« GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
Des explosions éclatent suite aux attaques de souffle de Sora.
Des piliers de feu s'élèvent alors qu'elle rugit.
« ~~~~ !! »
C'est flippant comme Pivoine arrive à bloquer ses attaques.
Des dizaines, voire des centaines de racines et de vrilles jaillissent du sol et protègent Pivoine du souffle de Sora.
La vitesse à laquelle elles réagissent aux attaques entrantes me rappelle les « Ténèbres » du Loup noir qui ont une fonction de défense automatique.
Vu sa défense impressionnante, Pivoine a probablement une compétence similaire.
J'ai appris un truc ou deux sur Pivoine pendant les trois derniers jours de préparation.
Ses racines et ses vrilles fournissent une « défense automatique » qui repousse toute attaque sur le point de toucher Pivoine.
Cela arrive même sans que Pivoine n'ait « l'intention » de le faire, et ça peut être considéré comme faisant partie des réflexes de Pivoine.
En gros, c'est une capacité cheat.
Bien sûr, ça ne s'applique qu'à sa « défense ».
L' « intention » de Pivoine est clairement nécessaire pour son « offensive » et sa « prédation ».
Sans avoir à se soucier de sa défense, Pivoine concentre son attention sur l'attaque de ses ennemis.
— Cependant, ça crée une fenêtre d'opportunité dont nous pouvons profiter.
« Ichinose-san ! Kiki ! »
« Oui ! »
« Kyu ! »
Je leur donne le signal.
Le joyau sur le front de Kiki brille, et la lumière enveloppe le corps d'Ichinose-san.
C'est le « Soutien magique – Buff » de Kiki.
Ichinose-san se met en position en tenant le fusil monstrueux connu sous le nom de « Ichinose Special Ver. 2.0 ».
« — Allez, on y va. »
Elle appuie sur la détente et tire.
La balle passe entre les bâtiments environnants et file vers Pivoine.
Malheureusement, quelques instants avant de toucher Pivoine, la balle est bloquée par l'une des racines qui ont surgi du sol.
La balle du fusil est bien plus petite et plus rapide que l'attaque de souffle de Sora, mais la « défense automatique » de Pivoine ne la laisse pas passer.
Le fusil monstrueux entre les mains d'Ichinose-san est spécialisé dans la pénétration, mais sa balle a été stoppée par l'une des racines de Pivoine.
C'est vraiment absurde.
« Encore ! »
Ichinose-san recharge une balle et appuie sur la détente.
Ces balles ont le pouvoir de menacer des monstres comme Titan, mais aucune n'atteint Pivoine.
Ses épaisses racines et vrilles les en empêchent.
« Et encore ! »
Ichinose-san continue de sniper l'ennemi.
Le « Soutien magique – Buff » et la « Réflexion » de Kiki allègent une grande partie du fardeau qu'Ichinose-san devrait ressentir en utilisant le fusil.
Grâce à ça, elle peut tirer des dizaines de fois sans repos.
Vers son dixième tir, je dis à Ichinose-san d'arrêter.
« Ça suffit pour l'instant, Ichinose-san. »
« Déjà ? »
« Oui, Pivoine pourrait nous repérer si on tire trop de fois. »
Je ne sais pas si Pivoine est assez intelligente pour « penser », mais mieux vaut prévenir que guérir.
« C'est mon tour. »
L' « Ombre » sous mes pieds s'étend et m'engloutit.
En utilisant la « Migration d'Ombre » de Momo, je quitte la « Zone de sécurité » en un instant.
Pour maximiser la distance entre nous, je réapparaïs à l'extrémité opposée de l'Hôtel de ville par rapport à l'endroit où Pivoine monte la garde.
« — « L'Art de la Croissance Gigantesque ». »
J'active mon Ninjutsu et crée un clone géant de moi-même.
« ~~~~~~~ ♪ »
Pivoine réagit immédiatement au clone.
Elle étend ses tentacules dans une tentative de me dévorer — ou plutôt, de dévorer le clone géant de moi. [1]
« Maintenant, Sora ! »
« Umu ! »
Sora, qui volait au-dessus de moi, carbonise les tentacules de Pivoine depuis leur racine.
Ses attaques ressemblent à des faisceaux laser.
Ses attaques de souffle sont devenues bien plus polyvalentes maintenant qu'elles ont monté de niveau.
Plutôt que de brûler les tentacules depuis leur pointe, c'est bien plus efficace de faire comme ça.
Inutile de dire que les tentacules de Pivoine régénèrent en un clin d'œil et continuent de poursuivre mon clone géant.
Avec ça, je suis convaincu.
(… Comme je le pensais, Pivoine « priorise » certaines choses par rapport à d'autres.)
C'est la deuxième chose que j'ai remarquée chez Pivoine.
Elle décide quoi faire en fonction de ses « priorités ».
Aux yeux de Pivoine, prédater les autres, c'est-à-dire « manger », c'est tout.
Les « combats » ne sont que le moyen d'y parvenir.
S'il y a une proie plus grosse et plus intéressante dans les parages, elle priorisera la « prédation » au « combat ».
« GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
« ~~~~~~~~~ !! »
Cependant, les attaques de souffle de Sora l'empêchent de « chasser » sa proie.
Agacée, Pivoine pousse son cri particulier.
Pour quelqu'un comme Pivoine qui meurt d'envie de faire un repas, il n'y a rien de plus rageant que d'être dérangée pendant sa « chasse ».
Elle projette certains de ses tentacules vers Sora.
Néanmoins, le nombre de tentacules dirigés vers elle est dérisoire comparé à celui qui poursuit mon clone géant.
« Vous me sous-estimez ! »
Sora esquive facilement les attaques de Pivoine, comme pour prouver son point.
Entre-temps, mon clone géant se fait capturer par les tentacules de Pivoine.
Ce n'est pas grave.
Après tout, ce n'est qu'un clone.
Ça ne fait ni mal ni démangeaison de le voir dévoré.
En fait, c'est une excellente opportunité.
« Sora, tire ! »
« J'aurais fait pareil sans ton rappel ! »
Sora s'envole dans le ciel à vitesse supersonique.
Elle est bien plus rapide qu'il y a trois jours.
En utilisant les SP qu'elle avait accumulés, on a pu monter le niveau de certaines de ses compétences.
Les compétences montées étaient principalement des compétences offensives, de mobilité, et « Réduction de la consommation de PM ».
On a monté « Réduction de la consommation de PM » au NIV 6 pour que Sora puisse lancer ses attaques de souffle plus fréquemment.
« GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
Un éclair de lumière me frôle avec son rugissement.
En tirant son souffle de Dragon en rafale, Sora carbonise tous les tentacules de Pivoine d'un coup.
« ~~~~~~~~~~~~~ ! »
Naturellement, on a droit à la féroce riposte de Pivoine.
Tout en se défendant contre les souffles de Sora, Pivoine fait jaillir une nouvelle vague de tentacules du sol et tente de prendre Sora par surprise.
« — Votre résistance est vaine ! »
« !? »
Sora les esquive sans ciller.
Des centaines de tentacules essaient constamment de porter une attaque, mais les attaques ratent toujours Sora.
Elle en esquive, en brûle d'autres, et déchire les restantes avec ses griffes.
Non seulement elle évite toutes les attaques de Pivoine, mais elle contre-attaque même avec ses souffles.
C'est l'inverse de ce qui s'est passé lors de l'escarmouche il y a trois jours.
Sora, qui était du côté perdant, combat maintenant Pivoine et la domine même dans une certaine mesure.
« — Maintenant ! »
Sora glisse à travers les attaques de Pivoine et s'approche rapidement du corps principal de Pivoine.
Sora tire le maximum de son attaque en lançant son souffle depuis une distance qu'elle n'aurait pas pu couvrir il y a trois jours.
« MANGE ÇA !! »
Elle ouvre grand la gueule et lance son souffle amélioré.
Pivoine essaie de construire précipitamment un mur avec ses tentacules, mais n'y arrive pas à temps.
BOUM !!!
Un immense champignon de fumée se forme.
Avec son corps principal, le mur que Pivoine a dressé se fait carboniser par le souffle de Sora.
*****
La fumée de l'explosion se dissipe.
« ….. ! »
Une bonne partie du tronc de Pivoine a été brûlée à vif.
Le souffle de Sora a brûlé son écorce, et la chaleur qui en a résulté s'est infiltrée dans son corps.
« ~~~~~~~~~ ! »
Pivoine hurle de sa voix étrange.
Elle commence immédiatement à régénérer et envoie un nombre massif de tentacules attaquer le dos de Sora.
« Hmph ! »
Sora les esquive et prend de la distance, presque comme si elle avait des yeux dans le dos.
En réalité, quelqu'un fait office d' « yeux » pour Sora.
« … Furu furu. »
Pech. Pech.
« — Le prochain vient de la droite ? D'accord. »
Si on regardait de près, on verrait la silhouette d'Aka, de la taille d'un ballon de basket, assise sur la tête de Sora.
Oui, c'est précisément pour ça que les mouvements de Sora se sont améliorés si drastiquement.
Auparavant, on a laissé les clones pétrifiés d'Aka dans divers endroits de la ville.
De l'extérieur, ils ne ressemblent à rien d'autre qu'à des pierres ordinaires.
En plus, ils n'ont pas d'odeur, et ils n'ont pas une forte présence.
Puisque Aka a « Invalidation de la détection d'ennemis », ses clones ne peuvent pas être détectés par des compétences non plus.
C'est comme ça qu'ils ont survécu jusqu'à aujourd'hui sans être prédatés par Pivoine.
Comme Aka et ses clones sont tous interconnectés spirituellement, ils peuvent partager ce qu'ils voient les uns avec les autres, permettant à Aka d'assister Sora au cas où elle serait attaquée depuis son angle mort.
« GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
Avec l'accès à d'innombrables « yeux », Sora peut maintenant lancer des attaques plus audacieuses.
De plus, elle peut esquiver les tentacules de Pivoine et s'approcher de son corps principal pour lancer ses souffles mortels.
« ~~~~~~~~~~~~~~~~ !! »
Sa deuxième attaque touche aussi Pivoine.
Cette fois, l'attaque a touché sa canopée.
Crac. Crac.
Plusieurs de ses énormes branches se brisent et tombent au sol.
« … Le clone géant a été majoritairement consommé. Bien ! Reviens, Sora ! »
Bien qu'elle soit assez loin, je peux communiquer avec Sora directement par « Télépathie ».
Les tentacules de Pivoine ont arraché un gros morceau du clone géant qui est au-dessus.
C'est un spectacle assez macabre.
Sora obéit à mon ordre et arrête d'attaquer.
Pivoine la poursuit quand elle tente de revenir, mais ses tentacules échouent à capturer Sora qui a le soutien d'Aka.
Sora réintègre la « Zone de sécurité » sans accroc.
« Tu dois être fatiguée. »
« Pas vraiment… »
Por puissante qu'elle soit, il est évident qu'elle est fatiguée vu la couleur de son visage.
Elle a dû consommer une quantité considérable de ses PM en lançant tous ces souffles dévastateurs.
« Sora, il te reste combien de PM ? »
« — 1200. »
Les PM max de Sora sont à 2300.
En d'autres termes, elle a utilisé près de la moitié de ses PM dans les échanges tout à l'heure.
« Bois ça. »
Je sors une bouteille en plastique de la Boîte à objets.
Il y a un liquide doré à l'intérieur.
« … Encore ça. »
L'expression de Sora s'assombrit.
« Arrête de râler. Tu ne pourras pas récupérer tes PM sans boire ça. »
« … Je sais, je sais. Donne-la. »
Sora m'arrache la bouteille et la boit habilement à la bouche.
C'était la « Potion de récupération de PM » faite avec la compétence « Génération de drogue » de Shibata-kun.
Contrairement à la « Potion de soin » qu'Ichinose-san obtient occasionnellement par Gacha, la potion faite par Shibata-kun a l'effet de récupérer les PM de quelqu'un.
Il a acquis cette compétence il y a quelques jours, et il en a produit autant que humainement possible dans le temps imparti.
Elles ont exactement le goût de boissons énergisantes.
Quand Shibata-kun génère une potion, elle sort dans un petit tube à essai.
cela dit, la quantité de potion dans chaque contenant est trop faible pour Sora, donc on en a transvasé dans des bouteilles en plastique.
« Pivoine a commencé à régénérer. »
On n'a parlé que brièvement, pourtant Pivoine a déjà récupéré de 80 % des dégâts infligés à son tronc et sa canopée.
Sora a infligé des dégâts décents à Pivoine, mais elle récupérera complètement en quelques minutes.
Ses capacités de régénération sont absolument dégoûtantes.
« … Elle aura probablement récupéré dans les deux prochaines minutes. »
La troisième chose que j'ai apprise sur Pivoine, c'est sa vitesse de récupération.
Si Pivoine subit des dégâts, elle récupérera en temps voulu.
Cependant, il y a un déséquilibre dans sa vitesse de récupération.
Par exemple, si on endommage la pointe de ses vrilles attachées à la barrière invisible, elles régénèrent en quelques secondes.
Par contre, si on endommage celles près de son corps principal, ça prend plus de 10 secondes à récupérer.
Pour son tronc et sa canopée, ça prend plus d'une minute.
En gros, plus les dégâts sont proches de son corps principal ou vitaux pour sa survie, plus la récupération prend du temps.
Son imposante carrure, sa défense scandaleuse et ses capacités de régénération dégoûtantes nous rappellent constamment qu'on se bat contre un adversaire hors normes.
— Cela dit, tout se passe selon le plan.
Je jette la bouteille vide de « Potion de récupération de PM » et active le prochain Ninjutsu.
Tout jusqu'ici n'était qu'un échauffement.
L'opération de subjugation de Pivoine va maintenant commencer pour de bon.
« Passons à la suite. »
On ne se retiendra pas.
À moins d'y aller à fond, on ne pourra pas vaincre Pivoine.
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[1] Oui, l'auteur utilise le mot « tentacules » au lieu de « racines » / « vrilles ».