Après avoir bu la potion de récupération de PM, nous passons à l'étape suivante de notre plan.
J'active « Art du Clonage » et j'envoie mes clones à certains endroits en utilisant la « Migration d'Ombre » de Momo.
« Bonne chance, mes autres moi ! »
« « « « Ou ! » » » » »
Comme ce sont mes clones, ils savent quoi faire sans que j'aie à leur donner d'instructions.
C'est très pratique.
« Il devrait arriver par ici à peu près maintenant… »
Je sens une présence s'approcher de nous par derrière.
Je tourne la tête et aperçois Nishino-kun qui accourt, visiblement à bout de souffle.
« Haa… haa… Kudou-san. »
« Bon travail, Nishino-kun. Comment ça avance de ton côté ? »
« Nous sommes entièrement prêts. Nous pouvons partir à tout moment. »
« D'accord. »
Alors nous pouvons passer à la deuxième phase du plan.
« Sora, on compte sur toi. »
« Mmm… Ce n'est pas à mon goût, mais je suppose qu'il n'y a pas le choix. »
Sora baisse la tête avec réticence et se met à quatre pattes.
« Aka. »
« … Furu furu. »
Aka suit mon instruction et passe du sommet de la tête de Sora à son dos.
Ensuite, il frissonne et se transforme en une « selle » sur laquelle on peut monter.
« C'est parti… »
Je pose mes pieds sur l'étrier et monte sur le dos de Sora.
Son dos est si large que je m'y accroche avec mes bras et mes jambes plutôt que de l'enjamber.
J'agrippe fermement les rênes, et Aka transforme une partie de son corps en ceinture de sécurité pour me fixer en place.
(Je n'aurais jamais cru monter un dragon dans la vraie vie.)
Un Dragon Knight.
Une telle phrase me vient à l'esprit.
Je sais que ce n'est pas le moment d'y penser, mais devenir Dragon Knight est le rêve de tout homme.
« … Ça doit être bien… »
Ichinose-san me regarde avec envie.
Elle doit vouloir elle aussi monter sur Sora.
Mais désolé, Ichinose-san.
Seuls deux passagers sont autorisés sur le dos de Sora à la fois, et elle n'est pas celle qui montera avec moi.
« Eh bien, excusez-moi. »
Nishino-kun dit cela et s'accroche au dos de Sora.
« … Pourquoi est-ce que je dois avoir quelqu'un d'autre que toi sur mon dos… »
« On n'y peut rien. C'est quelque chose qu'il tient vraiment à vivre. »
« … Fuun. »
Malgré sa dissatisfaction exprimée, elle ne le secoue pas.
Merci pour ta compréhension, Sora.
« … Désolé, et merci d'accepter mon caprice. »
« C'est bon, mais est-ce que tu vas bien ? »
Nishino-kun hoche la tête.
« … Après tout, c'est moi qui ai imaginé ce plan. »
« … Si tu le dis. Assure-toi de bien t'accrocher. »
Nishino-kun enroule ses bras autour de moi et me serre fort.
Je me souviens d'une situation similaire quand nous avons affronté Titan.
Pourquoi est-ce que je me retrouve toujours en binôme avec un homme ?
Il n'y a absolument aucun attrait là-dedans.
« Viens ici, Kiki. »
« Kyu ! »
Kiki grimpe sur mon dos, entre dans la capuche improvisée qu'Aka a créée, et s'enroule autour de mon cou.
Kiki applique « Magie de soutien – Buff » à Sora, Nishino-kun et moi.
« Nous partons, Ichinose-san. »
« D'accord. Faites attention. »
Après avoir brièvement échangé des adieux avec Ichinose-san, je donne le signal à Sora.
« Sora, si tu veux bien. »
« Pas besoin de me le rappeler ! »
Sora déploie ses ailes et s'envole dans les airs avec Nishino-kun et moi sur son dos.
C'est ma première fois que je fais l'expérience du « vol ».
Pour les humains qui ne possèdent pas d'ailes, voler est presque impossible.
Je « profite » de cette nouvelle expérience de tout mon corps.
(Ababa Baba Babba Baabaab!?)
C'est dangereux. C'est vraiment dangereux.
Nous fonçons à travers tous les paysages comme une flèche.
J'ai l'impression que mon corps va être déchiré par l'énorme pression du vent et la force gravitationnelle.
Hmm, c'est comme s'accrocher à un avion de chasse qui vole dans les airs.
(P-pas bon. Ma conscience est sur le point de « s'envoler » elle aussi…! E-est-ce que Sora vole toujours à une vitesse aussi folle…?)
Il y a une énorme différence entre regarder de loin et le vivre en direct.
Si Aka n'était pas là pour nous fournir casques, combinaisons et ceintures de sécurité, il ne fait aucun doute que nous aurions été réduits en chair hachée depuis longtemps.
Il convient aussi de noter que les mouvements de Sora défient les lois de la physique.
Elle tombe en chute libre dans toutes les directions à une vitesse surhumaine tout en tourbillonnant.
Je ne sais même plus comment le décrire.
Sans « Détection d'ennemis à large portée » et « Compréhension du terrain », je n'aurais aucune idée de où nous allons.
« N-Nishino-kun, ça va là-bas ? »
« …… »
« … Hein ? Nishino-kun !? Ça va !? »
« *** Hein ? Oh, ouais ! Je vais bien. Ouais. »
Qu'est-ce que tu veux dire par « Je vais bien »!?
Il a totalement, genre, évanoui tout à l'heure, non ?
Il ne va pas mourir sur moi, non ?
Est-ce qu'il va vraiment bien ?
« J'ai acquis « Résistance au mal des transports », donc c'est beaucoup mieux maintenant. »
« Vraiment ? »
Il a acquis « Résistance au mal des transports » de manière inattendue.
Attendez, ça ne veut pas dire que Sora est considérée comme un véhicule ?
Je veux dire, il a acquis la compétence de résistance pour ça, donc…
(Non, non, non. Je dois me concentrer pour garder conscience.)
Si je perds conscience ici, nous échouerons à « récupérer » ça.
Quant à pourquoi nous pouvons tenir une conversation en l'air, c'est entièrement grâce à Aka.
Un fil fin a été attaché à nos casques, donc nous pouvons parler comme ça malgré la tempête de vent violente qui nous entoure.
La polyvalence d'Aka est à un tout autre niveau.
Sora et Momo sont largement supérieures à Aka en termes de puissance de combat, mais personne ne peut battre Aka en termes de soutien.
La capacité d'Aka à imiter et à diviser son corps peut être utilisée dans une variété de situations différentes.
(Dépenser tout ce SP en « Mimétisme » en valait la peine…)
Aka avait à l'origine 30 SP, et presque tout a été dépensé pour faire monter « Mimétisme » du niveau 7 au niveau 10.
Grâce à ces améliorations, le « Mimétisme » d'Aka est devenu plusieurs crans meilleur.
En dehors de ça, « Agrandissement » a été monté du niveau 1 au niveau 2.
Ensuite, Aka avait encore 1 SP, donc nous avons décidé de le laisser le garder pour l'instant.
« Sora ! Le prochain virage est à gauche ! »
« Umu ! »
Sora effectue un virage serré à une vitesse incroyable.
Nous deux à l'arrière subissons une pression si forte qu'elle nous arrache presque le corps.
« « ~~~~~~~~~~ » »
Nishino-kun crie sans un son.
Le casque et la combinaison qu'il porte ont de meilleures performances que les miens, mais ça doit quand même faire très mal.
Heureusement que Kiki nous a buffés au préalable.
« Ils arrivent ! »
Sora rugit.
L'instant d'après, d'énormes racines de Pivoine jaillissent du sol et apparaissent devant nous.
« Boîte à objets, ouverture ! »
Au même moment, avec une précision chirurgicale, j'écrase les endroits d'où sortent les racines de Pivoine en utilisant mes tétrapodes.
Des rochers de plus de deux tonnes chacun s'écrasent sur les racines de Pivoine.
(Avec la magie de soutien de Kiki, ton « Invalidation de la détection d'ennemis » ne fonctionne plus sur moi.)
La plus grande menace que Pivoine et tous les Tréants en général représentent pour nous n'est pas leur puissance explosive.
C'est plutôt le fait que nous ne sommes pas « conscients » d'eux la plupart du temps.
Ils possèdent un trait cheaté qui leur permet d'éviter notre détection jusqu'au tout dernier moment, juste avant que nous ne soyons sur le point d'être frappés par leurs attaques.
Naturellement, cela nous met en position de désavantage, d'autant plus que notre vitesse de réaction en serait retardée.
Cependant, maintenant que Kiki a consommé une pierre magique de Tréant, elle peut annuler ce trait chez eux, nous soulageant ainsi de ce fardeau.
Non seulement nous pouvons les détecter maintenant, mais nous pouvons aussi prendre l'initiative de les attaquer.
Par-dessus tout, nous pouvons même prédire où ils nous attaqueront.
Il est vrai que les vignes et racines de Pivoine ont des pouvoirs très uniques, mais si nous leur jetons de l'eau froide préventivement avant qu'elles ne puissent faire quoi que ce soit contre nous, leurs mouvements ralentiront un bref instant, offrant une ouverture à Sora pour secouer l'attaque.
« Pas mal. »
« C'est un honneur d'être complimenté par toi. »
Chaque fois que je vois une énorme racine sortir du sol, je l'écrase avec un tétrapode.
Bien sûr, cela seul ne suffit pas à tout bloquer.
« Kiki ! Nishino-kun ! »
« Kyu ! »
« « Ne bouge pas. » »
Au moment où ils crient, les racines et les vignes s'arrêtent ou sont repoussées.
C'est le résultat du « Réflexion » de Kiki et du « Ordre » de Nishino-kun.
« « ~~~~~!? » »
Contrairement à sa « Défense automatique », la « volonté » de Pivoine est nécessaire pour que ses tentacules s'en prennent à ses ennemis.
Cela signifie que l'« Ordre » de Nishino-kun sera efficace contre eux.
Cela ne dure qu'une seconde, mais ça suffit à arrêter le mouvement de Pivoine.
Dans cet intervalle momentané, Sora peut déchirer ses racines avec son « Attaque de griffe ».
(On y arrive.)
Les choses se passent bien.
Un mouvement combo rendu possible grâce à notre alliance avec Sora.
Pivoine ne peut plus nous arrêter.
Nous volons autour de la ville à une vitesse extrêmement élevée et engageons Pivoine dans une bataille aérienne.
(Quatorze… Seize… Non, ce n'est pas assez.)
Pendant que tout cela se passe autour de nous, je continue le travail de « récupération ».
J'obstrue aussi Pivoine avec la Boîte à objets et je gère mes clones en même temps.
Il fait chaud.
On dirait que mon cerveau bout.
[La maîtrise de la compétence a atteint un certain seuil.]
[« Concentration » est passé du niveau 7 au niveau 8.]
[La maîtrise de la compétence a atteint un certain seuil.]
[« Prédiction » est passé du niveau 6 au niveau 7.]
[La maîtrise de la compétence a atteint un certain seuil.]
[« Résistance à la détresse mentale » est passé du niveau 7 au niveau 8.]
[La maîtrise de la compétence a atteint un certain seuil.]
[« Accélération du calcul » est passé du niveau 3 au niveau 4.]
[La maîtrise de la compétence a atteint un certain seuil.]
[« Accélération du calcul » est passé du niveau 4 au niveau 5.]
Des annonces m'informent que mes niveaux de compétence ont augmenté.
C'est compréhensible qu'ils aient monté vu le nombre de choses que je fais simultanément.
Je ne m'y attendais pas, mais c'est appréciable tout de même.
(Vingt-quatre… Trente… Quarante…)
Bien, ça devrait suffire.
« Sora, vole vers le port, attends, elle ne sait peut-être pas où c'est… Euh, direction la mer ! »
« Compris. »
Nous semons la poursuite de Pivoine et nous dirigeons vers le port.
Près du port, nous récupérons ce pour quoi nous sommes venus.
Vu leur volume énorme, j'avais peur que ça ne rentre pas dans la Boîte à objets.
Heureusement, c'est le cas.
Avec ça, nous sommes vraiment prêts.
« Bien. Sora ! Monte ! »
Cette fois, j'ordonne à Sora de monter dans le ciel.
Nous montons régulièrement et atteignons une altitude que même Pivoine ne peut pas atteindre.
« I-il fait froid ici-haut… »
À quelle hauteur sommes-nous ?
Environ 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer ?
Même avec la combinaison d'Aka, supporter le froid à cette altitude est un peu dur.
« Hmph, comme c'est faible. »
« Le corps humain n'est pas aussi robuste que le tien. »
« K-Kudou-san peut encore parler, ce qui est assez impressionnant aussi… »
Nishino-kun approche déjà de sa limite.
Tiens encore une minute.
Les attaques de Pivoine n'atteignent pas cette hauteur.
Depuis la Boîte à objets, je sors les choses que nous avons récupérées plus tôt, les laissant obéir à la loi de la gravité et tomber sur la tête de Pivoine.
« ? »
Pivoine ne devrait pas savoir ce que c'est.
Cependant, sentant que son corps principal est en danger, la défense automatique de Pivoine s'active.
Ses tentacules frappent les objets en chute libre, et ceux-ci se retrouvent trempés par leur « contenu » dans le processus.
« … ? »
Un liquide inconnu s'abat sur la canopée de Pivoine.
« Sora. »
« Umu. »
Sora lance un souffle depuis le ciel.
Comme la distance entre nous est assez grande, le souffle n'atteint pas Pivoine.
Néanmoins, la chaleur du souffle de Sora se propage et enflamme le « liquide » dans les airs.
En peu de temps, le feu se propage à travers toute la canopée de Pivoine.
« ~~~~~!? »
Pivoine est affolée par l'embrasement soudain.
Je suppose qu'il est temps pour la grande révélation.
Le liquide qui tombe en ce moment est de « l'essence », et les « choses » que j'ai larguées du ciel étaient des réservoirs d'essence.
Pendant que nous volions autour de la ville, nous les récupérions secrètement.
Nous savions où étaient les stations-service locales, et grâce à la « Compréhension du terrain », nous avons facilement trouvé l'emplacement des réservoirs de stockage enterrés.
Récupérer uniquement les réservoirs souterrains n'était pas une mince affaire, et je n'aurais pas pu le faire sans la Boîte à objets.
De plus, récupérer les réservoirs en volant à une vitesse surhumaine s'est avéré plutôt difficile.
C'est une bonne chose que j'aie réussi à le faire.
« Assure-toi d'en recevoir beaucoup. »
Pivoine est assez loin de la ville, et il y a beaucoup d'arbres, d'arbustes et de vieux bâtiments autour.
L'essence s'enflamme en un clin d'œil, et le feu se propage rapidement de Pivoine à ses environs, transformant la zone en une mer de feu.
(À penser qu'il aurait imaginé ce genre de stratégie…)
C'est la première stratégie que Nishino-kun a proposée.
Brûler Pivoine avec la ville.
Quant à sa deuxième stratégie…
« Tout dépend de toi maintenant, Fujita-san. »
Il est douteux que ma voix l'ait atteint, mais j'entends un cri venir du sol immédiatement après.
« SHOOOOOOOOOOOOOOOOOOOT ! »
Des sons de bombardement se font entendre suite au cri de guerre de Fujita-san.
Les projectiles ont tous été tirés depuis la « Zone de sécurité ».
La défense automatique de Pivoine s'active pour se défendre contre le bombardement, mais ses racines et vignes explosent l'instant d'après à cause de cela.
« !? »
Elle ne s'attendait probablement pas à ce que ses racines et vignes soient détruites en se défendant contre le bombardement.
Jusqu'à maintenant, aucune de nos attaques n'a été efficace, à l'exception unique des attaques de souffle de Sora.
Probablement à cause de ça, Pivoine perd son sang-froid.
« Je te l'ai dit, non ? Nous ne nous retenons pas. »
Les armes qui ont été minutieusement préparées au cours des trois derniers jours sont exposées en plein près de la frontière de la « Zone de sécurité ».
Chars, hélicoptères militaires et lance-missiles, toutes des armes modernes utilisées par les Forces d'autodéfense, ont été remis en service.
(Cela a pris pas mal de temps, cependant.)
Je ne peux distraire Pivoine que pendant quelques minutes en utilisant « L'Art de la Croissance Démesurée ».
Dans ce court laps de temps, Towada-san et les autres ont dû utiliser la « Migration d'Ombre » de Momo pour passer d'une « Coordonnée » à l'autre, se rapprochant progressivement de la ville voisine.
Ils étaient accompagnés d'autres utilisateurs de Boîte à objets qui ont collecté les débris de chars, d'hélicoptères et de lance-missiles de la base des Forces d'autodéfense.
« L'absence de « Zone de sécurité » était la plus grande raison pour laquelle les Forces d'autodéfense ont été anéanties par Pivoine. »
Cela a pu être aussi à cause d'un manque de puissance de feu, mais la raison la plus cruciale était qu'ils manquaient de « temps » pour se préparer à une bataille.
Dans une bataille contre les monstres, chaque seconde est une question de vie ou de mort.
Les chars et les lance-missiles, en revanche, ont besoin d'un temps décent pour se préparer.
Le temps d'entrer dans le véhicule, le temps de démarrer le moteur, le travail nécessaire pour charger les obus, et bien sûr, le temps de vérifier que tout est dégagé à l'arrière.
Face à Pivoine, toute cette perte de temps pourrait mener à une conséquence dévastatrice.
« Ils n'ont probablement même pas pu riposter… »
Des chars et des hélicoptères militaires en parfait état ont été trouvés sur le site détruit de la base des Forces d'autodéfense.
Les chars qui ne bougent pas ne sont que des blocs de fer.
Puisque la nourriture est tout pour Pivoine, elle a dû conclure qu'ils ne valaient rien.
Ainsi, ils ont été laissés intacts.
Nous avons vraiment eu de la chance à cet égard.
« La différence, c'est qu'ils peuvent maintenant riposter. »
Grâce au « mur » infranchissable qu'est la « Zone de sécurité » qui interdit l'entrée à Pivoine, les Forces d'autodéfense peuvent pleinement utiliser la puissance des armes modernes.
En tant qu'« Artisan d'armes », Ichinose-san a réparé et remodelé les armes, donnant aux Forces d'autodéfense une puissance sans précédent.
Il nous manquait certains composants importants, donc nous avons fait « imiter » à Aka.
Bien que ces armes ne soient pas aussi puissantes que l'attaque de souffle de Sora, chaque tir devrait porter une force significative.
L'attaque de souffle de Sora, le bombardement d'armes modernes des Forces d'autodéfense, et la pluie de feu depuis le ciel.
Nous allons faire profiter à Pivoine le menu complet.
Laisse-moi te dire quelque chose, Pivoine.
Nous ne sommes pas de la nourriture que tu peux juste manger.
Nous sommes des ennemis capables de te vaincre.