui.
(… Quelle illusion ai-je vue jusqu'à maintenant…)
Il avait toujours admiré Nishino, donc il n'avait jamais pu voir qu'il n'était pas le seul à se débattre.
Tous les autres se battaient aussi, résistaient, et luttaient tout autant que lui.
Ah, quel idiot j'ai été…
Il avait été consumé par sa jalousie et son complexe d'infériorité, cherchant toujours des excuses pour ne pas devenir qui il voulait être, alors qu'en réalité, tout ce qu'il avait à faire, c'était s'accepter tel qu'il était.
(Pardon tout le monde…)
C'est à ce moment qu'Ono s'est relevé.
Oui, il était un monstre, et oui, il était un meurtrier.
Pourtant — il avait des gens qu'il voulait protéger.
Il ne voulait pas que Nishino meure.
Il ne voulait pas que Nishino abandonne.
Nishino avait toujours été son héros.
C'est pourquoi —
« — N'abandonne pas encore… Nishino-kun. »
Ono a réussi à surmonter sa peur et à apparaître sur le champ de bataille.
Il avait enfin fait un petit pas en avant.
*****
Le sol près d'Ono se fissura comme s'il avait été frappé par un marteau géant.
Le bruit d'os brisés accompagna le sang frais qui jaillit de ses bras blessés.
Il ressentit une douleur intense dans tout son corps.
« U… Guu… »
« Ono… pourquoi es-tu… ? »
Il entendit quelqu'un l'appeler, mais il ne se retourna pas.
« … ça va… maintenant… »
Ono esquissa un sourire, ayant l'air prêt à éclater en sanglots à tout moment.
« Je… vais bien… maintenant… »
Il n'hésiterait plus.
Avec cette apparence, avec ce « pouvoir », il jura de protéger tous ceux qui lui étaient chers.
Il était un monstre et un meurtrier, mais il affronterait tous ses péchés et avancerait.
« — « Env » ! »
« Guo… ? »
Le Golem Gardien Tyran fut frappé par une sensation bizarre.
Il faisait de son mieux pour écraser ses ennemis, pourtant ses attaques n'avaient plus de puissance.
Son corps semblait alourdi, comme si ses articulations avaient rouillé.
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Nuuu… AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH ! »
« Goaaaa !? »
Le bras que Tyran avait balayé fut repoussé, et il éleva la voix avec incrédulité.
Impossible — il avait perdu un concours de force contre un humain chétif ?
« Tu ne pourras plus exercer autant de puissance qu'avant… »
Le souffle d'Ono était rauque tandis qu'il dévisageait Tyran.
« Env » était une compétence qui apportait une « correction négative » à la race, au métier et aux compétences de la cible, et ses effets étaient d'autant plus grands qu'Ono ressentait de l'envie envers la cible.
Dans ce cas, Tyran subissait une correction de « moins 4 ».
Ce n'était pas énorme, mais cela s'avérait extrêmement efficace contre Tyran qui n'avait que quelques jours d'existence.
La plupart de ses compétences étaient revenues au niveau 1, et son statut avait régressé à son état initial.
« Nishino-kun ! J'ai affaibli ce type avec ma compétence… Tousse… Vite… Tes ordres ! »
« — ! »
Surpris, Nishino regarda autour de lui.
Il nota où chacun se tenait et donna ses ordres.
« Rikka et Goshogawara-san mènent l'attaque, les autres les soutiennent ! »
Ils répondirent presque immédiatement à l'ordre et déversèrent une salve d'attaques sur Tyran.
Cependant, leur adversaire n'était autre qu'un Golem.
Bien qu'affaibli, sa silhouette colossale faite de terre et de roche en faisait un ennemi redoutable.
« GUOOOOOOOOOOOOO !! »
Ne me sous-estimez pas, humains !
Le Golem rugit comme pour le dire.
Il brandit ses bras, balayant Rikka et Goshogawara.
Les retombées de son infligèrent pas mal de dégâts aux membres environnants également.
Il avait déchaîné une attaque puissante qui tirait parti de son corps massif.
Bien que ce ne fût pas la méthode d'attaque la plus sophistiquée, c'était l'une des techniques les plus fortes que manient les Golems.
« Kya ! »
« Guu… ! »
Par ironie, ils se retrouvaient à nouveau dans une impasse.
Tout comme avec le « Fertilité Dévorant le Seigle », il leur manquait une carte décisive, une carte assez puissante pour mutiler le Golem.
(Si seulement le statut de Rikka était plus élevé…)
Nishino grincia des dents.
Ils étaient dans une impasse malgré l'effort sincère d'Ono pour accourir et affaiblir le Golem.
Heureusement, la chance ne les avait pas abandonnés.
L'instant d'après, une voix résonna dans la tête de Nishino.
[L'expérience a atteint un certain seuil.]
[Le niveau de Nishino Kyouya est passé de 15 à 16.]
[L'expérience a atteint un certain seuil.]
[Le niveau de Nishino Kyouya est passé de 16 à 17.]
[L'expérience a atteint un certain seuil.]
[Le niveau de Nishino Kyouya est passé de 17 à 18.]
[L'expérience a atteint un certain seuil.]
[Le niveau de Nishino Kyouya est passé de 18 à 19.]
[L'expérience a atteint un certain seuil.]
[Le niveau de Nishino Kyouya est passé de 19 à 20.]
Il avait gagné beaucoup de niveaux d'un coup.
Nishino et les autres comprirent immédiatement ce que cela signifiait.
« Ceci… »
« C'est Kudou-san ! Il n'y a pas de doute ! »
À part Pivoine, il n'y avait rien d'autre qui puisse fournir une telle quantité massive d'expérience.
En d'autres termes, Kazuto avait gagné.
Il avait vaincu Pivoine.
Leur moral monta en flèche instantanément.
Cependant, leur « chance » ne s'arrêta pas là.
« Nisshi ! Je suis au NV 30 maintenant ! »
Le niveau de Rikka avait atteint sa limite supérieure.
Nishino comprit vite ce qu'elle voulait dire.
« Quelles Voies d'évolution as-tu !? »
« Haut Humain, Démon, Amazone, Peuple-chat, et Newtype ! »
Nishino réfléchit un instant.
D'après les informations fournies par Kazuto concernant les Voies d'évolution, il y avait un moyen de renverser la situation actuelle.
« Rikka ! Deviens un « Démon » ! »
« Reçu ! »
Ce qui leur manquait, c'était la puissance de feu.
Rikka sélectionna l'option « Démon » sur sa plaque de statut et fut immédiatement enveloppée par une brume rouge.
« GUOO ! »
À cette vue, Tyran se rua en avant, sentant instinctivement que les choses allaient mal tourner.
Malheureusement, à cause de son statut affaibli, Tyran ne put atteindre Rikka à temps.
La brume commença à se dissiper en quelques secondes, et la Rikka évoluée apparut.
Sa peau avait pris une teinte bronze, et des gravures noires ornaient ses joues, ses bras et ses cuisses.
La plus frappante de toutes était la corne qui brillait sur son front.
« Incroyable… toute cette puissance… ! »
Le choix de Nishino avait été le bon.
Le temps que prenait l'« Évolution » variait grandement selon la race choisie.
Il avait fallu une heure entière à Kazuto et Ichinose pour « Évoluer » en Newtypes, mais il ne fallut que quelques secondes à Rikka pour devenir un « Démon », de la même manière qu'Aka et Momo avaient évolué en un clin d'œil.
« ORYAAA~~ ! »
En donnant un coup de pied dans le sol, Rikka jaillit en avant.
Elle accéléra à une vitesse bien supérieure à avant et apparut devant Tyran en un instant.
« GUOOoo..!? »
Il ne put réagir à sa vitesse après avoir été affaibli.
Sous l'influence de « Art du Sang », la compétence unique des Démons, les haches de Rikka brillaient en rouge.
Cette compétence unique procurait un boost explosif à son physique et améliorait ses armes tant qu'elle était « Démoniakisée ».
Cette compétence était particulièrement compatible avec « Berserk », l'une de ses compétences d'origine.
Elle n'avait pas confirmé sa nouvelle compétence ni son statut ; cependant, elle l'utilisait inconsciemment.
« NUORYAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
ZUGAAAAAAN !
Rikka abattit les haches dans ses mains, fracassant les couches rocheuses résistantes du corps de Tyran et le fendant en deux.
« Go… aaaa…. »
Après une pause, son corps commença à s'effondrer.
Elle avait détruit son noyau en un seul coup.
Tyran n'était pas capable de créer un double corporel comme Titan.
En tant que tel, il était entré sur le champ de bataille avec son vrai corps après avoir jugé que ce serait bon.
S'ils avaient été dans la même situation, Titan, son parent, n'aurait jamais fait la même chose.
Titan aurait lancé des projectiles à distance et envoyé son double sans se révéler.
N'ayant que quelques jours d'existence, Tyran manquait des connaissances et de l'expérience de Titan, et cela a conduit à sa perte.
« … aa… »
Une pierre magique de la taille d'un poing fut tout ce qui resta après qu'il se fut complètement effondré en un tas de gravats.
Des annonces retentirent dans leurs têtes, leur indiquant qu'ils avaient gagné de l'expérience.
« UOOOOHH ! NOUS AVONS GAGNÉ ! »
« « « UOOOOOOOOHH !! » » »
Debout sur la montagne de gravats, Rikka leva le poing en l'air, suscitant les acclamations de tous ceux qui l'entouraient.
C'est à ce moment que l'aiguille des heures et l'aiguille des minutes de leur horloge s'alignèrent sur le chiffre douze.
Au même moment, quelque chose d'invisible s'enroula autour de la totalité de la base des Forces d'autodéfense.
La nouvelle « Zone de sécurité » avait été construite.
« On a gagné… ON A VRAIMENT GAGNÉ !! »
Leur opération avait réussi.
Aucun d'entre eux n'était mort, et ils avaient obtenu une victoire miraculeuse.
*****
— Pendant ce temps, à ce moment-là —
Je fixe le monstre qui s'est matérialisé devant mes yeux.
« Toi… pourquoi es-tu ici ? »
C'est grave, vraiment grave.
De penser qu'il apparaîtrait à un moment aussi malvenu.
— Le Loup des ténèbres.
L'un des monstres les plus puissants, et celui qui nous a poussés au bord de la mort.
« … U~on. »
Le Loup des ténèbres me jette un coup d'œil comme s'il s'ennuie et se tourne vers le Zombie intelligent devant nous.
Il me dit qu'il n'est pas là pour se battre.
Le Zombie intelligent fixe le Loup des ténèbres avec haine et souffle.
« Yare yare. Je n'ai pas envie de me battre contre toi, tu sais ? »
« — U~oon. »
Le Loup des ténèbres aboie en retour.
Des flots de ténèbres commencent à jaillir sous le Loup des ténèbres et se mettent à tout avaler sur leur passage.
Il est évidemment devenu plus fort.
La ville entière est teinte en noir, et tout, y compris les gravats au sol et le sol lui-même, se fait avaler dans les ténèbres.
« Tch… il n'écoute même pas… c'est pour ça que les « Six Rois » sont si… ! »
Agacé, le Zombie intelligent claque la langue.
Je ne sais pas comment il a fait, mais le Zombie s'est téléporté sur le toit d'un bâtiment assez loin.
« « Roi des Loups », tu devrais le savoir aussi ! Il ne nous reste pas beaucoup de « temps », que ce soit les « Péchés capitaux » ou les « Six Rois » ! À moins que nous ne prenions le contrôle de cela à l'avance — »
Avant qu'il ne finisse sa phrase, le Loup des ténèbres envoie un torrent de ténèbres qui avale le bâtiment entier.
Quelle démonstration de pouvoir écrasante.
Je continue de regarder le combat, oubliant même de cligner des yeux.
« … Mince… Comme je le pensais, les chances sont contre moi… »
Cette fois, le Zombie intelligent est apparu à une grande distance derrière nous.
Il n'a pas pu éviter complètement l'attaque cette fois.
L'un de ses bras a disparu, et son corps est en lambeaux.
« … Bon, bon. J'abandonne. Je ne poserai plus un doigt sur toi ni sur lui à partir de maintenant… content ? »
Puis, il lève soudain les yeux.
« … Donc Tyran a été tué. Comme c'est pitoyable… il venait juste d'acquérir un ego… »
Le Zombie ferme les yeux une fraction de seconde avant de se tourner vers moi.
« … Je vais te donner un conseil. »
« Hein… ? »
« Tu as vaincu Pivoine, l'Arbre divin, ce qui veut dire qu'ils ont dû te repérer maintenant… fais attention. »
« … ? »
Ils… ?
Hein ? De quoi parle ce Zombie ?
« Hé, qu'est-ce que tu veux dire par là ? Explique-moi plus en — »
« UWOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON ! »
— Avant que je ne puisse poser la moindre question, le Loup des ténèbres avale le Zombie avec ses ténèbres.
Hé, attends une seconde ! Il y a encore quelque chose que je veux demander !
… mais c'est trop tard.
Le flot boueux de ténèbres aspire tout et ne laisse rien derrière.
Il n'y a aucune trace du Zombie intelligent nulle part.
Je doute qu'il soit mort.
Il a probablement utilisé l'une de ses compétences pour s'enfuir.
Le Loup des ténèbres se tourne vers nous.
« Toi… »
Il commence alors à s'approcher lentement de l'endroit où nous sommes.
Je ne sens aucune intention de tuer, donc il ne prévoit probablement pas de se battre contre nous… du moins, j'aimerais le croire…
« Ouaf ! »
Momo aboie et fait face au Loup des ténèbres.
En retour, le Loup des ténèbres observe Momo de près et renifle quelques fois.
« Grrr… »
Mécontente, Momo grogne.
Ne voulant pas perdre, elle renifle aussi le Loup des ténèbres.
Mais qu'est-ce que c'est que cette interaction ?
« … U~on. »
Pour une raison quelconque, le Loup des ténèbres pousse un hurlement satisfait et fait demi-tour, se fondant dans les « Ténèbres ».
« … Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Le silence retombe sur le champ de bataille.
J'inspecte les environs pour confirmer qu'il n'y a pas de monstres à proximité.
C'est fini. C'est vraiment fini cette fois.
« Ha~~~~… »
Poussant un grand soupir, m'effondre sur le sol.
Je suis fatigué, vraiment fatigué.
Mon bras gauche fait aussi mal comme tout.
Je devrais probablement le faire soigner bientôt, mais il y a quelque chose que je dois vérifier avant tout.
« — « Cage d'Ombre ». »
L'ombre sous moi s'étend, et Sora, qui y était piégée de force, en sort.
« Gurururu… »
Elle me dévisage avec une mine extrêmement mécontente.
« Toi. Comment oses-tu m'enfermer dans l'ombre. »
« Désolé pour ça, mais regarde. »
Il y a un petit Dragon couvert d'écailles bleues qui dort confortablement à côté de Sora.
Souu…. souu….
« … Je suis content que rien ne se soit mal passé. »
« … Hmph. »
Sora détourne le regard et me frappe avec sa queue.
Pachi, pachi, pachi.
Ça ne fait pas mal du tout. Ce doit être la façon de Sora de dire merci.
« Les choses se sont arrangées d'une manière ou d'une autre… »
Je suis totalement lessivé, mais ça en valait la peine.
La fatigue me submerge, m'incitant à m'allonger sur le sol, bras et jambes étendus pour former le kanji « 大 ».
« Ahh… j'ai reçu beaucoup de « Mails » d'Ichinose-san… »
J'ai une tonne de « Mails » non lus.
Pour l'instant, je ne lirai que le plus récent.
Oh, il semble qu'ils aient réussi aussi.
Il est déjà midi, donc la « Zone de sécurité » devrait avoir été réinitialisée maintenant.
Je devrais m'y rendre aussi.
« Mais juste un petit moment… »
Juste un petit moment, je veux rester dans cette position.
Une brise agréable effleure mon visage.
J'étends mes bras vers le ciel au-dessus, bien conscient que je n'attraperai rien.
« … Le ciel est beau… »
« Ouaf ! »
« Fumu… »
Je regarde le ciel avec Momo, Sora, Aka et Kiki, un ciel clair et bleu.