Je suis bombardé par une vague d'annonces m'indiquant que j'ai monté de niveau.
Une énorme quantité de SP et de JP a été allouée à ma plaque de statut, me rappelant une fois de plus que notre adversaire n'était pas un monstre standard.
« …Mais on a gagné…. On a gagné… »
La réalité finit par s'imposer, et je souris les poings serrés.
C'est un peu tôt pour se réjouir, ceci dit.
Après tout, Nishino-kun et ses amis se battent encore, et la « Zone de sécurité » n'a pas encore été réinitialisée.
La victoire sera vraiment la nôtre quand la « Zone de sécurité » sera réinitialisée.
« Momo, sors une montre, s'il te plaît. »
« Ouaf ! »
Une montre est extraite de l'« Ombre » de Momo.
Comme le flux du temps est arrêté à l'intérieur de ma « Boîte à objets », je ne peux pas mesurer l'heure avec précision à l'horloge.
C'est d'habitude un bon signe, ça veut dire que la « Boîte à objets » s'est améliorée. Cela dit, ça a ses inconvénients.
(Il est… 11 h 45, là.)
Nous avons quitté l'Hôtel de ville à 11 heures.
Il nous reste donc 15 minutes avant que la « Zone de sécurité » puisse être réinitialisée…
Ensuite, je vérifie ma Messagerie et je parcours tous les noms de la liste de contacts.
…Le nom de tout le monde y figure.
(Bon. Tout le monde est en vie. Personne n'est mort pour l'instant.)
La magie de soutien de Kiki n'a pas encore disparu.
Sans elle, je ne saurais même pas quand un nom disparaît.
Il faudra que je la remercie comme il faut plus tard.
« …Il faut qu'on y aille… »
Je tangue sacrément, mais je me force à me lever.
J'ai acquis une nouvelle compétence unique, gagné une tonne de points, fait lever la limite du « Droit de questionner » et obtenu une graine laissée par Pivoine.
Bien que j'aie beaucoup de questions à poser, la mise en place de la nouvelle « Zone de sécurité » passe avant tout.
Mais alors—
« H…. Hein… ? »
C'est mauvais.
Mon champ de vision se trouble, et mon corps est frappé par la douleur, la fatigue, la perte de sang et le contrecoup de la compétence, tout à la fois.
Merde…
Simplement en restant debout, mon corps est sur le point d'atteindre sa limite.
« Ouaf ! Ouaf ! Ouaf ! »
Momo me regarde avec inquiétude.
N'en fais pas trop !
« Haha… Désolé de t'inquiéter, Momo… mais il faut qu'on y aille… tu peux ouvrir ton « Migration d'Ombre » ? »
« … Kouinn ? »
Tu es sûr que tu vas bien ?
Momo me fixe toujours avec anxiété, alors je lui offre mon meilleur sourire.
Je caresse doucement sa tête, lui disant que ça va.
Allez, il faut que je me remotive.
Je vais devoir m'accrocher encore un petit moment.
Pensant cela, je redresse le dos et regarde devant moi — pour découvrir quelqu'un là.
« — Quel spectacle lamentable tu donnes. »
« Il » s'approche tranquillement de moi depuis l'autre côté de la rue.
« C'est toi… »
Je me souviens de son visage. Bien sûr.
Après tout, on s'est rencontrés il y a quatre jours.
Malgré l'apparence d'un humain, sa présence crie le contraire.
Bien que sa présence soit similaire à celle d'Ono-kun zombifié, contrairement à ce dernier, il n'est pas né humain.
D'après ce qu'il m'a dit lors de notre précédente rencontre, il a acquis son intelligence en étant le premier à tuer un humain dans ce monde.
« Yo, ça fait longtemps, possesseur de « Précoce ». »
Le pire des monstres est apparu devant nous au pire moment.
*****
Retour en arrière…
Pendant que Kazuto était occupé à livrer son duel à mort contre la marionnette de bois, Nishino et les autres étaient aussi occupés à se battre contre les « Fertilité Dévorant le Seigle ».
Une seule unité ennemie restait, mais cette unité posait problème.
« LAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAISSEZ-MOI MAAAAAAAAAAAAAAANGER !! »
Le « Fertilité Dévorant le Seigle » ouvrit ses innombrables bouches et attaqua le groupe de Nishino avec ses langues.
« Qu'est-ce qui lui prend, à celui-là !? »
« Devenir aussi gros d'un coup, c'est de la triche ! »
Shibata et Rikka esquivaient les attaques en pestant à voix haute.
Ils faisaient face à la version géante du « Fertilité Dévorant le Seigle ».
Ce n'était qu'une seule unité, mais sa puissance surpassait de loin celle des « Fertilité Dévorant le Seigle » ordinaires.
Les attaques sans fin de ses langues les acculaient et épuisaient leur endurance.
« Haa… Haa… Y a-t-il quelqu'un d'autre que Onii-san qui puisse battre ce type ? »
L'intuition de Rikka était en plein dans le mille.
D'une seule main, Kazuto avait tué un énorme « Fertilité Dévorant le Seigle ».
Il avait dit que c'était une mauvaise idée pour les « Fertilité Dévorant le Seigle » de se regrouper en un seul, mais le « Fertilité Dévorant le Seigle » géant représentait une grosse menace pour Nishino et ses amis.
« Arrête de te plaindre, Rikka. Tu ne sais pas que Kudou-san a un combat bien plus dur que le nôtre ? On devrait pouvoir se débrouiller tout seuls avec un adversaire de ce calibre ! »
« Je sais, je sais~… »
Bien qu'il ait grondé Rikka, Nishino commençait aussi à s'impatienter.
La situation était mauvaise pour eux à cet instant.
Le « Fertilité Dévorant le Seigle » crachait continuellement du poison corrosif chaque fois qu'ils tentaient d'attaquer, les empêchant de frapper avec agressivité.
(Nous n'avons pas de carte décisive…)
Contrairement à Kazuto, ils n'avaient aucun moyen de porter un coup puissant de loin.
Contre un « Fertilité Dévorant le Seigle » de taille normale, les attaques à la bûche de Goshogawara et les attaques de lancer de Rikka auraient suffi, mais contre un géant, leurs attaques ne s'avéraient pas fatales.
(Si seulement Ichinose-san était là…)
Il ne put s'empêcher de le penser.
Si elle pouvait utiliser son fusil monstrueux, ils pourraient vaincre le « Fertilité Dévorant le Seigle » géant.
Cependant, elle avait déjà quitté le champ de bataille.
En tirant à répétition avec le fusil monstrueux, elle s'était poussée à ses limites pour placer les bombes à l'intérieur du corps de Pivoine.
Malheureusement, personne d'autre qu'elle ne pouvait manier le fusil monstrueux.
Pourquoi a-t-elle dû quitter le champ de bataille maintenant, de toutes les fois ?
De telles pensées traversèrent son esprit, mais il secoua la tête l'instant d'après.
Qu'est-ce que je dis ?
Elle a fait son travail à la perfection.
Qui étaient-ils pour la blâmer alors qu'ils ne pouvaient même pas remplir leurs responsabilités ?
(Réfléchis… on n'a plus l'hélicoptère… On a laissé toutes les armes qu'on ne pouvait pas stocker dans la « Boîte à objets » à l'Hôtel de ville…)
Ceux qui avaient des « Boîtes à objets » n'étaient pas assez hauts en niveau pour stocker des trucs comme des hélicoptères et des chars.
Pour être juste, Kazuto était l'étrange pour pouvoir stocker une quantité massive d'objets peu importe leur taille.
Ils n'avaient pas non plus d'armes à feu.
Ils en avaient utilisé la plupart sur Pivoine et n'avaient emporté que le strict minimum en repli.
(Réfléchis… Quelles autres options y a-t-il ? Quel avantage de terrain avons-nous ? Quelque chose… n'importe quoi…~~ !)
En faisant tourner son cerveau à plein régime, Nishino se souvint soudain de quelque chose.
« …C'est vrai. Avec ça, on pourrait peut-être… »
C'était quelque chose qui pouvait potentiellement retourner la situation contre leur ennemi.
Il passa immédiatement à l'action,
« Rikka ! Coopère avec les autres et gagne-moi 2 minutes ! »
« D'accord ! »
Après avoir donné des instructions, il se dirigea vers l'entrée du bâtiment.
« Ça devrait être quelque part par là… ! »
Il chercha l'objet qu'il était venu chercher et eut la chance de le trouver à temps.
« C'est ça ! »
Nishino le ramassa et courut revenir aussi vite qu'il put.
« Rikka ! »
Il lança l'objet qu'il tenait dans les mains et cria.
« Jette ça dans sa bouche ! »
« Nn ! »
Rikka lança ses hachettes et attrapa l'objet qui lui était lancé.
C'était un morceau de pierre assez gros pour être considéré comme un poids.
« Ceci — Ah, je vois ! »
L'instant où elle attrapa la pierre dans ses mains, elle comprit l'intention de Nishino.
En la balançant d'avant en arrière, elle la lança vers l'une des bouches du « Fertilité Dévorant le Seigle ».
« NUORIIIIAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA ! »
« GIGI ? »
Crounch.
Le « Fertilité Dévorant le Seigle » l'avala sans une seconde d'hésitation.
« Bien, écartez-vous de là, tout le monde ! Gardez vos distances avec le monstre ! »
Suivant l'ordre de retrait de Nishino, Shibata et les autres reculèrent.
« GIGI ! »
Pas disposé à les laisser fuir, le « Fertilité Dévorant le Seigle » tenta de les poursuivre.
Cependant, son corps gonfla l'instant d'après.
« GI… GAaa… ? »
Les choses ne s'arrêtèrent pas là.
BOUM !!
De ses innombrables bouches, de la fumée et de la « chaleur » furent libérées.
« Gii… GYAAAAAAAAAAAAAA !! »
À cause de la douleur extrême, le « Fertilité Dévorant le Seigle » poussa un hurlement et se mit à rouler sur le sol comme une balle en caoutchouc.
« Q-quoi… ? Nishino-san, qu'est-ce que tu lui as donné au juste ? Ce n'était qu'un morceau de roche, non ? »
« Ouais, c'est un morceau de pierre… mais c'est un morceau de pierre qu'Aka a mimé pour qu'il serve de « coordonnée ». »
« Ahhh— »
Shibata comprit enfin ce qui s'était passé.
Oui, Nishino avait jeté un clone pétrifié d'Aka dans le « Fertilité Dévorant le Seigle » et l'avait fait mimer en « bombe » une fois à l'intérieur.
C'était censé servir de « coordonnée » pour le transport, mais les temps désespérés appellent des mesures désespérées, et Nishino décida de le sacrifier.
« On a réussi à endommager Pivoine de la même façon… Je suis content que ça ait marché. »
« Comme on s'y attend de Nishino-san… avoir pensé à tout ça sur le coup… »
« C'est pas grand-chose. En tout cas, il faut achever ce truc le plus vite possible. Tout le monde, jetez vos armes dessus, mais assurez-vous de ne pas trop vous approcher ! »
« Ussu ! »
« D'accord ! »
« « « UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !! » » »
La situation s'était renversée grâce au plan rapide d'esprit de Nishino.
Grièvement blessé par l'explosion d'Aka, le « Fertilité Dévorant le Seigle » était au seuil de la mort.
Dès lors, il ne fallut pas longtemps pour que le « Fertilité Dévorant le Seigle » périsse quand ils commencèrent à lui jeter toutes leurs armes.
« UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO ! ON A GAGNÉ ! ON A GAGNÉÉÉÉÉÉÉ !! »
« ON L'A FAIT ! ON L'A FAIT ! »
Ayant vaincu leur dernier ennemi, ils crièrent leur joie.
Accordé, ils devaient encore tenir leur position et défendre l'endroit pendant un certain temps, mais leur opération était à peu près garantie d'être un succès.
Tout le monde souriait et discutait joyeusement.
Nishino serra aussi les poings.
(Bon… plus que 30 minutes. Tout le monde est épuisé, mais ça devrait aller.)
Les choses auraient été sombres pour eux si un autre de ces « Fertilité Dévorant le Seigle » géants était apparu.
Ils avaient eu de la chance qu'il n'y ait pas d'autres monstres aux alentours, et aucun ne semblait se cacher.
Ils avaient gagné.
Contre toute attente, ils avaient gagné le pari.
(Bon. Je devrais contacter Kudou-san…)
Si l'opération s'était bien passée, Pivoine aurait dû être vaincue maintenant.
Il était curieux de la situation de l'autre côté.
Juste au moment où il s'apprêtait à accéder à la fonction Messagerie via sa plaque de statut—
« — RUOOOOOOOOOOOOOOOOooooo… »
« Eh.. ? »
Boum… Boum….
Le sol devant eux gonfla.
« Q-quoi… ? »
« C-c'est pas… »
Tous les présents sur place furent choqués et consternés.
Un spectacle inoubliable. Une existence qui ramenait des souvenirs traumatiques.
« Pourquoi… pourquoi est-il ici… ? »
Le sol qui avait gonfla se durcit et se transforma en une énorme silhouette humanoïde.
C'était un Golem — une existence qui avait failli compromettre la protection absolue de la « Zone de sécurité » par la force brute seule.
« RUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !! »
Tous furent terrifiés par l'apparition soudaine de l'anomalie qui avait autrefois menacé l'Hôtel de ville.
« — « Écartez-vous ! Ne restez pas là à ne rien faire ! Prenez de la distance avant de l'encercler ! » »
Ce fut Nishino qui reprit ses esprits le premier.
En donnant des ordres contenant les effets de ses compétences, il força ses amis à s'écarter.
Ce n'était pas bon de rester paralysé.
(Il n'y a aucun doute. Ce doit être le Golem dont Rikka et les autres parlaient…)
Il y a quatre jours, non seulement Rikka et ses amis avaient trouvé le zombifié Ono pendant leur exploration, mais ils avaient aussi eu une rencontre avec un Golem ressemblant à Titan et un Zombie mystérieux qui était doué de raison.
En tant que tel, ils s'étaient inquiétés de savoir s'ils seraient interrompus en plein milieu de leur combat.
(Mais pourquoi maintenant, de tous les moments — !?)
Le timing n'aurait pas pu être pire.
Nishino grinca des dents.
C'était mauvais. Vraiment mauvais.
En termes de combat pur, il était à peu près certain que le Golem était plus fort que le « Fertilité Dévorant le Seigle ».
Ce qui empirait les choses, c'est que le Golem était un adversaire qui pouvait contourner les effets de la « Zone de sécurité » avec sa force brute.
En d'autres termes, ils devaient le tuer et ne pas le laisser s'échapper.
(Cela dit… qu'est-ce qu'on peut même faire ?)
Tout le monde était épuisé, et leurs armes étaient en lambeaux.
Aka avait déjà été utilisée comme bombe, et avec la « Coordonnée » partie, ils ne pouvaient pas demander à Kazuto de débarquer en renfort.
(Et Fujita-san et la Présidente Igarashi ? — Peu importe. Ça ne ferait qu'augmenter le nombre de victimes.)
Le Golem n'était pas un adversaire qu'ils pouvaient battre par le nombre seul.
À moins de pouvoir produire une attaque au même niveau que le pieu hydraulique ou le fusil monstrueux, le vaincre n'était pas faisable.
Malheureusement, ils n'avaient pas une arme aussi puissante qui traînait.
(Y a-t-il quelque chose… ? N'importe quoi qui peut retourner la situation ?)
Malgré la tentative désespérée de Nishino pour trouver un plan, rien ne lui vint à l'esprit.
30 minutes restaient avant que la « Zone de sécurité » puisse être réinitialisée.
On peut certainement essayer de faire durer les choses et gagner du temps, mais combien d'entre nous seraient sacrifiés d'ici là ?
Pour commencer, même si la « Zone de sécurité » était reconstruite, il n'y avait aucune garantie qu'ils seraient en sécurité contre cet adversaire.
Quelque chose… n'importe quoi…
« Nisshi ! Pourquoi tu restes planté là !? »
« … M- merde— ! »
« RUOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO !! »
Nishino avait été si absorbé dans ses pensées qu'il n'avait pas remarqué que le Golem s'approchait de lui.
Cela s'avéra être une erreur fatale.
Avant qu'il puisse réagir, le poing du Golem s'abattit.
« Pas bon— ! »
« Nishino-san ! »
Rikka et Shibata sprintaient vers lui, mais ils étaient trop loin pour l'atteindre à temps.
Esquiver n'était pas une option non plus.
Même s'il réussissait à esquiver le coup de justesse, le statut de Nishino n'était pas assez élevé pour survivre aux retombées de l'attaque.
(Je pourrais tuer son élan avec un « Ordre » — Non, c'est trop tard pour ça. Je n'y arriverai pas à temps…)
Nishino réalisa que sa fin approchait.
Vais-je mourir ? Dans un endroit comme celui-ci ?
(Kudou-san, Ichinose, Shibata, Ono, Goshogawara-san — Rikka.)
Non. Je ne veux pas mourir encore.
Je veux encore vivre avec tout le monde—
« … Désolé tout le monde… »
Le poing du Golem allait écraser Nishino.
Juste à ce moment—
« — N'abandonne pas encore, Nishino-kun. »
« … Eh ? »
— il entendit la voix de quelqu'un.
L'ombre sous ses pieds s'étendit.
Avant qu'il ne s'en rende compte, quelqu'un se tenait devant lui, les bras tendus, bloquant le coup du Golem.
« Ono… ? »
« … Désolé, je vous ai fait attendre longtemps. »
La silhouette devant lui était Ono, son meilleur ami qui était devenu un Zombie.
*****
Je continue de le dévisager.
« Tu as besoin d'être aussi méfiant envers moi ? Je ne suis pas venu pour me battre contre toi, tu sais ? »
« … Comme si je pouvais croire tes paroles. »
Je maintiens tant bien que mal une expression calme, mais je panique à l'intérieur.
Mes deux instincts et mes compétences sonnent l'alarme à volume maximum.
Dangereux… ce type est ridiculement dangereux.
(… C'est totalement différent d'il y a quatre jours…)
Sa présence a subi une métamorphose complète.
Il n'y a aucun doute qu'il est devenu bien plus fort en ces quatre jours…
L'épée à sa taille semble bien plus terrifiante qu'avant aussi.
Voyant ma réaction, il secoue la tête.
« Quel dommage. Bon, tant pis. Je vais pas tourner autour du pot, alors. »
Ayant dit ça, il fait un pas en avant.
« La pierre magique de Pivoine et la graine de l'Arbre Divin. Je peux les avoir ? »
« … Hein ? »
« Je sais que tu les as. Je vous observe depuis tout ce temps. Je suis honnêtement impressionné, tu sais ? C'est vrai que tu es le possesseur de « Précoce », mais je n'aurais jamais cru que tu arriverais à battre « Gloutonnerie ». »
« Gloutonnerie… ? »
« Ouais. Tu n'avais pas remarqué ? Pivoine possédait la compétence unique connue sous le nom de « Gloutonnerie ». »
« Gloutonnerie », l'un des Sept Péchés Capitaux.
Je vois… c'est grâce à cette compétence que Pivoine était aussi follement puissante.
« Si tu me donnes les deux objets, je promets de ne pas te toucher. »
« Et tu t'attends à ce que je te croie sur parole ? »
« Tu ne me fais pas confiance ? Alors utilisons une compétence. Avec « Contrat », tu peux être tranquille quant au respect de l'accord. »
Il sort un morceau de papier de sa poche et me le lance.
Une compétence doit être à l'œuvre car le papier voltige dans les airs et atterrit juste devant moi.
« Il est clairement écrit que je ne te ferai aucun mal, non ? La compétence s'activera dès que tu accepteras les conditions. Comment ça ? Pas mal, hein ? »
Le papier stipule effectivement que je ne subirai aucun dommage tant que je cède les objets.
La force mystérieuse émanant du papier me dit qu'on ne m'a pas menti.
Pourtant—
« — Comme si je pouvais faire confiance à ça. »
« … Pourquoi ? »
« Tout ce qui est mentionné ici, c'est que « tu ne m'attaqueras pas ». Alors quoi, si tu « ordonnes à quelqu'un d'autre de m'attaquer » ? »
« … »
« Si tu ne nous veux vraiment pas de mal, tu aurais dû écrire que « toi et tes compagnons, quels qu'ils soient, serez désormais interdits de nuire à Kudou Kazuto et à l'un quelconque de ses compagnons autour de lui, d'avoir une intention malveillante envers eux, ou d'essayer de leur nuire de manière indirecte. » Si tu peux modifier les termes et conditions pour qu'ils soient comme ça, j'accepterai volontiers ta proposition. »
« … »
Un instant, son expression devient vide.
« Haha… HAHAHAHAHA. BIEN ! TRÈS BIEN ! JE SAVAIS QUE TOI ET MOI, ON ÉTAIT PAREILS ! »
Il se met à rire hystériquement en se tenant le ventre.
Après avoir ri, il efface le sourire de son visage.
« … Malheureusement, je ne pense pas pouvoir faire une telle concession. »
Boum !
Il libère une force oppressante extrêmement intense autour de lui.
Il a pas l'air de plaisanter, cette fois.
« Je le redis. Si tu ne veux pas mourir, file-moi la pierre magique de Pivoine et la graine de l'Arbre Divin. »
Au lieu de les demander, il m'exige maintenant de les lui donner.
Hé, tes vraies couleurs transparaissent.
Comme je le pensais, il compte se débarrasser de moi de manière détournée.
(Il faut que je trouve une ouverture et que je m'échappe avec la « Migration d'Ombre » de Momo…)
Le problème, c'est comment créer cette ouverture…
Il sort l'épée à sa taille.
Un seul coup d'œil suffit pour comprendre que ce n'est pas une épée normale.
« Ouaf ! »
Momo apparaît de l'« Ombre ».
« … Furu furu. »
Aka, toujours déguisé en mes vêtements, gigote.
« Kyu ! »
Kiki « kyu » sur mon épaule.
On dirait qu'ils n'ont pas encore abandonné.
C'est drôle, vraiment.
Malgré leur état misérable, ils sont toujours aussi fiables.
« Désolé, mais il va falloir m'accompagner encore un moment. »
Mais bien sûr !
Le trio hoche la tête à l'unisson.
Je pourrais peut-être m'en sortir si je pouvais au moins allouer le grand nombre de points que j'ai gagnés ou utiliser les nouvelles compétences que j'ai acquises, mais je doute que la silhouette devant nous me laisse une telle chance.
En fait, j'essaie de voir si je peux allouer les points pendant notre court échange, mais je suis presque certain que je serais tué au moment où il remarquerait que j'essaie de faire quelque chose à mon statut.
(Qu'est-ce que je fais… ? Qu'est-ce que je peux faire ?)
Je suis coincé dans une situation sans issue.
Il fait encore un pas en avant.
Cependant, quelque chose d'inattendu se produit.
Il détourne soudain son regard de moi et regarde vers le haut, brandissant son épée comme pour dévier quelque chose.
« … !? »
Je peux à peine dire qu'il a dévié un projectile noir.
(… Ce n'est pas une attaque d'Ichinose-san. Ça ressemble plus à—)
J'ai déjà vu cette attaque quelque part.
La silhouette devant moi a l'air quelque peu mécontente.
« … Je vois. Je savais que quelqu'un d'autre observait aussi le combat, mais je ne savais pas que c'était toi. »
Pendant que je reste stupéfait, des « Ténèbres » enveloppent l'espace entre nous.
Un monstre apparaît de l'intérieur.
C'est une bête noir de jais couverte de ténèbres plus sombres que l'abysse.
Ses yeux brillent en rouge.
« « Roi des Loups » Schwartz, tu dis que celui-ci est ta proie ? »
« Gururururu… »
Pendant qu'on était encore à l'école, j'ai livré une lutte mortelle contre ce monstre.
En effet, le Loup des Ténèbres a débarqué sur le champ de bataille.