Pourquoi cet ossan était-il là ?
Pour être honnête, il aurait voulu qu'on le laisse tranquille pour la nuit.
En s'isolant, Nishino pensait mettre de l'ordre dans ses idées, donc cette rencontre tombait comme un seau d'eau glacée.
« Puis-je m'asseoir à côté de toi ? »
« …Bien sûr. »
Nishino hocha la tête, mais il prévoyait secrètement de rentrer tôt.
« Yokoisho. »
—Et avec ça, Goshogawara s'assit également sur le banc.
« Alors… pourquoi es-tu dehors en pleine nuit ? »
« C'est ma question. Nishino-kun, pourquoi es-tu dehors si tard ? Tu n'as pas à te lever tôt demain ? »
Peux-tu pas répondre à une question par une question ?
« …Pas de raison particulière. Je me suis réveillé, alors j'ai décidé de faire un tour. »
« Hmm, une promenade, dis-tu… Je vois, je vois. Alors disons que ma raison est la même que la tienne. »
« … »
La façon de parler de l'ossan était légèrement irritante, mais Nishino se retint de crier et choisit plutôt de regarder le ciel en silence.
En sirotant une canette de café qu'il tenait en main, Goshogawara leva aussi les yeux vers la nuit étoilée.
« L'électricité est de nouveau disponible, donc ces régions sont bien plus lumineuses maintenant. Même così, c'est plus sombre qu'avant. Mais c'est grâce à ça qu'on peut observer plus facilement les étoiles dans le ciel. »
« … »
Certes, les étoiles qui étaient cachées jusqu'ici sont devenues visibles.
Si les lianes de Pivoine ne collaient pas aux barrières invisibles de la « Zone de sécurité » au bord de leur champ de vision, il n'y aurait eu rien à redire. Cependant, il y avait très peu de choses à dire ou à faire à ce sujet.
« Nishino-kun, depuis que je suis enfant, j'ai toujours aimé lever les yeux vers le ciel étoilé. Même après avoir grandi et m'être marié, j'observais souvent les étoiles avec ma femme et ma fille. »
Après avoir dit ça, Goshogawara toucha doucement l'anneau qui était à son annulaire gauche.
Ça rappela à Nishino que Goshogawara était un homme marié avec un enfant.
A-t-il retrouvé sa femme et sa fille ?
« Chaque fois que je lève les yeux, je sens à quel point le ciel est vaste, et mes soucis commencent à paraître triviaux en comparaison. Peu importe si j'ai fait une erreur au travail, mis ma femme en colère, ou me suis fait détester par ma fille, les étoiles étaient toujours là, brillantes au-dessus de nous, et chaque fois que je les voyais, j'avais envie de repartir de l'avant. »
« …C'est inattendu. Je ne savais pas que Goshogawara-san était un romantique. »
« Hahaha, j'entends souvent ça. Mais il ne faut pas juger les gens sur leur apparence, tu sais ? Nishino-kun et Shibata-kun en sont de bons exemples. »
« Moi et Shibata… ? »
« Oui. Vous deux, vous avez l'air de voyous, mais vous suivez tout de même un « code » de conduite strict. Parfois, vous êtes attentionnés envers vos amis. D'autres fois, vous faites preuve d'une passion surprenante. Fondamentalement, vous êtes tous les deux sérieux et sincères dans ce que vous faites. Le problème, c'est que votre apparence peut induire en erreur, mais les gens qui ont besoin de comprendre finiront par vous comprendre pour ce que vous êtes. »
« …Ce que tu dis— »
« —Est vrai. Je le garantis. »
La voix de Goshogawara contenait une forte conviction.
Ses mots portaient un poids mystérieux, et Nishino se tourna instinctivement vers lui.
Il n'y avait rien de spécial dans les traits de Goshogawara.
C'était juste un homme d'âge moyen banal qu'on pouvait trouver n'importe où.
Cela dit, il y avait quelque chose chez lui, à cet instant, qui donnait à Nishino envie de s'y opposer.
« C'est simplement pas vrai. Qu'est-ce qui t'amène à ces conclusions ? Goshogawara-san, tu ne sais probablement pas quel genre d'instructions j'ai données à mes amis quand on fuyait le Haut-Orc qui a fait une razzia au Centre de bricolage. »
À l'époque où le Haut-Orc et la horde d'Orcs ordinaires avaient envahi, Nishino avait donné un certain ordre à ses amis :
Utilisez les réfugiés comme leurres pour fuir.
Comme la plupart des réfugiés étaient restés inconscients de ce qu'il avait ordonné, ils s'étaient retrouvés leurres et avaient été massacrés sans pitié.
Seuls quelques-uns avaient survécu, et Goshogawara avait eu la chance d'en être.
S'il avait su, il n'aurait pas dit ces mots.
Nishino en était certain.
En réalité, cependant—
« Bien sûr, j'en suis au courant. »
Nishino fut stupéfait par cette révélation choc de Goshogawara.
Il savait ? Et pourtant, il trouvait encore en lui de me louer ainsi ?
« Comment… comment… ? »
« Comment ? Je suis sûr que c'était ton meilleur coup à ce moment-là. En y repensant, nous les réfugiés n'étions qu'un tas de gens faibles et égoïstes. Nous étions essentiellement un fardeau. C'est totalement logique qu'on nous ait coupés et jetés. Nishino-kun, tu as fait de ton mieux pour protéger tes amis, et personne ne peut te pointer du doigt pour ce que tu as fait. »
« … »
Nishino se demandait comment il savait tout ça.
« Je vais te le redire, Nishino-kun. Tu es un garçon fort. C'est pour ça qu'il y a quelque chose que je dois te dire. »
« … ? »
« —Arrête de te rabaisser en te comparant à Kudou-kun. »
« … !? »
Nishino fut secoué par ces mots qui visaient juste au cœur du problème.
Comment avait-il remarqué ?
Son expression l'avait sans doute trahi.
Goshogawara rit doucement.
« J'aimerais croire que j'ai l'œil pour les gens. Après tout, j'ai déjà été président d'une entreprise. Non seulement j'avais mémorisé les visages et les personnalités de tous mes employés, mais je m'assurais aussi d'apporter des améliorations d'après les problèmes qu'ils rencontraient et les plaintes qu'ils avaient. C'était une partie de mon travail de président. C'est pour ça que j'ai su tout de suite que tu te faisais du souci pour quelque chose. »
« … »
« Tu envies cet homme ? » demanda Goshogawara.
« … »
« Tu veux vraiment être comme lui ? »
« …N'est-ce pas naturel ? »
Nishino lâcha une réponse.
« Il est fort, a diverses compétences à sa disposition, et peut faire face à n'importe quel ennemi de front. Aujourd'hui, il est même devenu compagnon avec un Dragon. Comment quelqu'un pourrait ne pas l'envier ? »
« Pas moi. Pas du tout. Au bout du compte, il est— »
« Goshogawara-san, tu ne peux dire ça que parce que tu n'as pas vu de près ce qu'il peut faire ! »
Nishino hurla, interrompant Goshogawara au milieu de sa phrase.
Le stress et l'indignation qu'il avait accumulés graduellement explosèrent dans une frénésie incontrôlable.
« Voir ce qu'il pouvait faire et accomplir, n'importe qui voudrait être aussi puissant que Kudou-san ! N'importe qui voudrait être comme Kudou-san ! Est-ce si difficile à comprendre ? »
« … »
« J'ai… j'ai fait de mon mieux moi aussi… mais ça ne marche pas. Je ne peux pas la protéger… Je ne peux pas protéger Rikka. Ichinose lui a fait sourire, et Kazuto-san a la force de la protéger. Moi… ? Qu'est-ce que je peux faire !? Tout ce que je fais, il le fait mieux ! Tout ce que je sais faire, c'est inventer des stratégies et donner des ordres aux gens ! Et en plus, pour ce qui est de donner des ordres, Fujita-san et Towada-san le font bien mieux que moi ! Ils ont surmonté des situations où j'aurais dû sacrifier mes amis ! Il y a d'innombrables gens qui peuvent me remplacer ! »
« Nishino-kun, c'est— »
« Je sais ! Je sais que je suis jaloux à tort et que mon complexe d'infériorité s'emballe ! Je sais que je m'en prends à la mauvaise personne ! Je comprends ! Mais… mais il n'y a rien que je puisse faire ! Ma tête comprend, mais mon cœur non ! »
Nishino cracha toutes ses pensées intérieures en serrant les poings.
Depuis que le monde avait changé, c'était la première fois qu'il révélait un soupçon de « faiblesse » devant les autres.
Il voulait être aussi fort que Kazuto.
Il voulait être comme lui, se battre à ses côtés et la protéger des dangers.
Cependant, il ne pouvait pas.
Il était trop faible.
Il n'avait pas les compétences nécessaires.
Son statut était trop bas.
Il n'était pas assez fort.
Son cœur se serrait chaque fois qu'il y pensait.
Quelque part au fond de lui, il ne pouvait s'empêcher de penser—
—Pourquoi pas moi ?
Un désir que tout le monde a au moins une fois dans sa vie.
Si seulement je pouvais avoir ça. Si seulement je pouvais faire ça.
La jalousie n'était qu'un produit de l'envie et de la nostalgie.
Les gens deviennent jaloux des autres à cause de leurs nostalgies et de leur envie.
Goshogawara le fixa dans les yeux.
« Tu n'es pas Kudou-kun », dit-il clairement.
« Tu n'es pas Kudou Kazuto. Tu es Nishino Kyouya. Tu ne peux pas être lui, tout comme il ne peut pas être toi. — Personne ne peut jamais être ton remplacement. »
Tout en gardant les yeux rivés sur Nishino, il continua.
« Personne ne peut vraiment remplacer un autre être humain. Au mieux, ils peuvent faire office de remplaçants dans une entreprise. Même là, ce n'est pas si simple. Beaucoup de clients sont têtus sur la personne qu'ils veulent rencontrer, et tout autant de partenaires acceptent de travailler ensemble parce qu'ils font confiance au médiateur. Tu peux être envieux et jaloux des autres, mais tu resteras toujours qui tu es. »
« …Alors, qu'est-ce que je suis censé faire ? Abandonner ? »
« Oui. »
« … »
Goshogawara fut concis dans sa réponse.
« Abandonne l'idée de devenir comme Kudou-kun. Personne d'autre que toi ne peut prétendre être Nishino Kyouya. »
« Hein… ? »
« Si tu es jaloux de Kudou-kun, essaie de le rattraper en fournissant plus d'efforts. Avec un peu de chance, viendra un moment où tu seras prêt à te reconnaître toi-même. Et ne te fais pas d'illusions en pensant que personne ne regarde. Tant que tu donnes tout et que tu n'abandonnes pas en cours de route, tes sentiments atteindront forcément tout le monde, Aisaka-san incluse. »
« …Vraiment ? »
« Oui. En fait, je suis convaincu que tes sentiments leur ont déjà été transmis. »
« Hein ? »
« —Nishino-san ! »
Il entendit une voix lointaine.
Quand il se retourna, il vit les silhouettes de Shibata et de ses compagnons qui couraient vers lui, le souffle court.
« On t'a cherché pendant si longtemps. Tu n'as répondu à aucun de nos "Mails", alors on commençait à s'inquiéter. »
« Hein… ? Ah, désolé pour ça. »
Nishino s'excusa.
Shibata et les autres avaient l'air vraiment soulagés.
« Dieu merci. Si quelque chose était arrivé à Nishino-san, on aurait été bloqués. »
« … »
Nishino observa attentivement leurs expressions.
Il s'était isolé pour mettre de l'ordre dans ses sentiments, et il se sentait mal à l'aise de voir à quel point tout le monde se souciait de lui.
« Rikka et Ichinose te cherchent aussi. Tu peux leur envoyer un message ? Elles seraient plus rassurées si elles ont de tes nouvelles directement. »
« D-d'accord… Rikka est dehors aussi ? »
« Bien sûr. Tu le savais, Nishino-san ? Rikka a été la première à dire qu'elle irait te chercher. »
« C'est donc… »
Nishino retrouva un peu de son calme en entendant les mots de Shibata.
Il reçut une réponse immédiatement après avoir envoyé un « Mail ».
« —Oki. Arrête de nous faire tant de souci~ »
C'était une réponse typique de Rikka, pourtant celle-ci lui réchauffa un peu le cœur.
Quelqu'un posa sa main sur son épaule.
C'était Goshogawara, qui était à côté de lui.
« Tu vois ? Tous ces gens ont les yeux sur toi. Au fait, c'est Shibata-kun qui m'a raconté ce qui s'est passé au Centre de bricolage. »
« Lui… ? »
« C'était vers l'époque où on s'est regroupés pour la première fois après avoir fui le Centre de bricolage. Il s'est excusé à genoux et m'a demandé de ne pas te blâmer pour ce que tu as fait. "Nous sommes tous coupables, nous les étudiants", a-t-il dit, et il m'a supplié de ne pas te critiquer la prochaine fois qu'on se verrait. »
« … »
Ça lui était nouveau.
Il n'était pas au courant que Shibata faisait ça dans son dos.
« Qu'est-ce que je te disais ? Tes sentiments ont déjà touché le cœur de beaucoup de gens. »
« …Tu as raison. J'étais tellement aveuglé que je n'arrivais même pas à voir une chose si simple… Moi… »
« Hein ? Tu as dit quelque chose, Nishino-san ? »
« Non, rien d'important. Rentrons chez nous. »
« Compris. »
Alors qu'ils marchaient de retour, Nishino leva une fois de plus les yeux vers le magnifique ciel nocturne.
« Personne d'autre que moi ne peut prétendre être moi, c'était ça… »
Toute la nostalgie et la jalousie du monde ne changeraient rien.
Il ne peut être que lui-même et personne d'autre.
Ses soucis n'étaient pas encore résolus. Ses sentiments n'étaient pas encore en ordre.
Il savait pertinemment qu'il continuerait à être hanté par la jalousie et le complexe d'infériorité profondément ancrés en lui.
—Même così, je dois continuer d'avancer.
Je continuerai à me battre pour pouvoir au moins me tenir à ses côtés avec assurance.
Je continuerai d'avancer pour pouvoir ne serait-ce qu'entrevoir la vraie puissance de cet homme.
« …Oui, je le ferai. »
Nishino continua sur la route avec un sourire inébranlable.
L'ombre qui voilait son visage n'était plus nulle part.
Il ne remarqua pas que l'ombre sous ses pieds tremblotait légèrement.
*****
Après avoir raccompagné Nishino à la base, Goshogawara revint seul au parc, s'affala sur un banc, et leva à nouveau les yeux vers le ciel nocturne.
Il poussa un soupir.
« Yareyare. Il semble que les choses se soient arrangées d'une façon ou d'une autre. »
Il n'était vraiment pas en forme tout à l'heure, mais ça devrait aller maintenant.
« Tout comme Kudou-kun, l'auto-évaluation de Nishino-kun est étonnamment basse. Ils doivent réaliser qu'ils sont chéris par leurs compagnons… »
« Personne ne te connaît mieux que toi-même. »
Ce n'était souvent pas le cas, surtout quand il s'agissait de la perception que les gens ont de la façon dont les autres les voient.
« Il a l'air de cacher encore quelque chose… mais ça ne devrait pas poser trop de problème. »
Pendant leur conversation, Goshogawara avait eu le sentiment que Nishino retenait certaines informations.
Cependant, Goshogawara choisit de croire en lui.
Il devrait s'en sortir tout seul.
« Mais j'ai fini par… lui donner un petit mensonge… »
En disant ça, il sortit un petit carnet de sa poche de poitrine.
C'était un vieux journal qu'il gardait sur lui où qu'il aille.
Bien avant que le monde ne change, il avait décidé de tenir un journal.
Il tourna vers l'une des pages.
« …3 septembre : Ma fille m'a offert un mouchoir noir. Elle m'a dit fièrement qu'elle l'avait acheté avec l'argent qu'elle économisait peu à peu. En remerciement, elle dit qu'elle veut un nouveau téléphone. Ça va être un achat coûteux. »
Il tourna une autre page.
« …4 octobre : Aujourd'hui devait être notre anniversaire de mariage avec ma femme. Je l'avais complètement oublié. Ma femme était furieuse, et ma fille m'a grondé pendant longtemps. Je me demande comment me faire pardonner demain… »
Tourne.
« …3 décembre : Ma femme m'a demandé d'aller faire des courses. Elle a dit que c'était urgent, alors j'ai fait un tour de courses et je suis rentré. À mon retour, j'ai vu un énorme gâteau sur la table de la salle à manger, entouré de tous mes plats préférés. Ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai réalisé que c'était mon anniversaire. Même si je l'avais oublié, ma femme et ma fille s'en souvenaient à ma place. C'est honnêtement un si bon sentiment— »
Tourne, tourne, tourne.
Le journal contenait tous ses « souvenirs » chers avec sa famille.
« —J'ai dû être un homme heureux… »
C'était comme s'il parlait de quelqu'un d'autre.
Eh bien, ça sonne juste.
—Goshogawara n'avait absolument aucun souvenir de sa femme et de sa fille.
Quand il parlait à Nishino, il avait basé son histoire sur ce qui était écrit dans son journal.
Il ne pouvait même pas se rappeler à quoi ils ressemblaient.
Il ne se souvenait d'aucune de leurs apparences, de leur voix, de leur odeur, ou de leur chaleur.
Il n'avait aucun souvenir d'eux du tout.
« Tréants, hein… »
Sa fille fréquentait soi-disant une école dans une « ville voisine ».
Inquiète pour le bien-être de leur fille, sa femme l'avait convaincu de louer un appartement dans la ville voisine pour qu'elle puisse vivre avec leur fille.
La ville voisine—oui, c'était là d'où Pivoine était arrivée.
Ceux qui sont consumés par les Tréants sont oubliés.
En d'autres termes, sa femme et sa fille étaient déjà—
« Je dois travailler plus dur moi aussi. »
Il remit le journal dans sa poche et se leva.
Puis, il suivit de ses doigts l'anneau à sa main gauche et serra le mouchoir noir qui était dans sa poche.
« …C'est triste de ne même pas pouvoir faire le deuil de ma femme et de ma fille… »
*****
L'aube.
Le rideau se lève sur le premier jour du plan de subjugation de Pivoine.