La stratégie en elle-même est simple.
D'abord, j'emploierai un Ninjutsu pour attirer l'attention de Pivoine.
Pendant ce temps, Ichinose-san tirera sur Aka, qui sera déguisé en balle, le plus près possible du Dragon.
Ce serait l'idéal si la balle peut toucher une des branches ou des lianes de Pivoine.
Puis, à travers l'ombre instantanée créée par Aka, Momo et Kiki arriveront et tenteront de persuader le Dragon.
C'est tout.
C'est tout ce qu'il y a dans mon plan.
« Au lieu de faire du Dragon ton compagnon, ton plan consiste à devenir le compagnon du Dragon… Ça m'étonne à quel point ton plan est stupide… »
La présidente Igarashi est sidérée par notre plan.
Je ne lui en veux pas, cela dit. Après tout, moi aussi je le pense.
C'est un plan stupide.
Non seulement je dois participer à ce plan stupide, mais je dois y impliquer mes amis également.
Je me demande combien de fois j'ai dû risquer ma vie ces dix derniers jours.
Par-dessus ça, je me demande combien de fois j'ai dû risquer les vies d'Ichinose-san, Momo, Kiki et Aka.
Si j'étais un génie, ou si j'étais un peu plus malin… Je suis sûr que j'aurais trouvé une stratégie meilleure et plus sûre.
Pour un gars moyen comme moi, cependant, c'est le mieux que je puisse faire.
— Ah, je me sens engourdi, engourdi par les combats, le monde, et l'insignifiance des vies.
Je comprends que ce n'est pas bon pour moi, mais je n'arrive pas à chasser ce sentiment.
En seulement dix jours, ma mentalité et mes valeurs ont radicalement changé.
— Est-ce que tu n'as pas aussi l'envie de vivre comme tu l'entends ?
Soudain, « ses » mots refont surface dans mon esprit.
Moi……
Non, n'y pense pas.
Maintenant, je dois me concentrer sur l'exécution du plan.
Je sors de la « Zone de sécurité » par la « Migration d'Ombre » de Momo.
Je suis arrivé à un endroit loin du Dragon mais assez proche de Pivoine pour attirer son attention.
Pivoine ne m'a pas encore repéré.
Je ne sais pas si c'est à cause de son combat contre le Dragon ou si sa capacité de détection d'ennemis est médiocre.
Franchement, je m'en fiche, mais je m'assurerai que son attention soit sur moi dans un instant.
« Maintenant, j'espère que ça va marcher… »
J'active un certain Ninjutsu Avancé en priant dans mon cœur.
« — « L'Art de la Croissance Gigantesque ». »
L'instant d'après, une énorme version de moi-même dont la taille dépasse aisément celle d'un immeuble apparaît
*****
« — ? »
Le corps de Pivoine se raidit une seconde.
… Qu'est-ce que c'est ?
Surgi de nulle part, un Géant est apparu pendant son combat contre le Dragon.
Le Géant était plusieurs fois plus grand que le Dragon, et Pivoine a reconnu son visage.
À travers un souvenir flou, Pivoine a réalisé que le visage du Géant ressemblait à celui de l'humain d'hier.
Mais l'humain n'aurait pas dû être aussi grand.
Avec un sourire sans peur, l'humain a commencé à charger vers Pivoine, traversant des piliers de béton qui gisaient à ses pieds.
Voyant cela, Pivoine a pensé — ça vaut le coup d'être dévoré…
Il était encore aux prises avec le Dragon, mais l'attention de Pivoine était déjà tournée vers le Géant.
Pivoine avait faim, et son estomac gargouillait constamment de faim.
D'un côté, il y avait le minuscule Dragon qui ne pouvait offrir à Pivoine qu'une seule bouchée malgré sa puissance.
De l'autre, il y avait le Géant qui avait un volume considérable malgré son manque de puissance.
Si Pivoine devait choisir, il n'y avait aucun doute qu'il choisirait le second plutôt que le premier.
« ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ »
Tremblant, Pivoine lança d'innombrables lianes sur le Géant.
Le Géant ne tenta pas d'esquiver les lianes, et bientôt, elles transpercèrent sans effort le corps du Géant.
— Faible.
Ce fut la seule impression de Pivoine.
Cependant, l'attaque de Pivoine, ou plutôt son « repas », n'était pas terminée.
Les pointes des lianes qui avaient pénétré le Géant changèrent de forme pour ressembler aux bouches de dionées. Puis, elles commencèrent à dévorer la chair du Géant.
Musha musha. Gatsu gatsu. Gucha gucha. Mogu mogu. Gokuri.
En quelques secondes, le Géant fut dévoré par Pivoine après avoir poussé un cri horrible.
— Pasassez.
Ce fut l'opinion honnête de Pivoine après avoir consommé le Géant.
Ah, c'est nulle part près d'être suffisant.
C'était une proie si énorme, mais elle ne suffisait pas à satisfaire Pivoine.
Pivoine fut à nouveau assailli par une douleur aiguë due à sa « faim ».
Ce fut alors.
« — Qu'est-ce qui ne va pas ? Je suis encore bien vivant et en forme, tu sais ? »
« !? »
Pivoine fut choqué.
Le Géant que Pivoine croyait avoir gobé réapparut une fois de plus.
De plus, le Géant semblait plus grand que celui d'avant.
Hein ? Pourquoi ?
Quelques questions surgirent, mais Pivoine les écarta bien vite.
« ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~♪ »
Pivoine crut que le Géant s'était réanimé pour qu'on le mange à nouveau.
Ah, comme c'est merveilleux.
Pivoine ignora les questions triviales qui venaient à son attention et se concentra sur mordre le Géant, oubliant complètement le « minuscule » Dragon.
Il était prêt à tout pour satisfaire sa « faim ».
*****
— Attrapé.
Je pousse un soupir de soulagement intérieur et je regarde ce qui se passe au-dessus.
Les lianes de Pivoine font un travail rapide de mon Géant.
De la viande gicle partout, et le sang aussi.
Pour être honnête, c'est un spectacle assez terrible.
(Ça ne me fait aucun mal, cela dit…)
— Le Ninjutsu Avancé connu sous le nom de « L'Art de la Croissance Gigantesque » ne me fait pas grandir ou quoi que ce soit. Au lieu de ça, il crée une image géante de moi-même devant moi.
En réalité, les images que je crée sont virtuellement sans pouvoir.
Si je leur ordonne de détruire un bâtiment, elles le traversent simplement sans pouvoir faire la moindre égratignure.
La même chose arrive quand je leur dis de ramasser quelque chose.
Ce sont essentiellement des illusions avec de la masse.
Les images peuvent parler et être touchées par les autres, mais elles ne peuvent rien faire d'autre.
— Une technique qui existe uniquement pour attirer les monstres.
C'est ce qu'est « L'Art de la Croissance Gigantesque ».
Quand je l'ai eu pour la première fois, je l'ai trouvé inutile à cause de sa fonctionnalité limitée.
Le fait qu'il consomme beaucoup de MP n'a pas aidé à améliorer mon évaluation.
(Créer une image consomme 100 MP. Quel genre de faible efficacité est-ce que c'est…)
Il y avait deux raisons pour lesquelles je n'ai pas pris la peine d'utiliser ce Ninjutsu pendant le combat d'hier contre le Dragon.
Premièrement, comme je l'ai mentionné, le Ninjutsu consomme une quantité stupéfiante de MP.
Mon MP maximum est seulement légèrement au-dessus de 300 pour l'instant.
En d'autres termes, j'aurais été à court de MP en un clin d'œil après avoir créé trois images. Considérant que c'est après la réduction de « Consommation de MP Réduite », je crois que mon hésitation à activer le Ninjutsu était justifiée.
La seconde raison était que les images ne peuvent être créées que « devant les yeux de l'utilisateur ».
Cela veut dire que j'aurais été rôti avec mon image si le Dragon avait déchaîné son souffle sur nous.
Ce n'était pas un risque que j'étais prêt à prendre.
Distraire le Dragon avec « L'Art du Clonage » était une bien meilleure alternative.
(Bien sûr, cette logique ne s'applique que quand mon adversaire est un monstre ordinaire…)
Contre Pivoine, je suis convaincu que rien ne peut être aussi efficace que « L'Art de la Croissance Gigantesque ».
Hier, j'ai pu entrevoir le processus de pensée de Pivoine grâce au lien créé par ma compétence « Pistage ».
Ses pensées étaient si dérangeantes que j'ai failli vomir, mais grâce à ça, j'ai pu apprendre une chose :
Pivoine est dans un état constant de faim.
Je ne sais pas pourquoi c'est le cas, mais Pivoine est anormalement obsédé par « manger ».
C'est pour ça que j'ai supposé que Pivoine mordrait n'importe quoi qu'on lui jette tant que c'est gros, et mon hypothèse s'est avérée correcte.
Même maintenant, Pivoine dévore avidement mon image géante.
L'image n'est qu'une illusion sans substance réelle, donc l'estomac de Pivoine devrait rester vide même après l'avoir dévorée. Cependant, Pivoine ne semble pas l'avoir remarqué.
Si Pivoine prenait le temps d'observer attentivement, il réaliserait que je me tiens juste sous l'image, mais Pivoine ne réagit pas du tout à ma présence.
Quelle obsession terrifiante pour manger.
« Manger » veut probablement dire tout pour Pivoine. Il ne se soucie de rien d'autre.
Je suis juste content qu'on puisse gagner du temps avec ça.
(Mais je ne pourrai créer qu'une image de plus…)
Je ne pensais pas que Pivoine dévorerait le géant si rapidement en quelques secondes.
Je peux probablement tenir encore une minute.
Si le Dragon ne nous reconnaît pas comme ses compagnons dans ce laps de temps, on est foutus.
(Le reste dépend de vous les gars —)
En priant intérieurement, je me concentre sur ce qui se passe devant moi.
*****
« Ouaf ! Ouaf ! »
« … Gua ? »
La voix de Momo a-t-elle atteint le Dragon ?
D'après la silhouette figée du Dragon, je peux dire avec certitude que oui.
Puisque le Dragon a « Télépathie » et « Résonance de Pensée », j'ai supposé qu'il serait capable de comprendre les mots de ceux d'autres races, y compris les humains et les chiens.
Heureusement, j'avais raison.
Avec ça, nous avons franchi la première étape du plan.
Cependant, il est encore trop tôt pour être soulagé.
Après tout, c'est au Dragon de décider s'il accepte la proposition énoncée par la Voix Céleste.
Si Momo parvient à persuader le Dragon d'accepter, le nom du Dragon devrait apparaître sur la liste des membres du groupe.
Je garde mon écran de statut ouvert en permanence pour pouvoir vérifier si et quand le Dragon accepte.
…. Comme prévu, son nom n'est pas sur l'écran.
Je suppose que ce serait la réaction naturelle.
Personne en son bon sens n'accepterait après avoir entendu quelque chose d'aussi suspect.
Mais s'il vous plaît, faites-nous confiance.
Une fois que tu rejoins notre groupe, on peut t'amener dans la « Zone de sécurité ».
Tu pourras soigner tes blessures là-bas avant de repartir au combat contre Pivoine.
« Ouaf ! Ouaf ! U~oooooooooooooon ! »
« —— »
Momo supplie désespérément le Dragon.
Je ne sais pas si le Dragon comprend ce que dit Momo, mais c'est probable.
Momo ne semble avoir aucun mal à parler avec Aka et Kiki, donc elle devrait aussi avoir une compétence similaire à « Résonance de Pensée ».
« Kyu ! Kyu ! Kyuuuu ! »
« Gua !? »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! Kuun »
« Kyu ! Kyu ! Kyuuu ! »
« ——— »
Kiki sort de l'« Ombre » pour parler au Dragon aussi.
L'apparition soudaine de Kiki surprend le Dragon, mais tout comme ce qui s'est passé avec Momo, il n'essaie pas immédiatement de l'attaquer.
Au fait, je suis un clone créé par le corps principal en utilisant « L'Art du Clonage ».
Mon rôle est de vérifier constamment ma plaque de statut et de rapporter au corps principal en annulant le Ninjutsu au moment où le Dragon décide de rejoindre le groupe.
Le corps principal est occupé à s'occuper de Pivoine en ce moment, donc moi, le clone, je dois surveiller la plaque de statut.
Grâce à « Consommation de MP Réduite », le corps principal a pu invoquer un clone avec le MP restant après avoir utilisé « L'Art de la Croissance Gigantesque ».
Même ainsi, compte tenu de la rapidité avec laquelle le MP du corps principal s'épuise, il ne nous reste plus qu'une minute.
Les choses progressent bien plus vite que je ne l'avais anticipé.
(S'il vous plaît… ! Acceptez vite… !)
Réprimant le sentiment d'urgence, je fixe Momo et Kiki intensément.
Soudain, un changement se produit.
Une quantité tremendous d'intention meurtrière s'écoule du corps du Dragon, me donnant un frisson dans le dos.
(——— !)
Ensuite, le Dragon se relève du sol avec une colère évidente…
« Guaaa… ! »
… et expire bruyamment.
Ça seul me couvre de sueur froide et me fait trembler de peur.
Flippant ! Flippant ! Flippant !
Le sens de l'effroi accablant me donne envie d'annuler le Ninjutsu.
Précisément à cet instant, le Dragon rugit.
« GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
« ~~~~~ !! »
Je parviens irgendwie à rester debout.
Malheureusement, Momo et Kiki prennent le rugissement de plein fouet et sont soufflées, roulant plusieurs fois sur le sol dans le processus.
« Momo ! Kiki ! »
« GAU !! »
Quand je me rue en avant pour les aider, le Dragon m'arrête net.
Il abat sa queue devant moi comme pour me dire de reculer.
Des fissures sont apparues sur le sol où sa queue a atterri.
« … ! »
Non… Je ne peux pas me permettre d'annuler le Ninjutsu maintenant.
Comme les choses sont, Momo et Kiki vont… !
« … Kuun. »
« … Kyu… Kyu. »
Momo et Kiki se relèvent, chancelantes.
Elles me regardent, me rassurant qu'elles vont bien.
Les yeux de Momo me disent qu'elle n'a pas abandonné, et ceux de Kiki aussi.
« Ouaf ! Ouaf ! »
« Kyuuu ! Kyu ! »
« GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
Ignorant les cris de Momo et Kiki, le Dragon les souffle une fois de plus.
Cependant, elles ne cèdent pas.
Elles se relèvent encore et encore pour persuader le Dragon.
J'ai l'impression que ma poitrine est écrasée.
Merde !
Tout ce que je peux faire, c'est rester là et regarder.
En tant que clone, je ne peux pas utiliser de compétences ou envoyer des invitations de groupe.
Donc, je n'ai d'autre choix que de mettre ma confiance en Momo et Kiki pendant que je regarde impuissant.
— S'il vous plaît ! Marchez ! MARCHEZ !
Je prie désespérément, serrant les dents et crispant le poing tandis que mes yeux sont rivés sur l'écran de statut.
« W… Ouaf ! WAAAAAAAAOOOOOON ! »
« Kyu… Kyuuu ! Kyuu ! KYUUUUUUU ! »
« ——— »
Momo et Kiki ont été thoroughly battues.
En quelques secondes à peine, le Dragon a blessé Momo et Kiki avec ses rugissements.
Leurs corps sont en lambeaux et couverts de blessures.
Même alors, Momo et Kiki refusent de reculer.
Leurs yeux sont encore vivants.
Chaque fois qu'elles sont renversées, elles se relèvent en se débattant, hurlant, suppliant et implorant avec leurs gorges douloureuses.
« ——— »
Ce fut alors.
Le Dragon tressaille soudain et tord le cou pour me fixer.
Nos regards se croisent.
Je frissonne de peur, mais j'endure du mieux que je peux.
Si je détourne le regard maintenant, j'ai peur que tout soit fini.
« Gua… »
Le Dragon grogne, légèrement impressionné.
Pour une raison quelconque, ça m'énerve.
« — Ça suffit, toi… ! »
Je serre le poing très fort.
Ma patience est à sa limite.
Je fusille le Dragon du regard.
« Accepte le message, abruti de Dragon ! Tu comprends dans quelle situation tu es !? Tu vas mourir si tu restes comme ça ! Tout est fini si tu meurs ! Tu veux te battre, c'est ça !? Tu veux battre ce monstre, c'est ça !? Alors rejoins-nous ! Rejoins notre groupe ! BATTEZ-VOUS AVEC NOUSSSSSSSS !! »
Je hurle un cri si fort que ma voix casse et que ma gorge menace de s'effondrer.
« OUAF ! OUAF OUAF OUAF ! OUAF OUAF WAAAAAAAAN ! »
« KYUUU ! KYUUU ! KYUUUUUUU ! »
Momo et Kiki hurlent aussi désespérément.
« ——— »
Il n'est pas clair si nos cris ont pu atteindre le Dragon.
Le Dragon ouvre la bouche — et lâche un souffle.
« — !? »
Une fraction de seconde plus tard, les lianes de Pivoine qui s'approchaient sournoisement de nous par derrière se font brûler.
« … Hein ? »
« GUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »
Le rugissement du Dragon secoue les cieux.
Est-ce qu'il vient de… nous protéger ?
Nos regards se croisent à nouveau.
Le Dragon affiche un sourire, pas aussi sarcastique qu'avant.
C'est le genre de sourire qu'on montrerait à un allié —
« — Est-ce que ça pourrait être que… »
Je vérifie la plaque de statut en urgence.
Tout en bas de la liste —
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Membres du groupe
Momo Chien des Ténèbres niv. 3
Aka Slime de Création niv. 5
Ichinose Natsu Newtype niv. 2
Kiki Carbuncle niv. 2
Dragon Bleu niv. 38
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— le nom d'espèce du Dragon est fièrement affiché.
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